承乾帝的手紧了紧，仍然不语。
御花园似乎起风了，树枝摇曳，花团簇拥着倒向一边，殿内的纱帐也飘起来。
数息之后，承乾帝终于开口，声音透着疲乏，怒气被一股说不清的情绪取代。
“都退下吧。”
赏花宴会就这样结束了，朝臣和皇子们依次退出，唯独宋云辞被留下了。
会留下她，在宋云辞意料之中。
东暖阁案桌旁立着一架烛灯，此时还未点燃，承乾帝似乎真的累了，撑着案桌在紫檀木椅子上坐下，并给宋云辞赐座。
宋云辞谢恩。
“孤让他们都退下了，独留你一人，宋学士可知是为何？”刘全端上热茶，承乾帝端起又放下了。
宋云辞装傻：“臣愚钝。”
“你愚钝？”承乾帝笑了一声：“宋学士方才那番话替太子求了情，轻轻揭过他的过错，那般急切为他开脱，你说你愚钝？”
这番话语调是轻的，话里的深意却极重。
宋云辞脑中前所未有的清醒：“臣蒙陛下重信，臣之荣辱、身家性命，皆是陛下所赐，今日直言，不是为太子，而是为陛下，陛下若因一时之怒重责太子，废黜太子，储位动摇，朝堂局势不稳，臣不愿陛下盛怒之下让人有机可乘。”
承乾帝微垂着眼角，眼皮因干瘪耷拉下来，盯着宋云辞的目光锋锐如刃，似乎想要将她剖开，看看她的真实想法。
宋云辞半点不露怯，她浸淫官场多年，不至于连表忠心都不会，即便承乾帝再恼怒秦寅口不择言，让他面子上挂不住，也不至于因为这件事就废太子，他只是缺少一个台阶。
宋云辞的台阶递得恰到好处，但这件事又不能做得如此明显，她只能继续背锅，承乾帝再就着她的话斥责一番，轻拿轻放，这件事就算过去了。
良久，承乾帝开口：“你倒是会说好话，外界却传闻你那般清高孤僻。”
宋云辞紧绷的神经放松下来，暗暗呼出一口气。
承乾帝移开目光，看向窗外暗下来的天色。
“回去吧。”
宋云辞应声，躬身退出。
殿外候着的小太监提着宫灯跟在宋云辞身后护送。
夜间的风更大了些，呼呼从耳旁吹过，宋云辞觉得有点凉，估摸着是身上的冷汗被吹干了。
宫灯圈出一小片暖光，走下青石台阶，前面矮丛旁站着一个人。
秦寅站在黑暗处，离得近了，才被光亮照出隐约的轮廓，似乎已经等了很久，表情带着一丝不耐烦。
“放你出来了？”
小太监规规矩矩站在宋云辞身后提着宫灯不言不语，视线始终保持低垂。
秦寅也不说他为何等在这里，走上前，伸手接过小太监手上的宫灯：“不用跟着。”
小太监躬身行礼，目送二人走远，才转身离开。
秦寅在这里等宋云辞没有刻意避人，这么久才放她出来，估计也是父王的意思，故意晾着他。
打个哈欠，站直身子：“这一日跪了几回，你这身子可经受得住？”
原来他是想问这个。
宋云辞抬头，看向提着宫灯的秦寅，在暖色烛光的照映下，一身枣红常服红得像火。
“我没事。”本来不想提，但走在寂静的窄路上，还是忍不住说出来。
“你今日不该如此鲁莽，宴会上顶撞三殿下和五殿下，正中有心人下怀……”边说着边往前走，不知不觉地，身边无人应声，夜色像是快要融入黑暗中。
宋云辞下意识停下来转身，额头不偏不倚撞上一片温热的坚硬。
隔着衣料下的胸膛发出沉稳的心跳。
宋云辞脚下一慌，屏住呼吸倒退一步，衣料上淡淡的熏香味已经入侵过来，有些熟悉。
“小心。”头顶落下的声音低沉克制。
黑暗中视线不佳，宋云辞也看不出秦寅是什么表情，只能感知到他心情不错，她一路上数落的几句似乎都没听进去。
不由气馁。
算了，由着他吧。
宫门有御林军把守，看到宋府的马车，秦寅停下来：“回去多休息，少忧思，别总想那么多。”
见他一副满不在意的模样，宋云辞顿觉头疼，秦寅生得俊美，凤眼看着她时，带着慵懒和倦怠，让人轻易放下戒备。
但她心
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里清楚，原书中的秦寅最后可是暴君，即便她再如何引导，骨子里也不会变。
宋云辞手里提着宫灯，坐上马车后，隔着帷幔缝隙看到秦寅还没走，抱肘站在原地，目送她离开。
收回视线，手指在额头揉了揉。
天色已晚，宋母还在等她用晚膳，知晓她入宫后许久未归，心里担心，手上捻着一串佛珠，面色有些疲惫。
听见脚步声和一声轻唤，看过去。
“母亲。”宋云辞把手上的宫灯放在门口，桌上的淡菜许是刚热过，还温着。
宋母把汤往她面前推了推，自己也坐下。
“母亲吃过了？”宋云辞喝口汤暖暖胃。
“我们都吃过了。”宋母即便身居内宅，外面的事情多少还是能听到些的，朝堂上的刀光剑影都是看不到血的，女儿走到如今这一步不容易。
张了张嘴想问什么，又不想因自己的多虑增加女儿的压力。
宋云辞喝了一碗汤，又吃了一块糕才放下筷子。
“母亲是想问，太子前两日留宿的事？”
烛光摇曳，宋母看见女儿眼下有些青黑，显然是没休息好，心里觉得亏欠。
宋云辞主动解释：“他性子直，若是藏着掖着，反而容易起疑，我们虽同榻并未同被，母亲不必忧虑，此事无人知晓。”
“况且，就算知晓了，我一个男子，也不怕他们说什么。”
宋母索性把压在心里的话说出来：“你年纪到了，母亲不反对你找一个踏实可靠的男子养在后院，这都是人之常情，你父亲有法子叫他守口如瓶，有了孩子，你便称病不出，孩子生下来，也有桐娘照看，如此，你后半生也算有个依仗。”
宋云辞听出宋母的语气是认真的，甚至宋父连后招都想好了，一时有些无语。
喝口茶压压惊：“母亲，还不是时候，如今太子回朝，盯着我的眼睛数不胜数。”
今日宫宴就是个例子，往后这样的事只会更多，这话她不会告诉宋母，害她徒增担心。
又说：“待朝局稳下来，我会按照母亲说的去做。”
宋母攥着佛珠的手放松下来，笑着应声好。