乔云之什么都不想干，硬生生在家里闷了一个星期。
她甚至想过直接跳湖，逃离循环、逃离一切，跟着十八岁的苏恒一起离开。
就算给林韵买了礼物、就算和苏恒手牵手回家，就算方晓绣每天在Q/Q上嘘寒问暖，可什么都改变不了。
姜忆菽一直给她发消息，问她和老神婆聊天的内容；林韵一直找借口不回家，她妈妈的电话也噼里啪啦打过来；更别说现实生活中那扩张的白色，苏恒十八岁必死的结局。
虽然张桂芬让她别全信，可苏恒在她面前死掉的场景无数次在她脑海中播放。
看不清、什么都看不清了，却直直扎着她的心。
她一焦虑，就会埋头写好几篇稿子、然后全部揉皱扔进垃圾桶里。
盯着那乱糟糟的垃圾桶，看着紧锁的书房门，她脑子里只有苏恒，只有他身上密密麻麻的伤疤。
乔云之深吸一口气，翘起腿，仰着下巴。
她的指尖攀上肩头又很快坠落，拥抱汹涌而来的情/欲，放肆沉溺于海洋。
“苏恒……”
“你真的要死吗？”
“诅咒是真的吗？”
偌大的房间里只剩下她的影子无声地回应着她的自言自语。
指尖相触，总会漫上潮水，将她整个人裹挟，逃离苦痛的现实。
他的眉眼替代那些死亡的瞬间逐渐清晰，心心念念的他会欺身而上，会抚摸、会舔舐。
她用柔软包裹他，他用炙热让她拥有存在的实感。
可现在只能躲在书房里逃避，只能压抑着自己的声音。
“咚咚咚！”书房的门被人叩响。
乔云之浑身一抖，失焦的双眼瞬间清明。
“姐姐，苏恒哥哥来送饭啦，快来吃吧。”林韵清脆的声音在门外响起。
“啊，哦，马上、马上来。”她站起身，飞奔到门边，一打开门便对上林韵的笑颜。
林韵与她住一个屋，睡她父母的房间；苏恒每天中午和晚上都雷打不动给两人送饭。
接过苏恒递来的饭盒时，她总会想自己那双手还刚刚品尝过情欲。于是整张脸滚烫起来。
苏恒皱起眉：“怎么了云之，你最近怪怪的，每次接完我的饭盒就走。”
乔云之不知道该说什么，总不能说自己刚解决了一下生理需求吧？
她只能干巴巴回应：“你想多了，最近要开学了，我有点累。”
“啊……那好好休息。云之，我明天炖枸杞鸡汤给你喝。”苏恒总会垂眸看她，嘴角发颤。
“哦。不要。夏天吃鸡汤太毒了。”
“啊哦，这有什么说法吗？”他笑起来，露出两颗小虎牙。
“没什么说法，就是我妈妈说的啦！”对上他那张脸，她心就跳得飞快，想到自己刚刚做了些什么，乔云之把脑袋埋得更低。
“但还是谢谢你。苏恒，明天见。”乔云之砰的一声关上门，独留他还未说完的话。
“云之，其实我……”
乔云之转过身，林韵正坐在餐桌边上，眨着眼睛：“姐姐，你想哭吗？”
“我觉得你最近一直不开心，你眼睛里没有带我走的时候的光了。”
林韵走上前，拉住乔云之的衣角。
乔云之浑身发软，挤出一个笑：“没呢，小韵，你想多……”
不等她说完，林韵缓缓抱住她的腰：“姐姐，你想听歌吗，我唱歌还不错的。”
乔云之急需抓住些什么，她点点头。
没有伴奏，没有灯光，只剩盛夏的骄阳洒落窗棂，落在林韵的身上。
她清清嗓子，仰起下巴，唱起歌：
「当困难来临的时候，请你举起你的左手。」
「左手代表着方向，它不会向困难低头。」
乔云之跪坐在地上，呆愣愣地看向她。
《左手右手》，那是她童年的回忆。
她渐渐抬起眼皮，注视着眼前这个瘦小的姑娘。
身材娇小，眼神温吞，却有如此清亮和有穿透力的声音。
夏日的阳光顺着透明的窗帘将她小小的身子拖出长长的影子。
「当你的手拉着我的手，团结的力量彼此感受。」
「有方向、有决心、有节奏，一起牵着手，向前走。」
乔云之听着、听着，眼前浮现起的是七八岁时，和苏恒一起去县城的影剧院里看《喜羊羊》大电影的时光。
那时他们俩笑着、吃着门口五块钱一大桶的焦糖爆米花，说着喜羊羊和灰太狼一定会战胜强占游乐园的坏蛋反派。
乔云之想，在被逼到绝境的时候，在崩溃边缘徘徊的时候，人是需要回忆和音乐拉她一把的。
一曲作罢，林韵喘着气，眨着眼睛看她。
她想到眼前眼神清澈的姑娘在未来的某一天可能会出事，她的悲剧可能会招致苏恒的死亡——
为什么，总是让对自己好的人受苦呢？
乔云之眼睛里渗满泪水，她一直在林韵面前作出大姐姐的模样，可这一次——她演不出来了。
不应该是这样的，为什么他们要受到伤害呢？
“唔……呜呜……”她双手捂住脸，遮住眼睛，却抵挡不出汹涌而出的泪水。
“哇——”她大声啼哭出来，哭得上气不接下气，哭得把肺里的空气都排空。
林韵不知何时走到她身边，伸出双手，再次轻轻抱住她，小声嘀咕：“姐姐，我都知道的。你是因为哥哥哭吧？我耳朵很好，那天在店里，我都听见了。”
“哥哥最后会死，对不对？那棵柳树会吃人，对不对？”
“姐姐。我之前的爸爸和钱哥哥的爸爸也许过愿。然后，我爸爸死了，他爸爸也死了。”
“我知道我爸爸许的愿望，他想让我们家有钱，让我们搬到城里去住。他拿的代价是家里的一头大肥猪……可是他最后死了。”
“我妈妈说，他是给我们买包子的路上被大货车撞死的。可是……我爸爸做错了什么？他从来没有伤害过别人，除了那只猪。”林韵轻笑一声，“猪难道也会索命吗？”
她站起身，摸出餐巾纸，一下一下擦干乔云之眼角的泪水，挤出一个笑容：“可最后，我还是住上了大别墅，有了很多很多钱。可是我的爸爸回不来了，我……也回不去了。”
“姐姐，谢谢你。在这里的几天，我好像又回家了。虽然你这里没有软软的大床、没有那种漂亮饭，但我过得好开心，每天早上起来都能听见小鸟在唱歌。”
“我喜欢小鸟唱歌，喜欢大自然的声音，喜欢这个地方，好喜欢。”
乔云之没有说话，只是展开双臂，将林韵再次搂进怀里，抚摸着她的后背。
林韵说了这几天来最多的话：“姐姐，你为什么执着救苏恒哥哥呢？你又为什么要帮我呢？”
她垂下眼：“你应该知道我的事情并没有那么简单吧。”
乔云之当然知道，她背后的秘密不止与柳树的关联。
林韵永远低眉顺眼却偶尔狡黠的模样，那个在窗口吻她的男人，她对舔舐的恐惧都将她往那个不好的真相推。
甚至林韵妈的连环夺命call也让乔云之知道自己似乎被卷进个更大的漩涡中。
为什么帮林韵呢？为什么帮助她却需要一个理由呢？难道只是因为与苏恒的死有关就要帮她吗？
或许一开始是这样，但现在，十几天的相处后，她犹豫了，怀疑了。
赵嘉明欺负自己不需要理由，大人和稀泥不需要理由，而苏恒去死更不需要理由，坏事都不需要理由，那好事凭什么需要理由？
恶人作恶，以天生坏种掩饰之；善人行善，却畏畏缩缩寻求一个理由。
她不想去找理由了，她只想纯粹。
如果有理由，那就是她想做一个善良的人吧。
“我不需要理由。只是想帮你了。”
林韵眨眨眼，而后那睫毛再次下垂：“姐姐……谢
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谢你。虽然你可能会后悔帮我，我可能……唉，不说啦，那苏恒哥哥呢，你为什么那么执着呢？”
乔云之仰起下巴，苦笑一声：“不知道，我只是想这么做，我不想他去死，不想他受苦。”
“姐姐，你知道的。”林韵抓过她的手，指尖在她手心写下一个字，“因为这个。”
乔云之感受着她柔软指尖在掌心留下的触感。
她脸发烫起来，最后却点点头，什么话也没说。
林韵笑起来，打趣她：“姐姐，又害羞啦？”
“小孩子别乱猜。”乔云之转过头。
“你和苏恒真是的！别叫我小孩子了！我真的就比你们小一岁！”
“小一岁你也是妹妹，是小孩！”
两个女孩对上彼此双眼，哈哈笑起来。
“咚咚咚！”门外响起敲门声。
乔云之以为是苏恒那二货又准备了什么新式菜品——他这几天送来的饭都很新奇，什么菠萝炒饭、口蘑酿虾滑，甚至还有个黑咕隆咚沾着巧克力的面包，叫什么“脏脏包”。
她打开门，门外站着的是一个漂亮女生。
方晓绣手里转着一串钥匙，大喊一声：“surprise！小云朵儿！”
“小、芳？”乔云之僵在原地。
自己这几天心情消沉，偶尔在Q/Q上与方晓绣聊天时会流露些许情绪，回复她消息也不大积极——没想到方晓绣直接找上门来。
方晓绣扯扯小蛋糕包装上的蝴蝶结，笑容有些僵硬：“小云朵啊，这几天看你心情不大好，我就过来找你玩啦！”
乔云之微微皱起眉头——方晓绣是怎么知道自己住哪的？她和方晓绣只一起逛过县城里的商场，一起在县里的图书馆写过暑假作业。
“呃，好吧，其实是苏恒和我聊了几句，然后我过来找你的。”方晓绣抓住门把手，“我知道有点突兀啦！但小云朵，你看，我来都来了。我还准备了蛋糕，你生日的时候我们不是在上学吗？”
乔云之歪歪头，懵懵懂懂瞧着她：“都过去五个月了。现在……”
“啊啊啊，不管了，我跟你说实话吧！是苏恒这个家伙！”
“就是他要给你补过十六岁生日！不然你以为他会联系我吗？啧啧。”方晓绣翻个白眼，随即笑起来，“不过嘞，我也是想给你过生日的啦。”
乔云之没说话，低头看那蛋糕，她的视线却很快被方晓绣手背上的针眼吸引。
方晓绣赶紧收回那双手，继续笑：“好啦好啦，我们进屋吧，小云朵儿，外面热死了！”
乔云之站在原地，盯着那两个针眼看，耳边响起的是方晓绣奶奶的话：“我家绣绣生活不容易啊，你们做她朋友得多照顾照顾她。”
她没见过方晓绣的家人，除了方晓绣的奶奶。或许是方晓绣家太有钱了，家人全去大城市做生意了？
方晓绣干笑一声：“我最近感冒挂水而已，别想多了。苏恒说他一会儿来。”
乔云之摇摇头，接过蛋糕，请方晓绣进了屋。方晓绣一进门，就大呼小叫起来：“云之！你屋里怎么有个小孩？！”
“你爸妈什么时候又生了一个？我最讨厌小孩了！”
林韵气呼呼抓起椅子，晃来晃去：“谁是小孩了？我也十五岁了！我不是她妹妹！我也是她朋友！”
“哇，那你还真像个小孩——才到我的肩头？”
“那你也像个大姨，你那发夹是盗版的香奈儿吧，大姨？”
“死小孩叫谁大姨呢，买盗版怎么你了？我是怕丢了，我家里当然有正的。”
乔云之只觉得脑子要被这俩人闹到爆炸，她只能大喊一声：“安静！坐下，等饭！”
“小芳，这是我朋友，林韵。小韵，这是我同学和好朋友，方晓绣。”
咣啷一声，门再次被人打开。
苏恒呲着个大牙，带进窗外的艳阳，一手端着热乎的饭盒，一手提着个粉色袋子：“嗨，云之，我来送饭啦。”