东胜二十六年冬至，寒风裹挟着稀碎雪粒，簌簌落满人间。
“掌柜，外头大雪都三尺厚了，不如咱们关门休店吧。”少年裹着厚重棉衣蹲在门坎上，用力搓动冻红的双手。
掌柜瞪眼瞧他，嘴里也长叹了口气，道：“三月神木宗要招收新弟子，东城迎客客栈老板娘又弄了什么个比武大会，散修都在那边凑热闹，西城人更少了……”
小二揉了下眼睛，才敢确认是新客。
“掌柜！有客人来了！”
看到来客的店小二自己左脚踩上右脚，摔了个大马趴，仍不忘仰起头挤出招牌笑容，“客官要住店吗？”
店外新客牵着一头灰色小毛驴，自己穿得像个臃肿的圆球，头顶毡笠上积了厚厚一层雪。
那毛驴也是瘦弱难支，左前蹄还系着布条，似还是个病驴。
掌柜一把拉起店伙计，快步迎上去：“客官您路途劳累辛苦了，小店内有灵阵运转可供修习，还有特色吃食和热水，您看看需要什么？”
“掌柜，要一间最便宜的屋子，先住三日。”
姜时雨用力拍打着帽顶和肩膀上结成一坨的雪花，冰凉的手在袖间摸掏着。钱袋还没拿出，就又开口道：“将你们店招牌菜都给我上一遍，再来一壶好酒。”
话毕快速掏出两块下等灵石放在柜台。
“好嘞客官！房间在二楼最西角。”
姜时雨接下客栈令牌，脚步生硬地向前走了两步，跺了下脚后又恢复如常，快步向二楼走去。
客栈不大，走到尽头约摸十三间房。
房间干净整洁，墙上还装裱着一褐色符箓。
下面小字写着：二品遏止符，除持令牌房客，皆禁。
不愧是大宗脚下，普通客栈都有二等符箓庇佑。
姜时雨摘下颈间的小桃木剑，直接丢入桌上的温着水的小茶壶中，耳边瞬间传来咕噜咕噜呛水的声音。
“时雨，你怎么能这么狠心，想唤我直接唤吾名字便可，这般要灵命的手段都是打哪学的。”
一男声自小桃木剑中传来。
“快将吾捞出，你不知这茶是吾最讨厌的熟茶吗？难闻至极。”
姜时雨反手拿起茶壶给自己倒水，轻哼出声：“熟茶？那你倒是说说这是临海熟茶还是古树熟茶？毕竟我没有修为，没有大人您懂‘夺舍’，挥挥手便可夺了他人心智，也没您慷慨至极，光点菜就掉两块下品灵石。
“光吃食都不够，还得要壶酒？
“你能喝还是我能喝？”
沧澜：“那你……那你也不能喝我泡澡水啊。”
“……”
“时雨你这爱好，啧啧，整个东胜洲都找不出第二个。”
沧澜还在这边火上浇油，道：“等吾找回真身，定叫人把这消息散播出去，世间竟有人族爱慕本尊至此……”
姜时雨自知说不过他，她端起茶壶放在门口，笑道：“灵石记你账上，老先生您就在这看大门吧。”
说着便退后三步。
彻底隔绝某人的声音后，姜时雨才走到隔间角落的水池旁，看着干净的流水在指缝间流走，才感觉到自己又活了过来。
*
这是她测出没有灵根后的第五月。
自少时起她便经常做一个梦，梦里看不清面容的女人一直重复着一句话：“东灵洲有灭世浩劫，只有加入第一宗门才能活命。”
十二三岁的少女正是痴迷话本子的年纪，上天入地没有比姜时雨更想当女侠的人了。
在姜时雨的梦里，她十五岁拜入仙门，是修仙界第一天才，力挫魔族，拯救万民于水火，母亲的小药铺也成为东灵第一药商，她衣锦还乡依偎在母亲膝下同她讲这一路的见闻……
这是没有遗憾的一生。
命运最爱开玩笑。
十五岁的姜时雨便被宣判，她是个没有灵根的普通人。
都说世道艰难，姜时雨卸了一口气，再坏能坏到哪里去呢？
可上天连最后一点平静都要夺走。
六月，赤谷镇被妖兽突袭，伤亡惨重，老城主自爆与猴妖同归于尽。新城主持令向所属仙门求救，中途被大妖报复，坠下飞舟。
赤谷镇彻底被划为妖族地盘，人族被迫四散逃亡。
姜时雨母亲在逃亡途中感染痨病，因病去世。
只留下了一本无名的自编医书。
也是自那天起，姜时雨听到从小带到大的护身符小桃木剑会说话了。
小木剑在胸前左右摇晃。
他说他叫沧澜。
是沧澜剑的剑灵。
只要姜时雨帮他找回剑神，便可送她一场机缘，助她步入仙途。
刚失去母亲的少女，抓住了求生的最后一根稻草。
“我答应你。”
*
仙门山脚下的餐食自然美味。
沧澜被姜时雨揣在左手衣袖中，只有听着的份。都说债不怕多，可出了钱却一口都尝不到的痛苦只有某人能体会了。
店小二对自家菜品颇有研究，一边上菜一边介绍着。
“这道菜是鲜爆羊肉，这道菜的精髓便是肉片，特选用本地独有的湖羊，鲜滑又紧致。”
“还有这酒，名叫鲜竹酿，是神木宗公孙先生所创，最适合冬日了，您尝尝。”
姜时雨小抿一口，一股辛辣顺着喉口滑下，差点被辣出眼泪。
“怎么样？好吃吗？”沧澜在袖中也停不下来嘴。
姜时雨不语，手上夹菜的速度却快了三分。
伙计又端上来一道清蒸鱼，姜时雨抬手打断店伙计的介绍，简单问道：“距离神木宗大选还有几日？”
“半月后，”说完，他又压低声音道：“客官若是感兴趣可以去东城那边逛逛，外来的散修都在那边比武，还有一些丹修符修在摆摊，价格会比丹楼符铺低些。”
姜时雨点头回应，要问的话还没说完。
就见客栈的大门吱嘎一声，被风雪吹开。
同飘雪一起进来的是一男一女。
男子披着兽皮袄，手持一对大锤，压迫感十足。女子一袭黑衣裹到小腿，背后剑柄处系着一铃铛，粉色剑穗异常显眼。
“一间上房。”
“客官要吃些什么吗？”掌柜弓着身子问。
男子瞟向角落安静吃饭的姜时雨，伸手一指，“同她桌上一样就行。”
“好嘞！客官先坐这休息会儿，菜马上就来。”
感觉到二人在往她这边走，姜时雨低下头夹菜，试图降低存在感。
黑衣女子自然熟地坐到了她对面。
她问：“这鱼味道怎样？”
对方眼睛笑得像两个月牙，声音也悦耳。
“还可以。”
“我叫苏酌。你来这也是为了拜入神木宗的吗？”苏酌问。
姜时雨迟疑了一下，点了点头。
来到这里是因为沧澜感受到了剑身方位，又一路指引，最后停在了苍干城。只是进城后再没提过剑身一事。
“到时候我们可以一起去往神木宗，路上还有个照应呢。”苏酌又道。
姜时雨低下头腼腆开口：“可我现在尚未筑基，还不知能否进入神木宗，我也希望能如愿。”
话毕右手拿起桌面上的酒盅，侧身倒了一杯鲜竹酿递给苏酌。
“你可以叫我时雨。”
苏酌痛快接过，一饮而尽。
几人从宗门秘辛聊到爱憎喜恶，就连单独坐在旁边的哥哥苏锣也跟着
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饮了几杯。
*
月亮爬上树梢，寒风依旧。
姜时雨平躺在床上听旁边沧澜絮叨。
“出门在外你就这样相信陌生人？她说她叫苏酌你就信？还有那酒，吾都未曾尝到一口，你竟还匀给了她一杯……”
小木剑如同鲤鱼一般，边诉苦边左右晃动着，语速快到像念驱魔经。
“嘘，你别说了，晃得我头晕。”姜时雨一把摁住小桃木剑，塞到枕头底下。
“……”
姜时雨似乎隔空听到了某人牙齿摩擦的声音。
没半响，沧澜轻哼一声彻底安静。
透过密封的窗户，隐约还能听到外面寒风刮过的呜呜声。
客栈矮墙边。
苏酌声音娇媚，双手缠在苏锣颈间：“哥，你放心，这丫头就是个没有灵根的凡人，我肯定能剥下她的皮面，再者说，你不喜欢她的那张皮面？”
男人声音轻肃，手在苏酌头顶轻揉：“只这一次。胡大人交代的差事还未办妥，断不能耽误了时辰。”
“哼，你们男人都这样，”苏酌继续道：“胡大人的事我自有打算，不用你操心。”
“我在外守着，你快去快回。”
苏酌双手一挥，淡紫色的光晕瞬间将她包围，头顶露出一对狼耳。
啪——
姜时雨屋内兽皮鞣制的符箓裂开一道细纹。
苏酌提着裙摆轻声走进姜时雨屋内。
客栈客房的布置都不尽相同，小到桌上水杯墙角熏香，大到单独隔出来会客的屏风，但比之她那件上房简陋多了。
苏酌双手轻柔地掐了个诀，一把尖刀倏然出现在手上，刀柄还留有上一个亡魂的血迹。她对这套流程熟悉至极，刀身扭动间白皙光滑的五指也变成了兽族特有的五趾利爪。
安睡的少女背对着躺在床上，被子将身体裹得严严实实，只剩发顶一点还漏在外面，乌黑长发垂在枕边，枕边那桃木小剑反倒瞅着有些不寻常。
嗯，刀功极丑。
“时雨妹妹，不要怪我哦。”
“反正你也进不去神木宗，不如让我换上你这幅皮囊替你进去吧，我想胡大人定然也会满意你这双褐色……”
手中的尖刀瞬间砸在地上。
苏酌一时没反应过来，双腿便如软骨般跪倒在床边，随后而来的是深入骨髓的痒，每根骨头都似被千蚁啃噬，她瞪大双目，嘴角淌出一股血来。
“时雨……你……”
她抬头却见姜时雨自屏风后走出，衣着整齐，长发在身后编成了辫子，一根红绸系在发尾，眉眼慵闲。
姜时雨弯腰捡起地上的尖刀。
“晚上好啊，苏酌。”
话毕她举起手中的刀，没有丝毫犹豫，用力刺入女人胸口。
苏酌痛得脸皱成一团，瞬间褪下一层干瘪的皮，露出里面布满灰毛的兽头，血红的眼睛渗出两行血泪。
竟是狼妖！
“苏酌，这是你自己的选择。”
姜时雨手持尖刀，熟悉取出狼妖体内的内丹，淡紫色内丹流转间亦夹杂着数缕猩红。
死在这妖兽手下的人不少！
耳边传来熟悉的叹息声，这才注意到她和床边的桃木剑重新处于三步内。
“你这毒药配的不错，十息倒地。”
姜时雨收起妖兽内丹，开口解释：“那酒里我只加了滞骨散，屋里点的是柳墟香。”
“这两者单独使用都只会使人浑身乏累，可若是两者相交……喏你也看到了。”
沧澜：“外面那个怎么弄？”
姜时雨轻笑。
被妖惦记上性命，还有后退的余地吗？
苏锣嘛。
照死无误。