剑桥大学，学术报告厅。
台上，江辰犹豫着开口。
“不，伊恩教授，虽然永动机不存在，但您的智慧依然可以用在其他能源领域的研究……”
“不，江凡教授，那不再是我的路了。”
台下，伊恩微微摇了摇头，随后微微低头，神色中带着一些迷茫。
他思索了片刻，忽然开口。
“江凡教授，您能陪我去个地方吗？”
“什么地方？”
“贫民区的救助站，今天是我正好是我计划发放救济粮的日子。”
……
剑桥市区外围，贫民区。
车辆驶过最后一段干净的街道后，柏油路面便碎裂成碎石与泥泞。
透过车窗向外望去，两侧的建筑低矮而灰暗，与市区的高楼大厦形成鲜明对比。
车上，江辰微微皱眉。
眼下的情况，略微超出了他的预期。
而此时，一旁的伊恩却显得格外轻松。
他不再提起永动机研究的事，转而聊起一些与学术无关的话题。
他聊贫民区这些年的变化，聊自己小时候的生活，聊自己的母亲当年有多么温柔美丽。
没过多久，他们便到了贫民区的救济站。
跟在两人车后的车队里，陆续走下来不少人。
按惯例，顶尖学者进入贫民区都会配备安保人员，但今天这阵仗显然超出了常规——前后左右各一辆装甲车，加上随行的高大便衣，几乎将两人密不透风地围在中间。
路上，伊恩不止一次表示自己经常出入，这里绝对安全，不需要这么多人。
可安保人员完全没有理会。
多次劝说无果后，伊恩无奈地朝江辰苦笑了一下：“抱歉，江凡教授，他们今天好像格外紧张。”
呃……跟你没什么关系……
江辰尴尬的笑了笑。
贫民区的救济站设置在一片相对开阔的空地上，中间由几张长桌拼接起来。
很快，伊恩便熟练的安排人手分发物资，桌前逐渐排起了长龙。
很多人显然认识伊恩，丝毫不吝啬祝福的话语。
“仁慈的伊恩先生，愿主保佑您。”
这是来领取救济粮的贫民们，说的最多的一句话。
“愿主庇佑你们。”
这是伊恩回答的最多的一句话，但他似乎并不怎么走心，显然是没什么信仰。
不久后，随着物资分发完毕，人群渐渐散去。
几个安保人员上前示意可以返程，但伊恩摆了摆手，转头看向江辰：
“能陪我回家看看吗？”
他指着贫民区深处一个方向，那里的房子更旧、更矮、更残破。
“家？你的家不是在市区吗？”
“不，市区那里的不是我的家，那里只是我的房子。”
两人穿过几条窄巷，每路过一条小巷，他都会讲解一些儿时在这里发生的趣事。
最后在一栋灰白色的房子前，两人停了下来。
房子不大，一层的平房，外墙上的涂料已经剥落殆尽，露出底下斑驳的砖石。
墙壁上没有窗户，木质门框歪斜着，似乎随时会整个塌下来。
伊恩抬头看着房子，开口道。
“这应该是我以前的家。八岁之前，我应该都住在这里。”
“应该？”江辰微微一顿
“嗯，应该。其实我并不确定。”伊恩站在门口，没有立刻进去，
“五十年前那场冻灾之后，我的母亲去世，但由于我智力水平较高被提前登记过，我很快就被救了下来，交给孤儿院收养。”
“一年后，等我回来的时候，我什么都记不清了，也没什么人再记得我了。”
“所以这个地方，实际上是我根据仅存的一点记忆猜出来的。每隔一段时间，我都会回来看看。”
“那你刚才和我说的那些事……”
“都是假的，是我编出来的。”伊恩转头，笑着看向江辰，神色却带着浓郁的悲伤。
他跨过门槛，江辰跟了进去。
屋里空荡荡的，几乎什么都没有。
伊恩走到里间，站在屋子中央，一动不动。
“我母亲应该就死在这个房间。”他说，声音没有任何起伏。
江辰没有说话。
“我早就不记得她长什么样子了，也没有她的照片，毕竟作为贫民没有留下照片的机会。”
“我也不记得她的性格、她的说话方式、她的行为习惯……”
“她在这个世界的所有痕迹，都已经彻底消失了，连我都不记得……”
伊恩面无表情的叙述着。
“后来我查到。那一年冻灾，发电站的故障是因为气温过低，导致某个转动部件卡滞崩坏。维护人员按流程查出了问题，却没办法修复……”
“但实际上，哪怕只有两台发电机，电力也够用。”
“可当时市区正在举办圣诞灯会，没有多余的电力……”
“这很正常。灯会的华丽，显然比贫民的命更重要。”
“贫民的命不值钱。没人在意他们什么时候死，怎么死，死在哪里……”
伊恩转过头，遍布皱纹的脸颊满是无奈。
“江凡教授，你知道吗？在这个世界上，所有有限的资源，都不会落到贫民手里。”
“无限的资源对富人来说是没有意义的，因为对于他们来说，资源本来就是无限的……”
“只有贫民，才会为了资源发愁。”
“这就是我研究永动机的目的，并不是出于什么高尚的科研理由，也不是想要卓越的学术荣誉……我只是觉得贫民才真正需要它……
“只有永动机……一个不受地理位置约束、不受环境影响、永恒不竭的能源……才能够让足够的资源从富人的指缝中流到贫民手里，才能不再有寒冷、饥饿……”
“想通了这件事后，我觉得上天赋予我这个贫民卓越的智慧，又让我的母亲冻死在我眼前，或许是为了让我走上一条被划定的路。”
“推动永动机的研究，就是我来到这个世界的意义。”
“哪怕在我有生之年看不到，但只要能稍微去推动一点，或许也是有意义的……”
“但似乎并不是。”
他停顿了很久。
“能量守恒……守恒就意味着有限……”
“如果一切都是有限的，那贫民的路在哪？”
“如果没有无限的资源，贫民作为弱者，是不是应该像草原上因为弱小被踢出种群的狼？只能在某个角落默默等死？”
“江凡教授，您在学术上的造诣如此之高，您的智慧……能看到些什么吗？”
这位老人再次抬起头看向江辰，迷茫的神色再次浮现在眼中。
“你似乎搞错了一些东西。”江辰忽然开口。
“什么？”
“贫民并非生来就是卑贱的。他们不应该被当作人类文明的冗余。”
“不不不，规则不是这样的。”伊恩先是一愣，随后立刻开口。“贫民没办法创造足够的价值，除了像我这样的幸运儿，其他人什么都不会，什么都做不好。如果没有无限的资源，弱小无用的就会被抛弃。”
“规则是错的。”
在伊恩震惊的目光中，江辰摇了摇头，双眼如炬。
“如果人类文明完全信奉弱肉强食适者生存，那人和野兽还有什么区别？”
“伊恩先生，你也是这样想的不是吗？你带我来这里，和我说这些，就是希望我说出来，希望我肯定你的想法不是吗？”
在伊恩急促的呼吸和期盼的目光中，江辰一字一顿的开口。
“我始终相信，人类文明的标志，不仅是人们抬头注视漫天繁星，也是断裂后重新愈合的大腿骨，是互相搀扶的手臂。”
“是这个世界错了！”