稍早些时候，剑桥大学数院办公室。
挂断伊恩的电话后，德里克盯着手机屏幕看了好一会儿。
“永动机是不存在的。”
由于当时离开报告厅时，江凡这句话实在过于惊世骇俗，导致他直到现在还记得。
不过他完全不信。
每位学者只在一个领域能够拥有较为突出的天赋，这是常识，江凡教授也不例外。
因此他猜测江凡多半对永动机了解不多，同时有些排斥。
德里克看了手机很久，琢磨着该怎么向江凡传达伊恩的邀请。
虽然江凡大概率不会接受，但作为剑桥的院长，他依然有责任充当学术沟通的桥梁。
德里克斟酌了片刻，还是拨通了电话。
“江凡教授，很抱歉这么晚打扰您。”
“德里克院长，这么晚了，有什么事吗？”电话那头传来江凡的声音。
“是这样的……”德里克开门见山，将伊恩的邀请和想法复述了一遍。
“我知道您似乎不太认同永动机方面的研究。如果您不打算参与，我可以替您回绝伊恩教授。”
电话那头沉默了片刻，江凡的声音才传过来。
“我会参与关于永动机的研究，但不是以合作者的身份。”他顿了顿，
“两天后，我会准备一场与永动机相关的学术报告。请帮我邀请今天在场的那批永动机研究的相关学者，对了，有心脏病的不用请。”
德里克一愣：“啊？学术报告？主题是什么？”
“《能量守恒》”
……
“能量守恒？简直笑话。”
两天后，学术报告厅。
不久前参与了伊恩那场永动机学术会议的学者们，再次聚集到了这里。
不过这一次，他们中的大部分人并没有抱着什么严谨的学术态度。
“可笑，如果能量守恒，那十几万年来我们在研究什么呢？”
“话说回来，这场学术报告为什么是由江凡教授来组织？他不是一位数学家吗，怎么搞起物理学了？”
“谁知道呢。”
“不过也难怪，他在数学领域取得的成果太高了，或许让他有了一些学术上的傲慢，老实说他的数学天赋的确无人能及，他关于勾股定理的论文我读了几十遍，完全读不懂……”
杂乱的讨论声中，坐在最前方的伊恩站起身来，神色平稳。
“诸位，依我看，这次的学术报告其实更像是……一场普通的学术探讨。大家聚在一起，友好地交流嘛，不必带着太较真的情绪，也不必说些让江凡教授难堪的话。”
话音落下，便响起了一阵附和声。
伊恩在永动机领域无疑是最顶尖的学者，极有权威，在场的学者都愿意卖他一个面子。
实际上，这场学术报告开始之前，大多学者听说组织者是个数学家，本都不打算来。
也是伊恩亲自邀请，才将这些人聚到了这里，让江凡教授这场报告不至于太过冷清。
他本就是底层一步步爬上来的，性格里总带着一些共情的底色。
当然，更重要的原因是，他的研究项目真的非常需要江凡这位顶尖数学学者的帮助。
不过，对于江凡的态度，伊恩其实也有些摸不着头脑。
一个数学家，在自己不擅长的领域得出如此荒谬的结论，未免有些过于儿戏了。
他挺好奇，这位年轻人究竟是在哪个环节出了问题，才会推导出那样荒唐的结论。
台下的学者们没有等太久。
很快，那位年轻的学者便走进了学术报告厅。
“诸位，大家下午好。”江辰站在台上，微微鞠躬，随后点了点屏幕，放出做好的PPT封面。
“如你们所见，今天这场学术报告的主题是能量守恒。也就是说——不依赖外界能量输入、却能持续对外做功的物理结构，不存在。”
台下顿时响起一阵议论声，夹杂着几声轻笑。
伊恩站起身来，语气平和地开口：
“江凡教授，没有人会质疑您在数学领域的成就。但这是物理学，探究的是世界运行的规律。我希望您能以更加严谨的态度来思考。既然您提出了如此惊世骇俗的论断，我想听听您的论证。”
“当然。”
江辰点了点头，随后提出了一个出乎所有人意料的问题。。
“首先，诸位为什么觉得能量不守恒？是直觉吗？”
“不，江凡教授。”伊恩的声音沉稳，像是在纠正一个学生的常识错误，
“如果您对热力学有所了解，应该知道天才留下的公式——也就是热力学第一定律——恰恰证明了能量不守恒。而我们都知道，天才是不会错的。”
台上，江辰微微一笑。
“天才的结论当然是对的。”
“但如果结论在传承过程中，出现了误传呢？”
话音落下，他身后的大屏幕亮了起来，一行行文献标题缓缓浮现。
“这是我这段时间搜集的永动机相关文献。”江辰指向屏幕，
“根据文献来看，热力学第一定律出现在三十二万年前。而现代意义上的永动机研究，则要到十三万年前才开始。也就是说，在热力学第一定律诞生后的整整十九万年里，学术界没有任何人提出永动机的概念。”
他顿了顿，目光扫过台下。
“在这十九万年中，出现过两位与热力学、能源领域相关的天才，杰出的学者更是不计其数。但没有一个人对永动机产生过兴趣——直到十三万年前，第一篇永动机论文才出现。”
他抬起手，轻轻敲了敲屏幕。
“天才们不可能想不到永动机这一概念，难道天才对永动机不感兴趣吗？你我都知道，这不可能。”
台下，所有人微微一愣。
无尽的能源是人类永恒的追求，但凡有一丝可能，天才绝不会毫无想法。
那为什么……
“只存在一种可能。”江辰的声音不高，却清晰地落在每个人耳中，
“在没有热力学领域天才出现的这些岁月里，天才留下的知识被误解了。而同一领域后继无人的十几万年里，这种误解从未被修正。”
台下所有学者瞬间僵住。
按照台上江辰的逻辑思考下来，的确有这种可能性。
甚至于很合理……
台上，江辰看着台下的学者们，微微摇头。
事实上，他觉得叶凡当年一定否决过永动机。
可惜，叶凡留下的信息被删干净了……
他收回思绪，继续开口打断了台下学者们的思考。
“当然，这并不是今天这场报告的重点，大家可以回去后再思考。”
“今天我的目的只有一个——论证能量守恒。”
他在白板上写下那个公式：ΔU = Q + W。
“不不不，江凡教授。”台下一位学者开口，语气里已没了先前的轻慢，
“如果ΔU = Q + W，那转化过程中‘空余’的能量去哪儿了？不可能凭空消失吧？”
“这就是我接下来要讲的——朋友们。”
江辰转过身，轻轻敲击屏幕。
身后的屏幕上浮现出一系列公式，各种动能、势能、热能……不同形式的能量符号在白色的背景上排列开来……
一瞬间，伊恩的大脑猛地一顿。
没有人能够质疑一位顶尖数学家对公式的敏感程度。
这位年轻的学者显然不是毫无准备。
他的准备，充分得可怕。
伊恩忽然生出一种预感，一种说不清道不明的、近乎本能的可怕预感。
台上，江辰面向台下诸位学者，轻轻拍了拍电子屏幕。
“如诸位所见——”
他顿了顿，目光从台下的学者们身上扫过。
“接下来，我将向你们演示一部分——”
“世界运行的框架。”