春来秋去，在乡下的四年时间里，黎昭夏从连路都走不稳的婴孩，长成了一个会张开手臂奔向钟素英，一头扎进她怀里撒娇的小姑娘。
五官也渐渐长开，脸颊带着点婴儿肥，弯弯的眉眼，笑起来眼睛明亮如恒星。
村里人见到她都说，小昭夏长得愈发出落齐整，甚至带点故人的影子。
钟素英有时候会看着眼前小丫头的脸出神，在黎昭夏望过来时，长长地吐出一口气，温柔地揉她的脑袋。
年幼尚小的黎昭夏不懂外婆为什么叹气，她在往对方怀里拱了拱的同时开口：“摸了夏儿的脑袋，要开心哦。”
“好。”钟素英拉长的尾音里满是宠溺和欣慰。“有夏儿在外婆身边，外婆每天都很快乐。”
钟素英年轻时是糕点师，做得一手好糕点，到如今也手艺不变。
不论是碧绿莹润的绿豆糕，还是切的方方正正桂花糕、绵甜湿软的枣泥糕，都样样拿手。
住得近的街坊邻居都爱来家里买，逢年过节更要提前好些天来订。
每天卖剩下的，钟素英会拿油纸包好，放在小竹篮筐里，递给一早守在一旁的黎昭夏。
接过篮子的黎昭夏转身就跑，两条腿倒腾得飞快，小小的背影转眼拐出院子。
“飞飞，小虎，今天外婆做了枣泥山药糕，你们快来尝尝！”两百米开外的一个小巷子里，黎昭夏对缩在黄土墙后面的小孩们挥手。
约莫过了半分钟，一个灰头土脸的小男孩率先探出头，紧接着两三个孩子才怯怯探出来。
他们身上的衣服灰扑扑的，有的紧巴巴勒在身上，有的松垮地套在身上，袖口挽了好几道，裤腿也卷边，一看就不是自己的尺码。
不知道是哪个亲戚家孩子穿剩下的，轮到他这里，已经不知道是第几手了。
镇里大部分的青壮年都外出打工，留下年迈的父母和尚且年幼的孩子在家里。
有些小孩家里拮据，一年到头来吃不了几回糕点，闻见糕点的甜味就走不动道，但又不敢上前，只敢缩在墙体后面，偷偷往里望。
黎昭夏第一次撞见小虎的时候，她正坐在院外的桂花树下吃茯苓糕，圆溜溜的眼睛好奇地看向路过的行人，正在她四处张望时，视线转到一角，倏地对上一双黑亮的眼睛，正直勾勾地盯着她手里的糕点。
诶！
两人皆是一惊。小男孩急忙缩回去，刚准备藏起来，手被抓住，转过身对上笑意盈盈的女孩。
“你叫什么名字呀？是住在这里的吗？你要不要尝尝茯苓糕？我外婆做的，很好吃。”
女孩拉住小男孩脏兮兮的手，一连串地问了好些问题。
小男孩只抓到最后一个问题，“可以尝吗？”
“当然啦。”黎昭夏掰掉自己咬过一口的地方，把剩下的一大半糕点都递给对方。
小男孩把糕点塞进肥大的裤子口袋里。
“你怎么不吃呀？”黎昭夏问。
“我要留给我妹妹吃。”小男孩说着，一个小女孩蹦跳着跑来，“哥，你看兰兰姐给我烫的头发。”
小女孩身子瘦小，短至齐肩的头发有几根不规则地卷曲起来。
见到有陌生的人在，小女孩瞬间收敛活泼的性子怯怯地躲在自己哥哥身后。
“哥，她是谁啊？”小女孩压低声音说，“是卖糕点婆婆家的孩子吗？”
“我叫黎昭夏，就住在那棵桂花树旁边。”黎昭夏说。
“我知道，我叫王小虎，她是我妹妹，叫王飞飞。”小男孩说。
黎昭夏看看她又看看小男孩，“你们等我一下，我马上回来。”她说完这句话，转身跑回家，朝外婆多要了一份糕点，用油纸包裹好后，拎来递给兄妹俩。
“有时候我外婆的糕点会卖不完，隔夜口感会变得不好，你们要是不嫌弃的话，有剩下的点心我拿来给你们。”
见小虎有些犹豫，黎昭夏紧追着说，“外婆说，粮食来之不易，不能浪费。你们能不能帮我解决掉糕点呀？”
“那行，谢谢你。”听对方这么一番说辞，小虎才接过。
钟素英在知道这件事后，并没有斥责她草率做出决定，反而直夸她做的棒，甚至有时候还特意多做一些，用油纸包好放在篮筐里，慈爱地递给黎昭夏，看着她高兴地拎着小筐朝巷口奔去。
见小小的身影匿于巷口，钟素英转身朝堂屋走去，对着电视柜台面上摆着的老人的照片，碎碎念道：
“老头子，可惜你走得早，没能看到我们夏儿是个多么心善的孩子。对了，我把念念的女儿照顾的不错吧。”
钟素英叹了一口气，“可你说，谁来照顾我们的女儿？念念那倔孩子不知道自己一个人在城里过得好不好，也不让我去看她......你说她是觉得我会怪她吗？可分明我连心疼她都来不及......”
她对着照片说了许多话，黑白照片无声，一阵风起，杨树的树叶被吹得哗啦作响。
……
一来二去，黎昭夏也和镇里孩子们的关系熟起来，身边的朋友也多起来，性子愈发开朗。
隔两三天把糕点分享给朋友们也成为黎昭夏的固定做的事。
在外婆家长大的这几年，是黎昭夏过得最肆意快活的时光。
四岁那年盛夏，钟素英家来了一位常客。
傍晚，太阳斜挂在西边，风慢悠悠地吹着去白日的燥热，带来一点点微凉。
“福宝，快来，我带你玩！”正在后院荡木质秋千的黎昭夏对赶过来的一只中华田园犬说，
胖墩墩的福宝叫唤一声，摇着尾巴奔过来。
等秋千缓缓慢下来，黎昭夏小短腿撑地，把在一旁期待许久的田园犬抱上秋千，一人一狗悠哉地乘着傍晚的风荡起秋千。
“钟姨在家吗？”前院传来一道女音。
钟素英家的前后院是隔开的，前院用来卖糕点，后院是黎昭夏玩耍的基地。
由于天热，这个时间点糕点铺已经歇业，来找钟素英的应该不是顾客。
黎昭夏听着这声音有些耳熟，等秋千停下，她从秋千上蹦下来，往前院跑。福宝也屁颠地跟在她身后，尾巴摇的如同一把蒲扇。
“赵姨，外婆在屋里歇着呢。”看到来人是隔壁邻居赵姨后，黎昭夏上前自然地牵住她的手，仰头甜甜地说。
赵靳牵着她的手笑着走进来，手里还拎着一个灰蓝色的帆布包。
“夏儿，”后院内，赵靳半蹲下来，从帆布包里拿出一件天蓝色的小裙子。
裙子针脚细密匀称，面料柔软顺滑，裙摆边除了绣着几朵小小的碎花外，还缀着一圈素白的荷叶边。
“快来试试赵姨给你做的小裙子好不好看？”
看到裙子的黎昭夏眼睛一下子亮起来，她搂住赵靳的脖颈，“赵姨，谢谢您~”
她伸出手，指尖轻触裙摆上的小花，又摸了摸荷叶边，对裙子宝贵的不得了。随后黎昭夏拉住赵靳的手，边往屋里走，边喊：“外婆，外婆，赵姨给夏儿做了一条裙子！”
厨房里弥漫出一股草药的苦香，走到厨房门口的黎昭夏感觉大事不妙，往里探头一瞧，果不其然钟素英正把瓦罐里的药汁倒进碗里，褐色的药汤从罐口缓缓流下，正冒着热气。
她端着碗走出来，把碗搁在堂屋的桌上晾着，顺手在一旁的毛巾架上擦干净手，招呼赵靳坐下。
“小靳，别站着了，快坐下。夏儿，给赵姨倒杯水。”
见从里屋折返出来的钟素英手里拿着几张纸币，刚坐下的赵靳登时又站起来，连忙把手背到身后，身子往后仰：
“钟姨，您这就太跟我见外了。”她实实地按住钟素英的手，不让老人家往她兜里塞钱，“我要是真想收钱，刚进门那会儿就跟夏儿推销这衣服有多好，让她朝您耍小性子闹着买下了。”
端来茶水的黎昭夏听到这句话，站到钟素英身边对赵靳说：“赵姨，夏儿才不会跟外婆闹脾气呢。”
俩大人听到小孩子童言无忌来这么一句，原本还有些拉扯不下的气氛顿时变得活络起来。
赵靳接过茶水，唠家常地都钟素英聊天：“钟姨，我给阿鹤那小子做衣服也是做，给夏儿做也是做。
您不知道，我怀孕的时候就念叨着想要个女娃娃，家里裙子都做了一整箱，想着以后变着花样给她穿。
结果生出来是个带把的。”她语气里也是万万没料到的意外，明明当时请卫生所的医生看的说是女孩，家里人都期盼着她的到来。
当然，虽然最后降临到家里的是个小男孩，她和爱人也都很是欢喜这个孩子选择自己成为他的父母。
钟素英被她毫不遮掩的直爽性子逗乐，笑着摇了摇头。
“外婆，赵姨，你们看。”换上裙子的黎昭夏从里屋里蹿出来，活蹦乱跳地来到两人跟前。
天蓝色的小裙子衬得小女孩本就白净的皮肤更加白皙。
赵靳嘴里的夸赞声不断，在看到黎昭夏扬起的笑脸有几分故人的影子后，她眼眶忽地有些发酸。
“夏儿像公主一样漂亮。”
听到这句的黎昭夏蹬蹬跑开，不知从哪儿翻出一把弹弓，将其高高举起。
这把弹弓做得粗糙，木叉子磨得半光不光，皮筋也有些旧了，但
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在小女孩手里宛如一件了不得的兵器。
“夏儿不当公主！”黎昭夏稚声稚气地说，声音清亮，“夏儿要骑马，夏儿要当骑士！”
欸？
听听到这话的赵靳愣在原地，视线落在弹弓上，又看向一旁的钟素英。对方显然并不以为意，只是正常地摸了摸女孩柔顺的头发。
村里的男孩成天拿这玩意儿打树上的小鸟、砸人家窗户玻璃。怎么这么可爱的小女孩也玩这个？况且，她听说黎昭夏的身体也不是很好，赵姨放心让她跑来跑去吗？
“骑士不都是男生当吗？”她试探着问一句。
“不是啊，外婆只说了骑士谁都可以当，但也不是谁都能当的。它需要很多很多的勇气和毅力。”
黎昭夏歪着头，脸上一股子认真的劲儿，“如果真的没有女骑士的话，那夏儿就争取当第一个！”
赵靳张了张嘴，一时不知道怎么接这话。
钟素英笑着走过来，一只手搭在黎昭夏的肩膀上，掌心贴着新裙子的布料。她低头看着脸上满是斗气的小人，眼神放软，“告诉赵姨，你的弹弓是用来干什么的？”
黎昭夏把弹弓举得更高了些，两只手握着木叉子，下巴抬起来，中气十足地回答：“保护小鸟！保护福宝！不让坏孩子欺负它们！”
赵靳没料到会听到这个回答，真是昏头了，怪她想的片面。
“好，那夏儿宝贝加油哦，赵姨相信只要是夏儿想要做的事情，一定能做好的。”她两只手捧住黎昭夏的脸，拇指轻捏了捏对方肉乎乎的脸颊。满心满眼都是对小女孩的喜欢。
钟姨把这孩子教得太好了。
黎昭夏尚且年幼，还没有被世界修剪过棱角，也没有人告诉她“女孩不该这样”“女孩不该那样”。
她不知道这世上有太多条条框框，等着教她怎么做个乖巧的、安静的、不玩弹弓的女孩。
她什么都不知道。
所以她什么都能成为。
“对了，钟姨，我来是有件事想跟您提一下。”赵靳说，“夏儿今年九月份不是要上幼儿园了吗？
我想着正好阿鹤的学校在幼儿园旁边。要不让这俩孩子一起上下学？”
她话语间顿了顿，怕钟素英不放心，下意识地往桌前凑了凑，又补了一句：
“这样您也不用每天来回跑。两个孩子上下学可以一起走，放学后想在哪边吃饭都行。我手艺虽比不上您，但也不会饿着他们。”
钟素英端起搪瓷缸，喝了口水后，让黎昭夏去院子里玩。
“这样也不是不行。”见黎昭夏走远，她放下搪瓷缸，冲一脸紧张地等她回话的赵靳笑了笑，“不过你说的来回跑倒是小事。我就是想问问你心里，是不是还有别的想法？”
赵靳被问的一愣，百感交杂地垂下眼，沉默片刻后开口：
“您真厉害，什么事都瞒不了您。”她没否认，也没再藏着掖着，往椅背上一靠，脸上的笑意渐渐淡下来。
“您也知道的，我前些年一直在外地忙服装生意，北京、上海、广州到处跑，一年到头回不了几次家。
要不是去年阿鹤爸爸出了意外，我可能还在外面打拼着。”
院子里清脆的笑声远远地传过来，让人听着不由自主地跟着心情好起来。
“可在回家这一年，我发现阿鹤变了。”赵靳语气里满是痛苦和懊悔，“他不再像小时候那样活泼了，话也少得可怜。
就连上学也不让我接送，独自吃饭、写作业、上下学。身边同龄人都有玩伴，唯独他孤零零的一个人。
我试着和他沟通，可这孩子来来回回只说几个字。”
她眼睁睁地看着自家的孩子一点点把心房锁起来，不再对任何人敞开。身为母亲，她试了许多法子，可到最后都无济于事。
“钟姨，我知道我做错了。”赵靳的声音里带着哽咽，这话是说给钟素英听的，也是说给她自己听的。
“阿鹤成长最重要的这几年，我一直缺席。他爸话也少，整天跑大车，父子俩见面少，更别说聊天了。
等我现在回来想弥补，发现他已经把自己关起来了。”
说完这句话，赵靳抬起头，目光越过堂屋的门槛，落在院子的空地里。
有一个小小的身影正在那儿追着一只蝴蝶跑，冲天辫一晃一晃的。福宝跟在她屁股后头转，尾巴摇得欢快极了。
赵靳看着这幅画面，良久开口：
“我看着夏儿这股子灵气劲儿，打心眼里喜欢。”
想着要是让阿鹤和夏儿一起上下学，天天待在一块儿，他会不会……能好一点？”