夜幕彻底沉落。
街对面的玲珑阁灯火璀璨如昼。
丝竹婉转，笑语喧嚣，奢靡的晚风穿过街巷，缕缕飘向对岸。
临街酒肆，二楼雅间。
窗扇全然敞开，微凉夜风灌进屋内。
吹得案上酒水轻轻晃荡，漾开细碎粼粼波光。
苏宁唯端坐席前。
一身淡蓝锦袍裁制规整，素雅干净，无半分多余纹饰。
他指尖执壶，缓缓斟酒，动作从容温润。
眉眼清俊如玉，看着便是无害至极的世家君子模样。
身侧，温知恒忽然轻笑一声，眼底藏着几分新奇。
“缘分，你猜我方才看见谁了？”
苏宁唯垂眸凝着杯中澄澈酒色，眼底平湖无波，心中早已了然。
自入城之后，温知恒便频频侧目分心。
那份对沈宜枝藏不住的好感，坦荡又直白，毫无遮掩。
不用猜，他也知晓答案。
温知恒随手捏起两粒花生米，语气带着几分疑惑。
“她怎么会来这种鱼龙混杂的风月之地？”
苏宁唯唇角微微勾起，一抹凉薄弧度转瞬即逝。
笑意浅淡，眼底却裹着刺骨的审视与偏见。
“孟景煜在里面。”
“真的？”
温知恒满脸错愕，猛地起身，大半个身子探出窗外。
夜色朦胧，远处玲珑阁门前。
那道素衣纤细的身影，单薄又孤凉，在奢靡灯火里格外刺眼。
他凝眸细看，心口一紧。
“她好像哭了。”
“温知恒。”
苏宁唯抬手，动作干脆利落地将人拽回落座。
力道不重，语气却冷得毫无温度。
“她是哭是笑，是生是死，都与你无关。”
温知恒蹙眉，心底生出几分不解与不适。
“苏兄，我从前竟不知，你这般冷血。”
苏宁唯只一声冷笑，懒得多做解释。
他心底的偏执算计，层层城府，本就无需旁人窥探。
夜色渐深，街巷晚风愈发寒凉。
玲珑阁喧闹的大门前，终于走出两道人影。
孟景煜满身浓烈酒气，俊朗脸颊酡红一片。
醉意翻涌上头，脚步虚浮摇晃，连站姿都稳不住。
章文煊费力搀扶着他，语气无奈又带着几分不耐。
“孟兄，别四下乱望了，没人等你，赶紧回府歇息！”
二楼雅间，二人齐齐收回远眺的视线。
温知恒讪讪一笑，满心唏嘘。
“还真被你说中了。这孟景煜，待沈姑娘实在太过刻薄。”
“旁人闲事，少操心。”
苏宁唯淡淡打断，语调漠然，字字裹挟着根深蒂固的偏见。
“沈宜枝出身低微，根底浅薄，本就配不上将门嫡脉的将军府。”
当年她与孟景煜私定终身，罔顾门第礼法，闹得满城风雨。
更是直接气卧常年征战的沈老将军，此事在京城无人不晓。
在苏宁唯眼中，这就是她不安本分，妄图攀高枝的铁证。
心术不正，贪慕权贵，婚后受尽苦楚，皆是自取其辱。
只是，唯独她最后决然和离，斩断数年纠葛的利落，让他隐隐有些意外。
“苏兄此言差矣。”
温知恒真心怜惜沈宜枝，忍不住出声辩驳：“沈姑娘出身虽低微，却心性通透，行事坦荡果敢，是个极好的姑娘。”
他稍作停顿，看向苏宁唯，语气带着几分感慨：“世人都羡你好福气，自幼便有门当户对的柳姑娘相伴，情意深厚。”
“柳姑娘”三字入耳。
苏宁唯素来冷硬紧绷的眉眼，转瞬柔和半分。
眼底掠过一丝不易察觉的珍视与执念。
柳轻兰是他默认许久唯一配得上他的人，是他两世的心尖执念。
下一瞬，他瞥见温知恒眼底真切的好感，语气突然转冷，刻意敲打打压。
“知恒，你常年埋首案卷，心思纯粹，极少接触女子。沈宜枝，没有你想的那般干净特别。”
他眼底翻涌着偏执的不屑，字字诛心。“她骨子里，就是想借婚姻攀附权贵，飞上枝头。白日当众顶撞孟景煜，是欲擒故纵。今夜追到风月场低头求和、哭红双眼示弱，全是拿捏人心的算计。”
苏宁唯家世煊赫，朝堂根基盘根错节。
其父执掌吏部，总揽百官考评升降；其母是皇后亲妹，尊贵无比。
国公府国公爷是他亲舅舅，是他最坚实的朝堂后盾。
反观温知恒，只是江南寒门子弟。
三年前高中探花，得贵人提携，才得以留京立足，无依无靠。
温知恒端起酒杯，浅浅抿了一口酒液。
心底暗自思忖，他与沈宜枝皆是寒门出身，无势可依。
这般算来，反倒比一众权贵子弟，更为般配。
“我知晓了，多谢苏兄提点。”
他未曾争辩，只淡淡应声。
苏宁唯见他收敛心神，眼底的审视悄然褪去，语气稍缓。
“我上月已行弱冠礼，不日便入中书省，从中书舍人做起。往后仕途之路，还需你多帮扶衬。”
温知恒失笑，只当挚友闲谈：“你我兄弟，何须这般见外。”
他随即好奇追问：“你早前还说，打算先成家后立业，如今不急着迎娶柳姑娘了？”
苏宁唯唇角噙着一抹浅淡笑意，眼底却藏着重生者的深沉城府：“彼时年少轻狂，想法太过肤浅。”
前世他登顶中书令，手握重权，却根基虚空。
最终被太子党借机构陷，一夕倾覆，满盘皆输。
重活一世，他绝不会重蹈覆辙。
必先稳固权位，肃清朝堂奸邪，牢牢攥住自己的前程与命运。
至于情爱婚嫁，皆可暂缓。
*
夜色深沉如墨。
沈宅小院灯火昏黄摇曳，在沉沉黑夜里透着一丝微弱暖意。
沈宜枝一身洗得发白的素色布衣，满身夜风寒凉，眉眼覆着疲惫。
春桃守在院中等候许久，见她归来，立刻快步迎上，端出一碗热气腾腾的素面。
“小姐，您奔波一晚没用晚膳，快趁热吃，别饿坏了身子。”
沈宜枝腹中空空，接过碗筷，低头默默吞咽。
滚烫温热的面汤滑入腹中，稍稍驱散了浸透四肢的寒凉酸涩。
“小姐，慢些吃。”
春桃贴心递上热茶，满眼心疼。
片刻功夫，一碗面吃得干干净净。
沈宜枝擦去唇角水渍，眸光沉静通透，心底已然有了清晰决断。
她转身去往自家布料行，亲手挑出几匹质地最细腻、色泽最温润的上好锦布。
春桃紧随在后，满心疑惑不解。
“小姐，这是要送去将军府赔罪吗？这批料子最好，最合孟小将军的喜好。”
沈宜枝抱着布料，脚步未停，语气清淡笃定。
“送他做什么。”
春桃连忙上前接过布料，帮着她抱回房间，依旧满心焦灼。
“可若是不哄着孟小将军松口，咱们家生意彻底断了，往后可怎么办啊？”
“没用的。”
沈宜枝轻轻摇头，眼底藏着五年婚姻打磨出的疲惫与通透。
她太懂孟景煜的性子。
不爱，便是原罪。
她做什么都是错，做什么都讨不到半分好。
今日街头对峙，若非温知恒及时解围。
就算她步步退让，低头认错，只要柳轻兰稍稍蹙眉示弱。
孟景煜依旧会毫不留情迁怒于她，半分情面不留。
不被爱意偏爱的人，所有讨好与卑微，都廉价得可笑。
这一夜，沈宜枝辗转反侧，彻夜无眠。
天光微亮，晨雾微凉，笼罩整座京城。
沈宜枝早早起身，抱着两匹精心挑选的上好布料，独自动身前往温府。<
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p>时辰尚早，温知恒早已赶赴刑部当值，尚未归府。
温府下人礼数周全，恭敬将她引入正厅落座，奉上新茶细点。
“沈姑娘稍候，大人公务繁忙，很快便回。”
沈宜枝微微颔首道谢，端坐椅上，身姿挺拔端正。
她不东张西望，不打探私事，安静静待，全无半分小家子气的局促怯懦。
这一等，便是整整一上午。
直至午膳时分，院外才传来沉稳渐近的脚步声。
温知恒公务归来，抬眼便望见厅中那道温婉安静的背影。
柔和晨光落在她素净的衣料上，清雅恬淡，沉静得让人安心。
他心头微暖，轻声唤道：“沈姑娘。”
沈宜枝闻声回头，见是他归来，立刻起身行礼，礼数周全得体。
“温公子，今日冒昧叨扰，我是特地前来还礼。”
温知恒笑着抬手虚扶，语气温和坦荡。
“昨日不过举手之劳，算不上帮衬，姑娘不必如此客气。”
他顺势真诚邀约。
“恰逢午膳时辰，沈姑娘若不嫌弃，便留下来一同用膳吧。”
沈宜枝坦然道谢，没有推辞。
重生一世，温知恒是为数不多待她公允温柔、不带半点门第偏见的人。
算得上是她绝境之中，难得的一丝暖意。
席间饭菜清淡雅致，氛围松弛安稳，毫无拘束。
温知恒闲谈说起家乡扬州的烟雨风光，市井烟火。
沈宜枝听得认真，眼底漾着浅浅向往，不时轻声发问。
闲谈间隙，她悄悄抬眸打量。
温知恒眉目清朗温润，身姿颀长挺拔，肩宽腰窄，是最衬衣衫的端正身段。
昨夜她彻夜难眠，反复思索沈家出路。
她一心想彻底挣脱将军府的桎梏，不再依附任何权贵。
凭自己的手艺和本事，撑起全家生计。
思绪流转间，一个清晰稳妥的念头，在她心底彻底落地生根。
沈宜枝眼底微微发亮，轻轻放下碗筷，神色诚恳又郑重。
“温公子，接下来这番话，或许有些唐突。”
温知恒立刻放下碗筷，眉眼温柔，耐心十足。
“沈姑娘但说无妨。”
沈宜枝细细斟酌措辞，缓缓开口。
“实不相瞒，我家布料生意日渐萧条，我想试着转型，做成衣定制售卖。”
“我观温公子身形端正挺拔，格外衬制式衣衫，所以……”
话未说完，其中心意已然明了。
温知恒瞬间会意，唇角笑意愈发柔和，体贴通透。
“无妨。我平日公务缠身，正缺几件合身常服。沈姑娘尽管拿我试手，我全无介意。”
沈宜枝没料到他应允得这般干脆利落。
她昨夜反复推演许久，连被拒绝后的补救说辞都早已备好。
此刻对上他温柔包容的眼眸，她一时猝不及防，微微怔神。
温知恒见她这般单纯懵懂的模样，眼底温柔更盛，忍不住低低轻笑出声。
膳后，温知恒特意引她去往僻静无人的偏厅。
偏厅窗明几净，暖光透过窗棂漫落，静谧安然，最适合量体裁衣。
沈宜枝定了定心神，压下心底那点细碎暖意与局促。
她前世专修服装设计，功底扎实深厚。
只是穿越五年、又经失忆，久未触碰本行，需要慢慢找回手感。
她取出随身软尺，轻声细语。
“温公子，劳烦抬手。”
温知恒依言抬手，身姿端正坦荡，落落大方，无半分尴尬闪躲。
沈宜枝俯身，指尖轻捏软尺，认真测量尺寸。
动作规矩专业，分寸得当，丝毫不逾矩。
就在此时，门外传来清晰渐近的脚步声。
人未至，一道温润清冷的嗓音，先穿透门扉落入屋内。
“知恒，时辰不早，该一同去往大理寺了。”
怎么又是他。