张青膝行两步，额头重重磕在砖地上，言辞恳切，眼眶发红道
“小人多曾吩咐浑家，三等人不可坏他。第一是云游僧道，出家人未曾受用过什么，不该丧命。
第二是江湖上行院妓女，她们冲州撞府逢场作戏，陪了多少小心才挣来的钱物，若害了她们，那厮们你我相传，去戏台上说得江湖好汉不英雄。
第三是各处犯罪流配的人，中间多有好汉在里头，切不可坏了他们性命。”
他一口气说完这套早已在心里默背了无数遍的“规矩”，深吸一口气，额头再次重重磕在砖地上，声音里带着绝望的诚恳道。
“好汉，我等自认杀人无算，草菅人命，也贩卖白肉维持生计。
但所杀所为，皆有所出。杀人刨尸全然在我，张青自知罪业深重，甘愿领死！
但，求饶浑家一条性命！”
话音未落，他强缚着双手，仍挣扎着连连大礼参拜。
“放屁！”孙二娘勃然大怒，脖子被食安捏着，仍是梗着青筋暴起的脖颈嘶声喝道。
“人都是我杀——”
“混账！”张青暴怒，猛地抬头，一双眼睛瞪得几乎要从眼眶里迸出来道。
“你难道要我死后，在下面与你那阿爹成为孤魂野鬼，无人祭拜吗！”
孙二娘面色铁青，牙关紧咬，嘴唇上已咬出血来，却终究没有再开口。
李继业看着这一幕，反倒气笑了。
他抬手一招，时迁立时会意，转身走进杂物间，片刻后抱出一堆东西，咣当一声扔在张青面前。
一件箍头的铁界箍，一领皂直裰，一张度牒。一件一百单八颗人顶骨做成的数珠。两把雪花镔铁打成的戒刀。
张青见此面色又是一白，却仍强撑着，声音发干道。
“这是个路过的头陀。你看那佛珠，个个都是人顶骨做的，想来也杀人不少。故而才杀他的。”
李继业气笑一声。没有接这个话茬，抬手一指厨房的方向，声音漠然道。
“你欺我眼生？难道识不得那厨中之物？”
他顿了顿，俯下身，与张青四目相对道：“你告诉我——那挂着的孕妇，又是何物？”
张青张了张嘴。想起那面墙。想起那个怀着孩子的女人是他亲手挂上去的。说不出话了。
李继业直起身，恍然大悟般把手一摊道。
“按你方才的说法，这孕妇既不是方外之人，又不是做妓之徒，挺着个大肚子，更不是江湖好汉。
该杀？”
张青的面色终于彻底灰败下去。沉默了许久，然后缓缓抬起头，不再求饶，不再辩解，脸上只剩一片冷硬的坦然道。
“既然你都认出来了，又何必戏耍我夫妻？”
他的声音忽然变得狠厉，把所有恐惧和求生的念头都嚼碎了，一口吞下道。
“我张青无话可说。要杀便杀，我夫妻自同路而行。
——碎碎叨叨！哪那么多废话！”
承业眼中戾气一闪，手按上刀柄，却没有动。他看向李继业。
李继业没有回头。他抬手拍了拍张青的脸，力道不重，但每一下都拍得张青的脸往旁边偏一偏。
虎目俯瞰着那张脸，李继业嗤笑出声道。
“你在想什么好事呢？”
他收回手，在衣襟上蹭了蹭，轻蔑道：“不把你几人玩得求生不得，求死不能。
让李某今夜眠时，如何面对这满屋冤魂的答谢之恩？”
话语方落，他抬起头环顾四周。
残阳已尽，夜幕终于彻底罩住了十字坡。
周遭除他以外，寂静无声。
李继业眉头微皱，轻叹声道：“惜我香君已去，再无曲陪我。”
他把手从衣襟上放下来，转头看向承业，虎目在月光下泛着冷光道。
“承业，四儿，食安，曹猛，张承赢，陈雄。你们几个，一人带一个——到院中，活剐了这些小厮。”
他整了整衣袖，负手而立，望向院中那几根拴马桩道。
“既然无曲伴奏，当有鬼哭伴身。”
承业咧牙一笑，弯腰一把拎起地上一个伙计的后领，像拎小鸡似的拖着往外走。
四儿没说话，只是默然上前，挑了一个腿脚发软的，拽着头发拖了出去。
曹猛和张承赢对视一眼，各选了一个，陈雄把脚下那个也拎了起来。
他们熟练地从厨房里取来木桩，把人绑在其上，每隔十步绑一个，刚好绕着院子一周。
王川还坐在地上，脸上挂着刚才呕吐时溅上的秽物。
他望着那些被拖出去的小厮，望着那些被绑在木桩上的活人，忽然从地上爬了起来。
他的腿还在抖，但他的声音没有抖：“明公，万求给我一个。”
李继业低头看他，摇了摇头道：“你手太生了。他们会死得太容易。这可不行。”
王川沉默了一瞬，然后踉跄着走出正门。环顾火把围满的院子，环顾那些正在绑人的背影。
他看见了食安——这个胖大汉子正低头在自己的工具袋里翻找什么，动作不紧不慢，像是在挑一把合适的刀。
王川飞扑过去，一把抱住食安的臂膀，声音急促而炽烈道。
“缙云兄，你手艺高超，除李爷以外无出其右。小弟万请——教我一教。否则我王川今日，也羞于安眠。”
食安愣了一下，低头看着那张还沾着秽物的脸。然后他笑了，弯腰从地上拾起一柄解腕尖刀，放进王川掌心。
然后用自己的胖手包住王川的手背，教道：“行，我来教你。咱们啊，先从这儿下刀。
——这个位置，最痛，可又能让人不昏。你得顺着骨头缝剔进去，一层一层地剥，千万不能急。”
行家一出手，便知有没有。
当绑在桩子上的小二听到这番话时，那张本来还强撑着的脸瞬间破防。
他们知道自己今天会死，但当听到有人用这种教徒弟般耐心温和到，近乎慈祥的语气。
讲解怎么让他们“最痛又不昏”的时候，那种恐惧终于击穿了所有防线。
然而独音不过片刻，整个院子都鬼哭狼嚎起来。
此起彼伏的惨叫声像一把乱弹的琵琶，在夜色中奏起了荒腔走板的“鬼哭”乐章。
这声音惊动了远处的村庄，有人从睡梦中翻了个身，迷迷糊糊地想——今日十字坡的手艺怎得这般粗糙？以前可从未听见过这样大的动静。
院内。
李继业坐在桌边，听着外面此起彼伏的惨叫声，端起一碗酒，慢饮一口。
酒是寡淡，但在这鬼哭声中竟也喝出了几分滋味。
他抬起头看了看天上的月亮——可惜天公不作美，月不够圆。
不过没关系，他转头，看向一边跪着一个的张青和孙二娘。
李继业把碗中残酒一口饮尽，磕碗于桌，笑言道。
“今晚很长，我们继续。”
李继业抬手，从后腰抽出那柄睚眦短刃。
青色的血槽在惨淡的月光下游走着冷光。护手处那颗鬼头的眼眶里，两点极淡的红芒在暗处幽幽地亮着。
一只鬼眼盯着张青，一只鬼眼盯着孙二娘。
“曲已至，李某亦来。今夜看尔等胆壮，心坚。
还是我李继业——手狠，刀戾！”