蔡福从内屋走出来，手里还提着一根擀面杖粗细的铁棍，随手搁在门边。
他看着门口那三个人，上上下下打量了一番——衣裳料子是上等的，腰间的玉带扣是白的，靴底不沾泥。
一看就不是走路来的，他心里有数了。
疤脸儿上前，笑嘻嘻的，跟蔡庆兄弟寒暄了几句，无非是“久仰”“幸会”之类的话，边说边往旁边让了让，露出身后的李继业。
蔡庆的目光在李继业身上多停了一瞬，随即笑道：“贵客里面请，里屋说话。”
他没有问来意。不问，是规矩——问了，万一人家不想说，双方都尴尬。等人家自己开口。
蔡庆两兄弟自然懂得这些贵人的体面，不需要在狱门口谈事。
他们引着李继业往旁边一处隐秘的屋子走去。这屋子背靠监狱的围墙，黑漆漆的木门，门板上的漆皮已经剥落了大半，露出底下灰白的木头。
推开进去，不大，但收拾得还算干净。
一张方桌，几把椅子，墙角供着一尊关公像，关公面前搁着香炉，香灰堆得老高，不知多少年没清过了。
——这处房屋是他俩买下来的，专门把后墙掏了个门，直通监狱，方便谈些“生意”。
时迁在进屋的一瞬间，便悄然从众人身后滑了出去，钻进了屋子的暗处。
他的脚步无声，翻箱倒柜，查看了每一个角落、每一道门、每一扇窗，确认没有第三双耳朵。
蔡庆兄弟浑然不觉，还在招呼李继业入座。
李继业坐了主位，疤脸儿摆手拒绝，随行伺候着，站在李继业身后半步，低眉顺眼。
蔡庆在对面坐下，看着李继业，两眼弯成两道月牙，笑呵呵地先告了饶道。
“贵客休怪我兄弟二人说话直爽，我们干的就是这下九流的买卖，不会那些文绉绉的客套。不知贵客是要使钱做些什么？”
他顿了顿，伸出三根手指，一个一个掰着数道。
“是要牢房里的亲人朋友——吃顿好的？铺层干的？还是挨板子的时候轻些？行刑的时候快些？还是……”
他越说越起劲，身子往前倾，手指在桌面上一下一下地叩着，像是在念菜谱道。
“——一日三餐，干草铺地。好酒好肉，棉被鹅绒。上半夜加个碳盆，下半夜加个热水袋。
您出多少钱，我们办多大事。若是银子使得足，便是让他在牢里当大爷，也不是不行。”
李继业也不打断，端着茶杯，慢悠悠地饮着，脸上带着笑，一副颇有兴趣的样子，不时点了点头。
蔡庆见状，立时来了精神，眉飞色舞，唾沫横飞，把他那些年的“丰功伟绩”一件一件往外倒。
说他如何让一个死囚在行刑前夜吃得满嘴流油，睡得跟死猪一样；说他如何让一个挨板子的犯人只破了层皮，连血都没怎么出。
说他如何用一把钝刀生生磨出二十七刀，让那犯人从嚎叫到无声，足足熬了半个时辰。
他说得兴起，嘴唇上沾了唾沫，也不擦。
——他们这些牢头，除了这一亩三分地，在外面无论高低贵贱，谁把正眼看他们？
也就只有在这牢房里，在那些跪着求他的人面前，才能享受享受高人一等的感觉。才能被人所求。
故而他说得眉飞色舞，脸上泛着红光，那股子得意劲儿，像是当了宰相。
唯独蔡福觉得有些不对——这人太从容了，从头到尾没有问一句价，没有皱一下眉。
没有像那些家属一样，把“求人”两个字写在脸上。
他端坐在那里，像是在听戏，也像是在打发时间。蔡福刚要出声——
“啾——”门外一声鸟哨。
李继业闻声，笑意更深了些。抬手打断了蔡庆的滔滔不绝，摇头道。
“闻蔡兄之言，让李某大开眼界。但可惜，李某未有人沦落到这押狱之中。”
蔡庆一愣，脸上的笑容僵了一瞬，随即又恢复，疑惑道。
“那不知贵客何来？”
李继业笑道，语气随意道：“当日李某入城之时，见二位与菜市口手段惊人，颇为佩服。
逗留大名府时间甚久，今日方要离城而去。只是李某甚为喜爱二位的手艺，故而想邀请二位入我麾下，做个牢头。”
蔡庆两兄弟闻言，面面相觑。
两人对视一眼，各自从对方眼里看到了疑惑。蔡福再次打量了李继业的穿着。
——富贵，是富贵，但腰间没有鱼袋，头上没有官帽，是个白身无疑。
于是他沉下脸，做出一副为难的模样，婉拒道。
“我兄弟二人多谢李公子厚爱。可惜我兄弟二人世代居与大名府，根脉在此，无此良缘。”
他的话说得客气，语气却很硬。
李继业闻言一笑，摇了摇头，早有预料道：“二位想差了。在李某手下当差，不用二位离开大名府，甚至都不用卸去现在职位。
不仅如此，逢年过节，我还有千两黄金相赠。若是两位干得好，宝马豪车，丫鬟仆人，李某也都一一备好，不吝赏赐。”
蔡庆闻言，眼睛里冒出光来。还有这好事？难道这公子想在我这里再开一处私狱不成？
他立时喜笑颜开，连忙道：“若是如此，我兄弟二人自然答应。只是不知贵客的具体要求是什么？”
时迁从暗处走了出来，向李继业微微点了点头。
李继业放下茶杯，脸上的笑意不变，声音却变低道。
“简单。李某手上人命众多，其中大多都是凶神恶煞之辈，以后怕是更多。
昔年唐太宗李世民，尚且要被十八路反贼所扰，需要秦琼和尉迟敬德二位守门，方才安睡。”
蔡庆一听这话，心里咯噔一下，脸上却还是挂着笑，连忙摆手道。
“我二人何德何能，能跟在二位门神相比？李公子折煞我二人了。”
他心里开始打鼓——这人张口就搬出李世民，是什么来路？
李继业慢饮一口茶，茶汤在杯中晃动，映着他的半张脸，笑言道。
“你二人自然不能与门神相比。但一身煞气，和狠辣心肠，帮我镇一镇这手下恶鬼，还是能行的。”
蔡福顿感不对。这话越听越不像是在请人办事，倒像是在——
他猛地一掌拍在桌上，“啪”的一声，茶杯都跳了起来。他怒道：“阁下这是何意？”
李继业一笑，摇头道。
“阎王尚且有两个鬼差判官，自然是请二位，去化为那两个小鬼卒，看押我的仇敌。
这叫——未雨绸缪嘛。”