清亡三日。
巳时一刻。枯树山上，雨丝如织。
校场上的泥地被踩得稀烂，雨水汇成细流，顺着低洼处淌下去，带起一缕缕血丝。
鲍旭放下手中的弓，嘴角缓缓勾勒出一个得意的弧度。
他抬手一指原地岿然不动的王川，大笑道：“好胆色！竟然没躲。咱啊，是越发舍不得杀你了。”
王川呆立在原地，过了好几息，他才似乎从惊愕中醒来，缓缓转头，看着那支箭飞去的方向。
箭矢正中人群边缘一个老妇的胸前，箭杆没入半尺，血顺着箭杆往外涌，在雨水里冲成一条细长的红线。
她的孙女扑在尸体上，双手抓着老妇的衣襟，哭嚎不止。
王川的喉结上下滚动了一下，伸手摸了摸自己的脸——没有血，还是完整的。
他抬起手指，指着雨棚之下那个桀骜狂笑的人，声音因愤怒而颤抖道。
“恶贼！你占山为王，滥杀无辜，罪孽深重！天理循环，报应不爽！今日你以杀人为乐，它日必然也被人所杀！”
鲍旭插腰仰天大笑，笑声在山寨中回荡，惊起几只停在屋檐下的乌鸦。
他抬手一指王川，眼睛亮得像两团鬼火，欢喜道。
“原来还是个腐儒穷酸秀才。若这天地当真有报应，那咱在这里杀人快活，如此之久，怎么不见……”
他话语一顿，转头看向身后那些歪七竖八的匪徒，嘴角咧得更开了道。
“哈哈哈……不见你说的，狗屁、报应？”
…
“噗呲——”
校场外围，寨墙阴影下。
剥皮猴邹平手中的短刀从一个山匪的后颈送入，刀刃从咽喉穿出，带出一股黑血。
那人连哼都没哼一声，身子便软了下去，被邹平轻轻靠在一堆柴垛后面。
刮骨刀许襄更加利落，一刀劈开头颅，红白之物溅了一地，尸体无声倒下。
时迁刚刚割断一个巡逻山匪的喉咙，看见那两人更加高效的杀人手段，愣了一下。
随即他学着两人的动作，把匕首从割喉改为直刺——一刀送入后脑，尸体直挺挺地倒下，没有发出任何声响。
解决了最后一个在寨墙附近巡逻的山匪后，邹平、许襄双双来到寨门前。
两人对视一眼，同时发力，沉重的木门缓缓向内打开。
门后。
两百余匹战马静静地立在细雨中，马身上披着油布，鬃毛被雨水打湿，贴着脖子往下滴水。
骑卒们身披铁甲，持刀立枪，漠然无声。
当先一人，骑赤炭火龙驹，提方天画戟。他穿着一身柴皇城所赠的好铠甲。
这身铠甲，制式奇特，既有唐时明光铠的遗风，又糅合了本朝步人甲的规制。
铠甲以“步人甲”为底，大片的铁叶层层叠压，从肩头一直覆盖到膝下。
铁的质地极好，雨水打在甲叶上，不渗，顺着叶片的弧度滑下去，在边缘汇成一颗颗圆润的水珠，然后坠落。
胸甲正中，两片巴掌大的护心镜打磨得光亮如镜，隐约能照见人影。
镜面上錾刻着精美的纹饰——一对盘旋交错的蟠龙，龙首相对，龙尾漫卷，张牙舞爪，栩栩如生。
头盔是凤翅兜鍪，顶上一根插着红缨的枪尖直指天空，两侧的凤翅护耳微微张开，像一只展翅欲飞的鸟。
胯下的赤炭火龙驹也披了半副马甲，只护住马首、马颈和前胸。马甲上錾刻着同样的蟠龙纹饰，与主人胸前的护心镜遥相呼应。
这一身披挂——不是新制的，甲叶的边缘已经磨得圆润，皮绳的孔洞被勒出了深深的凹痕，护心镜上有几道浅浅的划痕，这是刀剑留下来的印记。
这套铠甲在柴家传了不知多少代，穿在柴家人身上时，是仪仗、是摆设；穿在他身上，是战甲，是杀器。
——柴皇城把它从库房里取出来的时候，说了一句话。
…
李继业提缰勒马，赤炭火龙驹稳稳站定。
他没有说话。他只是坐在那里，让在场每一个人看清楚他。
——看清楚他身后那两百余骑沉默如山的骑兵，看清楚他手中横在马鞍上、雨水顺着戟刃往下淌的方天画戟。
李继业虎目遥望山上，那里，笑声还在断断续续地传来。
下一瞬，他下颚一点。
左右两侧，两百步战的官军五人一组、十人一队，盾牌在前，长枪在后，弓弩手夹在中间，像一条条无声的蜈蚣，在雨中默默地向山上摸去。
没有号令，没有旗帜，只有靴底踩在泥水里的沙沙声，和偶尔铁器碰撞的轻响。
——此时没有后路的厢军，比禁军更耐厮杀。
……
…
校场内，王川深吸一口气，胸膛剧烈起伏喝道。
“呸！无耻之徒！想我泱泱大宋，是何等气象？”
他的声音清朗起来道：“想我仁宗皇帝在时，百姓安居乐业，路不拾遗，夜不闭户。
包待制铁面无私，皇亲国戚都不敢横行！范仲淹‘先天下之忧而忧’，欧阳修文章冠绝当世，苏东坡诗词传唱四海。
市井繁华，商船远航，瓷器丝绸远销海外。我大宋立国百余年，以仁厚治天下，不杀大臣，优待士人——此非天命眷顾耶？”
他说得越来越快，越来越激昂，竟然强撑起伤痕累累的身子，站得笔直。雨水从他散乱的头发上淌下来，流过脸颊。
——如此于匪窟中，怒而骂贼。平生豪愿！
鲍旭把玩着手中一根箭矢，懒洋洋地听完，忽然笑出声道。
“说完了？”
他站起身，铁靴磕在石板台阶上，发出“当、当”的闷响，缓步走下。
“你刚才说的那些人——仁宗皇帝，在哪儿？”鲍旭歪着头，语气像是在问一个很简单的问题。
王川一怔。
“包拯包待制，在哪儿？范仲淹、欧阳修、苏东坡——在哪儿？”
鲍旭走下台阶，站在雨中。雨水浇在他黝黑的脸上，顺着他下巴的棱角往下淌，他俯视着王川，眼中带着一种残酷的玩味道。
“他们都死了！仁宗死了——死了快五十年了。包拯也死了，死得骨头都烂了。
范仲淹、欧阳修、苏东坡——都死了，都烂成骨头了。你说的那些人，那些事，都是老黄历了。”
他转身，对身后的匪徒们张开双臂，嬉笑道：“现如今坐在金銮殿上的，是那位自封‘教主道君皇帝’的道君皇帝。
他崇信道教，到处修‘神霄玉清万寿宫’。修得好热闹！可你知道那些宫观的银子和地是从哪儿来的么？”
他又转回来，盯着王川，不屑道。
“你们读书人是读书，还读史书。可你们看的不过是写书的人让你们看到。
老子这双眼睛，看的才是活人的世道！”