深夜，西门府邸。
花厅中银烛高烧，遍地酒香。
醉醺醺的光，混着脂粉气、汗味、还有那种说不清道不明的肉欲气息，在夜色中弥漫。
案上杯盘狼藉，残羹冷炙间横七竖八躺着啃剩的鸡骨、鱼刺、果皮。
李桂姐手执檀板，站在厅中央。
其穿一件翠绿色的褙子，腰间系着鹅黄色的丝绦，乌发高挽，露出一截雪白的脖颈。
她启朱唇，露皓齿，声音软得像三月的春风，糯得像化了的蜜糖，唱道——
“翡翠窗纱，鸳鸯碧瓦。孔雀银屏，芙蓉绣榻。幕卷轻绡，香焚睡鸭……
按教坊歌舞，依内苑奢华。扳拔红牙，一派箫韶准备下。立两人美人如画，粉面银筝，玉手琵琶——”
那声音放纵、淫靡、不加掩饰。带着一种慵懒的、餍足的、醉生梦死的甜腻。
酒令声、调笑声、杯盏碰撞声、女人的娇喘声、男人的粗嗓声。
偶尔有人打翻酒壶，引来几声醉醺醺的咒骂，随即又被新一轮的笑声淹没。
满堂喧嚣极了。
喧嚣到——正好能盖住刀锋出鞘的声音，盖住脚步落地的声音，盖住临死前那一声短促的闷哼。
……
府邸围墙之上，月色如水。
墙内是灯火通明的院落，墙外是无边的夜色。数十条黑影贴着墙根蹲伏，像一群等待猎食的狼。
——刀已出鞘，弩已张弦。
院墙下方，四儿便从阴影中无声地挪出，左手如蛇般探去，五指死死捂住巡丁的口鼻。
同时猛地向后一带，使巡丁头颈后仰，喉结朝天。那巡丁还没来得及反应，身体已经被拽进了阴影里。
右手短刃早已蓄势，刀尖抵住枕骨下凹陷处——那个位置，四儿在活人身上练过无数次，闭着眼睛都能找到。
一个上挑的刺入。
几乎没有阻力。刀刃没入三寸，直贯延髓。
巡丁双眼猛然瞪大，瞳孔却在一瞬间涣散。四肢连抽搐都来不及，便如烂泥般软倒。
四儿左手始终未松，直到确认怀中那具身体再无一丝气息，才缓缓将他放倒在地上。
短刃抽出时，带出一线暗红色的血，被月光一照，发黑。
他把尸体拖到柱子后面，用巡丁自己的外袍盖住了血迹。
整个过程，不到两个呼吸。
没有声音。
没有血迹喷溅。
没有挣扎。
——得益于大哥的言传身教，以及四儿自己的反复实验，他已经把无声杀人的技艺打磨到了极致。
喉咙被割断，气管和颈动脉会发出嘶嘶的漏气声，且被割者可能短暂挣扎，手脚拍打地面。不安静。
下颚入刀可刺入脑干，但角度难控，刀从下颚向上容易撞到牙齿或舌头，产生声响，且血液可能喷溅。
他最不喜这个。
心脏刺入虽致命，但非瞬间。心脏被刺后仍有几秒意识，可能发出闷哼或挣扎。还是不安静。
唯有枕骨下这一刀——直贯延髓，瞬间死亡，无声无息，无血无痕。
四儿偏头，看向另外两个方向，眼神里带着一丝鄙视。
那边，食安和陈雄也各自处理了一个目标。
食安一只手按住巡丁的后脑，另一只手托住下颚点猛地一拧。“咔嚓”一声，骨节错位的声音在夜色中格外清脆。
陈雄则是从背后贴上去，双臂如铁箍般锁住对方的胸廓，猛地一收——怀中抱杀，胸骨被挤碎的声音闷在肉里，像折断一把干柴。
声音都被厅内一句唱词尾音，和欢声笑语淹没。
食安对着四儿，双手一摊，耸了耸肩——意思很明白：反正没出声，你管我怎么杀的？
四儿懒得理他，抬起头，看向院墙上遥望高楼上的大哥。
李继业并未言语，只是转头看了一眼守在府邸周围的承业、贾秀等人，抬手往前一挥。
数十人沿着院墙涌入，像水渗进沙，无声无息地散开。
四儿、食安。陈雄、宋押官。陈泽、刘温。谢钟杨、刘不为——两两一组，十人为一队，向府邸深处摸去。
每组之间保持着三十步左右的距离，既能互相照应，又不至于挤在一起。
他们的路线是白天就规划好的——四儿走东线，经门房、假山，从花厅东侧包抄。
食安走西线，经马厩、柴房、厨房、回廊，从花厅西侧包抄。陈雄走中线，直插花厅正门；其余人分两侧策应。
李继业带着剩余不多的骑卒，和疤脸儿、郓哥儿、武大郎，还有交了投名状的刘队正等人。
循着曲声传来的方向，一步步悄然逼近。月光照在他们身上，把影子拉得又淡又长。
……
就在此时。
一曲终了，余音袅袅，在厅中回荡。
众人还沉浸在醉生梦死的当口，西门庆忽然抬手。优童的琵琶声戛然而止。
厅内一下子安静了，只有烛火噼啪作响，和远处隐约传来的虫鸣。
府内银烛高烧，酒香氤氲。西门庆斜倚在太师椅上，怀中搂着新宠，醉眼迷离。
十兄弟横七竖八，搂着妓女猜拳行令，满堂尽是莺声燕语与铜臭酒气。
——此情此景，再加上捐官将到、又攀附上蔡相，“前途”一片光明。明日狮子楼杀那贼人，又能填补买官的损耗。
当真是双喜临门！
西门庆忽然睁开眼，桃花眼中闪过一丝得意。
他举杯，猛地一饮而尽，酒液顺着嘴角淌下来，挂在胡须上，他也不擦，放声喝道。
“明日狮子楼上，那厮定是有来无回！来，与我再唱一出《鸿门宴》助兴！”
歌女们手执檀板，愣了一下，左右对视一眼，随即轻拨琵琶，启朱唇唱起。歌声柔媚婉转，唱的却是刀光剑影、杀机四伏——
【西皮摇板】
虚飘飘旌旗五色煌，
【西皮流水】
扑咚咚金鼓振八荒；
明亮亮枪矛龙蛇晃，
闪律律刀剑日月光；
呜都都画角听嘹亮，
姑牛牛悲笳韵凄凉；
勿辘辘征车儿铁轮响，
扑拉拉战马驰骤忙；
“刺啦——”
琵琶弦子被猛地一拨，发出一声刺耳的颤音，像刀锋划过铁甲。
那声音越来越响，越来越急，似真有千军万马在厅中厮杀，刀光剑影，金戈铁马！
“好！”众人叫好连连，酒杯举得老高，有人拍桌子，有人跺脚，有人把妓女搂得更紧了。
……
东墙后门，月色下。
几条黑影贴着墙根游走，像壁虎一样无声。
四儿摸入门房内。
两息。
里面的人连哼都没哼一声，身子便软了下去。响锣从指间滑落，被四儿凌空接住，轻轻放在桌上，没有发出任何声响。
——
厨房。
灶火未熄，余烬在灶膛里发出暗红色的光，把厨房照得半明半暗。
蒸笼还在冒着白汽，热气腾腾，米香和肉香混在一起。
两个厨子正蹲在角落里啃鸡腿，吃得满嘴流油，一边吃一边低声说着什么，时不时发出压抑的笑声。
门帘一掀。
一阵夜风灌入，灶火猛地一窜，又缩了回去。
厨子抬头。
只见一道胖大的人影从门帘后面砸进来，快得像一头发狂的野猪。
厚背短刀在空中划过一道弧线，径直凿入最近那个厨子的面颊。
——“噗”的一声，刀刃没入颧骨，血溅在灶台上，溅在蒸笼上，溅在雪白的馒头。
第二个厨子刚要喊叫，食安另一只手已经从面前盖住了他的嘴。
那只手又大又厚，像一张肉饼，把他整个下半张脸都捂住了。
厚背短刀从那厨子面颊上拔出，带出一股血箭，随即横刀砍入第二个厨子的脖颈！
——刀锋从左侧颈动脉切入，直贯延髓，刀刃几乎从另一侧透出来。
两具尸体被拖到柴堆后，用柴草盖住。
厨房外，一个杂役挑着水桶归来，水桶里的水晃荡着，发出哗啦哗啦的声响。
他刚踏进门槛，黑暗中伸出一只手，从背后勒住了他的脖子，另一只手捂住他的嘴，把他拖入暗处。
厨房的灯火依旧亮着，灶火依旧烧着，蒸笼依旧冒着白汽。
歌声和喧嚣，依旧嘹亮交杂。