桥口人来人往，武大郎挑着担子站在路边，身高不足五尺，整个人像被压扁了一截。
他穿着一件灰布短衫，头上戴着一顶帽子，帽檐压得很低，像是想把脸藏起来。
担子两头的蒸笼冒着热气，白雾缭绕，把那张脸衬得更加丑陋——不是凶恶的丑，是让人看了心里发酸的丑。
郓哥儿老远招呼道：“武大哥！”
武大郎闻声看过来，见是郓哥儿，露出一个笑容。
那笑容在别人脸上是好看，在他脸上却显得有几分可怜。
他又看了看郓哥儿身后那几个骑马的人，笑容收了几分，迟疑着担着担子走过来。
郓哥儿连忙解释道：“这几位爷找你。”
武大郎放下担子，擦了擦手，打量着几人。
他看人的时候习惯低着头，眼皮往上翻，像是怕自己的脸吓着别人。
李继业翻身下马，径直道：“我姓李，与武松有旧，受他所托而来。”
武大郎一愣。
随即那张丑陋的脸上涌起一股激动的潮红，嘴唇哆嗦了几下，眼眶一下子就红了。
他顾不得其他，连忙招呼众人往家走，一路上蒸笼也不挑了，就那么搁在路边，被郓哥儿顺手拎了起来。
入了街巷，拐了两个弯，进了武大郎的家。
门脸不大，进去是个小院，院子里堆着些杂物，墙角种着一丛不知名的花草，倒是收拾得干净。
堂屋不大，一张方桌，几把条凳，墙上贴着一幅年画，画的是个胖娃娃抱着条大鲤鱼。
武大郎把担子一扔，正要招呼众人坐下，又迟疑了一瞬。
——他的目光在李继业脸上停留了片刻，又想了想自己那如花似玉的妻子，还是住了嘴，没有叫她。
哪知楼上已经闻得动静。
“你怎得这么早就回来了，今日天气好，也不知道多卖些……”
人未至，声先到。那声音软，糯，带着一股子慵懒的甜意，像是刚从被窝里爬出来，还没醒透。
众人抬头看去。
楼梯上走下来一个女人。
她穿着一件藕荷色的衫子，外面罩着月白色的褙子，头发松松地挽了个髻，插着一根银簪。
脸上薄薄地施了一层脂粉，眉如远山，目若秋水，唇不点而朱，肤不施而白。
她走路的姿态很慢，腰肢轻摆，像风吹柳条，每一步都踩在人心尖上。
潘金莲。
众人看见她的一瞬间，堂屋里的空气都安静了一瞬。
然而潘金莲看见众人，话语也吓得一停。
她的目光从承业脸上滑过，从陈泽脸上滑过，最后落在李继业身上。
——便再也拔不出来了。
这是一个什么样的男人啊。
一眼望去，便觉得气宇轩昂。如今站在堂屋里，更显得身量颀长，肩宽腰窄，如同一杆标枪钉在地上。
他的脸不是那种精致的好看，是刀削斧凿出来的硬朗，眉骨高，鼻梁直，下颌线锋利得像刀裁的。
一双虎目深沉如渊，看人时不怒自威，却又带着一种说不清道不明的从容。看得人心尖儿上痒痒。
他就那么站在那里，没有刻意挺胸，没有故作深沉，却像一座山，沉稳、厚重、不可动摇。压得人家胸口喘不过气儿。
潘金莲的呼吸一窒。
她手指不自觉地往前伸了一伸，像是在梦中无数次做过的那样。
——梦里的冤家啊，你终于来了。你骑着高头大马，穿着银甲战袍。
从千军万马中走来，一把将奴家抱上马背，带奴家离开这魔窟。
梦中的冤家啊。你怎么才来啊。
奴家等你等得好苦啊。
“咳咳。”
一声咳嗽，打破了这场面。
潘金下意识回过神，顺着声音看去。
武大郎站在方桌旁边，五短身材，面目丑陋，头上那顶帽子还没摘，帽檐压得很低，却遮不住那张脸的轮廓。
他正看着她，眼神里有不安，有卑微，有小心翼翼的讨好，还有一种说不清道不明的哀求。
——像是在说：别这样，别当着客人的面这样。
往日看惯的那张脸，今日忽然变得面目可憎起来！
潘金莲心里猛地涌起一股恶心。不是恶心武大郎——是恶心自己。自己怎么就嫁了这么一个人？
怎么就日日夜夜对着这张脸？怎么就还要在这破屋子里熬下去？
她甚至有了寻死之念！
不过一瞬。
她又强压了下去。低头，转身，一步三摇地下了楼，躲入厨房之中。
灶台旁的柴火还没劈完，她拿起柴刀，一刀一刀地劈着，刀刃砍在木头上，发出沉闷的声响。
堂屋里，武大郎把这不快抛开，请众人坐下，激动得手都在抖。
他给每人倒了一碗茶，茶是粗茶，碗是破碗，倒得满满的，溢出来一些，洒在桌上。
“不知我那二弟，现在如何？”他声音发颤道：“自他走后，我便要随衙听候，不曾有一个月净办，常叫我受苦。
后得我那老小，更是受尽欺辱，不得，只能搬离来此。可我想煞他啊！出了门也不给他哥哥我回个信。”
话语一顿，他又是脸上见喜，忙左右环顾，兴高采烈道。
“对了，他那官司不用背了。他清河县酒后醉了，与那机密相争，一时间怒起，打了机密一拳，误以为人死了。二弟方才逃走。
结果后来人是被救活的。我一直想找他回来，可不止他在何处。快让他速速回家，让我见上一见。”
李继业沉默。
承业等人左右环顾，目光无处安放。
武大郎脸色立时煞白，浑身打颤，声音也变了调道。
“难道是我二弟出……出……出事了？”
李继业径直道：“是。他与人起争端，死了。”
“扑通——”
武大郎从条凳上滑落下来，瘫坐在地上。他面红赤色，双手捂着胸口，像是有什么东西要从里面炸开。
他的嘴张着，却发不出声音，喉咙里只有一种嘶哑的、断断续续的气流声。
“松儿！！！”
他终于喊出来了，声音凄厉，像被剜了心道。
“你叫哥哥我……恨不能立死啊！！”
“噗——”
一口鲜血喷在胸口，染红了灰布短衫。他捂着胸口，整个人蜷缩在地上，哀嚎不止，哭声嘶哑，像是从肺腑深处挤出来的。
众人闻之，立感其兄弟之间，当真相依为命、情深义重。
承业连忙上前搀扶，陈泽去倒热水，李继业蹲下身，一手按在武大郎肩上。
能感觉到那具瘦小的身体在剧烈地颤抖，像一片被风吹落的枯叶。
哀绝声不止。
厨房里，柴刀停顿。
潘金莲靠在灶台边，手捂着嘴，眼眶红红的——尽管不相识。
她却知道，这往后的日子，越发苦难。