秦明死后第六十五日。河北。
春光正好。
日暖天光，白云闲挂，野花烂开，路柳抽新条。
这当真是踏青的好时节。可那田野，有一半淹在浑黄的水里。
那些开在低矮处的花，却怎么也开不出那片泥水的浑浊。
突然——
“嗷——”
一声狗的惨叫，撕破了这春日的宁静。
声音从路边一座半淹在水里的院子里传出来。那院子的土墙塌了半边，浑浊的泥水漫过门槛，在院子里积成一片浅滩。
水面上漂着枯枝、破布、还有一只倒扣的木盆。
一只深黄色的土狗，从院子里踉跄着走了出来。
它走得很慢，每一步都要晃一晃，四条腿像是撑不住身体的重量。
脖子上好大一个豁口，血正从那里往外涌，顺着皮毛淌下来，一滴一滴，落进浑浊的泥水里。
那血落入水中，散开，晕染，把周围的一片水染成暗红色。又向四周蔓延，越来越淡，最终消失在浑黄里。
狗走到院门口，停了一下。它低着头，喘着粗气，脖子上的血还在流，淌在地上，又流进水里。
“来福……来福啊……”
一个苍老的声音，从院子里传出来，焦急，颤抖，带着哭腔。
紧接着，一个老人踉跄着走了出来。
他行将就木。瘦得只剩一把骨头，身上的衣服破破烂烂，沾满了泥水。
他一手拄着根木棍，浑浊的老眼四处搜寻，嘴里不停地喊着道。
“来福……来福……”
那土黄狗的耳朵，动了动。
它缓缓回过头，望向那个踉跄走来的老人。那双疲惫的狗眼里，有痛楚。可当它看清那道身影时，又有什么东西亮了一下。
它犹豫了一瞬。
然后，它转过身，又踉踉跄跄地，一步一步朝老人走去。
血还在流，把地上拖出的红线，又染了一遍。。
可它的尾巴，却渐渐摇了起来。
随着它离老人越来越近，那尾巴也摇得越来越快。
摇得微弱，却又那样欢快。
老人也笑了。咧开嘴，露出几颗稀疏的牙，脸上的皱纹挤成一团。
可那笑里，有泪。
老泪纵横，顺着脸上的沟壑往下淌，淌进花白的胡子里，滴在泥水上。
他扔掉手里的木棍，颤颤巍巍地蹲下身，伸出那只枯瘦的手。
手在抖。
他轻轻地，轻轻地，抚上那狗的头。
那狗眯起眼，喉咙里发出一声极轻极轻的呜咽，尾巴摇得更快了。
老人顺着狗头，一下，一下，抚摸着。那双浑浊的老眼里，满是说不清的东西。
他颤声道：“来福……是老汉我，对不住你……来世……”
话没说完，狗发出一声嘤嘤的叫声。
老人的手顿住了。随即深吸一口气，那口气吸得又深又长，像是要把所有的力气都吸进身体里。
然后，他抬起另一只手。手里，攥着一把短刀。
刀刃已经生了锈。老人努力地抬起手，举到了狗头的上方。
狗没有躲。
它只是抬起头看着老人，尾巴还在摇。
一下，一下，又一下。
老人闭上眼睛，刀就要落下——
“汪！”
那土黄狗猛地一挣！
它不知哪来的力气，奋力从老人手中挣脱开来，转过身，冲着院外狂吠起来！
“汪汪！汪汪！”
它护在老人身前，脖子上的血还在涌，可它就那么站着，冲着外面，拼命地叫。
老人愣住了。
他顺着狗叫的方向，往外望去。
马蹄声。
泥水飞溅。
一支百余人的骑队，正逆着逃难的人流，朝这边行来。
当先一匹赤碳色的神驹，踏着泥水，越众而出。马上之人，虎皮裘衣，虎目刀眉，周身气势凛然。
正是李继业。
他勒住马，停在院外不远的地方。
身后，五十余骑人马皆精，甲胄刀枪锃亮，静静地立在那片浑黄的泥水里。
一边是骑队，人马皆精，沉默如山。
一边是老人和狗，一老一犬，相偎而立。
那只土黄狗，已经快站不动了。它的四条腿在抖，身子在晃，可它依旧站在那里，挡在老人身前，冲着这支庞大的骑队，拼命地叫。
那叫声越来越弱，越来越哑，可它不肯停。
李继业坐在马上，虎目低垂，打量着这只狗。
良久，他扬声道：“你这狗，养得倒好。卖吗？”
老人愣住了。
“不…”他下意识地摇了摇头，嘴唇动了动，刚想说些什么——
“咚。”
一袋粮食，落在老人前方的泥水里。
那袋子不大，却沉甸甸的，落在水里，溅起一片浑浊的水花。
老人的嘴唇蠕动了一下，却再也张不开。
“咚。”
又是一袋粮食，落在前一袋之上。
两袋粮食，摞在一起，露出浑浊的水面。
老人看着那两袋粮食，又看着那只还在拼命叫唤的狗，喉结滚动，喉咙里发出“嗬嗬”的声响。
良久。
“……卖。”
那声音，从腹腔深处挤出来，沙哑，干涩，像是用尽了全身的力气。
“咻！”
话语方落，一道破空声起！
一杆碧绿色的长枪，从李继业手中飞出，撕裂空气，直直贯去！
枪尖精准地没入那只土黄狗的头颅。
那狗连叫都来不及叫一声，身子猛地一僵，随即软软地倒了下去，倒在浑浊的泥水里。
血，从枪口涌出，染红了周围的水面。
那根还在轻轻摇晃的尾巴，终于，停了下来。
“哐当。”
老人手中的短刀，掉进了泥水里。
他看着那只被钉死在水里的狗，看着那杆碧绿的枪，看着那渐渐扩散开的暗红色——
他张了张嘴，发不出任何声音。
那把刀，在浑浊的水里沉了下去，被血水淹没，再也看不见。
食安那胖大的身躯，从骑队中走出，踏入泥水。
他一脚深一脚浅地来到老人身前，弯腰，一手拔出那杆长枪，一手提起那只已经死去的狗。
狗尸软软的，血还在往下滴。
食安看着面前这个行将就木的老人，翁声道。
“我们还要在附近歇息。你快去把粮食煮了，落在肚子里。晚了，可不好。”
说完，他转身就走，提着狗尸，提着枪，大步走回骑队之中。
一行人，拔马便走。
马蹄踏起泥水，溅在那两袋粮食上，溅在老人身上，溅在那片被血染红的水面上。
原地，只留下一个老人。
他跪在泥水里，双手颤抖着，将那两袋粮食抱起，紧紧地抱在怀里。
然后，他踉跄着站起身，一步一步，走回那座半塌的院子。
院子里，三个孩子迎了出来。
最大的那个不过七八岁，小的还在蹒跚学步。他们哭着，喊着，扑进老人怀里。
老人抱着他们，抱着那两袋粮食，缓缓坐倒在泥水里。