秦明死后第五十日。春日正暖。
二龙山。宝珠寺。
春光正好，暖阳融融。山间草木都换上了新绿，鸟雀在枝头啁啾。
偶尔有花瓣随风飘落，打着旋儿落在石阶上、落在青苔上、落在并肩而行的两人肩头。
李秀娘走在前头，月白色的裙摆在春风里轻轻拂动。
她一会儿抬手接住飘落的花瓣，一会儿踮脚去看枝头的新芽，脸上带着久违的笑意。
“秀娘还说想念大哥。”她回头，看着身后那个背手而行的身影，笑着埋怨道。
“可好不容易团聚了，大哥却连日忙碌，竟让秀娘也半旬不得闲。还不如在姨娘那里，识字读书来得清闲自在。”
李继业闻言一笑，脚步不疾不徐，背手道。
“我家秀娘聪慧，等这四山稍稍安定，我便要再起征程。到时候，这偌大的基业，总要有人看着。”
他顿了顿，目光落在远处层叠的山峦上，悠哉道。
“承业性子烈，能做事，不能定事。四儿性冷果决，却杀性最烈，凡事有可能威胁我的，他必然除之——也当不得留守主事之人。”
秀娘闻言，脚步微微一顿。转过身，歪着头想了想，疑惑道。
“那疤脸儿哥呢？这四山琐事，如今可大半都是他在处理呀。”
她掰着手指头数起来道：“上上下下的账目，他记得清清楚楚。
来来往往的人情，他应付得妥妥帖帖。上能嬉皮笑脸地跟官府的人打交道，下能勾肩搭背地跟市井的混混称兄道弟。
四山的人，没有一个不与他为善的。怎么到了大哥嘴里，倒像是不行似的？”
李继业抬手，接住一片从枝头飘落的残叶。
那叶子枯黄，边缘残破，却偏偏还挂在枝头，挨过了整个冬天。欲落在春日沉泥之中。
他看着那片叶子，笑道：“他？别看他往返四山，处理事情井井有条。可那是因为有我。”
他顿了顿，抬手一挥，那片残叶从他指间飞出，在春风里打了个旋儿，悠悠飘向山谷。
他背着手，望着那片叶子飘远，声音淡淡，缓声道。
“有我在，他的心思便被压着。没有我，即使他不想，他那颗六欲的心，也受不住手中权利的挑拨。”
他转过身，看着秀娘，叹气道。
“若我留他主事，那我回山之日，便是他命丧之时。”
秀娘闻言一愣，眉头微微皱起道：“那是……疤脸儿哥不忠心？”
李继业摇了摇头。
他抬手，摸了摸秀娘的头，那动作自然而亲昵，像小时候在李家村里那样。讲解道。
“非他不忠。而是人心，就是如此。”
他收回手，继续往前漫步道：“自古能开国者，为何能成帝王之业？
那是因为四个字——知人善用。其中以汉高祖刘邦为最。”
他顿了顿，侧首看着秀娘，笑言道。
“我若把他们放在一个与他们自身不合适的位置，那错的，既是他，同样也是我。”
秀娘若有所思地点了点头。
她跟在李继业身侧，走了几步，忽然道。
“自古兵法、医术都云：善战者无赫赫之功，善医者无煌煌之名。便是与此理相通吧？”
李继业闻言，脚步一顿。转过头，看着这个妹妹，眼里满是笑意。
他抬手，又摸了摸她的头，夸赞道。
“是。我家秀娘，就是聪慧。”
秀娘被他一摸，那点方才的“小大人”模样顿时消散。
两眼一眯，嘴角弯弯，又恢复成了那个李家村里跟在他身后跑来跑去的丫头。
李继业收回手，继续向前，走到一处可以俯瞰下方三关的崖边。
他背着手，望着那层层叠叠的关隘、寨墙、炊烟袅袅的屋舍，声音里带着几分郑重道。
“所以我才一直等李家来人。
这四山也好，官场也罢，服我，却不会服你。若是我离山而去，必然心思各异。
而只要稍稍有李家人做一支主干，我家秀娘便可借力，压下大部分人的心思。
——至于剩下的……”
他顿了顿，没有再说下去。
不需要说。秀娘明白。
兄妹俩并肩而立，望着下方那片逐渐成型的基业。春风吹起他们的衣角，阳光暖暖地洒在身上。
秀娘珍惜这短暂相聚的时光，每一息都不想浪费。
李继业的目光，却忽然微微一凝。
【六合听微】与“射雕手”的双重加持下，他的目力远超常人。下方三关之外的山道上，一队车马正缓缓停下。
车队很长，零零散散下来好大一批人。
他粗略估算了一下——近百。
这个数字，让他微微有些意外。而且，出乎得有些过分了。
当隐隐约约看到一个熟悉身影时，他顿时一笑，侧首道。
“四儿回来了。”
秀娘闻言，连忙抬手遮在额前，踮起脚尖往下看。
可她的个头太矮，视线被崖边的灌木挡住，连车队的影子都看不见。
她正着急，忽然视野一空——
整个人被一只手臂轻轻托起，举高了几分。
她低头一看，是大哥单臂举起了她。秀娘抿嘴笑了笑，连忙往下看去。
当一道熟悉的身影从为首的马车上下来时，李继业微微一愣。疑惑道。
“他也来了？”
秀娘没有听清，疑惑地侧过头，问道。
“谁？”
……
“哈哈哈哈——石獾子！”
山道上，一道苍老却中气十足的笑声，远远传来。
那老者拄着一根枣木拐杖，佁然立于车队之前。春风吹起他花白的胡须，吹得他稀疏的白发，如柳絮般在风中飘拂。
正是李家村的里正叔公。可他的形貌，却比半月前苍老了许多。
这短短半个多月的舟车劳顿，硬是在他头上吹出了几缕新添的白发，眼窝也微微凹陷，只有那双眼睛，越发亮得惊人。
李继业大步迎上前去。快步走到老人面前，伸手虚扶，脸上带着真切的笑意道。
“继业如何也未想得，也未料到——叔公竟然亲至。”
里正叔公一把抓住他虚扶而来的手，那手枯瘦却有力，紧紧攥着他的手腕。
他开怀大笑，笑声在山道上回荡道。
“你小子少来这套！你心思狡黠如狐，老夫还不知道？”
他顿了顿，春风又起，吹动他满头白发。
他看着眼前这个年轻人——当真如一员虎将，英姿勃发，气度沉凝，站在春光里，竟让人不敢直视。
老人眼眶忽然一热。
那双浑浊的老眼里，有什么东西涌了上来，顺着脸上的沟壑，无声滑落。他颤声道。
“该……赌上一把了。”
说完，他双手使劲，摇了摇李继业的手。那枯瘦的手，微微发抖，却握得极紧。
李继业反手，压在那双枯手之上。
他感受着那掌心的粗糙，那骨节的嶙峋，那因为筋骨衰老而颤抖身子，沉声道。
“继业没想到的是——叔公年老，却是好大的魄力。”