随着刘知寨的话语落下。
书房之中的气氛，如同被寒风吹过的水面，瞬间凝上了一层薄冰。
窗外寨子里隐隐传来孩童的嬉闹声、妇人的吆喝声、军汉们的笑骂声。
——那些声音隔着窗户传进来。窗内窗外，一墙之隔，恍惚间却像是另一个世界的事。
刘知寨背着窗台，看着眼前那个端坐椅上的年轻人，等着对方的反应。
忽然，李继业动了。缓缓起身。
那动作并不快，甚至可以说是慢条斯理——可随着他站直身体，一股无形的气势陡然弥漫开来。
那气势如同潮水，无声无息，却压得人几乎喘不过气。
刘知寨一个文人，从未上过战场，此刻却真切地感受到了那股压迫感。
那是一种见惯了生死、踏过了尸山血海之后，自然而然散发出来的东西。
李继业迈步。
一步、两步、三步。
他朝着窗口走来，步伐不疾不徐，虎步龙行，每一步都踏得稳稳当当，如同踩在刘知寨的心口上。
刘知寨不由自主地向后靠了靠，背脊已紧紧贴在窗框上。
然而李继业的步伐没有停下。
越来越近。
三步。
一步。
一尺。
刘知寨几乎要以为自己会被这个人撞上——那种压迫感让他本能地想闪避，想让出这个窗口。
就在他忍受不住，侧身退让的那一刻——
李继业恰好在他身侧站定。
不差分毫。
如同丈量过一般。
刘知寨被迫向旁边挪了半步，让出了整个窗口。
李继业独自占据着窗台，背手而立，俯瞰下方。
那背影，在夕阳的斜照下拉得很长，如同一头伏卧山岗的山君。
良久，李继业凝视道：“李某知道——我这般目无王法、不敬皇权的人。
想要站在阳光下，意愿有多么强烈，那么所受到的干扰，就有多么大。”
他顿了顿，身子微微前倾，压在窗台之上，如同猛虎伏山。那虎目之中，是一抹淡然却不容置疑的傲然道。
“可我既然已经站在了阳光下，出现在了世间的视线之中……”
他偏过头，目光落在刘知寨脸上，谈然道。
“那么，它便不是你区区一寨之兵，能挡住的。”
刘知寨面色发紧，喉结滚动了几下，强撑着道。
“刘某这清风寨，虽不及禁军精锐，却也屯兵四百，寨墙高厚，箭楼完备。
阁下纵有通天之能，真要强攻，未必能讨得好去！”
李继业闻言，非但不恼，反而笑了。
那笑容云淡风轻，仿佛听到的只是一个笑话。他悠哉道。
“既然李某说，能杀出你这清风寨，再杀回来和你谈生意——”
他顿了顿，目光落在刘知寨脸上，轻声道。
“那你怎么相信，我就灭不了你这区区山寨？”
话音方落，他抬手一挥。
承业会意，立刻上前，舌头一翻，口中顿时一声尖锐的鸟哨长鸣，破空而起！
那哨声尖锐刺耳，如同一根针，刺破了欢声笑语的宁静。
刘知寨面色骤变！
紧接着，清风寨中，响起了另一声鸟叫。
若是不是他刚见承业吹动，都以为是真正的鸟鸣——就在寨子里面，离这高楼不远的地方！
然后，是第三声，第四声，第五声……
整个清风寨，四面八方，此起彼伏地响起了各种各样的鸟鸣！
有近的，近得仿佛就在隔寨的山院里。
有远的，远在山林之间。
有的在道路旁，有的在田野里，有的在树上，有的在墙根下……
此起彼伏，交相应和，竟织成了一张密密麻麻的“鸟鸣之网”。
寨中的军汉妇孺纷纷停下手中的活计，好奇地东张西望，听着这突如其来的热闹。
有小孩拍着手，欢快地蹦跳起来道。
“鸟儿回来啦！鸟儿回来啦！要过年啦！”
紧接着，一群孩子争相起哄，满寨乱窜，欢呼着，追逐着，给这冬日增添了几分难得的喜气。
然而这欢快的鸟鸣，落在刘知寨耳中，却如同魔音贯耳。
他闭上眼，脸色灰败，无力道：“你……带人马，围了我清风寨？”
李继业没有回答。只是静静地看着窗外那些欢闹的孩童，看着那些茫然四顾的军汉，看着那些窃窃私语的妇人。
良久，他才缓缓开口，仿佛在诉说一件与自己无关的事道。
“你想要的无非是——青州四山安宁。我给了。”
他顿了顿。
“你想要清风寨军汉寨丁平安。我也希望。
你希望青州百姓能安居乐业。我也给了。
你想要清风寨不至于最后被鸟尽弓藏。我也可以给。”
他转过身，目光落在刘知寨脸上，那虎目之中，是一抹漠然的光，冷声道。
“可若是——我要的，你不能给我。”
他顿了顿，一字一句道。
“那我就再换一个。”
刘知寨看着眼前这个人，又看向窗外那些浑然不知大祸将至的欢闹人群。他咬了咬牙，脸上神色阴晴不定。
良久，他开口，声音沙哑道。
“刘某这一生，虽然算不上清正廉洁、精明能干……可还是有几分识人之明。”
他盯着李继业，目光复杂道：“你是什么人，本官虽然看不透。
但此寨中有妇孺老人——你能屠四山之匪这种不讨好的事情，也决然不会是那纵兵破寨、烧杀劫掠之人。”
他顿了顿，迟疑道：“你……是个好人。”
李继业闻言微微一怔。随即，笑了。
那笑容很淡，却带着一种说不清的东西。
“以前是。”他说道。然后抬起头，看向窗外那渐渐西沉的日头，缓缓道。
“但两日之前，清风山上之见闻，对我而言，如当头棒喝。”
李继业收回目光，落在刘知寨脸上，那虎目之中，是一抹前所未有的认真道。
“如今的青州，对于我而言，只有两条路。
要么——顺于我。
要么——”
他顿了顿，一字一句道。
“亡于我。”
刘知寨看着眼前这个人，一时间脸上阴晴不定，神色变幻如同风雨欲来的天空。
他不是傻子。
一个如此人物，费如此心机，做如此荒谬之事——更关键的是，他如今还真的快要做成了。
若他真信了对方只为区区阿堵之物，那他读的那些圣贤书，就可以拿去喂狗了！
可青州如今形势已成定局。他现在只有两条路。
一是顺从于这个人。代价是，他之后定然身不由己，被此人裹挟，不知走向何方。
另一条，就如对方所言——以这满寨之人的性命，全自家忠义之名。
窗外，孩童的欢闹声依旧。
那些声音清脆、明亮、无忧无虑。