天色向晚，茶寮里炉火烧得正旺，火舌舔着陶铫子的底，将那泉水煮得咕嘟咕嘟响，白蒙蒙的水汽氤氲开来，满室皆茶香。
太初山人盘腿坐在蒲团之上，手里刚捧起一盏热茶。
“师父，我明日也要跟师兄一起去！”张惟龄抢在他喝茶前开口。
太初山人不言语，兀自低头吹着盏中茶汤。
张惟龄又央告：“师兄一个人去，连个搭手的都没有，多不方便，我可以帮师兄的忙。师父，您就让我去吧！”
太初山人呷一口茶含在嘴里，慢慢地咽下去，又将茶盏搁在膝边，这才说：“你师兄是去看病，不是去游山玩水。”
“我晓得，我晓得。”张惟龄连声道，“可我能帮师兄提药箱，还能帮忙煎药，我很有用的！”
斐然一直坐在旁边，听到这里，也耐不住了：“那我也要去！”
话音方落，三双眼睛齐齐落在她身上，茶寮里静了一静。
斐然眼神带上几分怯怯，顺势低下眉眼，说道：“山人不知，在夫家我是大门不许出，二门不许迈，整日无非是针黹女红。再后来丈夫没了，从此更是失去自由，关在四方院子里，对着四面墙，就如同坐牢一般。”她抬首望向太初山人，“这次能出来，我实在想多出去走走看看。我保证乖乖的，不闯祸，不添乱。山人慈悲，便让我也跟着去吧。”
言讫，斐然悄悄觑一眼李惟道，见他正望着自己，便赶紧收回了目光。
太初山人捋着长须，沉吟半晌，道：“那便去吧。”
斐然心头大喜，面上不敢露得太过，欠身道：“多谢山人。”
张惟龄在一旁急了，嚷嚷起来：“师父，那我呢？那我呢？”
太初山人瞥他一眼，鼻子里“嗯”出一声，算是应了。
张惟龄顿时眉开眼笑。
＊
翌日晴光大好，那兑糖人早早候在山门外，依旧是昨日那身打扮，只是不挑担了。
他见一行人出来，立时躬身行道礼：“李道长，张道长，小道长，慈悲慈悲。”
李惟道颔首回礼：“善信慈悲。”
斐然走上来，笑着跟那兑糖人道：“阿伯，我不过是借住在观里的信士，我姓斐，你叫我斐姑娘就好啦。”
“好好，斐姑娘。”兑糖人搓了搓手，抱歉地说，“勿好意思，勿好意思，是我老糊涂，瞎叫叫。”
“不要紧的，”斐然问他，“阿伯怎么称呼？”
兑糖人低着头，有些拘谨：“姑娘喊我阿二就好哉，喊阿伯忒客气，我当勿起。”
“那我还是叫你阿伯吧。”她说。
“斐姑娘人忒好，喊我阿二已经客气哉，出去人家都喊我陈大贫。”说着，陈阿二自己先笑了。
这时，张惟龄从后头走上来，到陈阿二跟前，笑嘻嘻地问：“阿伯，今朝阿拉是坐船去绍兴伐？”
“是个，是个。”陈阿二点着头，“我特意借邻舍家个牛车，就停勒山脚下，铺好稻草，擦得清清爽爽。阿拉先坐牛车到余姚县，再从姚江坐船到绍兴府。”他一面说，一面引众人往山道下走。
清晨的山间薄雾如纱，轻拢慢涌，露水还挂在草尖与叶缘，漫山浸润在诗意的朦胧中。
这里除却斐然，皆是爬惯了山的，脚程很快。好在李惟道与陈阿二都是细心之人，见她渐渐落后，便不约而同地放慢步子。
陈阿二回首道：“斐姑娘，阿拉慢慢走，勿赶个。”言语间，他从肩头包袱里摸出一只竹筒，拔开塞子递过去，“里向是酸梅汤，自家熬个，解渴。”
斐然接来抿了一口，但觉甜中带酸，一股乌梅香气从喉间漫开，清凉沁脾，不由赞道：“阿伯，你熬得很好喝哦。”
张惟龄伸长脖子望着那竹筒，咽了咽口水，问：“阿伯，那我有没有啊？”
“有个有个，都有个。”陈阿二庆幸自己多拿了几份，转头又取出两只竹筒，一只给张惟龄，一只恭敬地递给李惟道。
李惟道便道了声“多谢”。
陈阿二连忙摆手：“李道长，侬介样我勿好意思嘞，李道长帮了阿拉大忙，该点东西算啥。”
下山到底比上山省力，约莫一个时辰，山势渐缓，转过一道弯，眼前豁然开朗。
但见山脚下一片平畴，田里的稻子已割去，只剩齐崭崭的稻茬，一行一行延伸到远处。几缕炊烟袅袅升起，鸡犬之声隐约可闻，一派人间烟火气。
陈阿二将众人引到路边一处草棚前，那里停着一辆牛车。那牛是头老黄牛，角上系着条褪色红布条，正悠闲地甩着尾巴，偶尔低头啃一口路边青草。
几人走过去，见那车板上铺着厚厚一层稻草，稻草上又覆了一块青布，收拾得干净整洁。
陈阿二转过身来，赔着笑脸：“李道长，张道长，斐姑娘，去绍兴府要坐夜船，今朝就委屈几位宿勒船里向，明朝晌午前后，就能到三埭街。”
那厢张惟龄噌地跳上牛车，寻了个舒服位置坐好。斐然便也学他的样，侧身坐下，两条腿悬在车沿外。
李惟道却没有坐，只将身上背的药箱搁在牛车上，自己仍立在车旁。
陈阿二见他不坐，忙劝：“李道长，侬坐上去，位子还有嘞。”
李惟道笑了笑：“我再走一会儿。”
陈阿二又劝了句，见他执意要走，便也不再勉强，将缰绳在手里挽了挽，一手扬起一根细竹竿，点在牛背上，口里“走喽——走喽——”地喊两声，那老牛便迈开步子，往前走去。
斐然从未坐过牛车，十分新奇，车身轻轻摇晃，身子也跟着一颠一颠，说不出的安闲。
走着走着，她便侧首去看跟在车旁步行的李惟道，心里忽然明白他为何不坐上来，大约是心疼这老牛驮太多人吧。
他对牛都这么好，何况对人呢。
斐然下意识地伸手入怀，摸出那包麦芽糖。那一大块糖已被她掰作数小块，包在油纸里。她低头展开纸包，拣了最小的一块放进嘴里。
糖在舌尖化开。
好甜蜜呀！她莞尔一笑。
牛车慢吞吞地行，车轮碾过泥土路，发出“咕噜咕噜”的声响。
斐然东瞧瞧，西看看。
阳光正好，沟渠边野菊花开得热闹，几只麻雀在收割过的田里蹦蹦跳跳，啄食掉落的谷粒。放眼望去，入目尽是秋色。
一行人在牛车的摇晃中，缓缓向余姚县而去。
从四明山到姚江渡口路程不近，到得中午，日头高悬，陈阿二将牛车赶到一处浓荫匝地的大树下。停稳了车，他又从包袱里掏出几个荷叶包，一层层揭开，露出里头圆鼓鼓的糯米饭团。那饭团捏得紧实，裹着油条和腌菜。
“李道长，斐姑娘，张道长，赶了半日路，先垫垫肚皮。”陈阿二将饭团一一递过来。
斐然接来咬一口，但觉糯米软糯，油条焦香，腌菜咸鲜适口。虽是冷了的，但奔波半日，腹中早已空空，这一口下去，好生满足。
她竖起大拇指：“阿伯，你真会做吃食，而且你弄得好干净。”
陈阿二抓着帽子，不好意思地笑了：“别人都嫌阿拉堕民龌龊，只有斐姑娘话阿拉干净。”
“可是阿伯，你弄得真的很干净啊。”斐然双手捧着糯米饭团，一边嚼一边道，“我这人只说实话，要让我硬夸，我是夸不出来的。”
陈阿二听了，越发笑得合不拢嘴，脸上皱纹都挤作一处。
张惟龄嘴角沾满米粒，凑过来好奇地问：“那你要是吃着不好吃的东西呢？”
“那我就不说话。”
“那要是别人问你呢？”
斐然咽下一口饭，答：“那我就说这东西好是好的，就是我吃不惯。”
张惟龄听得哈哈大笑，指着她：“那你还说你只说实话！”
“我说的是实话啊，委婉的实话，不伤人，也不违心，不好吗？”斐然白他一眼。
张惟龄嘿嘿笑了笑，又低头啃他的饭团去了。李惟道在一旁安静地吃着，闻言也不由微微一笑。
树荫下微风习习，老黄牛甩着尾巴，嘴巴一嚼一嚼地反刍着。一行人吃好饭团，歇完脚，又上了牛车，继续赶路。
傍晚时分，终于到姚江渡口。
但见渡口沿岸商铺林立，人烟稠密。许多小摊贩挑着扁担兜售各自的物什，在牛车前来回穿梭。
一个摊贩扭过头来，热情地招呼：“鲜藕、莲蓬要哇？”
李惟道看一眼竹筐里碧绿绿还带着水珠的莲蓬，笑着摇摇头。那摊贩也不纠缠，笑呵呵地挑着担子又往前头去了。
江南水乡，市井喧闹，叫人一时目不暇接。斐然耳畔尽是“卜卜卜”的木绑声与此起彼伏的吆喝。
“糖炒魁栗——蜜蜜甜个糖炒魁栗！”
“大菱，透透鲜过水红菱、驼背白！”
“脆松松、鲜透透、水蛮多的塘头蒲瓜哉！”
“吃了我个梨膏糖哇，陈
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年咳呛都停掉，多年老痰全化光呀！一个铜板一块，要买要快！”
斐然举目四望，江畔秋柳依依，正值日落，夕阳西下，暮色从西边漫来，将天边染作缱绻的橘色。江面上浮光跃金，几只水鸟飞掠而过，留下一串清脆鸣叫，倏忽没入对岸芦苇丛中。
陈阿二暂别，去附近安置牛车，三人便往码头走。
绍兴是水城，水路纵横交错，四通八达，遂出门行路多仗舟船。从姚江往来绍兴府的船分三种：其一曰乌篷船，当地人也叫“讨小船”，顾名思义是将整条船包下来，自在是自在，花费也大。
其二为埠船，乃来往于各个镇埠之间的白日班船。埠船比乌篷船大得多，既载货也载人。
其三是航船，以夜行为主，故又称夜航船。中舱铺设木板当座位，可坐可卧，文人商贾多在此。底仓则留给平头百姓与贩夫走卒，男女杂处，皆席地而已，船价自然也低廉得多。从余姚县去绍兴府的夜航船，中舱须三十个铜板，底仓就只要十五个铜板。
此时码头上人头攒动，一艘艘航船来来去去，还有艄公摇着乌篷船，扯着嗓子朝岸上拉客。
“讨小船，讨小船——客人小船讨伐？阿拉乌篷船，轻又快！”
岸边走来一家三口，妇人听见艄公的吆喝，停下脚步，扬手唤：“欸——乌篷船侬来。”
艄公一听有客，很快将船摇过来。橹柄一摆，船头便轻轻抵住石阶。他扶着橹，殷切地问：“客人到阿里去？”
妇人便问：“坐去绍兴要多少铜钿啦？”
艄公先竖起一根手指头，而后扬起另一只手，五指张开，朗声道：“一百五十文！”
那妇人“哦哟”一声：“一百五介贵！阿拉还是去坐航船好。”言讫，拉着小孩就走。
“欸欸欸——”艄公急得连声喊，“勿要走呀！我拨侬便宜十文，一百四十文，好伐啦？倷?三个去坐航船阿要九十文，我该只乌篷船又清静又适意，没人挤，贵五十文而已，侬总要拨我点赚头个咯。”见妇人步子慢下来，他忙又补一句，“介样，我再拨倷?泡一壶四明山新摘个秋茶，勿要铜钿，好伐啦？快上来，上来。”
妇人有点心动，扭头问丈夫：“哪能话？”
丈夫还在犹豫，身旁的孩子早耐不住了，扯着母亲的衣角，嚷道：“娘，我要坐乌篷船！乌篷船适意！”
妇人咬了咬牙：“好好好，个么就乌篷船！”
一家三口遂从石阶走下去，斐然自他们身旁经过，侧首望去一眼，恰见那艄公从船头探出身子，牵住小孩的手。那孩子抬脚一跳，小小的身子越过船舷，稳稳落进乌篷船里。船身随之一晃，荡开一圈涟漪。
晚来江风，烟波浩渺，未几，身后橹声欸乃，孩童清脆的欢笑与五花八门的吆喝声交织，一曲水乡暮歌，悠悠回荡。
那厢陈阿二将牛车暂寄在江边一户农家，匆匆赶到码头与三人汇合。他踮着脚，往江面眺望，正见一艘夜航船驶来，忙指着那船道：“李道长，就是该艘，就是该艘。”
李惟道见船渐近，便将肩上药箱卸下，搁在脚边，随即掀开箱盖，从里头取出铜钱。
陈阿二慌忙抢上前，一把按住他的手，急声道：“李道长使勿得！使勿得！船钿我会付个，我会付个！侬大老远下山帮我表弟看病，我要是还叫侬付铜钿，我夜里向困勿着觉个！”
李惟道便说：“善信替贫道付船钱，另两份还是由贫道来出。他们此番是跟着出来玩玩看看，不能让善信破费。”
陈阿二哪里肯依，两人推来让去，直争到那航船靠岸。陈阿二实在拗不过他，只好松了手，满脸过意不去，口中不住念叨：“罪过煞哉，罪过煞哉，李道长忒客气。”
斐然站在一旁，伸手摸了摸身上带的银锭，又抬眼看了看江面上的乌篷船，想了想，到底没有开口。
那船工是个黑脸膛的汉子，放下宽宽的船板，往岸上一搭，便扯开嗓子招呼：“上船喽——上船喽——慢慢叫，一个一个来，勿要轧，勿要轧！”
李惟道重新背上药箱，几人随着人流，鱼贯走入船舱。
船工手里提着个麻袋，一面收船钱，一面拿眼张望，生怕有人不慎踩空落水。待所有人都上船，他便收起船板，解开缆绳。
江水拍打船身，哗哗地响，夜航船晃了一晃，悠然离岸，驶向江心。
暮霭苍茫里，灯火初上，船尾荡开一道道水纹，将映在江面上的晚霞搅得零零碎碎。