“这……”
长青虽不解其意，可他有一种专属于男子的直觉，杜砚礼一开始准许城中人外出，后来又改了主意，准没憋什么好屁。
真不想干了。
但想想，虽然杜砚礼也许没憋什么好屁，但这些日子以来，他挨家挨户排查刺客身份，搜查刺客的踪迹，已经很久都没睡个完整觉了。
严禁京中人出去，早些抓到刺客，也就早些睡个安稳觉了。
长青领命道：“是，大人。”
“对了。”杜砚礼道，“我的命令，是机密。”
“……知道了，大人。”
还机密，果然没好屁。
房门重新被关上，又剩下了杜砚礼一个人。
他望着那丹江县的竹笋，嫩嫩的，好像是刚破土不久从地里拔出来的一样。
杜砚礼的眼前，慢慢浮现出了许柔的模样。
三年了，母亲爱吃丹江县的竹笋，他日日看着她吃，自己不曾动过一口，甚至不曾看一眼。
他曾经也是喜爱的吃的。
定亲那日，一尘不染、光鲜亮丽的县令之女来到了杜家的小屋。
她小心翼翼地迈过破旧的门槛，开朗道：“杜砚礼，我来送竹笋了，上次见你吃了不少，这一次，县令府的厨子可是在里面放了糖霜，可好吃了！”
正在劳作的少年，缓缓抬起蒙尘的眼，望向许柔时，刚好有一束光从许柔的耳畔射了过来，他能清晰看到少女耳边的白色绒毛，干干净净的。
他知道，他的父亲是舞阳侯，丹江县不是他的家。
母亲是青楼的歌女，为了攀附高贵的舞阳侯，于是设计与他春宵一度，怀上了孩子，只要有这孩子在，她就能得到一线富贵的机会。
原来，这个世上不是每个人，都对他不好。
可是后来呢……
杜砚礼将思绪收回，他默默地站了起来，来到衣横前，自己系好衣物，双手扣上官帽。
今日，也要上朝，下朝后，他要在去一趟孔相府。
是该对两家联姻之事，表个态了。
可等再次来到孔相府，忽然听到了一阵悠扬的琵琶声。
熟悉的曲调。
青年失神片刻，脚步控制不住地，往那琵琶声的方向走，越走越远，一旁带路的小厮道：“大人，你去哪儿？”
“随意逛逛，不要跟着。”
后来，待孔相公换下朝服后出来，却不见杜砚礼。
——
半个时辰前。
许柔抱着琵琶，一路忐忑地来到了赴约的地点。
那是坐落于孔家的凉亭，一抹嫩绿的垂柳自亭沿垂下，亭子周围的花坛中，花草繁盛，蝉鸣阵阵。
清俊的书生坐在亭中，惬意地喝茶。
身为县令之女，许柔发一眼便看得出，陈令从前的家境的确如母亲所说的，并不好。
他喝的茶叶，是上等的茶叶，可喝得时候并不讲究冲泡手法，很快就见了底，若是家境好的公子，喝茶时都该慢慢品茗茶中的滋味。
许柔回想起，许夫人从孔伯母那里得来的消息。
与杜砚礼相同，陈令曾是大胤朝中，一个籍籍无名的小县城中的学子，不过与杜砚礼不同的是，他并没有家徒四壁，他父母健全，省吃俭用供他读书，仅仅只是生活拮据了一些。
临走前，许夫人千叮咛万嘱咐的话，回荡在许柔的耳边：“记住，柔儿，千万不能主动提及陈家郎君，你是死了夫婿的孀妇的事，至少要等到，他对你生出几分好感之时，再说不迟。”
“许柔，见过陈郎君。”
见她行了蹲礼，青年见状，连忙扶她起来：“快起来，快起来，许娘子，你这是做什么！同我不必行此礼的！”
许柔不解：“为何？你是当今探花。”
陈令笑道：“我是探花不假，但朝中尚未给我分配官职，我现在依旧是一介平民。”
当朝第三名的探花，竟这般谦虚么？
嗯，也是，不是所有人都是杜砚礼。
“坐。”陈令和善道。
亭子里清风习习，风中萦绕着淡淡的花香，二人面对面坐，他第一次见到这样美的女子，她美得自然，不施粉黛则清新脱俗，施了粉黛，则脱颖而出。
尤其是，当风撩起女子面纱的那一幕，着实撩动了他的心弦。
但除了琴音，陈令更想知道许娘子的为人，他问：“许娘子可是与孔娘子一同长大？”
“是的。”
许柔没说谎，孔家与许家没有决裂之前，她本就是与孔雪儿一同长大。
“难怪，孔娘子手腕受伤，会让许娘子代替弹奏，你们二人的交情当真是好。”
“陈郎君过奖了，我在小地方所以会弹小地方的曲调，其实，京中娘子们的天籁之曲，比我弹得都要好。”
陈令却哈哈笑道：“许娘子何必自谦？小地方又如何？我是县城出身，开国皇帝尚未登上龙位前，不也是无名小卒？”
许柔眼睛亮了一瞬，又沉默地垂下眼：“……”
“许娘子，昨日的琴音，实在难以忘怀，所以陈某想请你再弹奏一次，让陈某得偿所愿。”
看着陈令，许柔在他眼中察觉到了难以掩饰的欣赏，这是男子喜爱女子的前兆，夫君总是这般看着她。
可如果，陈令知道了她是孀妇，会是什么反应？
许柔深吸了一口气，摆出礼貌的笑：“既然，陈郎君喜欢，许柔便献丑一次，希望陈郎君不嫌。”
素手端起琵琶，悠扬的小曲便回荡在了风声中，陈令渐渐地从她拨手的素弦，慢慢地看向了她的面容。
而许柔呢，她始终垂着眼，手中动作不停。
她还在思考着许夫人的话，许夫人说，世道的女子就是如此，无论自己曾经有多么风光，孀妇这个身份就是耻辱，一旦冠上这个头衔，就没有办法说不。
可为什么，男子死了妻子就能再度选妻，女子二嫁，却不能按照自己的心意来，而按照头衔来？
许柔想着，手中指尖一顿，拨错了弦，鲜嫩的手指被琴弦勾出一道殷红。
陈令当即起身，毫不避讳地去查看她的手指，立即对身边的小厮道：“去取绷带来！”
这举止无疑是亲密的，在陈令的眼里，许柔肯为他弹琴，就默许了他的接近。
作为他未来的娘子，他关照她，也是理所应当的事。
这一幕，恰巧远远赶来的杜砚礼撞见，他身形一转，与那日许柔一样，隐匿在了一棵树后，观察着亭中发生的一切。
“疼了么？”
许柔摇摇头：“还好。”
很快，小厮拿来纱布，因为许柔受伤的是一根手，不便包扎，陈令便借此机会道：“许娘子若不便，我略懂医理，我来吧。”
许柔知道，陈令看中了她，是想与她更近一步，身体本能地拒绝，可脑海中许夫人的声音，骤然帮她抵抗了这本能。
“柔儿，你年纪轻轻成了孀妇，若要二嫁，除了陈令你就没有更好的选择了。”
许柔垂下眼，任由陈令用纱布，亲昵地为她包扎。
不远处，杜砚礼静静地看着这一幕，他袖口下的手越来越紧，他知道这个人是谁。
许柔的夫君。
否则，她一个有夫君的人，怎会这般亲昵无间呢？许柔不会孤身一人来到皇京，那人定是钱衡之无疑。
三年了，杜砚礼在皇京刻意闭塞了丹江县所有的消息。
刺客一事尚未解
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决，皇京封了城，他没有机会来确认许柔所说的虚实，若许家真的受了难，钱家想必受了案子的牵连，钱衡之定会与她一起来到孔家。
若许家没有遭难，那定是他们夫妻二人，来皇京恩爱携手，游山玩水。
在陈令的细心包扎下，许柔已经看不见手指上的血口子了。
许柔能感觉到，陈令是个细心温柔的人，与她夫君的性子一般无二，自从她及笄后，接触的男子都是这个温柔性子。
唯一不同的，是杜砚礼少年时的乖巧贴心小土狗，长着长着，就变成了一匹昂首挺胸、目中无人的犬。
所以，许柔对陈令的感觉很复杂。
许柔未曾想过二嫁，可许夫人的话多少左右了她的想法，她也在迷茫，没有男子依靠，她一个弱女子能不能照顾好爹娘？
陈令会不会介意？
这一刻，许柔面临了两难。
“许娘子手上有伤，便不好叫娘子再弹琴了。”陈令道，“回去之后，切记用敷上草药，三日就能好转。”
“多谢。”
说完这二字，许柔咽了咽口水，她唇角颤了几下，忍不住道：“其实，我是孀……”
真相没有说出来，一个声音冷冷地打破了这氛围：“你二人好雅兴。”
许柔回头看去，发现竟是杜砚礼。
明明是不宜被打扰的二人凉亭，他竟然迈着阔步走了进来，在许柔的身边坐下，她瞪大了眼睛。
陈令也一眼认出了，这是朝中的杜宰相，也是侯爵遗孤，舞阳侯府如今的掌家人。
都是科举出身，杜砚礼短短三年，就有了这般的官途与运势，刚刚考中探花的陈令，多少有点倾佩之心。
他还想着等任了职，第一次上朝时远远看上杜砚礼一眼，说上两句话。
没想到，先在这里碰见了。
视线落到了桌上的绷带，有些不耐烦地伸手一拂：“什么东西？拿下去，碍眼。”
许柔：“？？？”
绷带咕噜咕噜滚到地上，小厮默默弯腰，伸手捡了起来。
也不知杜砚礼知不知晓自己搅了别人的局，他看向陈令身边的小厮，竟是命令道：“愣着做什么？倒茶。”
陈令对小厮道：“为杜大人倒茶。”
“是。”
不知为何，当看到杜砚礼时，许柔的心中莫名涌起自卑来，他亲眼见过她曾经的样子。
精致不重样的衣裙首饰，被整个小县城的人前簇后拥，所有的好话与坏话，落在她身边皆是夸赞。
何况，当年许夫人一时气急，在拜堂上那般羞辱杜砚礼。
她觉得在他面前，自己抬不起头来。
朝中重臣坐下，陈令自然没有一同落座的道理，起身拱手做辑：“见过杜大人。”
许柔还坐在那里，陈令提醒道：“许娘子？”
片刻后，许柔这才起身，迅速站在陈令的身边：“见过杜大人。”
她甚至不敢抬头去看杜砚礼的眼睛。
“许娘子倒是心宽。”杜砚礼单手支着下颚，拇指与食指转动着杯盏，“明日就是我给你们许家最后的期限，你不准备收拾行囊，反而在这里谈情说爱。”
许柔把头低的更深，下意识往陈令身后躲了躲。
她这般姿态，无疑是小鸟伊人的，这一动作令杜砚礼暗暗咬了咬牙：“看来，是有去处了。”
陈令露出一个浅浅的笑，令他顾不得揣摩刚才杜砚礼话中的意思，问道：“杜大人，什么期限？许娘子为何要收拾行囊？”
“你不是她夫君么？”
说着，杜砚礼冷冷一哼：“莫要装傻充愣了，你们夫妻同心，许娘子答应了什么事，想必你该一清二楚，我说得对不对？钱衡之？”