族老们来得比预想中快。
用完晚膳，南瑛刚送走寒霜他们，院子里的茶还没凉，月洞门那头就传来一阵杂乱的脚步声。
还是上次那四个人。
三叔公拄着拐杖走在最前面，脸色阴沉。紧随其后的是四叔公，最后跟着那两个远方长辈，一副兴师问罪的架势。
廊下的灯笼还没点，暮色从他们身后涌过来，将几个人的影子拉得又长又暗，投在青石板上，像是几道抹不去的污渍。
南瑛正站在廊下，手里还端着半盏凉茶。没急着放下，只是抬了抬眼皮，看着那几个人一步步走近。
身后传来碗筷轻碰的声响。裴蘅还在收拾桌子，似乎对这头的动静浑然不觉。
偏头看了他一眼，南瑛放下茶盏，走过去，手指按住他正要收走的碗。
“别收拾了，来活了。”
裴蘅的手指顿了一下。抬起头，顺着她的视线看了一眼廊下那几个人，又飞快地垂下眼。
“姑娘，在下需要回避吗？”声音很轻。
“回避什么回避？”南瑛牵住他的手，指腹在他手背上蹭了一下，“正好借机公开，堵住那群人的嘴。”
裴蘅嘴唇微张，还没来得及说些什么，但那头的三叔公已经行至两人跟前。拐杖往地上一顿，沉闷的声响在院子里炸开，惊得廊下几只麻雀扑棱着翅膀飞走了。
“瑛瑛。”三叔公拐杖往地上一顿，“前些日子刘家那孩子来府上，你让人家那么难堪也就算了……”
视线从南瑛脸上滑到裴蘅身上，停了一瞬，又收回来。
“听外头说，你正在四处张罗婚事，这是怎么回事？”
他说到“婚事”两个字时，四叔公捻佛珠的手慢了下来。身后那两个远房长辈对视一眼，谁都没有说话，但脸色都不太好看。
暮色越来越重了。廊下的光线暗下去，只剩天边最后一抹残红，将几个人的脸映得半明半暗。
南瑛没有急着回答。察觉到与裴蘅交握的手指缝隙中隐隐泛出一层薄汗，她低头一看——冒汗的不是她。抬眸看向他时，他神色有些飘忽，没有落点。
“就是您听到的那样，一字不差。”她抬起头，声音不高，但字字清晰，“我要成亲了。”
话音落下，院子里霎时没了声音，只剩水滴落地的声音悠远地飘来飘去。
裴蘅的手指微微蜷了一下，那点力道很快就散了，他的手指重新放松下来，不轻不重地搭在她的指缝间。
四叔公捻佛珠的手彻底停了。三叔公的脸涨得通红，拐杖又顿了一下，力道比方才更重。
“成亲？跟这个来路不明的书生？”声音发抖。
“他有名字。”南瑛的声音淡下去，但眼神没有躲闪，“他叫裴屿安。是云渚县的秀才，不是什么来路不明的人。”
说到这儿，她举起两人交握的手。
日头已经偏西，最后那点光从云层缝隙泄下来，将两人的手照得纤毫毕现。
她的手背上有几道细小的旧疤，被光一照，泛着淡淡的银白。他的手指搭在她指缝间，颜色比她的更深。一小截月白色帕子露出来，显得有些格格不入。
两只手扣在一起，没有一丝缝隙，日光从指间漏过来，碎成细细的光丝。
她没有使劲，他也没有挣脱。
就那样稳稳地握着。
“你——”三叔公气得胡子直抖，“你父亲还没回来，你竟敢擅作主张？”
“为何不敢？”手举得太久，有些发酸。南瑛慢慢放下手，指腹在裴蘅手背上蹭了蹭，随后直视前方那几个人，“父亲那里我自会交代。但成亲是我自己的事，不需要旁人点头。”
四叔公开了口，声音不急不缓：“瑛瑛，将军府家大业大，要是以后交给这样一个人打理……”摇了摇头，叹了口气，“你二婶说这书生底细不清，你还年轻，被人骗了都不知道。”
又是二婶。
裴蘅肩膀绷得很紧。廊下最后那点光照不到他的脸，大半张脸埋在阴影里，只露出一截苍白的下颌线。嘴唇抿成一条线，没有说话，没有动，但手指在南瑛掌心里微微发凉。
看了一会儿，南瑛收回视线，声音冷下去：“三叔公、四叔公，还有几位长辈。我不知道你们今天来是为了让我改变主意还是什么，但是我的人，我心里有数。成亲这件事，我已经定了。”
目光从几个人脸上慢慢扫过，不带半分情绪，但也没有退让。
“至于刘家那边，谁乐意大可以将自己的女儿嫁过去，反正我不去。”顿了顿，声线平缓下来，“当初是你们自己说的，只要我成亲，无论对方是谁都没关系。”
三叔公的拐杖悬在半空中，没有落下。四叔公捻佛珠的手又动了起来，捻得比平时快了许多，指腹在珠面上一下下地蹭，发出细微的沙沙声。那两个远房长辈一个别过脸去，一个低下头，谁都没有接话。
天空不知何时飘起了绒毛般的细雪，簌簌地停在南瑛肩头，很快又化了。想象中的凉意并没有袭来，肩头覆上一层温热——裴蘅不知何时抬起了另一只手，停在她领口上方。
南瑛再次开口：“日子就定在几天后。到时候你们要是愿意来喝杯喜酒，我欢迎。不愿意来，我也不勉强。”
廊下的风停了。暮色彻底沉下去，只剩灯笼还没点，院子里一片昏暗。那点零零落落的雪花忽而大了起来，一片叠着一片，一层压着一层，从头顶倾泻而下。
“两位叔公，要是没其他事，就先行离开吧。这会儿雪大了，您二位年纪也大，回府路途不便，要是出了什么意外……”
闻言，两位叔公脸色都青了。三叔公重重地哼了一声，转身就走。拐杖点在青石板上，笃笃笃地响了一阵，越来越远。四叔公摇了摇头，也跟着走了。那两个远房长辈面面相觑，赶忙拔腿跟上。
脚步声渐渐远了，院子重新安静下来。
南瑛站在廊下，看着月洞门的方向，心里头压着的石头终于落下了。
风吹过来，带着深冬的寒意，灌进领口，冷得她哆嗦了一下。
“姑娘，回房吧。”安静了许久的裴蘅这才开口，声音很轻，“雪大了，呆在外头对身体不好。”
“怎么？要是我生病了你不舍得照顾我？”南瑛边打趣边看他——他脸色苍白，嘴唇也失了血色。
“姑娘别说胡话了。”裴蘅摇摇头，拉着她往房里走，“姑娘要健健康康的，长命百岁才好呢。”
说这话时，那双凤眼里映着天边最后一点光，亮得有些晃眼。南瑛匆匆移开视线，跟着他走进去。
房中已经燃起了炭盆，偶尔崩出一两点火星，落在青砖地上很快又熄了。热气从盆口漫上来，将身上那点雪全融尽了，冷气随之蒸干。
南瑛脱了外衫，在炭盆边坐下，搓了搓手。裴
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蘅跟着走进来，把门掩好后，垂手站在一旁，脸上还带着方才在外头冻出来的苍白。
“站着干什么？过来坐。”南瑛朝对面的椅子扬了扬下巴。
裴蘅犹豫了一下，走上前坐下。两人之间隔着一盆炭火，热气将他们的脸蒸得有些模糊。
盯着他看了一会儿，南瑛撑着头，问得极其认真：“对了，上次给你的画册，你看完了没有？”
裴蘅搓手的动作顿住了，抿了抿唇。很快又恢复了一贯的淡然。声音闷闷的：“……看了一些。”
“看了一些？”南瑛挑眉，“看到哪儿了？”
“……看到中间了。”
“中间？”往前探了探身，南瑛眨巴着眼睛仰头看他，眼里漾着促狭的光，“那你学会什么了？”
裴蘅悄无声息地别开眼，只留给她绷得很直的下颌线和泛着薄红的耳郭。
磕磕绊绊地开口：“……在下看、懂了……那不是在打架……”
南瑛忍住了笑，故作认真道：“那是在什么？”
“是……”裴蘅嘴唇翕动了几下，喉结滚了滚，声音闷得几乎听不见，“是两个人在……在……”
“在什么？”南瑛又往前凑了半寸，几乎快要贴上他的喉结。他眼睫上沾着的一点细碎的水汽在烛火下晃了晃。
“刺啦”一声，裴蘅猛地往后推了下椅子。
南瑛看着他，随后，裴蘅抬起头，飞快地看了她一眼，又垂下去。耳根的红已经烧到了脖子根，连声音都带上一丝不易察觉的哑：“姑娘明知故问。”
南瑛没忍住笑出了声，靠在椅背上，笑得肩膀都在抖。
裴蘅低着头，手指绞着袖口，红晕从耳根一路漫到下颌。
笑够了，南瑛擦了擦眼角，随口问：“那你觉得，那两个人为什么要那样？”
炭盆里的火跳了一下，发出细微的噼啪声。热气在两人之间漫开，将她的脸蒸得有些模糊，只有那双桃花眼还是亮得很。
裴蘅那双凤眼比她的还要亮些，火光映在他脸上，眼中的光跳了一阵。
“因为……喜欢。”声音很轻，带着若有若无的颤意。
南瑛怔了一下。
“喜欢？”她重复了一遍。
裴蘅点点头。他没有看她，目光仍落在炭盆上，火光在他眼底一下下地跳动着。
“如果不喜欢，就不会靠那么近。如果不喜欢，不会……”他顿了顿，喉结又滚了一下，声音更低了些，“不会想碰对方。”
南瑛别过脸，盯着炭盆里那点跳动的火。“你倒是会总结。”
房间再次沉寂下来，只剩炭火噼啪的声音。雪还在外头下着，簌簌地落在窗棂上，偶尔被风卷起，扑在纸窗上，发出一声轻响。
过了好一会儿，南瑛才开口，声音比刚才轻了些：“那……你喜不喜欢？”
裴蘅抬起头，看着她。
炭火映在他脸上，将那双凤眼映得亮晶晶的，里头像是有东西在烧。他没有回答，只是伸出手，越过炭盆的热气，轻轻握住她的手指。
他的手指很凉，她的很热。
炭火又跳了一下。热气在两人之间漫开，将他们的影子投在墙上，靠得很近，没有分开。
南瑛看着那只握着自己的手，心跳漏了一拍。
“知道了。”她别过脸，“记得好好学习剩下的内容，我过几天要考的。”