那人脚步极轻，又刻意放缓步子，似乎就是打算悄然来到薛兰椒身后。
若是自己听力如常，必能在其推门进来的时候就发觉，可眼下却是被人走到身后了都没发觉，这种感觉可不好受啊。
她一手紧紧握住手中的小眉刀，另一只手继续轻轻擦拭，神色未变，余光却暗自向后瞥去。
那人的身影打在斜后方的墙壁上，不甚清晰却动向明了。
就在那人速度缓慢地将手伸向自己时，薛兰椒猛地回头，手中的小眉刀霎时间朝前挥舞。
小眉刀就顿在萧陈磷鼻尖不足一寸的位置上，他一脸惊恐地攥住薛兰椒的手腕，瞪大双眼满眼不解。
“世子殿下，你玩闹也分个场合行吗？”薛兰椒见是萧陈磷，心中方才松了口气，愤愤地将小眉刀放下，嗔道。
“玩闹？你觉得本世子在跟你玩闹？”萧陈磷倒是理直气壮。
“不然呢？”薛兰椒冷冷回道，俯身用温水淘洗棉布。
萧陈磷提高音量：“你鬼鬼祟祟来这阴森之地，我是你直属上官，有权对你的行为负责好吗？”
薛兰椒将淘净的棉布拿起，开始给梁升渊擦拭身上的剑伤。
她佯装没听见，道：“世子殿下，小女耳疾未愈，听不得话，劳烦您移步出门，况且此地阴寒，莫要伤了身体才是。”
萧陈磷知道她这是嫌自己碍事呢，仍是理不直气壮道：“没想到，你是白眼狼一个。”
薛兰椒不怒反笑，道：“世子殿下一定要让梁津尉听你骂人吗？”
萧陈磷才暂时闭上嘴，盯着薛兰椒行动片刻后，才道：“凌以已经都告诉我了，可惜了这么好的人，我在梧安竟是闻所未闻。”
薛兰椒已经将梁升渊的身上剑伤淤血擦拭干净，只是这鬼缠人，她还需进一步研究。
她用镊子将其中一块瘢痕挑起，瘢痕呈片状，极薄极脆，状如蝉翼，色似苔藓，只是瘢痕之下，皮肉粘连形成褶皱，深入血脉。
她按了按梁升渊胸口处的苔藓，发现有一处要比周围几处轻微凸起。
萧陈磷也凑过来，低声道：“胸口处好像有东西。”
薛兰椒忙探出小眉刀，小心翼翼划开胸口处的瘢痕，还未见血肉，一张卷成小卷的纸条却是先映入眼帘。
薛兰椒与萧陈磷对视一眼，她用镊子将纸条慢慢取出。
纸条被一部分血液浸染，但因其藏于瘢痕之中，却正好为纸条提供了一处不被血渍完全浸透的安身之所。
薛兰椒将纸条缓缓铺开，接着用镊子捏起，对着阳光处细细看去，上只有寥寥四个字：鸠夺其处。
她皱眉看向萧陈磷，萧陈磷答道：“鹊巢柳树，鸠夺其处。这是形容莫要蛮力争抢钻营的劝诫诗。”
薛兰椒记起当初梁升渊给她的书信，也频频提到柳树。
瘟疫横行，困水运，不伤陆运，以渡口由浅入深，瘟疫程度渐轻。
水运为什么会被影响更深？
皇帝为什么执意命云淮县种植柳树？
梁升渊的暗示又是什么意思？
不管如何，薛兰椒已经知道该从什么地方入手查案了。
之前她心里总不舒服，一路上，不管是在客栈还是行船，都一直在被人暗害、被人惦记，被人牵着鼻子走的滋味太不好受了，薛兰椒决定，总要主动出击一次。
她将梁升渊的尸体擦拭干净，套上干净衣服后，便去往县衙内，萧陈磷虽不解，可也在她身后紧紧跟随。
两人一路来到县衙，那晁临前脚刚坐热屁股，正稍稍放宽心地端起茶杯送进嘴里，下一秒就看见风风火火推门进来的萧陈磷和薛兰椒。
他嘴刚抿了口烫茶，就被这么一打断忙不迭地赶紧咽下去，只感觉嘴里一阵火辣，却也不敢作何表情，恭顺地起身给萧陈磷让位置。
萧陈磷见状摆摆手，欲开口，却不知要说什么，于是转头看向薛兰椒。
薛兰椒走至正厅的堂桌前，随手翻看放在上面的卷宗，是云淮物志，记载了云淮大大小小的风情及特色。薛兰椒默不作声地翻看半晌，指尖停留在志草木的一页，来来回回翻看半天。
那晁临看得是一脸纳闷，这俩人一句话不说，急吼吼闯进来，又一言不发地翻看起自己的闲书来，这梧安来的皇亲国戚都这么有个性吗？
他悄悄看向萧陈磷，可他也是一脸纳闷，但见自己正看向他，那人又转而摆出一副理所当然的样子，只见萧陈磷神秘莫测地冲他点了点头，又冲薛兰椒的背影伸出大拇指，一脸了然……吗？
过了约莫有半刻钟，薛兰椒终于合上了卷宗。
她问道：“请问县令，云淮河周边种植的是什么品种的柳树？”
晁临思考一阵答道：“时日过长，我也记不大清，反正是天家赏赐，吾等皆将柳当座上宾，下官前几日还同祁不苦商议，何不将云淮改为柳淮，以谢主隆恩哪，陛下真乃九五之尊，嘿！偏偏就知道云淮缺柳树，嘿！偏就正好……”
萧陈磷指尖方才把玩着一枚黑色围棋子，晁临说到此处，这枚黑色棋子瞬间在空中划了个优美度弧度，不轻不重地弹在他下巴上。
他“哎呦”一声，转头一看萧陈磷手中又捏出一颗黑棋，漫不经心地继续把玩着，眼神却定定地盯着自己看。
晁临说精不精，可脑子在急时也能转得动，见状遂乖乖闭上嘴。
萧陈磷见他嘴上老实，就将棋子又放回匣中，慢吞吞道：“问你什么，就答什么。”
薛兰椒继续问道：“县令公务繁忙记不清，整个云淮总有知道的人吧。”
晁临依旧是万事不清祁不苦，无祁不苦万事不清，他命一旁的小厮道：“去把祁县尉的札记拿来。”
小厮腿脚极快，一会儿便将一沓厚厚的麻纸呈上来。
薛兰椒不停往前翻，终是在麻纸前几页的犄角处，找到了相关记录：
记：陛下亲赐长蔓柳十株，状怪而味苦，产自东惑州。
时间也对得上，正好是十年前。
薛兰椒才回忆起自己曾在古法医书中看到过长蔓柳这一植物，偏偏她学这一课时打了瞌睡略过了。
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只记得皮毛，但应是无毒的，可产自东惑州，这就奇怪了。
方才所翻阅的云淮物志上所记，云淮水质多偏酸性，长蔓柳却偏偏生于找不出一个酸性水质之处的东惑州，还能生长得如此枝繁叶茂，实在是奇怪。
薛兰椒又问道：“瘟疫是何时开始传播的？”
晁临忙答道：“是八年前的夜里，云淮渡口周围突然多了好些患皮肤病之人。”
薛兰椒点点头，又翻看起札记，上记载了八年前患瘟疫的病状。
记：行至云淮渡，场面骇人。一夜之间，十户有九户患病。其状，初生绿色藓癍于身，离奇古怪，状似藤蔓缠于人胸口。渐常咳及喘，每日夜间最盛，常闻家家户户夜间咳声难止，求医未果，医家避之不及，命其“鬼缠人”。后久咳不治，生生咳亡。
简而言之，就是身上先生出如苔藓样的瘢痕，后开始咳嗽，久咳不止，伤及心肺，人就如同咳死了一样。
薛兰椒终于问出了很早之前就想问的问题，只是那时还摸不清底细，祁不苦也刻意回避不答。
“这么久为什么不请医官？我看祁县尉记的是‘未果’，什么是‘未果’？没有一个大夫看吗？”
晁临有些讳莫如深地小声说道：“哎呀姑娘，怎么可能不请？可这瘟疫来得怪来得猛不说，时间上正是种下柳树没多久，谁敢来帮衬一个抗旨尤为厉害的地方呢？现在来瞧病，不相当于同陛下作对吗？”
薛兰椒又问：“那所谓的神罚，又是何人提出？”
晁临摇摇头道：“不知，但可以确定是民间传起的。”
薛兰椒没来由地想起那两个覆面船夫，这场谣言对朝廷最有利，偏偏二人又是朝廷之人，只不过时间上还不能确定。
她点点头，心中仍是感觉浮了一层迷雾，任凭她如何想要拨开，也是挥之不去，她决定于今夜亲自去云淮河边探查，也许就能得知。
她悄咪咪看了一眼萧陈磷，此刻他正百无聊赖地翻看着云淮物志。
此人不知同不同意她的想法，但她不能等了，一秒钟都等不了，也没心情和他掰扯来掰扯去。
毕竟，梁升渊的尸体现在还停在云淮县衙，他赠与的信在自己怀中仍旧微微发烫，等着她探寻真相的全是一条条命！
她自诩医术高明，可见此病，也是无从下手，这尤其让她烦躁难忍。
萧陈磷见薛兰椒半天没发问，又不知暗自琢磨什么起来，隐隐约约有种不太好的预感，于是负手上前，问道：“薛仙医有何打算？我们从哪里入手？”
薛兰椒沉吟片刻回答道：“哦，我明日先去看看其他患者，还是先找病因吧，把柳树的事放一放。”
萧陈磷点点头：“是，柳树一事确实疑点重重，不得不查，但眼下当务之急还是治病，薛仙医还是分得清轻重缓急的。”
萧陈磷说到最后一句时，意有所指地盯着薛兰椒。
……
但她装没看见，苍蝇搓手般盼到了夜里，随手披了件黑色薄衣，就匆匆隐入浓浓夜色之中了。