“老夫人，九川那边来信了。”
门房伙计一路小跑上前，俯下身在宾婆婆耳边说。
宾婆婆微微偏头，神色一怔。
“......嗯。”
“随信一起来的，还有一个大包裹，里面似乎是些吃食和玩意儿。”
“哦？”
宾婆婆来了兴致，她做了最坏的打算，原以为是姜家那边传来了什么她不想听到的消息——可能是关于姜仲元的姐姐、或是她母亲、更坏的就是关于她祖母......没想到，不止有书信。
“把东西拿过来，我看看。”
那人应声而下，很快就拎着小布包回来。
布包是深绿色的，垂火布，上面绣着年轮一样的暗纹，一圈一圈拥住了布料。
“是弗初送的，”宾婆婆喃喃自语：“也不知道里面有没有她姐姐的......”
打开一看，两封薄薄的信，一个碎布缝成的小狗和几块糖。
两个信封上的收信人不同，但是笔迹一模一样，一封写着：江南荣门宾氏老夫人亲启；一封写着：予九川姜家幼女姜仲元。
宾婆婆慢慢撕开那封写给自己的信，里面就一张纸，寥寥数语，她却看得极慢。
看完之后，她长叹一口气，双手撑着桌子缓缓起身，把信重新叠好收起，对着下人吩咐：
“告诉阿辉，以后他在门房当值，专司有关九川的来往信件；
“迎竹，我记得后院还有一个小院子，你带人收拾出来，给姜家那孩子住，以后那间小院子就是她的了，再挑几个人过去......还有，告诉瑶瑶，她......姐姐，给她带东西了；另外，把书房钥匙拿来，以后书房的钥匙，我亲自收着。”
院子里一下子忙碌起来了，像刚发现米粒的蚁群，各顾各的活计。
“对了，”宾婆婆又开口：“我买的那些糕点玩具，就不必送给她了。”
做完这些安排，宾婆婆拿着给自己的那封信，走进里屋，挑开灯罩，跳动的烛火不断攀延，在火苗尖处化为细细的黑烟，又飘散开来。宾婆婆惧黑，于是吩咐下去，自己屋子里的蜡烛要终日亮着，一亮就是三十年。
信封的一角闯入了火苗的领地，很快便被吞噬，火焰贪婪地寻求纸张的抚慰，却又在须臾之间把它吞噬。
松开手后，信封在下坠、火苗要飞升；呼吸之间就剩下一团灰烬躺在地上。
宾婆婆仔细查看有无烧漏的地方，再把带着余温的灰烬埋在了盆栽土里，嘴里还在喃喃自语：
“可怜的孩子哟......在哪儿都是错......都不要你......既来我家了，你那灵族不回也罢......”
天刚擦黑，姜仲元就兴冲冲地跑向宾婆婆的屋子，人还没到，声音却先一步传来了：
“婆婆！我姐姐给我送东西来了！婆婆！我姐姐给我送——”
天色已暗，姜仲元跑得快，没看清脚下台阶，险些在门口摔了个大马趴。
“小心点！婆婆听见了，都听见了，你姐姐送到东西就在屋里呢，没人跟你抢。”
宾婆婆看见姜仲元这个动静，吓得赶紧起身，确认孩子没摔之后才放下心来。
“姐姐给我送了什么东西啊？”姜仲元的兴致丝毫不减，依旧笑吟吟，眼睛四处找寻姐姐送来的东西，并一下就看见了摆在桌子上的小包裹。
“是这个吗？这个布我好像见家里人用过诶。”
“瑶瑶真聪明。”
“是吧，我看看——哇，有糖诶，家里的桂花糖，我最喜欢这个味道了，可惜祖母在家的时候总不许我多吃，没想到姐姐还记得我喜欢......还有小狗！我以前总羡慕姐姐有一只祖母给她做的小狗！”
话到此处，姜仲元双手把小狗举起，举到和自己的头顶一样高，把它举给宾婆婆看。
“婆婆你看，现在我也有一只小狗啦！是姐姐给我的哦！”
“好，快收起来吧，在外面上一天课，身上都是灰，今天的课程怎么样？先生教的能不能听懂？能不能跟上？”
“能啊，今天是我上得最开心的一节课了，先生说的那些我全都能明白，也都能做到！那些机关暗器简直太厉害了！我明日还要去学！”
听到这些话，宾婆婆的心已经凉了一半了。
“那前几日呢？那些先生教的，你都听不懂吗？没有个听懂的吗？”
“唐门的能听懂一半，灵族的那个什么能听懂，但是真的做不到，作业都完不成；教我下蛊的那个也听不懂。”
“你呀......你呀......”
一声叹息之后，宾婆婆苍老又温暖的手抚了一下她额上的碎发，姜仲元抬头，只看见了宾婆婆浅浅的笑容。
宾婆婆总是这样，笑容无时无刻不挂在脸上，但是笑容一值停在脸上，笑不进眼睛里。
“我怎么了？”姜仲元不解。
“没事，我们瑶瑶以后就请这个人族的先生，教你千机术好不好？就是今天下午这个——人族又怎么样？咱们就学这个，不比灵族差！”
“诶！那是不是其他的课程不用学啦？”
姜仲元说着，眼里溢出希望的光。
“不，得学，千机术是你的主课，你还要上其他的课，婆婆说过，一定把你的天赋挖出来。”
姜仲元失落地“哦”了一声，目光又转回那个小包裹里，这次她终于看见了安静伏在一旁的信封。
“知道啦——诶，婆婆，姐姐给我写信啦！这上面有我的名字——”
姜仲元拆开信，小脑袋凑在纸前，一个一个地找自己认识的字。
“姜仲元......嗯、妹、嗯、年......恩德、嗯、荣......姜镜尘什么林什么......”说着，姜仲元尴尬地扬起脸，举起手里的信，对宾婆婆笑笑：“婆婆，我不认识，你能给我读一下嘛。”
宾婆婆也不恼，接过那封信：“就是你姐姐说，她在姜家很好，问你在这边怎么样？喜不喜欢饭菜？睡得香不香？有没有好好读书习武？你要在婆婆家住好长一段时间，你姐姐就送这个小狗来陪你，有机会了，你姐姐就会来接你回姜家的。”
“哇。”姜仲元坐在小凳子上，眼睛亮亮的，不知道在憧憬些什么，“那我要给姐姐回信！”
“好，那你要加上一门启蒙识字课！”
宾婆婆趁热打铁，一锤定音。
盛夏傍晚的姜家总是最美的，因为大多时候能看见落日。姜家修在山上，地势高，从远处看就像是夕阳在姜家歇了一脚，然后才慢慢收敛光芒，从姜家离开、下山、日落。
姜镜尘在等待红营开门的日子里，最常干的有两件事：看书和看落日。
她常在看完书后，独自沿北大门向上走，走到山顶，然后静静地看完落日。她痴迷那个似乎伸手就能触碰的红日，再勇敢些，她还能找到藏于其间的金乌......
山路难行，因此少有人来。她偶尔也会把书带上来看，不过须拿石头压着书，以免被山顶的大风刮走。
今天她看的书是：《行
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术》。
姜镜尘照着记忆中的内容，闭上双眼，调动全身的力量，眨眼之间，一弯新月出现在她的脚下，月亮上流动着如图腾一样的火焰。
是的，书里就是这么写的，接下来......抬手......尽力提升月相......向前送......
姜镜尘能感受到力量的流动，像火，她自己就是一根柴。
......接着，收回......再提升......
喀拉！
是玉石碎裂的声音。
接着，是一股强大的力量，从上方传来，强压着姜镜尘的四肢，让她不自觉跪在了地上，头也低了下去。
不好！我的月相还在外面！那都是我的灵力！
姜镜尘大惊失色，拼命想站起来，把那弯流火新月收回，可是全身怎么也动不了。
然后，又是一股力量，从身后传来，这股力量更温柔，源源不断。
这是我自己的力量！
姜镜尘依旧被压制得动不了，但是她现在知道了一件事：来人是友非敌。
“姜镜尘！你好大的胆子！敢偷练禁书！”
是林掌事。
姜镜尘刚松下的一口气又提起来了。
“这不是偷练！是提前练！这书对十六岁以上的子弟就不算禁书了！”
姜镜尘妄想反驳一下，却被林掌事更强的威压按到在地，这次是双手也被迫撑在地上，整个人像在行跪拜大礼。
“还不知错！”
姜镜尘还想说话反驳，但是她现在已经张不开嘴了，她睁开眼睛，想确认一下林掌事的位置，却只看见了满地阴沉的深绿色——那是林掌事的月相，可惜姜镜尘抬不了头，无法判断林掌事现在到什么境界。
肯定不是自己这样的新月界，因为自己已经快到新月界顶峰了，形成这种程度的威压，至少要比自己高两个境界。弦月？如果是弦月境，那也得是弦月灵江境！或者再上一层，是满月界里的灵海境！
是了，林掌事是姜家里数一数二的人物，怎么可能没有实力空有头衔。
“你母亲、你几个舅舅姨母，都没有你这样胆大！若是我今日不来，你控制不住力量，灵宫失守、灵根受损，你当如何？”
“仗着自己有几分天赋，便不把姜家命令放在眼里？！你早该受罚了！”
“除您......没有人......”
姜镜尘从牙缝里挤出几个字来。
“狡辩！”
林掌事怒气更甚，威压层层叠加，姜镜尘的手掌和膝盖撑在石头上，上面已经渗出了星星点点的血迹。
见状，威压稍减。
时间就这样慢慢流逝，姜镜尘心里却越来越清明，她知道，自己错了，也没错。
明路上，她走众人都走的规则；暗路上，她走她自己的规则。
身上的压力如潮水般褪去，姜镜尘终于能活动一下身体，可她没起身，只是慢慢直起了身子，跪得笔直。
直到现在，姜镜尘才发现，林掌事一直在自己身后。
“方才我给你身体里下了一道印，这‘伏水’，在你十六岁之前，就别用了。”
“......”
姜镜尘沉默。
“回去，到融雪厅领罚。”
姜镜尘头也不回，但是她能想象林掌事树皮一样干枯的脸，上面年轮一样的皱纹，平淡地像说出树要雨水一样地说出这些话，她也学着林掌事，慢慢开口：
“姜镜尘领罚、认错、不改。”