城门前多出了两支守卫队,一队身披红斗篷,是只在港口区出现的巡逻队,另一队则身穿甲胄蓝发蓝眼,是蓝羽飞鼠族的战士们。
唐棠最开始去冈比亚拍卖场的时候总是会被蓝发的侍者暗暗打量,那些有着蓝发蓝眼的侍者正是蓝羽飞鼠族的兽人。
绿绒飞鼠和蓝羽飞鼠同为飞鼠族,但蓝羽飞鼠更擅长战斗,也就得以追随冈比亚大公,成为了大公麾下的家臣与私兵,而绿绒飞鼠则更擅长飞行,只能以寄送信件为生,两族的生活水准说不上是天差地别,但也确实有挺大差距。
所以在得知绿绒飞鼠全族宣誓效忠于一位落魄贵族小姐之后,蓝羽飞鼠们都很好奇。
尤其是这位绿石小姐不仅毫无资产,甚至都还没有成年,蓝羽飞鼠们就更好奇了!
当然,现在已经继承伯爵爵位,名下有着五座大型酒坊、一座大型农场、一间酒水铺以及一座大型酒馆和一整支联盟船队的绿石小姐,用繁华的绿石镇和享誉全大陆的美酒表明了绿绒飞鼠族当初的选择是多么的明智。
见到唐棠,红斗篷巡逻队和蓝羽飞鼠战士小队的队长连忙向她行礼,随后恭敬而委婉地表示,目前冈比亚城只能进,不能出,还请慎重考虑是否要入城。
这反而让唐棠安心了许多,她点了点头说了一声知道了,牵着飞马穿过了城门。
只是刚一进城,唐棠就能感觉出气氛不太对。
随着绿石酒水的热销,冈比亚城里不管是树屋区、地屋区还是石屋区,一年四季全都很热闹——
来自其他大陆的异族冒险者背着行囊走走停停,顶着兽耳的小商贩们挤在大路两旁提高嗓门叫卖,三五成群披着同款式斗篷的水手大声说笑,伴随着吟游诗人或清亮或婉转的悠扬而欢快的弹唱声,时不时还有皮孩子跑来跑去的大呼小叫。
然而今天的大路上却完全看不到水手了,路旁的小摊贩少了一大半,往日里总是带着笑容的冒险者们也都神情严肃,脚步匆匆。
绿羽贝莎早早等在了绿石酒馆,唐棠走进会客室,对上了老管家满是凝重的双眼。
果然,这种疫病是冈比亚号带回来的。
在酒水越卖越远,也越卖越好之后,绿石联盟船队内的船只也陆陆续续地从小型船升级成了中型船,风浪艾斯所在的船队更是换了条大型船,这艘船也是冈比亚城第一条大型船只,所以被叫做冈比亚号。
两天前,冈比亚号满载而归,当天晚上有船员身体不适犯了咳嗽病,他就喝了止咳的草药酒睡下了,第二天却没能好起来,反而情况变得严重了,直接发起热病陷入了昏迷。
风浪艾斯还没来得及去请牧师,就有第二个、第三个船员也染上了咳嗽病。
经常向唐棠递交人族方面情报的风浪艾斯当然能察觉出她对人族的警惕,所以风浪艾斯在察觉出不对后,立刻封锁了船队,禁止船员再上岸,又传讯给飞鼠管事,联系到了绿羽贝莎,而绿羽贝莎一面通知了冈比亚城主,一面去绿石酒水铺找了妖精侍应生们。
冈比亚大公迅速下令封城。
在妖精们的帮助下,所有外出的冈比亚号水手也都被召回了。
无论是风浪艾斯还是绿羽贝莎亦或者冈比亚大公,都相当果断地采取了行动,但冈比亚号是艘大型船,再加上要出海前往人族大陆,人员配置是拉满了的,船员人数近百,更别说回港当天还有许许多多在冈比亚号上下卸货的搬运工人、前来冈比亚号看货的大小商人……
现在是冈比亚号返航回港的第三天,这种奇怪的咳嗽病恐怕已经在城里传染开了。
更要命的是,这种咳嗽病发病极快!
只是短短三天,冈比亚号的船员几乎全军覆没,先是咳嗽,然后发热,最后陷入昏迷,年轻体壮的兽人还能扛一扛,上了年纪的年老兽人却是一旦昏迷,就再也醒不过来了——绿羽贝莎告诉唐棠,冈比亚号上的老水手没了八个。
唐棠紧抿着唇,取出一截净化木的枝条,塞给绿羽贝莎:“你这段时间不要外出了。”
一直识趣地保持着安静的木妖精这时候开口道:“对的对的,有什么事的话,告诉伊莎贝莎就好啦。”
老太太弯了弯眼睛:“我知道的,谢谢小姐,也谢谢苏珊露珊。”
在足足有六层的绿石酒馆建造起来后,唐棠就带着妈妈和两个妹妹搬进了位于六楼的豪华大平层,和树洞屋比起来妖精们更喜欢树屋,树屋越大妖精们越喜欢,所以在妖精仆从们跟着绿石家一块儿住进来之后,之前住在酒水铺子里的妖精侍应生们也全都不请自来了。
作为管家的绿羽贝莎自然在六楼有着属于自己的居所,所以木妖精说的没毛病,有事找伊莎贝莎就行,唐棠也觉得现在通过妖精们来进行联系,属实是最保险最安全的方式了。
了解到目前的情况后,唐棠不敢耽搁,抓紧时间去找了花妖精特意提起的擅长炼制魔法药剂的两位妖精。
冰霜妖精和雨妖精已经做好了准备,在接触到染病的兽人后,她们当场确认这是人族的阴谋,那她们妖精肯定要保证人族的计划彻底失败才行!
这种急性发作致死率极高且只有兽人才会被传染的病症,需要借助活跃的魔法元素来发展和传播。
兽人大陆的魔法元素正是所有大陆中最活跃的,眼下正值秋季,等冬季到来,全大陆性质的魔力潮也会到来,如果没能及时遏制,届时这种病症将会蔓延整个弗洛伦娜大陆。
但凡换作其他种族,其实都能察觉出人族的暗算,但兽人对魔法元素着实不敏感,本身魔抗也确实高,所以才会直到回家了病发了,才觉出不对来……
第四天兽神神殿的大门前就支起了两口大汤锅,一口熬着草药汤,另一口则是煮着牛肉汤。
草药汤锅里加了妖精炼制出来可以快速止咳退烧的魔法药剂,这是为还在咳嗽发热阶段的病人准备的,肉汤锅里则是妖精们专门针对病症制作的魔法料理,已经陷入昏迷的病人只靠药剂是救不回来的,还要再加上更强效的魔法料理才行。
魔法药剂需要大量的净化木和净化盐粉,魔法料理则是需要大量的大角牛牛肉和净化麦酒,其中净化木唐棠带了一批过来,净化盐粉则是酒水铺子和酒馆都有储
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备,麦酒也可以直接从绿石酒坊运,牛肉却需要农场供应,风妖精连夜前往绿石镇,用大容量空间石装了一批鲜牛肉送了过来。
冰霜妖精和雨妖精忙着炼制魔法药剂,伊莎贝莎则是奋力烹饪魔法料理,剩下的妖精们则是帮忙把魔法药剂和魔法料理运送到神殿——这次唐棠的无偿捐献兽神神殿没有拒绝。
站在已经变成双胞胎和奥丽芙小姐玩具房的悬巢屋里,唐棠透过窗洞远远地望着神殿门前排着长队的兽人。
排队的兽人很多都病恹恹的,队伍里看起来状态还好的兽人,怀里全都抱着孩子……
好在绿石联盟船队和冈比亚大公的应对非常及时,正确的治疗方案也迅速被妖精们拿了出来。
在炼制了足够的魔法药剂后,雨妖精还在其他妖精的助力下,消耗了大量净化盐粉和安息花,施展了足以覆盖整个冈比亚城的大范围净化魔法,大大降低了城内魔法元素的活跃度。
在携带着安息花香气淅淅沥沥下着的雨水笼罩中,危险的咳嗽病很快被控制住了,当然,这也和整座冈比亚城的人口全部加起来也就六千多人有很大关系,其中兽人只有四千多人。
但即使如此,最后一位病患从昏迷中苏醒过来也已经是一个星期之后的事了。
死于这种传染极快发作也极快的咳嗽病的兽人,总共有478人,其中年长者201人,青壮年80人,婴幼孩童197人。
冈比亚城解除了戒严,驻守在城门前的巡逻队和战士们离开了,停泊在港口的船只再次扬帆起航。
等到天晴的时候,唐棠把茉莉妮娜和双胞胎姐妹接回了城里。
走在大路上,从石屋区到地屋区再到树屋区,几乎隔上一段距离就能看到悬挂在门洞或窗洞外狭长狭长的吊穗三角旗——
每一面三角旗都是用灯芯草编织而成,吊穗则根据户主的财产状况而略有不同,贫苦人家用的是白色的粗麻吊穗,有些钱款的人家则是往旗子上编了黑色的细绳吊穗。
一般情况下只有骑士才能使用的三角旗,被允许平民在葬礼上使用,这意味着每一位离开尘世的兽人都是被死之神认可的骑士,死之神将在夜晚循着灯芯草三角旗散发出的光芒,接引死去兽人的灵魂踏上前往神国的天路。
唐棠甚至在一座树屋的窗洞外看到了四面旗子。
深秋时节泛起寒意的长风刮的三角旗上的吊穗摇摇晃晃,也刮的吟游诗人哀伤的歌声四散飘扬:
“听啊,听啊
风中藏着什么啊
那是母亲的哭声啊
总有一天你要远行
可这一天怎么这样早的到来
我们还没有挥手告别
看啊,看啊
雨中藏着什么啊
那是朋友的眼泪啊
你的诺言都没有实现
你怎么就这样消失不见
我们还没有拥抱告别
风停了
雨停了
我的心变得空空荡荡
你在哪里啊
双日升起来了
……”