水流声在耳畔回荡。
光从上方倾泻而下，在某个深度被吞没，那片蓝过于纯粹，像是整片夜空被碾碎后溶进水里，安静得没有边界。
她没有动。
水流却自己贴了上来。
轻柔、顺从，甚至带着一点过头的细致，像是在刻意调整方向只为了让她感觉更舒适。
她皱了皱眉。"也太谄媚了吧。"
但她随即感应到了什么，神色微微一变。
不只是水。
火的躁动、风的流线、木的生长、土的沉稳、金的锋芒、光的延展、暗的吞没。
八种元素，她甚至不需要尝试，就知道自己能操控、能转换，甚至能成为它们。
然后忽然有一个念头，极其突兀地浮现出来。
像一颗冰块被丢进水里。
周围的一切都在流动、包裹、迎合，却没有任何一部分真正变成她。
她轻轻吐出一口气，把这个念头压了下去。
这种存在方式，太显眼了。
她闭上眼，让自己的轮廓重新调整，水型态覆盖上来，一个约莫三十岁男子的水影，尾部鳞片刻意收敛光泽，线条变得模糊而普通，没有任何值得记住的特征。
像一滴再普通不过的水。
而不是那颗不该存在的冰块。
就先这样活吧。
水流声渐渐远去。
科研所有几条不成文的规矩。
其一：教授实验的时候不要敲门，敲了也没用。
其二：教授的听澜珠不要随便碰，上次碰了的人被追着问了三个小时的数据来源。
其三：如果看见教授三天没出实验室，不必担心，送点水进去就好。
澄影在第一周学到了这三条。
第二周，她学到了第四条：如果教授盯着某个数据眼神涣散，那不是在发呆，是在演算，这时候说话他听不见，但是把数据板推到他面前，他会接住。
"沧论教授，"她把一份报告推过去，"火水震荡的第七组数据，有误差。"
沧论没有抬头，却伸手接住了报告。
"哪里。"
"第三节频率叠加，取样间距太短，数值被压缩了。"澄影说。
"如果延长取样周期，误差会缩到百分之一以下。"
沧论终于抬起眼。
"你自己推算的？"
"昨晚。"
他看着那份报告，沉默了一瞬，然后把它扫描听澜珠。"方法对，但还可以更快。"他说。
"你今晚把取样周期的推算思路整理出来，明天给我看。"
"好。"
"对了，"他忽然说，语气毫无起伏。"你师妹昨晚又熬到什么时候？"
澄影一顿。"您知道？"
"听澜珠记录的，她操控水流的频率，睡着之后会有规律，昨晚的频率到五点才稳定下来。"
澄影抿了抿嘴。
"教授是在记她的数据，还是在担心她？"
沧论看了她一眼。"两者皆有。"
他顿了顿，"这个所里的人，我都在记，包括你，澄影，你的元素波动最近不太稳定。"
澄影没有接话。
沧论没有再追问，只是把一份新的实验设计推向她。"明天试试这个。"
澄影接住，看了一眼，微微愣住。
那份设计里，有一个她前天才想到的推导思路，却被他用更简洁的方式提前写出来了。
"教授，"她说。"您昨晚是不是也没睡？"
"睡了三个小时。"
"那也太少了。"
"够用。"
澄影叹了口气，把报告收好，转身要走。
沧论的声音在她身后响起，轻描淡写地。"澄影，你的师妹今天脸色不好，去看一眼。"
"……您不去吗？"
"我去了，她只会说她没事。"他说。"你去她才会说实话。"
澄影停了一下，没有回头，只是轻声道。"教授，您比您表现得……更了解学生。"
"废话，"沧论的声音里带了一丝罕见的情绪，却一闪而逝，"我带的学生只有你们两个。"
"澄影师兄。"
澜汐的声音从走廊那端传来，带着她一贯的冷静与克制。
澄影从数据堆里抬起头，尾巴在水中有一下没一下地摆动。"澜汐，又算出新结果了？"
"您提出的频率叠加模型，如果把火元素震幅降低百分之三，水火混血寿命能延长十年。"
澄影沉默了两秒。"太少。"
"但这是第一次正向结果。"澜汐的声音里难得浮现一丝起伏。
"那就再往前推。"澄影转过身，尾鳍轻轻一摆，"先把数据同步到听澜珠。"
水滴轻响。
"已同步。"
澄影正要继续埋头计算，澜汐却又开了口，语气比刚才轻了些，带着试探。"师兄，您不觉得累吗？一直想改变这个世界。"
澄影微微一顿，半责备半关心地道。"总比什么都不做强，话说你多久没休息了？别跟教授学，他能三天三夜不睡只为了测试一次元素震荡。
“你还年轻，去休息吧。"
澜汐犹豫了一下。"师兄，数据还没……"
"明天再算。"澄影打断她，语气不容置疑。"脑子坏了可没得换。"
短暂的沉默之后，澜汐轻轻说了一句。"您总是这样照顾人。"
澄影愣了一下，随即有些别扭地否认。"胡说，我只有你一位师妹，要是不阻止你都学教授那样疯，熬坏了身子怎么办？"
"……知道了，师兄。"
澄影的卧室里发出细碎的刷洗声。
澄影正低头清理自己的尾鳞，听见水声靠近，身体本能地微微一僵。
她没有回头，只是淡淡问了一句。"你怎么来了？"
澜汐站在水池边，目光落在她的尾鳍上。"您总是自己清理。"
"总不能让别人来帮我刷洗吧。"澄影语气随意，手上的动作没停，"给旁人碰尾巴不太好，况且尾鳞若堆积元素残留，会影响元素感应。"
澜汐没有应声，只是静静看着她。
过了一会儿，她开口了，语气比平时更轻。"您总是这么小心，也从不在旁人面前变成人形。您是在顾虑什么吗？"
澄影手上的动作顿了顿。"别想太多，只是习惯用水型态罢了。"
"师兄。"澜汐的
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声音很平，却带着某种不容忽视的直接。"您明明知道我想得多。"
澄影沉默了一瞬，然后转移话题似的轻笑了一声。"咱整天不是数据就是元素模型，我被教授那科研疯子拖着跑也就算了，你怎么也跟着拼命。
"再说了，你这容貌……冰蓝色长发，气质冷艳还戴着金丝框眼镜，咱还在总部，你一副精英学者的样子应该很受欢迎才对吧？水族追你的男性应该不少？"
澜汐静静看着她。
"可是师兄，我对那些事情没有兴趣。"
她顿了顿，语气依然平淡。"您不也是为了研究废寝忘食的人吗？而且……我其实喜欢女性。"
澄影愣住了。
"澜汐，你……"她难得有些慌乱。"那……那这里也没有啊！还是多出去走走比较好。"
"不用。"澜汐的声音很轻。"这里就挺好的。"
短暂的停顿之后，她低下声，带着试探。"师兄，既然您已经知道我喜欢女性，那能不能让我帮您刷洗尾鳞呢？尾鳞如果堆积元素残留，会影响感应，这句话是您自己说过的。"
澄影轻咳了一声。"这……我……理论上……是这样没错，但那只是指必要的护理，不是……"
"我会很专业。"澜汐说。
澄影无奈地低声道。"澜汐，你是不是把我当实验材料了？"
"不是。"澜汐回答得很快，
顿了一下又补了一句。"只是顺便做研究。"
"……那不是更糟吗？"
澄影叹了口气，最终还是妥协了。"算了，先把手套戴上。"
澜汐应了一声，动作利落地戴上手套，在水池边蹲下来。"师兄，那我开始了，如果觉得不舒服请告诉我。"
"好……不过尾尖的部分，我自己来就好。"
"我会很小心的。"澜汐的声音温和却不退让。"如果不舒服请您告诉我，我观察过您的尾鳞排列，元素沉积主要集中在第三节鳞列。"
澄影微微一怔。"你还特地研究过这个？"
"是。"澜汐的指尖轻轻触上尾鳞，"毕竟师兄经常帮我调整元素频率。"
水波微微晃动。
澄影轻吸一口气。"等……等一下，那一段稍微轻点。"
"抱歉，那里是感应区吗？"
"……算是。"
刷洗声继续。
澜汐一边仔细清理一边说。"尾鳞的元素残留确实不少，您最近又连续做了高频实验？"
"教授那个人你也知道，一做起实验就不管不顾的。"澄影的声音带着一丝无奈。
水流声中，澜汐的动作轻柔而精准。
过了一会儿，她说。"尾鳞第三节的沉积已经清理得差不多了。"
"等一下！"澄影的声音突然紧了紧，"再往后就是尾尖了，那里……比较敏感。"
"我知道。"澜汐的声音依然冷静，却带着某种难以言说的意图。"所以更容易残留元素。我会很小心。"
刷洗声继续。
水波纹轻轻荡开。
澄影突然吸了口气。
澜汐的手停了下来。"尾尖的颜色变了。"
"什么？"
"泛粉色。"