菜陆续端上来了。
岩脉炖肉的陶锅还在咕嘟冒泡，浓郁的肉香随着热气一阵阵往上翻涌；土核薯泥锅表面凝着薄薄一层金黄色的膜；石壳炖蛋盛在岩壳容器里，蛋液随着桌面的震动轻轻晃荡。
裂岩烤饼外壳硬脆，敲开时发出清亮的脆响；根络肉串表面的根纤维烤得微焦，散发淡淡炭香；地层千层面切面层层叠叠，宛如缩小后的地质剖面。
尘酿肉排带着发酵后特有的醇厚香气与淡淡矿物气息，磐石烧锅则稳稳摆在桌子中央，热度始终不曾散去。
隔壁桌的聊天声又慢慢热闹起来，从谁家的孩子又闯祸，聊到哪条矿脉最近开出了新货。
吃到一半的时候。
老板手里端着两盘水果从后厨走出来，一盘是岩心果，外壳粗糙得像碎裂岩层；另一盘是地泉果，表皮泛着湿润柔亮的光泽。
她弯下腰，声音压得很低，像怕被其他人听见。“尘琂会长，这地泉果跟岩心果送你们尝尝，下次再来啊。”
夜渊笑了。“好，谢谢。”
老板笑着点点头，转身回柜台。
小日伸手拿了一颗岩心果，敲开外壳露出金黄色的果肉，她咬一口后眼睛眯起来。“好甜，果肉居然是暖的！”
小曜拿了一颗地泉果，咬下去的时候清甜的汁液在嘴里慢慢渗出来。
夜渊没有动水果，只是安静喝着果汁，看着这一桌热热闹闹的人。
晨曦看夜渊吃得差不多了，再度附耳过去，声音轻得像羽毛落在皮肤上。
“昼伏。”
她的声音轻得几乎贴进她耳里。“如果你用光族形态，我们的孩子……一出生就会是高阶光族吧？”
夜渊的耳朵瞬间红透，热意从耳垂一路烧上耳尖，像整条引信被直接点燃。
她猛地站起身，椅脚在地面狠狠刮出一声刺响。“你们等等直接去星栖楼，冥裁会带你们去房间！”
夜渊话还没说完，人就已经冲出了店门，土黄色的光芒在门口一闪，她就这么消失了。
留下一桌人和一杯还没喝完的果汁。
店里安静了一瞬，就连隔壁桌聊到一半的八卦都停了下来。
砂隐转头看向晨曦，眼神带着一种无奈。
晨曦嘴角还挂着那个没收回去的笑。“我就逗她一下。”
砂隐没有追问，转头看向其他人。“吃饱了吗？”
众人纷纷表示饱了。
砂隐付完钱后，走回来平静开口。“走吧，我带你们去砾城的星栖楼休息。”
一行人走出小店。
砾城的夜风从裂谷方向吹来，带着矿石与干燥岩尘的气息。
街道两旁的矿晶灯一盏盏亮起，光线沉稳而温暖。
小日忍不住问。“砂隐会长，刚刚教皇大人说了什么？姐姐怎么跑这么快？”
砂隐没有避讳。“晨曦说如果尘琂用光族形态跟她生孩子，一出生可能就是高阶光族。”
小日的脚步顿了一下，眼里只有震惊。“一出生就是高阶！？那岂不是直接比我厉害了！？”
小曜无奈地看她。“你居然只在意这个？”
小日张了张嘴，想反驳但不知道要说什么。
旭初低声喃喃。“难怪昼伏刚刚会跑走。”
昶耀的手指在下巴上轻轻点了一下。“但有可能一出生就是高阶光族吗？高阶元素必须要有足够的元素量积累，那是实力的证明……”
她说着说着突然看向晨曦，又想到夜渊每个形态都是高阶元素，甚至比高阶更强，她说到一半忽然停住，像是真的开始认真思考这件事。
“……好像还真有可能。”
砂隐侧头看了晨曦一眼。“你想好了？”
晨曦手掌在夜风中微微收拢又松开，像是想抓住什么。“你其实也愿意吧。”
她的声音放轻了。“但昼伏……”
砂隐想到夜渊在会议桌上时低头遮住半张脸的白金色长发，想到那晚夜渊眼里浓得化不开的灰，像一片结冰的海，她沉默了一瞬。
“道阻且长……”
她的声音很低。“就算我们愿意，尘琂自己也不会答应。”
小日默默退到后面，拉了拉昶耀的袖子。“昶耀大祭司，为什么教皇大人她们会说姐姐不愿意？”
昶耀愣住了，就连脚步都慢了半拍，她眉头微微皱起，不知道该怎么回答这个问题。
旭初放轻语气。“孩子的出生本来就该带着期待和祝福。”
她放轻声音。“昼伏一个人太久了，现在突然多了八个人，她其实都还没完全适应，如果再有孩子……”
旭初停顿了一瞬，像是在斟酌每一个字。“她大概会把所有责任都压到自己身上。”
小日疑惑问道。“责任？”
砂隐开口解释。“你也听过我们叫姐姐的名字吧，包含了首席、会长、阁主、大祭司，每一个责任都很重，她甚至解决了混血问题。”
“她现在好不容易才终于能稍微停下来。”
小曜的脚步忽然停了，像是突然意识到什么，带着一丝不确定。
“等等——”
“衡核是姐姐做的？！”
晨曦看向她。“对，是她走访各界域收集数据，跟澜夕还有沧论一起做出来的。”
小日睁大眼睛，嘴巴微微张开。“那怎么没有姐姐的名字？我记得当时发表的时候只有澜夕、沧论，还有另一位制作者，但他们从来不说是谁。”
砂隐平静开口。“因为尘琂低调，而且尘琂在澜域是以水族男性的身份示人。”
昶耀的脚步顿了一下，轻叹了一声。“确实很像她会做出来的事情，也只有水形态能做到模糊性别。”
小曜张了张嘴。“那……免费发放衡核跟免费维修？”
晨曦轻声阐述。“我是听焰歌说的，昼伏测试成功后就跟澜夕说，每个界域都要设维修站，并且免费发放跟维修基础款。”
“她说——”
”不能再让任何一位混血回到之前的生活，费用全都由星夜阁出。”
昶耀猛地抬起头，声音拔高了一个度。“什么！？昼伏？您的意思是，她负担了所有混血的免费基础衡核吗！？”
“对。”
砂隐语气很平。
“研究成本还没算。”
“维修站是她建的。”
“人员薪水也是她发的。”
旭初喃喃地道。“收入就只有饰品款这样吗？”
“如果只从衡核看的话，的确是。”晨曦说。
小日懵了，她转头看向小曜，声音带着一种恍惚。“那……那星夜阁一个月还能净赚……”
小曜也看着小日，两人的表情同步从震惊变成呆滞。
“……好夸张。”小曜说。
晨曦的好奇心被勾起来了，忍不住问了一句。“到底是多少？”
小日神情别扭，手指在衣角上绞来绞去，像是说出来就会被雷劈。“我觉得……教皇大人还是不要知道比较好。”
昶耀震惊了。“到底是多少才能让你露出这种表情？”
旭初也有些感叹。“难得你这样。”
晨曦挑眉转向小曜。“大祭司？”
小曜的视线从晨曦脸上移开，落在街道尽头的矿晶灯上。“请教皇大人自己去问姐姐吧……真的不好说。”
晨曦挑了挑眉，终究还是没继续追问。
星栖楼就在前面。
砾城的星栖楼外墙是灰色的砂岩，矿晶灯嵌在屋檐两侧，光线沉稳而温暖。
门口站着一位高阶暗族，一头午夜蓝中长发垂落肩头，黑色高领针织毛衣勾勒出修长的身形，下身搭配一件剪裁俐落的黑色西装裤，整体干净而冷冽。
冥裁看到众人，微微欠身。“阁主让我来带你们去房间。”
砂隐走进去。“她到很久了吗？”
冥裁侧身让路。“阁主到一阵子了，正在房间休息。”
砾城，星夜阁大厅。
天花板上的星光灯安静亮着，银白色的光线均匀地铺满整个大厅，墙上挂着一幅巨大的砾城裂谷画作，赭红色的岩层在光影中层层叠叠，像被时间凝固的河流。
冥裁在走廊深处停下脚步，转身面对众人，她指了指两侧的门。“客房在这几间。”
然后看向砂隐，平静开口。“阁主在八号房休息，可以直接进去找她。”
砂隐点头。“谢谢。”
冥裁微微欠身，转身离开。
砂隐转头看向晨曦，两人的视线在空中短暂交会，只轻轻点了一下头。
晨曦往自己的客房走去。
昶耀和旭初一间。
小日和小曜一间。
砂隐伸手推开门。
房间里很安静，星光灯调到了最暗的档位，银白色的光线朦朦胧胧的，床上的被子整整齐齐地叠着，连折角都没有乱，显然没有人睡过。
砂隐的视线扫过房间，落在浴室半开的门上，暖白色的光线从门缝里透出来，伴随着细微的水声。
她走过去，轻轻推开浴室的门。
浴缸里注满了水，夜渊靠在浴缸边缘，头微微偏向一侧，赭红色的长发散在水面上，白皙的肌肤半浸在水里，睫毛安安静静地垂落着。
砂隐在浴缸边蹲下来，她把双手交叠放在缸沿，手肘轻轻撑着身体，微微前倾，视线低垂地落在浴缸里的人身上。
没有叫醒她，也没有碰她，只是就那样蹲在那里静静地看着。
夜渊的睡颜很安静，没有一丝算计人的坏笑，没有会长的架子，也没有平时那种仿佛随时都能抽身离开的疏离感，她只是睡着了。
砂隐嘴角慢慢弯起来，弯得很轻很慢，像是怕惊动什么，那笑意温柔得连她自己都没察觉。
过了一会儿。
她指尖轻轻触了一下水面，细碎的涟漪扩散到浴缸边缘又弹了回来，恒温模式没有开启，原本温热的水早已失去大半热度，只余下一层淡淡的暖意。
砂隐声音很轻，轻到像怕把夜渊吵醒，但她还是说了。“尘琂，我抱你起来，好不好？”
夜渊眼睫动了一下，过了一会儿她才慢慢睁开眼睛，琥珀色还带着刚睡醒的茫然，她慢慢转头看向砂隐，声音带着刚醒的沙哑。
“嗯……你好慢，我都睡一觉了。”
砂隐笑了一下。“是你跑太快了，土脉瞬移又没办法带人，我们只好走来。”
她伸手把夜渊从水里抱起来，放到洗手台旁边的椅子上，拿起架上的干毛巾帮她擦身体。
夜渊没有反抗，安安静静地任她动作，带着一点赌气。“谁让晨曦一直说那种话……”
她说完后就安静了。
砂隐只是替她擦着身上的水珠，没有接话。
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过了一会儿。
夜渊忽然低声补了一句，那声音轻得像自言自语。“我只是不知道该怎么办。”
砂隐的动作停顿了一瞬，然后才轻声开口。“你不用逼自己习惯什么，只要做你想做的事就好了。”
她的声音很轻。“想我们的时候就回来，我们一直都会在。”
夜渊没有说话，她只是坐在那里。
砂隐帮夜渊把浴袍穿上，换了另一条干毛巾帮她擦头发，毛巾从头顶顺到发尾，力道很轻，不急不缓。
“擦干了。”
夜渊平静开口。“谢谢。”
砂隐把夜渊抱起来放到床上，将被子拉到她的肩膀，把边角压好，动作熟练得像这件事她早已做过无数次。
砂隐弯下腰在夜渊的额头上轻轻一吻，像怕惊动她，又像只是想确认她真的还在这里。“困了就先睡，我很快洗好。”
夜渊的声音已经带着睡意，尾音拖得软软的，像还在跟睡意做最后的拉扯。
“嗯……”
砂隐转身走向浴室，浴室门没有关，水声从里面传来，哗哗的，在安静的房间里格外清晰。
夜渊已经侧过身，把脸埋进被子沉睡。
砂隐洗完澡后，站在浴室门口看了一会儿，然后轻轻掀开被子的一角躺了进去，伸手从夜渊身后环过去，轻轻搭在她腰上。
“晚安。”
她的声音很低，轻得几乎融进夜里。
夜渊睡得很沉。
砂隐这才放心地闭上眼。
——
PS.
星缕草震惊得整株草都抖了一下，差点从沙发扶手上滚下去。
“欸！？要生孩子了吗！？”
星缕双腿交叠坐在沙发上，姿态慵懒，闻言只是勾起唇角。
“八个人啊……”
星缕草开始掰叶子数。
“晨曦、砂隐、焰歌、幽雾、晨曦……不对，刚刚数过了。”
她重新来过。
“总之八个妈欸！”
星缕笑了一声。
“你不好奇如果真的有孩子，孩子要怎么称呼她们吗？”
星缕草认真思考起来。
“按照遇见的顺序？”
“大妈、二妈、三妈、四妈？”
“还是按种族？”
“光妈、水妈、火妈、木妈？”
她越说越觉得合理。
“或者直接叫名字？澜汐妈？焰歌妈？”
星缕越听越无言。
“你觉得好听吗？”
星缕草理直气壮。
“不然要怎么叫！？”
星缕笑得意味深长。
“全部都叫妈不就好了。”
星缕草愣住。
星缕慢悠悠补充。
“喊一声妈，八个人同时回头。”
“多刺激。”
星缕草脑补了一下画面。
“……好像真的挺壮观的，那如果是在公共场合呢？”
星缕摊手。
“那就会有八个界域的高层同时回头，然后全场安静。”
星缕草忽然想到什么。
“欸不对，那夜渊呢？”
星缕闻言笑了。
“她大概会被叫妈咪吧。”
“或者直接装作没听见。”
“无聊的时候抓过来逗一下，其他时间丢给另外八个人带。”
星缕草沉默了一下。
“听起来好像真的是她会干的事。”
星缕点头。
“对吧。”
星缕草翻了个身，平躺在沙发扶手上。
“不过晨曦说其实得很有道理，如果真的是她们那种级别的孩子……一出生就是高阶元素怎么办？”
星缕摸了摸下巴。
“那应该会很热闹吧，一群高阶熊孩子。”
星缕草眼神逐渐放空。
“八宝粥……这世界迟早会毁在她们小孩的手上吧……”
星缕忍不住笑出声。
“你是怎么会想到这个词的？说不定孩子不止八个呢，而且……你当那九个妈是吃素的？”
星缕草愣了一下，她瞬间精神了。
“对欸！要是真把夜渊吵烦了，感觉会直接被踢出家門。”
星缕点头。
“然后再被各自的妈捡回去养。”
星缕草越想越起劲。
“所以会看到一群高阶元素幼崽在门口哭，一边哭一边敲门。”
“夜渊不开。”
“然后他们直接瞬移进去。”
星缕笑得肩膀都在抖。
“再被夜渊丢出来。”
“再瞬移进去。”
“再被丢出来。”
星缕草点头如捣蒜。
“合理！这个画面一定很好看！”
星缕草兴奋地抖了抖叶片。
“她们八个以后会宠崽吗！？感觉很带感啊！”
星缕笑得很开心。
“八个人我不知道，但第九个八成会把孩子丢出家門。”
星缕草。“……”
她忽然想到另一件更重要的事。
“等等！所以她们以后真的会拽崽吗！？”
星缕笑得整个人都躺在沙发上。
“谁知道呢！嘿嘿嘿！”
——