天渐暖，雪不再落了。
兵部事忙，沈琢虽告假回了保定，但京中的公文仍一道接着一道送过来。
老太太的身体并无大碍，只是一味气他狠心责罚外甥女，每日请安都将他拦在院外。
既如此，沈琢本没有必要再待在保定府。前日郑初问是否要提前回京，他提笔的手微微一顿，说再等等。
在等什么，沈琢说不清楚。
陛下欲派他去山西，此次回京，应是不会再回来了。本想临走之前，定下她的亲事，却不想她也长大了，有了自己的心思。
只是，婚姻之事，父母之命，媒妁之言。兄长在外远任，大嫂体弱多病，总得有人代行其职。也罢，保定府、京城优秀的公子很多，让她多见些就是。
思及此，沈琢搁笔起身。
外间人影晃动，是下人在加紧收拾行李。
推门而出，隔着廊下的雕花木窗，沈琢对上澜宜遥遥的目光，苍白的、忐忑的、焦急的。
沈琢心口蓦地一沉，长腿随之迈了过去。澜宜也瞧见了，黑葡萄似的圆眼睁得更圆。
“怎么了，可是你母亲的病？”澜宜这模样，倒跟几年前大嫂病情加重时，她无助焦急的样子重合了。
“没有，娘是近日累着了，身子才撑不住。”说着看向苏真，“只是听说叔父要回京，想来送送您，可苏管事说您在忙……”
她话就说到这里，苏管事屡屡针对她，澜宜实在是想不明白，从前叔父院中的丫鬟，没一个会拦她。
沈琢嗯了声，寒凉的目光落在苏真身上，只一瞬，苏真便惊出了一身冷汗。
她没想到侯爷会出书房。
“你先下去。”沈琢将眼神移开，“莺莺，我带你去个地方。”
声音很是温和，令苏真觉得适才那冰冷的一面仿佛不是沈琢。
沈琢并未提起韩延和宋展，是以澜宜识趣地暂时忽略苏真所言。他们同乘一辆马车外出，于澜宜而言，是许久没有过的体验。
很快便到了，沈琢先踩着踏凳下来，伸手去接澜宜。
澜宜怔住一瞬。她忽然想起前世，和韩延一同出去，韩延从不会等她，更别提会伸手接她了。
前世，澜宜傻傻地认为成婚后的那几年，韩延已经把她当成了家人。对待家人，是该爱护的吧。叔父在外位高权重，对家中小辈也十分照拂，会在她下马车时伸出手护着。想来，韩延根本没把她当成家人。
不过，都已经过去了。澜宜不是沉溺在旧事里的性子，她将手放在沈琢小臂，轻巧借力，下了马车。
面前是一处琴行，澜宜曾听说过这家，是保定府百年的老店了。
掌柜眼尖，见是定北侯亲自过来，赶忙迎上来，“侯爷怎的亲自来了，若要选琴，差人知会一声，我们亲自给您送过去。”
“临时起意，侄女要学，带她来看看。”
言罢，回头看向澜宜，“你耽误了秦夫子多日课程，我着人去问，府中姐妹已经开始学琴了。”
秦夫子是老太太特意请来的女夫子，教府中小姐学些琴棋书画、插花、点茶的雅事。她为人虽严厉，却很公正，颇受家中姐妹尊重。
“可是，家中不是提前备好了琴吗？”澜宜想起这回事，前几日姐姐来时也提过一嘴，只不过事多搁置了。
何况，她前世已经学过一次，想着无论如何也能应对，便没放在心上。
“既然要学，那便要用好琴。”沈琢思忖道。
他问掌柜，“听音可在？”
掌柜立刻意会，“在的，一直存放在小店二楼。”说完就要引着二人上楼。
澜宜将信将疑，带着芝兰跟着他们踏上二楼。
绕了几个拐角，走近一间存放古琴的房间，宽敞明亮，四处摆着矮案，上面静静躺着许多架古琴。
行至最里面，正中央的书案上，摆着一架通体漆黑的古琴。
饶是澜宜对琴没什么研究，眼神也立时被这架琴吸引住了。
明烛之下，琴身漆黑如墨，竟无一丝回光。琴首圆润，琴身线条素朴庄重，颇具古意，打眼望去，深邃之感扑面而来。
是一张好琴。
“喜欢？”沈琢问。
澜宜点点头。
“小姐好眼光，这听音是大家吴岑先生封山之作。吴先生所斫之琴一向只在京城供贵人赏玩。小店本无福得见，可前些年侯爷上门，将此琴存放于此，过了这许多年，看来，听音终于要寻到新主人了。”
原来这是叔父的琴，她竟不知，叔父也会弹琴。
沈琢不只会弹，还对此道造诣颇深。他曾拜吴岑为师，一度为此痴迷。只是，当时的老侯爷对此极力反对，认为他不务正业，不仅勒令沈琢不许碰琴，还砸了抱朴斋所有的古琴，最后只保下这张听音。
之后，老侯爷和二爷相继逝世，沈家内忧外患，重担全部落在沈琢肩上，便更没精力抚琴。
“这太贵重了。”澜宜犹豫道，毕竟她对抚琴并不擅长。
沈琢说无妨，着掌柜打包好送到沈家。一切都已定下，却忽然听沈琢问：“宋家那孩子，你觉得怎么样？”
果然还是要问她这件事，澜宜深吸一口气，将心里已经斟酌过多遍的想法说出来。
“宋少爷人很好，可是，我想再多陪母亲几年，就不耽误宋家少爷了，请叔父替我回绝了罢。”末了，又补一句，“也不必再见其他少爷。”
闻言，沈琢看了她好一会儿，澜宜猜不出他在思量什么。只是，她心意已决，断不会再变。
“莫不是有了心上人，在瞒着叔父？”
“没有，绝对没有。”她信誓旦旦，倒叫沈琢一时头疼，不知说什么好了。
只好无奈地叹口气，不再说话。
澜宜眼尾弯弯，见叔父叹气，半仰起脸，撒娇般地哄：“真的没有呀，我怎么会瞒着您呢？”
这事就算过去了。
澜宜忽然想起，这琴行对面有一家卖糕点的铺子，他家的梅子糕真是一绝，她已经好些年没吃到了。叔父应当也没吃过。
心思不在这，她对叔父说要去买糕点，沈琢无可奈何，叫芝兰跟好她，要小心些。
下楼的时候，芝兰扬起一张笑脸，蹦蹦跳跳，“小姐，咱们俩竟然想到一块去了！真是心有灵……”话还没说完，她便见小姐忽然僵在楼梯转角。
顺着澜宜视线看过去，芝兰小声惊呼，赶忙捂住了嘴。
琴行人不多，一楼不过几个琴师在摆弄着琴弦。而大门处，赫然立着一道清瘦的身影，芝兰再熟悉不过，那正是韩延
“小姐……”芝兰十分担忧地看着澜宜。毕竟，从前小姐对韩公子的喜欢，她最清楚了。虽说自从被老太太罚跪之后，小姐消停了许久。可是，情爱一事，不相见还好，一见面，谁又能说得准呢。
好在，澜宜只僵住一瞬，便加快了脚步，“芝兰，快些，徐记要排很久的队呢。”
说着便拉着芝兰走过琴行大堂，经过韩延时，脚步一丝未停。
“沈三小姐，请留步。”是韩延的声音。
沈澜宜回过身，说不清是什么滋味，这一世她不再
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上赶着讨嫌，他却主动叫住了自己。
“沈三小姐，今年二月我将参加会试，温书听学，时间尚且不够，实是无暇，也不愿同小姐赏花看月。”
“所以，今日偶遇小姐，特在此讲明。”韩延眼眸低垂，似在忍住心头厌恶，却刻意放低了声音，“我对小姐无意，还请小姐莫要纠缠。”
前世有这样的场景吗，澜宜不记得了。或许有，只是那时的沈澜宜也听不进去吧。眼前的韩延仍然淡漠疏冷，眉眼清泠泠的。只是，中间相隔着五年的惨痛回忆，澜宜再也提不起半分喜欢了。
预想的胡搅蛮缠并未出现，四周静得似乎有些太过，韩延抬起眼，却见身前少女盈盈一笑，面上的释怀之意再明显不过。
他听见她说，“我知道了，韩少爷。”郑重又释然，朝他行了半礼，只留下一道翩跹的背影。
天边卷起一团又一团乌云，低压压的一片，遮天蔽日，叫人的视线都暗下来。
二楼转角，视野开阔，沈琢负手而立，将方才发生的一切尽收眼底，目光愈发冰冷。
虽听不到他们说了什么，但他对沈澜宜再了解不过。
一瞧见那书生，她瞬间僵住的身子，因攥紧衣摆而微微泛白的手指，以及不过说了两句话，她便那般开心和雀跃……
沈琢闭上眼，牵唇一笑。半晌，他撑着栏杆，稳住身子，着人吩咐邓停云，不必跟他回京了，在此好好看着小姐，莫要再让闲杂人等近她的身。
……
韩延虚蜷了手指，没料到竟如此轻松。
他不喜欢，甚至厌烦这位一直痴缠着他的姑娘。书院的同窗羡他好命，一个书生竟能被沈家小姐另眼相看，那可是沈家，若做了沈家女婿，后半辈子不用愁了。
同窗的臆想和调侃令他十分厌恶，顺带着对这位小姐也没有好脸色。可她不知疲倦地缠过来，无论走到哪都能见到她
要说她胆大，她却只敢远远看着，四下没人时，才能同自己说上只言片语。韩延好气又好笑，会试在即，他只想寻个机会同她撇清。
今日他来书斋找书，一眼便看到沈家的马车，先下来的人锦衣华服，身形高大，一看便知是权贵显要，那周身被权力滋养出来的气度无人比拟，想必就是沈家家主。
可很快，车帘一掀，轻快跳下一道倩影，正是沈澜宜。那时韩延只觉厌烦，以为她又来故意偶遇这种手段。可沈澜宜却仿佛没瞧见他，径直跟着那人走人琴行。
不是刻意吗，韩延觉得这是个好机会，总是要说清楚。今日又有沈家长辈在场，想来她也不会闹得太过。
彼时韩延还为怕看见沈澜宜哭哭啼啼的模样而心烦，可将一切说清后，她一反常态，倒显得他才是那个日日痴缠的人。
韩延呼出一口浊气，心中烦意更甚。
回去便做了噩梦。
梦见明明已经答应不再纠缠的沈澜宜，却出尔反尔，哭求家中长辈成全。
氏族强权，韩延无力反抗，跪在今日见到的那位沈家家主面前，为了前程、家人，只得妥协。
洞房花烛夜，颓唐地接过一杯杯喜酒，他酩酊大醉，来到新房前，听到里面的主仆正轻声细语。
“芝兰，我想吃徐记的梅子糕，将来若随他去宁州，是不是再也吃不到了。”
“还有，叔父他去了山西，临走前却不肯见我，是不是生我的气了？”
“芝兰，他会对我好吗，我会幸福吗……”
……
夜半惊醒，韩延猛然坐起，梦中场景仿若亲历，浑身已是冷汗岑岑。