郭华正驱赶着一头驴拉犁榨糖，听宋梨打听钟时砚的下落，笑道，“砚公子应该是找黄管事借车回府城了。”
“已经走了？”
“啊！”郭华点头，“跟我们一起用过早膳就走了，让我们告诉您一声，说下晌就回来。”
听说钟六郎回了府城，宋梨没有在意。
钟六郎不是光熬糖的，他还有其他不少活计要做。
譬如听说赶在初冬围猎后得来的那些皮子，晾晒后最近才慢慢找卖主，又譬如听说他阿娘还在大慈寺养病，他不时得去探望她。
所以大部分时候，其实都是宋梨自己在煮糖。
她叫来青虎，让他帮忙将一桶甘蔗汁抬到伙房去，二次过滤后倒进了锅里。
谢过青虎，拿出火折子，生火，而后丢到灶子里，眼看着火烧起来，越烧越旺了，才起身，用糖耙搅了搅甘蔗汁，又将面上的浮沫一一撇去，倒进旁边盛剩渣的木桶里。
她坐到灶头前的杌子上，边烧火添柴，边嘬嘬嘬地喊：“铜钱，铜钱你在哪里呀？”
今日份的猫还没撸呢！
“喵！”
铜钱小猫很快地跑进了伙房。
现在的铜钱已经退掉了所有毛绒绒的胎毛，变得油光铮亮，变成了个小敦实。
应该是刚被青虎喂过，铜钱跑进来后，喵喵蹭着她的裤脚转了个圈儿，然后就蹲在灶子角，吃起了自己的爪爪，然后弓着爪爪洗脸。
“刚吃饱就愿意跑来陪我啦，铜钱真好，真乖！”
听明白是在夸赞自己，铜钱骄傲地冲宋梨又喵了一声，骄傲地继续洗脸。
没一会儿，青虎就进了伙房：“宋二娘子，今儿午膳你想吃点什么？”
中午吃什么？
宋梨想想昨日的糖醋排骨，忍不住便舔舔嘴。
虽然还想吃红糖做的菜，但人要懂适可而止，一下子摄入太多糖分，就有召唤胆固醇的危险。
“那，熬个羊蝎子萝卜汤，再做个冬菜肉丝，其他的，你做主吧！”
“宋二娘子，羊蝎子全没了，今儿一大早，隔壁的厨子来找咱们，说是有客人指定要吃羊蝎子，砚大哥做主给他们借用了，说他回城再买一些回来。”青虎小心翼翼地问，“能用猪大骨吗？”
“也行。”宋梨点头，好奇，“隔壁什么时候来客人了？”
“嘿，听说是昨儿来了一拨，今儿早上，就我们吃过早膳不久，又来了一拨。”
青虎给宋梨说道，“那来借肉的李师傅苦着脸呢，本来庄子里的人不多，那收来的米粮蔬肉都运城里头主子那儿去了，囤货是够他们过冬的，可现在有客人上门，还指定要的都是大鱼大肉，他们哪里来这么多好货，只好暂且找我们借用了。”
“李师傅还嘀咕，那些客人看着就不是好人，脾气大得很，连黄管事都要赔笑脸，完全当自个儿是庄子的主子了。”
隔壁脾气很大的客人，自然就是昨夜闯进庄子杀人的黑石寨一伙人了。
因为韦校尉带兵找上门，原本他们还想吃好喝好一顿在睡好的，怕官兵杀个回马枪，见着庄子的动静会起疑心，所以只能忍着饥渴，先睡个一宿。
等一宿过后，发现浑然没事，于是马上叫黄管事给他们烧饭。
未免导致不必要的恐慌，黄管事昨夜安顿好山匪后，没敢跟庄子里的其他人提起有山匪侵占的事，想告知也没机会——山匪派了一个人，盯着他跟另一个小厮。
只要他敢轻举妄动，就人头落地，黄管事不得已，只能够叫李师傅下厨烧菜。
又因为山匪嘴刁，点菜要吃的肉，庄子里头没有，李师傅找黄管事，黄管事就叫李师傅到隔壁偏房去借。
吃饱喝足的山匪们很满意，看这庄子也越看越满意。
“昨日的官兵果然没有发现我们。”都一宿了，要是他们踪迹暴露，早上门来剿杀了。
“没错，看来我们是逃过大难了，四当家。”
黑石寨四当家，余迟万背着手，看着宽敞的院子，也大大松了一口气，转身看着自己带着逃出来的同伙，“这个庄子不错是不错，但离府城太近了，万一出了什么事，我们逃也逃不及。”
“当家的，我听那些读书人常说什么，大隐隐于市什么的。”
“对对对，就是最危险的地方就是最安全的地方，咱们也没有藏到府城去。”
“而且，只要藏在这庄子里，假装是客人，控制住了那个黄管事，杀了那个小厮，还有谁会知晓我们山匪的身份？”
山匪纷纷劝说。
“你们也知道，我们是客人，客人，怎么可能久留在庄子里不走的？”余迟万道，“不过，如今这庄子人不多。主家也不再，到年后开春，还是安全的，我们可以在这段时间住下去。”
“不过，这主意不错，官府正在剿杀我们，也不知道留在黑石寨的兄弟们能不能撑下来，我们眼下难以回去支援他们，那就蛰伏起来。”
山匪们彼此觑了觑。
“等开春了，咱们另外找个庄子，当做是寻常帮闲，混进去，那就能瞒过官兵了。”
“那就听四当家的。”
山匪们一听，都松了口气。
昨儿那一趟太过凶险，跟着四当家出来干买卖的兄弟被杀的杀，被捉的捉，他们几个还是听了四当家的话才险险逃出来的。
能避过这一次的官兵劫杀就最好，听四当家的藏起来按兵不动，等过一阵子，风平浪静了，再找个山头，拉点兄弟上山，那就可以再一次占山为王。
既然不打算走了，山匪们打算去叫黄管事过来，说清楚多借住一阵子。
黄管事惊恐，为难，却也不得不从。
在黄管事硬着头皮要应下来的时候，便听得外头有铃铛响起，很快，就有小厮急匆匆跑了进来：“黄管事，黄管事！”
“什么事这么急？”黄管事看山匪们怒气冲冲的脸，擦了擦汗，问小厮，“没看见我在招呼客人吗？”
“黄管事，有客人，又有客人来了。”小厮气喘吁嘘，“还是拿着周大夫人的亲笔信过来的，是一队胡商，说是要等他们另外一支到扬州的商队，就跟周大夫人借个地儿，打算在我们庄子住上一日，明儿就走。”
“啊，这，这……”
黄管事束手无策，这庄子里可是有山匪，他们这个时候住进来，岂不是羊入虎口？
但四当家为首的山匪却惊喜了。
有胡商，是年后打算回国的，那就是说，他们应该采办了不少东西，该有不少值钱的玩意儿。
“黄管事，他们已经进来院子了，您看把他们安
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排在哪个院子好？”
黄管事看了一眼山匪，无力地扬手，“你，你去找花妈妈安排。”
“哎？”小厮看了黄管事，有点懵，回过神来后，被黄管事催促一声“还不快去”，就去找花妈妈了。
“这，好汉，您瞧，咱们庄子，不时地，就有客人寄宿，实在不是什么久留之地……”
“没关系，只要黄管事当我们是客人，我们在庄子里，没什么不方便的。”
山匪们已经走出屋子，看着新来的胡商带着一队商队进来，有马车，也有驴车，车上满载着货物，简直两眼放光。
肥羊啊！
没想到仓促间藏进这个庄子，还能有这样的运气。
山匪们看着这群胡商被一个老妈妈模样的副管事带去了一旁的偏院，其中一人忽然指着另一边的偏院问：“那个偏院，是也住了人吗？”
“对对，我昨夜进来的时候，就闻到一股香味儿，今儿早上确定了，这香味儿就是从这个偏院飘过来的。”
“黄管事，这个偏院，是做什么香料的吗？”
“不是不是，那是咱们夫人的贤侄，与他朋友借住的院子。”
“那为何这么多香味从这边飘过来？”
“我们庄子上的人，与他们互不干扰，连吃食都是各自分开的，他们究竟在偏院做甚么，老夫真的不知。”黄管事胆战心惊。
“啧！”余迟万不满，但还是暂且放过黄管事。
现在还不是杀他的时候，他是这庄子的当家，捏住他，才能捏住庄子里的其他人。
“那黄管事不清楚，难道我们自己不会打听清楚吗？”
“就是！”
因为钟六郎以前并没有跟着陈三来过这个庄子，所以黄管事也不知道他是钟家的人，只知道他是砚公子。
至于砚公子还有那位宋二娘子在偏院干什么，黄管事不问，可有听闻他们借了田地存储甘蔗，到他们陆续住进来后，到现在，还在不时雇用庄子里的奴婢帮他们起甘蔗，洗甘蔗。
最初见到那一批批运进来的甘蔗，黄管事就已经猜到陈三郎君的朋友借用庄子的偏院，是为了制糖。
而日日飘香的气味，以及他们送过来给庄子里的牲畜做料的甘蔗渣，也证实了这一点。
但砚公子跟宋二娘子们不说，黄管事就权当做不知道。
庄子里猜到这一点的人也有不少，毕竟蜀地盛行用甘蔗制糖已经很多年了，天下蔗糖，三成自蜀，他们想彻底瞒住，也很难。
黄管事只勒令奴婢们不得外传，少惹是非。
虽然每日闻着隔壁传来的甜香很眼热，有时候馋得简直就像在每日吃糖，但有代表周大夫人权威的黄管事发话了，他们身为奴婢自然遵命不敢多谈，只是彼此间免不了私底下说说罢了。
但风声，总是会漏的。
山匪们很快就打听到，隔壁偏院那么多香味，是在制糖，还是益州最贵的那种糖霜。
“制糖？”
“我们竟然在这庄子碰上了糖匠？”这下，饶是余迟万，也不得不惊叹自己运气实在是太好了。
做山匪，哪里有一本万利的糖商的日子好啊！
“四当家，我们不仅要抢了他们制出来的糖，还要将他们的糖匠都给掳走，叫他们给咱们制糖！”