宋棠在床前盯了一会儿便离开东屋。
听见关门声，傅玄紧闭的双眼颤了颤，终于小心谨慎地睁开半边，目之所及，只有光秃秃的房梁和透过窗棂洒进屋中的天光。
傅玄暗暗松口气，幸好她不在屋中。
屋外，薛北在康平走后便摸出书房打水，这会儿瞧见宋棠从东屋出来，不由关心道：“宋姑娘，主子醒了吗？”
宋棠站在廊檐下，黑瞳狡黠轻眨：“还不曾，不过应当快了。”
快了？薛北端着木盆的水一紧：“那我先去厨房烧水，天冷，以前在王府，徐氏不准厨房往主子院里送热水，哪怕数九寒天，主子也只能用冷水洗脸擦身，害得主子每年冬日都会起冻疮。”
薛北年纪比傅玄要大一岁，当年他被分到小世子院中做事，起初还偷偷高兴过，以为自己终于熬出头了，只要好好跟着小世子做事，就能吃香喝辣过上趾高气昂、狐假虎威的生活。
谁知小世子竟过得比他还惨，第一次跟小世子见面，薛北见他浑身脏兮兮又满身冻疮，还以为小世子是跟他一样被家里人卖了。
直到过了大半个月，世子那个恶毒庶母跑到偏院找茬，他才知晓自己大言不惭说要罩着的人就是平西王世子……
宋棠闻言笑意一敛，抬脚走向薛北：“家里唯一能烧水的陶壶让我煮粥用了，你若想烧水，不如先帮着解决一些粥，顺便也跟我说说哥哥小时候的事。”
“也成。”薛北说着就把木盆放到厨房门口，跟宋棠走去了堂屋。
他这人性子直，向来对人不设防，更何况在他心里宋棠是傅玄都信重的人，自然更不会多想。
因此待到了堂屋，看见陶壶中的粥还有那么多，薛北更是实诚地拿起木碗舀了慢慢一碗。
宋棠却在他迈进堂屋时躲在廊檐下用疾行符回了一趟雾松山，崖洞里还有之前备好的柴火，宋棠迅速将一捆新柴以及地上烧过的柴火堆收进百宝袋，而后便用疾行符瞬间回到茱萸巷小院的厨房。
厨房里没有任何用过火的痕迹。
方才康平要进厨房，宋棠就拦住了他，没想到这会儿薛北为了照顾傅玄也要往厨房凑，她不想节外生枝，只能先将人拖住。
虽然这两人可能发现厨房里没有烧过火也不会多想，但宋棠不能把希望寄托在别人身上，她可不想因为一点小事再“喜获黄牌”。
于是她把一对烧过的柴火堆丢到灶台下，又把一捆新柴放到厨房角落，而后又拿了一只约莫有两三个碗大的瓷盆走出厨房。
薛北已经舀好了粥，转头一看宋姑娘没进堂屋，正想出来找人，就见她端着一个瓷盆走过来。
他忙迎上去，“宋姑娘，往后这些粗活您尽管吩咐我做。”
昨晚离开茱萸巷后，谢老可是特意提点过，让他对宋姑娘恭谨些，别把宋姑娘真当做主子的护卫看。
薛北牢牢把这话记在了心里。
不过即便谢老不提点，他也会恭恭敬敬地对待宋姑娘，宋姑娘可是世外高人，他武功一直稀松平常，还指望日后宋姑娘能大发慈心指点他一二呐。
宋棠昨日便看出他“求学”的心思，闻言倒也不客气：“那就有劳了。”话落顺势把瓷盆交给薛北。
薛北乐呵呵接过：“宋姑娘拿它出来是想做什么？”
宋棠负手迈进堂屋：“待你吃完便将陶壶中的粥都舀出来，这样你就可以拿陶壶去烧水了。”
薛北脚步微顿：“这样粥好像凉得快，主子不知道什么时辰才醒，届时若粥凉了，岂不是还要重新煮？”
虽说从前他伺候主子的时候，主子没有不吃复热粥的习惯，可他毕竟五年没见过主子，如今主子的嘴巴越来越金贵也不是没有可能。
“不会的，你吃完粥便去东屋看看，说不定到时傅玄已经醒了。”
宋棠不打算让傅玄一直装睡，他今日还有要事，若傅玄能早些跟军中的屠小将军联络上，鄯州城或许便能少死一些人。
薛北闻言把盆放到桌上：“也对，那我一会儿便先去看看主子。”
不过被这么一打岔，他竟又忘了跟宋姑娘说主子小时候的事，只端着粥碗送到嘴边，三两口便饮尽。
那姿态豪放的跟饮酒似地。
宋棠见状便道：“多吃些，留够你家主子的分量便可。”
薛北的确没吃饱，闻言不好意思地搓了搓膝盖衣裳，干笑一声：“其实已有半饱了，那、那我就再吃一碗。”
宋棠轻轻颔首。
于是薛北三两口又干了一碗饭。
这碗下去，他饥肠辘辘的肚子里总算有了点东西，不过距离真正吃饱其实远得很，照他的饭量，就是整壶粥下肚才能吃个八分饱。
可他知道鄯州的粮食有多贵，眼下是万万不敢多吃的。
薛北果断收起自己用过的碗，起身朝宋棠弯腰揖礼：“宋姑娘，我先把碗刷了再去看主子。”
宋棠不置可否：“嗯。”
薛北这才直起身，拿着碗跑去水井旁。不知为何，虽然刷碗只是一件小事，但他就是觉得做什么事都要请示过宋姑娘才安心。
与此同时，东屋中。
傅玄兀自说服自己许久才终于将脸颊耳侧的烫意挥散，面色恢复往常的白皙清冷，薄唇也紧紧抿着，摆出一副生人勿近的模样。
他已打定主意了。
不管宋棠如何调笑揶揄，他都要一口咬定自己什么都不记得。
问就是昨日抓着宋棠不放的人不是他，抱着宋棠衣摆低蹭的人也不是他，从今往后，这段记忆就是一场梦，而梦，就是并未真实发生过的事。
那他遗忘那些并未真实发生过的事亦是理所当然。
傅玄深深呼吸，将这套说辞又在脑子里复述了一遍，而后才强自镇定地起身下榻，走到门前打开屋门。
冰凉的雪花瞬间袭面，傅玄面色一寒，心里的念头愈发笃定。
宋棠侧耳听见东屋传来的动静，唇角瞬间不受控制地勾起，不过为了不伤及傅玄的面子，她偷偷笑完就故意板起了脸，直到脸上没有丝毫笑意才起身迈出堂屋。
此时薛北刚把洗干净的碗放回厨房，出来一看主子醒了，顿时喜滋滋地冲到廊檐下：“主子，您醒了？昨夜您要的物件，小的都放进书房了。”
傅玄余光注意到站在堂屋门边的宋棠：“知道了，我这便去写名帖。”话落假装淡定地背过身去，径直走向跟东屋挨着的小书房。
宋棠好整以暇地看了一眼他的背影，没出声。
傅玄却觉得身后的视线如影随形，哪怕他迈进书房都避不开，仿佛宋棠就坐在书桌后头笑盈盈地看着他似地。
然而此刻宋棠其实已经交代薛北照顾他，自己则回了西屋打坐。
昨日守着傅玄，耽搁了她吸收灵气添补灵海。如今既然有帮手，她自然要争分夺秒地补回来。
故而直到薛北给傅玄烧好洗漱用的热水，又拿着傅玄写好的名帖离去她都不曾再出屋门。
傅玄吃过粥后便自己来到水井边上打水洗碗。
冬日的井水其实并不冷，双手初初没入水流时甚至能感受到水是温的，只是天寒地冻，离开井的水没一会儿便被冻凉了。
待把碗洗净拿出，寒风一吹，傅玄的双手更是瞬间冻得通红。
不过傅玄早已习惯这些。
他抬眸看向西屋，有一瞬间想去宋棠跟前卖可怜，只是这念头刚升起，昨日自己蹭着宋棠裙摆乞求的模样便蹿了出来……
傅玄脸一烫，顿时收回视线，脚步匆匆地把碗筷放回厨房，继而头也不回地回了东屋。
丢人丢人，着实丢人。
他今日还是少跟宋棠碰面的好。
**
康平不到一个时辰便带着隔壁街的木匠来到茱萸巷。
临近过年，木匠上有老母下有幼儿，家中还有染了风寒的病妻，康平找到他家中的时候他正在为生计发愁，一听有活干，立刻就跟着康平跑了过来。
院外响起敲门声。
宋棠睁眼结束修炼，出屋看了眼院门，扬声：“进来，门没栓。”
康平应声而入。
木匠微微躬着身子紧跟在他身后。
宋棠黑瞳微竖，轻扫木匠一眼后便恢复如常，抬手指着坏了半扇的院门道：“就是这扇门，你看看是修还是要换，银子不是问题，只有一点，要在除夕夜之前修好。”
那就是只有两日功夫。
木匠闻言顿时在心里盘算起来，他在来的路上已经听康平说过这家的事，方才也在院外观察了一会儿被踹坏的半扇门，脑子里差不多已经有了两套方案。
很快便道：“姑娘，这门能修，我家中有闲置的松木，若只是把门洞堵住，算上我打磨木料的功夫，最多半日便能修完，银子也能省下些，木料约莫两三钱的用量，小人半日的工钱也只要十五文。不过这样一来，院门恐怕不会太好看……”
宋棠：“不必绕弯子，我知道你还有其他办法，说罢。”
木匠闻言脸上挤出一丝笑：“是是，不敢瞒姑娘，我前些年收过一对上好的楠木门板，一直好好养护着，即刻抬来便能用，只是……楠木要贵些，这对楠木门板至少要十五银子，姑娘若是愿意买，我、我的工钱便不必算了。”
话说完，木匠的身子顿时弯得更低。
这对门板是前些年日子还好过些的时候收的，那门板料子的确是好料子，若是他初学手艺那几年，用这样一对楠木门板做院门少说都得要四五十两银子。
八年前，他用二十两银子收了这对门板，还以为自己是捡了漏，哪怕不多赚，转手收三十两银子卖出去也够他家里过两年富裕日子。
可人算不如天算。
谁知鄯州城的日子竟会一日比一日难过，做小生意的商人不舍得把银子花在门板用料上，做大生意的商人又看不上只值几十两银子的楠木，这对门板竟就这样砸在了他手里。
原本砸在手里几对门板也算不得大事。
他有一身手艺，家里又有些家底，日子总还过得下去，可是最近两三年鄯州的粮价实在太贵了，贵得他入不敷出，把家里从前的存银全都拿出来买粮食才勉强养活一家老小。
今年妻子一病，他把手里仅剩的二两存银拿了出来请大夫，又给妻子抓药，可银子花没了，药也吃完了，妻子的病却不见好，前两日更是咳出血来。
木匠担心妻子会像老丈人一样风寒久拖成痨疾病逝，不过两三日便愁得白了头发，但若宋家姑娘今日愿意买下他家中那对楠木门板，那妻子的病便有希望痊愈……
木匠心中既忐忑又忍不住生出期待。
宋
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棠算出他家中境况，又刚好在今早得了谢家送来的金银，这会儿自然不会难为他：“那便买下，若今日能换好，我便算你五十文工钱，你还可找人帮你抬门板帮工，帮工的工钱便按二十文算如何？”
“可……可！”木匠激动地点头应承，险些就要跪下冲宋家姑娘磕两个响头，最后还是怕吓着人才没磕。
康平闻言便想替宋棠省钱，急忙道：“宋姐姐，我能帮郑叔搬门板，不用再找帮工。”
宋棠定睛看他：“你要帮我做其他事。”
康平这才歇了心思，垂下脑袋等吩咐。木匠见状便道了一声告辞，急匆匆回家找帮工去了。
待人走远了，宋棠就从百宝袋里掏出一锭十两的银子交给康平：“去买午膳回来，多素食少荤腥，食材要新鲜。”
康平平生头一回接这么沉甸甸圆滚滚的银元宝，膝盖霎时发软：“宋…宋姐姐，一顿饭用不了这么多银子，您、您给我一钱碎银就成，您跟宋哥哥两个人吃，一钱碎银顶顶够了。”
宋棠：“你先拿着，这两日我和哥哥膳食都交给你买，午膳四菜一汤，晚膳就简单点，一荤一素便可。”
康平两条腿还是软乎乎的，“就算这样，十两银子也太多了……”
才四顿饭而已，根本连二两银子都花不完。
宋棠无奈叹了口气：“那便帮我置办些年货，你看我家中什么都没有，你娘亲除夕那日来我家中做年夜饭，总不能两手空空的做吧？”
这孩子之前瞧着挺机灵的，怎么这会儿竟犯起了傻？
“对，宋姐姐您家里要置办年货……”
康平听见这话两条腿总算站稳了，两只不大的手也逐渐攥紧银元宝，有些窘迫地垂下了脑袋：“我、我就是没拿过这么多银子，心里有点慌，宋姐姐我不笨的，您交待我的事我肯定能办好。”
好不容得了一份活干，他可不想因为自己胆子小而丢了。
宋棠挥挥手，失笑：“快去食肆吧，没说你笨。”
康平微松口气，“诶！”话落小心翼翼地把银元宝揣进怀里，这才佝偻着身子离开宋家小院。
见他一副“此地无银三百两”的模样，宋棠摇摇头，凌空画了一道平安符打在他身上。
康平身上有些运气，未必会出事，只是他这样子实在惹人注目，有平安符护身至少能保证他性命无虞。
事实也确实如宋棠所料，康平一进食肆便被许多人盯上了，食肆掌柜见状有心想提醒他，可刚开口问了句康平是在为谁家做事，数道虎视眈眈的视线便落在了他身上。
掌柜无法，只能把话咽了下去。
如今这世道，不是他想做好人便能做好人的。
约莫两刻钟后，康平一手捂着胸口的银钱一手提着食盒飞快离开，与此同时，食肆内外盯着他的人纷纷跟上。
然而半刻钟后，这些人却一个接一个挨了闷棍，倒在寒冬。
康平一路有惊无险地跑回茱萸巷。
他回来时，木匠刚刚跟小舅子抬来一扇门板，这会儿正打算返回去抬另外一扇。
宋棠就让康平在厨房架起火堆，用陶壶煮粥，“在我家做工的人都管饭，不过多的管不了，只有粥管够，你也是如此。”
白米粥、黍米粥、稷米粥……不管想喝哪个，宋棠都能管够，反正她如今正愁怎么把粮食给出去。
康平双眼止不住发亮：“宋姐姐，我能把自己那碗粥带回家中吗？”
宋姐姐家里的粥稠，他若能把自己那份拿回家中，加水煮成三份，妹妹跟娘亲便又能吃一顿饱饭。
宋棠点点头：“可以。”
康平：“谢谢宋姐姐！”话落便欢喜地跑进厨房煮粥。
宋棠则提着食盒敲响东屋房门：“哥哥，我进来了。”
傅玄顿时侧耳，正襟危坐：“嗯，进。”
宋棠推门而入，便见傅玄手里拿着一册不知从哪儿翻出来的书，一双凤眸紧紧盯着书页，半点都不敢往她这边瞧。
宋棠关上屋门，走过去放下食盒，不禁学着他假正经地撂袍而坐：“吃饭了，今日是让康平出去买的吃食，你看看可有不喜的？若是有，便将忌口告诉他。”
傅玄放下书册，模样正经地轻点下巴：“嗯，我知晓了。”
说完就矜贵地抿紧双唇，主动打开食盒，将里面的吃食一样样拿出，继而目不斜视地舀汤、吃菜、扒饭。
一顿饭吃得是忙碌不已。
宋棠死死绷紧唇，不敢让自己笑出来。
直到傅玄比平日多吃半碗饭，却还因为她在旁观而一口一口地往嘴巴里送食物，宋棠才敛神阻止他，伸手拉住他夹菜的手腕：“好了，别吃了，你让薛北往军营送了名帖，那人大概多久会来见你？”
傅玄手一顿，稍舒口气：“若是顺利，三日内他定会来见我。”
宋棠眉心轻蹙：“太慢了……”
傅玄终于转头看她：“慢？”
宋棠看着他微微眯起的眼睛，清声：“对，慢。你看屋外的风雪，此刻虽是微风细雪，可到了明日，微风便会变成狂风，细雪会变成暴雪，如此连绵数日，直至年后才会停下。”
傅玄神色凝重，似是猜到她的想法：“你想直接带我去见师弟？”
宋棠：“嗯，只要你觉得此人的确可以信任。”