“啊？”
沈棠诧异，原主竟还有舅舅？
柳彩香夫妇追出来：“小贱人，你给我站住！”
“快跑！”沈棠拉起沈新的手跑进自家院子，堂屋内的人闻声起身，双眸霎时湿润，多年未见，他不认得沈新与沈沅，但一眼认出了沈棠这个外甥女。
刘一宝嘴唇轻颤，唤她：“棠儿！”
身后母老虎带着黄鼠狼丈夫追着，哪有空闲先行叙旧，也顾不上是不是舅舅，沈棠躲到他身后，扬声喊道：“舅舅，救命啊！他们要打死我！”
刘一宝长途跋涉而来，进了门一口粗茶淡水还没喝上，便瞅见外甥女与外甥慌慌张张，被沈石林夫妇追着跑，竟要下死手！
刘一宝护外甥心切，抄起身前的条凳上前，指着他们鼻子破口大骂：“沈石林，柳彩香，你们没脸没皮追着我家棠儿是要作甚？想打死她不成吗？”
沈石林见状怂了，刘一宝肤色黝黑，膀大腰圆，一身布衣粗衫也掩不住强壮的身躯，若是被他手中的条凳砸中，得断掉几根骨头！他赔笑道：“她舅舅，您稍安勿躁，小棠错拿了房契，我们一时心急罢了。”
沈棠仗着有人撑腰，腰杆子也硬了些，矢口否认他的说辞，扬声将前因后果全盘托出，引得路过的村民，邻舍站在院门围观议论。
村民：“明面抚养兄长的遗孤，背地侵占田契，房契，夫妻俩不厚道啊！”
梁娘子：“家里的脏活累活全落在小棠姐弟三人身上，他们家明言，明理从村头蹿到村尾，贪玩惹事，从未沾手活计，这心也偏到东北角了。”
冯娘子帮腔：“小新、小沅已到了就学启蒙的年岁，愣是被迫在家干活，眼巴巴看着伙伴蹦蹦跳跳去乡校，可怜见的。”
柳彩香回身呵斥：“你们不要张口就来，胡乱攀咬我们夫妇俩！”
村民们：“什么狗在乱吠，大伙一眼明了。”
引得一阵哄笑。
沈石林素日里沉默寡言，唯唯诺诺，是大伙眼中的老实人，可这个老实人惯会暗中使绊子占便宜，可谓不叫的狗最会咬人了。
相较之下，柳彩香多了几分坦荡，她明着使坏，总爱占旁人的便宜，譬如瞧见邻舍地里的菜长得好，路过总要顺一些，被戳穿了也不承认，下回继续顺。又比如自家两个二世祖欺负了旁人的孩子，她不分青红皂白给孩子撑腰，拒不赔礼反而倒打一耙，非要占点便宜方才罢休......一来二去，大伙对她积怨颇深，现下逮准时机可不得数落几句。
刘一宝听明白了，几个外甥着实受了委屈，抄着条凳上前要打他们，围观的村民赶紧冲进去拦着，抢过他手中的条凳，劝着：“她舅舅，可不敢动手，打出个好歹要吃官司啊！”
几个汉子拦抱着刘一宝，他指着沈石林夫妇怒吼：“你们哪来的脸面卖掉我妹夫，妹妹的良田？算得上哪门子的兄长兄嫂，大伯伯娘！”
柳彩香虽后退了几步，但气势不弱，与他对骂：“当年要不是我们夫妇收留抚养三个孩子，今日他们还能安然站在这里？你这个舅舅今日怕是要哭坟了！”
刘一宝啐了一口，唾沫横飞，拦着他的汉子皱脸眯眼也不敢松开。
沈沅从未见过这等场面，吓得浑身发抖，紧紧攥住沈新的手臂，兄弟二人躲在沈棠身后。
刘一宝：“呸！你个臭婆娘！臭嘴的腌臜货！诅咒人算什么本事！”
沈棠见形势有利，当即呜呜大哭，仰天咆哮：“我们姐弟三人命苦啊！”用手背抹去泪水，原主终日劳作又食不果腹，弱柳扶风之姿，容颜清丽，眉目间尽显温婉娴静，一瞧便是面相善良而柔弱之人，现下哭得梨花带雨，又揭苦楚身世和不平遭遇，更是惹得众人同情，怜爱。
冯娘子眼眶微红，痛斥道：“卖人良田，你这是断人生路，不把三个孩子的命当一回事啊！”
村民：“赶紧把人房契归还，赎回田契，否则她舅舅动手打你们，我们也不拦着了！”
围看的人越来越多，皆骂他们夫妇二人黑心肝不厚道，帮着沈棠讨回房契，田契。
柳彩香暗生一计，掌心扶着额侧，磕巴道：“你...你们欺人太甚......”话音未落，当即晕倒在地。
沈石林似个木头人，任由她倒在地上，指着他们环视一圈，委屈控诉：“你们非要逼死我们夫妇二人才满意？”
沈棠支使沈新去端一盆清水，她接过之后走到门外，对着地上的柳彩香蓄力一泼，她当即清醒。
沈棠转身将木盆递与沈新，来回拍手甩干水，得意道：“在我这个后世鉴茶小能手面前装柔弱，没门！”
“都住手！”梁淑芬拄着松木拐杖颤颤巍巍走来，围看的人让开了道，她走入院子，扯着嗓子提高声量，脖颈处的褶皱微微展平，道：“没有房契了，房屋被我这个老不死的卖了！”
此言一出，瞬时如同往灶中添了炮仗炸了锅，刘一宝不顾礼仪质问：“老太太，你可知私卖儿孙房屋不合律法，我们可去官府状告您！”
梁淑芬泛起浅笑，面颊眼尾的褶皱挤作一团：“老身虽是不识字的农妇，却也略知律法，当年先夫病痛缠身之际便让两个儿子分家，那时老二尚在前线生死未卜，他该得的那份，田产房屋皆分拨归我，田契房契自是我的名，否则按照律法，我怎能变卖田产房屋？”
律法规定房屋买卖受官府契税、亲邻优先权双重规制，变卖房屋前须出具问帐，写明房屋坐落何处，价钱多少，依次询问宗亲，邻舍，若他们不愿购买，弃亲邻优先权，在文书上签字画押，接而房主与买主立下白契。
白契是买卖双方自行订立买卖的民间合同，须房主、买主、牙人三方签字画押。继而买卖双方三个月内携白契赴县衙投纳契税，官府出具完税文书后，用统一官印契纸改写契约，加盖朱红印，称为红契，方能证明合法拥有房屋。
众人瞧热闹一时激愤昏了头，竟忘了半月前沈石林上门问询一事，白纸黑字签了字画了押，眼下心虚也不再作声。
刘一宝护短心切，当是沈石林一家欺压沈棠姐弟三人，逼着她们签字画押变卖房屋，急着讨要说法。
沈棠初来乍到，不识房产买卖规矩，闹了这出笑话。不过她抓住了重点，道:“祖母，你的心偏出了二里地，不仅昧了我爹该得的良田，房屋，还卖了替你的贵孙善后！”
沈石林夫妇得了便宜也卖乖，方才众人讨伐也不辩解，出卖梁淑芬。<
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明面上众人也不再多言，深知梁淑芬偏爱老大沈石林。何况老二亡故，她余生所能依靠之人便是沈石林，力所能及之处，定要多帮衬一些。
形势忽然逆转，出乎沈棠意料。
刘一宝:“老太太，您变卖良田房屋，打算怎么安置三个孩子？他们也是您的孙辈！”
梁淑芬:“从前怎么过，今后还怎么过，难道这日子不过了？”
众人无奈点头，是啊，这日子得过。
沈棠嘴唇一动，正要说些什么，刘一宝抢先一步:“日子不能稀里糊涂过下去，您偏心老大一家，哪还装得下三个孩子？”
梁淑芬一副和颜悦色，有商有量的和蔼模样：“她舅舅，那你说该当如何？”
刘一宝看向沈棠姐弟三人，低了些声量询问他们是否愿意随他南下安家，沈新天真无邪问他：“我们可以去上学吗？”
沈沅复述哥哥的话，眨了眨眼睛，闪烁着期盼的光芒。
刘一宝逗他们：“小小年纪不去上学，莫非想去山上放牛不成？”
兄弟二人闻言，激动地互挽着手臂不禁微微踮起脚尖庆祝此刻的喜悦！
“棠儿，你怎么想？”
沈棠看着他们洋溢着幸福的笑脸，毫不犹豫点了点头！
刘一宝底气十足：“老太太，孩子们的话你也听见了，大伙也听见了。”
围观的众人附和点头。
“强扭的瓜不甜，孩子们愿意随我南下，想必老太太你也不会阻拦？”
柳彩香：“不......”
“老身不会阻拦。”梁淑芬打断她的话，柳彩香朝她使眼色，示意不能应承。
“她舅舅，既然你要带着孩子们南下，我们便择日备好文书，取得路引早些动身吧。”
事已至此，众人散去。柳彩香搀扶着梁淑芬归家，门将将掩上，柳彩香迫不及待：“娘，方才您怎么轻易答应了呢？”
梁淑芬放下拐杖：“我知道你打的什么主意，小棠还未出阁，你盯着她的聘礼。可我想着两个孙儿，不上学启蒙便只能一辈子庸碌无能，我们沈家何来的前程？”
“那不是还有......”柳彩香嘴快，但话说一半语塞了，膝下两个儿子什么德性她最是清楚不过了，除非沈家祖坟冒青烟，否则他们进去衙门只因犯事，绝不是官袍加身。
梁淑芬苦口婆心劝她：“目光放长远些，他们姓沈，他日博得好前程，荣归故里，你们也跟着沾光！”
柳彩香：“娘，姜还是老的辣。”
梁淑芬瞧着她的面色仍有些不满：“我还有反悔的余地，但你们能让两个孩子入学吗？”
沈石林：“我听媳妇的。”他说的实在，家中的事无论大小皆由她做主，他也习惯不多嘴，何必平白摊上一顿骂。
柳彩香舍不下沈棠将来的聘礼，又不舍得掏出沈新、沈沅二人就学的银钱。
梁淑芬拍板决定：“好事不能让你一人全占了，这事我做主了。”
......
邻舍赶着牛车送沈棠一行人一程，行囊满满当当装了几个木箱子，还有数个包袱，里头皆是锅碗盆......等家当，一同南下。