宴会散，已是深夜。
敲着银梆子的打更人缓缓的走在夜色里，吟着悠长的调子：
“夜半销魂，谁人歌——笃笃——子时……”
最后一个“时”字散在风中，在清冷的街巷中荡起一声声的幽幽回音，好像有许多人低声迎合一般。
风举端着醒酒汤进屋时，还素斜身屈膝坐在榻上，那坐姿，竟是平日难得一见的懒散。
他正看着手上的东西，低头出神。
“大人在看什么？都看一整晚了。”风举放下醒酒汤，盛了一碗端过去。
走进了，才瞧清他手中之物。
龙佩？
“您怎么把龙佩拿出来了？”
醒酒汤递过去，还素没有接。
风举又放回桌上。
大人酒量奇好，千杯难醉，今日不知怎了，从宫中回来，眉宇间竟带着一丝迷蒙的醉意。
还素不说话，把玩着手中玉佩，移不开目光。
风举转身熄了两盏灯，“大人今天见着四公主没？”
他其实挺担心那公主又没坐席。
很久以前是这样，上回南越使臣来的时候也是这样。
现在有大人在，还会这样吗？
还素放下玉佩：“见到了，她就坐在我身边。”
“真的？！那两个泼妇公主是不是脸都绿了？”风举兴奋得好像自己才是被维护的人。
还素无声笑笑。
“不早了，属下帮您把龙佩收起来吧？”激动完了，他取了锦盒，要把玉佩装进去。
“不用，”还素五指一拢，“我戴着。”
“这玉佩您许久不曾拿出来了。”
是好久了。
太多年前的事了，现在想起来，就好像年久失真的一张昏黄旧纸，笔墨都花开了，恍恍惚惚看不真切。
也不知大人今日是怎么了。
风举把锦盒又放回去，与他闲聊数句，随口问道：“南越的人在，这宫宴，想必是美人无数，所以主子才喝了那么多酒？有没有什么绝色佳人？”
绝色佳人？
脑中忽然浮现出一张骄阳般明艳夺目的脸。
晚宴皆是些浮华虚礼，无聊透顶。
为了打发时间，便多看了两眼舞，忽然有人凑过来，甜软的声音带着赌气和嗔怪——
“她们有比我好看吗？”
他低声笑了笑，眸中满是无奈。
他没说话，直接运力掌心。
挥袖间，只见烛火轻轻一晃，然后熄灭，唯剩下余烟袅袅，穿透黑暗，清晰落入他眼底。
“去休息吧。”
黑暗中，风举听他说。
…………
第二日宴会，周帝当众宣布了明迦和箫奉领的婚事。
就等越帝来周，为他们举办订婚宴，再挑个好日子，把婚期定下。
明迦喜不自胜，箫奉领的脸上却看不见一点喜悦。
岁引双手轻轻握成拳，努力掩饰住落寞，低头一杯接一杯喝着酒。
“虽是果酒，后劲也不小，殿下别吃醉了。”身边的人夹了两块肉放入她碗中。
他语气很淡，也很随意：“既然那么喜欢他，为什么不大胆一点？”
岁引没说话，又一杯酒下肚。
清甜的梅子酒落口忽然变得有些酸涩。
她不是没想过，糊涂点，大胆点，直接跟箫奉领坦白心事。
可秦衍的死，母亲的毒，这些年的苦，无时无刻不再炙烤着她的胸膛。
太清楚一个没权没势的公主远嫁千里之外会有什么下场。就算得到太子的宠爱，可太子的父皇母妃，满朝文武，谁能允许他们的储君独宠一人？
用不了多久，就会有数不清的如花美眷塞入东宫。
世间人心，天上风云。
谁又能保证萧奉领的爱会持续多久呢……
一朝失宠，这一生，算是完了。
“我不愿与别人分享夫君。”她将肉塞进嘴里，胡乱嚼了嚼。
两人交谈着，全然没注意到对面有人正目不转睛盯着这边。
箫奉领不知饮了多少酒，想克制，可目光总是情不自禁飘向她。她今天格外美，脸颊上挂着酡红，华灯彩光下的笑颜异样动人。不仅是她，她身边的男人亦是容色一绝，无论殿内投来多少目光，始终一派淡然地与她低声交谈，波澜不兴之间，那样的潇洒恣意叫人为之叹服。
国卿目光温柔，小公主面容带羞，两人看上去登对极了。
他被刺激得越发烦躁。
忽然想为自己争取一次，什么皇权地位，什么富贵荣华，统统都抛之脑后，只想把她从那个男人身边夺过来，坐在自己身侧，为她倒酒夹菜，和她耳鬓厮磨。
酒杯在手中越握越紧，却山及时为他把酒满上，压低声劝道：“婚事已成定局，您万不可在这个节骨眼犯糊涂！务必以大局为重。来日登基，还怕娶不到心爱的姑娘吗？”
箫奉领闭了闭眼，努力压抑住紊乱的气息。
他很矛盾，二公主手握氅衣，又精通音律，是和他契合的人，也是他要寻找的人。但相处下来，却发现哪里都不对。
他无法否认自己的内心，从最初的怜悯，到后来的好感。
虽然接触不多，但还是对那个天真纯洁的四公主动了心。
手下的话又不无道理。
身为太子，身上流的血从一开始就注定了要背负不寻常的使命。
岁引……
他心中轻轻念着这个名字，深深叹息。
*
二公主的婚事订了，就轮到三公主了。
明懿的目光又何尝从还素身上离开过？
碍于这么多人在场，不好发作，只能眼睁睁看那小贱人勾引自己的心上人。
忍无可忍之下，她转头看母亲。
阮贵妃与她对视一眼，瞬间就明白女儿心中所想，给周帝斟酒时，笑道：“陛下可不许偏心明迦一人，如今她的婚事订了，也要看看我们明懿。”
此言一出，殿内所有目光都落在还素身上。
都知道三公主喜欢他。
若是寻常臣子也便罢了，一道赐婚圣旨，谁敢不从？可偏偏那人是国卿，他不仅救过陛下的命，还曾两次逼退来犯敌寇，入朝仅两年，就拥有许多人一生都不可能有的地位权势。
正因如此，陛下才没有贸然赐婚。
哪怕是皇女下嫁，也要问问他本人的意思。
岁引被他们看得浑身不自在，忐忑不安地扯了扯他：“素、素大人……”
还素若无其事地
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给她夹菜，夹得都是她爱吃的。
她还没吃饱，可众目睽睽之下，却是万万不敢再吃一口了。
如果不是父皇在，她觉得三姐能立马扑过来把她给杀了。
她轻轻拉了拉他的衣袖，提醒他不要再夹了。
歌舞还在继续，美人身姿婀娜，他今天却没有看一眼。
眼看着还素的体贴温柔都给了另一个女人，明懿实在忍无可忍：“妹妹，你四肢健全，怎能叫国卿大人伺候你呢？”
这一开口，连周帝的目光都落在了她身上。
岁引本能要起身，被人一把按住手。
“素大人？”她侧头看他。
男人目光从容，慢条斯理地给她挑鱼刺：“公主是君，我是臣，这些是我该做的。”
“大人！”明懿还想说什么，被周帝厉声打断：“行了！今天是你姐姐的好日子，使臣也在，不是你耍小性子的时候！”
父皇发话，她只得把委屈咽回去，狠狠瞪了对面一眼。
乐声戛然而止后又重新奏起，岁引悄悄抽了抽手，抽不动。
他的手掌如此温暖有力，带着可掌控一切的从容不迫。
她指尖轻轻一颤，脸红起来：“那个，素大人，可以放开我的手吗？”
他应了一声，这才松开五指，重新拿起酒杯，一饮而尽。
为了掩饰尴尬，岁引夹了一块玉带糕放入他碗中，“大人一味地喝酒，也吃点东西吧。”
还素看了一眼，没动。
一盘玉带糕被她吃得只剩两块，一块在他碗中，一块在自己这里。
她尴尬地咳嗽了一声，将自己碗里那块也夹给他：“那、那这块也给大人？”
还素笑：“今日的玉带糕里加了核桃仁，臣吃了会不适。”
“原来是这样啊。”
他把碗里的两块糕又夹入她碗中，吩咐身后的宫女：“再上两盘玉带糕。”
“是。大人稍等。”
玉带糕很快端上来，岁引吃得津津有味，还不忘问他：“三姐很喜欢你，大家好像也都觉得你们很般配，你为什么不考虑呢？”
“因为臣不喜欢她。”
她忽然又想起自己剥光了送上门的那晚，脸红得滴血：“三姐样貌家世都很出众，大人不喜欢好看的女子？”
“谁说的？”他执着酒盏，一贯地潇洒倜傥，“美人与酒，是戒除不了的毒药。我只是不喜欢她。”
“那……”那我呢？
岁引心中一动，差点脱口而出。
她始终为那晚的事耿耿于怀。
也确实该耿耿于怀。
大周最漂亮的公主，一丨丝丨不丨挂站在他跟前，他却无动于衷，狠狠伤了姑娘的的心。
还素垂眸迎上她的目光：“嗯？什么？”
然而岁引此刻已经没心思纠结这些事。
她忽然按住他夹菜的手：“大人，你有没有闻到什么味道？”
虽说满殿飘香，但她很确定闻到一股格格不入的味道。
还素放下酒杯，微微侧过头来：“有，并不浓烈。”
果然，他也闻到了。
岁引皱着眉又嗅了嗅，可以十分肯定：
“是腐肉发臭的味道，可……偏又有一股苦涩的药味盖住了。”