太庙前的广场上，横七竖八地倒着叛军的尸首与丢弃的兵器。戚临骑在马上，须发花白的面庞上一双眼亮得惊人。他勒住马缰，沉声下令:“清理战场，将蔺崇远及一干叛将押入囚车，严加看管。降兵缴械登记，等候陛下发落。”
“是！”副将抱拳领命，转身便去分派。
九千边军精锐动作利落，不过两刻钟便将战场清理得干干净净。蔺崇远被五花大绑扔在囚车里，灰白的头发散落下来遮住了半张脸，那双三角眼里的狠戾已化作死灰般的绝望。
慕容衍策马从北门方向奔回。
他浑身上下溅满了血污，亲王袍已看不出本来颜色，剑眉星目的脸上也沾着几道血痕，可那双琥珀色的眸子却亮如刀锋。
他在太庙正殿的台阶前翻身下马，大步流星地走到裴瑜面前，抱拳躬身，声音沉稳有力:“先生，学生幸不辱命。慕容桓已被擒获，手筋挑断，交由戚将军的人看押。”
裴瑜垂眸看着眼前这个满身血污的少年，桃花眼里浮上一层浅淡的笑意，唇角微微弯起，像烟雨朦胧间远山的轮廓被阳光化开了一笔。
“殿下辛苦了。”
简简单单的五个字，却比世间所有的褒奖都要动人。
慕容衍直起身，恰好对上了那双桃花眼里还未散去的笑意。那一瞬间，他只觉一种近乎眩晕的悸动盈满胸腔。
万里河山，都不及先生这一笑。
他曾以为，自己重活一世，要的是皇位，是报复，是让所有辜负他的人付出代价。
可此刻他才明白——他要的原来只是先生看着他时，眼底那一抹不加掩饰的笑意。
哪怕那笑意里没有儿女情长，只有师长对学生的欣慰与赞许。
【叮！任务目标慕容衍，当前黑化值1%！】
识海里，系统000的电子音带着几分感慨响起：“只剩1%了。你说这最后的1%，什么时候能清零？”
“急什么。等他把那两笔账还完，自然就清了。”
系统000的数据流微微一顿：“他会坦白吗？”
“估计不会。”裴瑜在识海里低笑了一声，“只能让我自己去发现了。”
系统000沉默了片刻，幽幽道：“……你又憋什么坏呢？”
太庙正殿的大门从里面打开，皇帝在内侍的搀扶下走了出来。
他头上的冕冠微微歪斜，衮服上沾了些许香灰。他目光扫过广场上尚未清理干净的血迹与遍地狼藉，落在囚车里那两个被五花大绑的身影上。
良久，他才开口道，“押入天牢，严加审讯。蔺氏满门，一并收押。”
“遵旨。”
銮驾回宫的路上，皇帝坐在金辇里一言不发。
让他心寒的不是蔺崇远，而是和蔺崇远一同举势的慕容桓。他曾以为那个在他面前痛哭流涕、日日跪在佛堂抄经、把自己骂得一文不值的儿子是真的悔过了，以为血脉亲情终究能战胜权力的诱惑。
可他还是错了。
他放出去的，不是一只迷途知返的羔羊，而是一条养不熟的狼。
皇帝回宫后径直去了御书房。
“传旨。”他的声音疲惫而冰冷，“查抄蔺国公府、五皇子府，所有涉案人员一律收押，家产充公。三司会审即刻启动，十日之内，朕要看到所有的罪证。”
他顿了顿，想起之前三司会审时那些官员敷衍了事、互相推诿的模样，声音又沉了几分：“告诉他们，这回还干不好，那就不用干了，一并革职。”
内侍领旨，匆匆而去。
查抄的结果，比皇帝预想的更加触目惊心。
蔺国公府中搜出的金银珠宝堆了整整三间库房，折算下来不下百万两白银——那是大晟朝整整两年的赋税收入。兵器库里藏着的甲胄弓弩，也足以装备三千精兵。
而从慕容桓府中搜出的东西，更是让负责查抄的官员脊背发凉。一本账簿，详细记录了每一次给慕容衍下毒的时间、剂量。一封完整的毒药配方，毒药的每一味成分、每一道工序都写得清清楚楚。还有一沓与蔺崇远往来的密函……
皇帝看着这些罪证，手指开始不受控制地发颤。
手足相残，蛀空国本。
他这个皇帝，当得何其失败。
傍晚时分，皇帝去了寿康宫。
这是太后被软禁以来，他第一次来见她。
太后坐在窗前，手里捻着一串佛珠，鬓边的白发比两个月前多了许多，脸上的皱纹也深了。听见脚步声，她抬起头，浑浊的老眼里闪过一丝意外，随即又恢复了那副看破红尘的平静模样。
“陛下来了，是来赐死哀家的？”
皇帝站在门口，没有走近。
“蔺崇远谋反，已被生擒。慕容桓附逆，手筋挑断，关入天牢。蔺氏满门，不日抄斩。”
太后捻佛珠的手猛地一顿。
片刻的沉默后，太后忽然笑了。不再伪装那副平静超脱的模样，眼中迸射出压抑的怨毒。
“如果不是我当初换了你，你以为你能坐上这个位子？”她的声音尖锐起来，“没有蔺家的扶持，你拿什么坐稳这个江山？你以为你那个亲娘能帮你什么？她连自己的命都保不住！”
“哀家养了你四十五年！四十五年！”她的眼眶红了，声音里带着压抑了半生的歇斯底里，“就算哀家不是你的生母，这四十五年的养育之恩，你就这样报答哀家？”
皇帝站在门口，一言不发。
他听着她声嘶力竭地喊出这些话，心里却生不出半分波澜。
他曾经以为太后是他的生母，敬着她、让着她、忍着她。哪怕她一次次以“为江山社稷”为名掣肘他的决策，一步步把蔺家的势力渗透进六部，哪怕她在他面前从不掩饰对慕容桓的偏袒……他都忍了。
可如今他才知道，这四十五年的养育，从一开始就是一场交易。她给他皇位，他给她权力。她把他当成傀儡，把大晟江山当成蔺家的私产。
仅此而已。
皇帝转过身，身后太后的喊声渐渐变成了哭嚎，但皇帝没有再回头。
他在宫道上站了许久，看着天边最后一缕暮色沉入黑暗。
他忽然想起很多年前，裴瑜在自己面前说过的一句话——“臣要辅佐的君主，是能向世家大族开刀、涤荡污浊、还天下清明的人。”
他曾经也想做那样的君主。
当年裴瑜在金銮殿上对答如流、引经据典、不卑不亢的时候，他也曾热血沸腾，以为大晟终于迎来了一个能匡扶社稷的良臣。可这么多年过去，他发现自己什么都做不了，他这个皇帝，不过是被架在龙椅上的傀儡。
可慕容衍不一样。
那个裴瑜一手教出来的孩子，和自己不一样。
他敢在朝堂上驳斥慕容桓、举报蔺国公，敢暗中联络边军，敢在太庙前与叛军血战。他身上有自己早已失去的胆魄和锐气，还有那股子“虽千万人吾往矣”的孤勇。
而这份孤勇，是裴瑜用六年时间，一点一点喂出来的。
皇帝闭了闭眼，在心里做了一个决定。