冬日寒意渐浓，靠山屯的风裹着雪粒子，刮在脸上跟小刀子似的。姜知予从空间里翻出那件藏青色的棉大衣——这是她从沪市带来的，里面填的新棉花，比村里缝的厚棉袄暖和多了。
入夜后，她揣着用油纸包好的红糖、白面，还有他悄悄用灵泉水炖的野猪肉，她没忍住吃了一大碗，最后又拿了两床新棉被，借着夜色溜去了牛棚。父母住的角落四面漏风，父亲正借着月光搓草绳，母亲则在缝补一件打满补丁的旧棉袄。
“爸，妈。”姜知予低喊一声，把东西往稻草堆上放。
母亲猛地抬头，看见是她，眼圈一下子红了：“这么晚了，你咋又来了？冻坏了咋办？”
“没事，我穿得多。”姜知予帮着把棉被铺开，“这是新做的，夜里盖着暖和。”她又掏出红糖，“冲水喝，补补身子。”说着她又悄悄往父亲的水缸里多滴了几滴灵泉水。
父亲放下草绳，按住她的手：“知予，别总往这儿跑，让人看见不好。”他顿了顿，压低声音，“隔壁祁教授和他爱人是好人，你没来之前我发烧，还是祁婶偷偷给了片退烧药。”
姜知予点点头。这几天她观察过，祁叔夫妻俩沉默寡言，每天除了干活就是看书，从不掺和牛棚里的是非。“我知道了。”她从另一个布包里拿出一床棉被和半包饼干，“那我去给他们送点东西。”
敲开祁叔的门，祁婶正借着煤油灯纳鞋底，看见姜知予手里的东西，连忙摆手：“这可使不得，小姜知青，我们不能要……”
“婶，天太冷了，你们那床被子太薄。”姜知予把棉被往炕上放，“就当是我借你们的，开春再还我也行。”祁叔推了推眼镜，声音温和：“姑娘，谢谢你。以后有啥难处，尽管跟我们说，我懂点医术，你祁婶会做衣服，总能帮上点忙。”
姜知予笑了笑，转身往外走。刚到家门口，就见大队长披着棉袄，气喘吁吁地跑过来：“小姜知青！可算找着你了！县里有你电话，急得很！”
姜知予心下了然，说不定是宋砚舟，跟着他往大队部走。路上大队长絮絮叨叨：“你说你一个女知青，咋净跟县里打交道？前阵子去镇上，这又来县电话……”他搓了搓冻红的手，“过冬的柴火够不？不够让金宝他爸再给你砍点，我瞅着你那柴火垛还少点。”
“够了够了，谢谢大队长。”姜知予应着。
刚到大队部，电话声响起。姜知予拿起听筒，便听到有个熟悉的声音传来：“是姜同志吗？我是宋砚舟。”
“宋同志？”姜知予看了眼旁边烤火的大队长，“你到县里了？”
“刚到武装部，”宋砚舟的声音带着点急促，“你托我查的事有眉目了，能不能来县里一趟？当面说方便。”
“我明天就过去。”姜知予应下，挂了电话就见大队长举着介绍信：“就给你开三天，到期必须回村，别让我为难。”
姜知予从空间摸出盒带过滤嘴的烟，借着递介绍信的功夫，飞快塞进大队长兜里：“您放心，不会让您难做。”大队长捏了捏烟盒，嘴角撇了撇，终究没再说啥。
第二天一早，姜知予推着自行车往镇上赶。快到镇上，瞅着没人，就把车收进空间，步行到车站。去县城的汽车是绿皮的，车身上锈迹斑斑，即使现在天凉了，味道依旧不好闻。
她找了个靠窗的位置坐下，旁边一个抱着母鸡的大爷往她这边挪了挪，鸡爪子差点蹬到她裤子上。“妹子，让让，这鸡怕人。”大爷咧着嘴笑，露出两颗黄牙。
姜知予往窗边靠了靠，刚坐稳，前排两个大婶就聊开了：“听说没？县城出了桩怪事，三个混混被藤蔓勒死了！”
“咋勒死的？人还能被藤蔓勒死？”另一个大婶嗓门拔高了八度。
“可不是嘛！”前排的大婶压低声音，“我娘家侄女婿在公安局，说那三人被缠得跟粽子似的，浑身上下都是血印子，藤蔓上的刺还有毒，医院查了三天都没查出是啥毒！”
后排一个戴帽子的汉子接话：“那三个不是啥好东西！跟着革委会王主任的儿子，整天在县城晃悠，偷鸡摸狗，调戏良家妇女，无恶不作，早就该死了”
“嘘！小声点！”旁边一个穿中山装的大叔赶紧摆手，“现在说这话是想被批斗？王主任的人还在车站转悠呢！”
汉子不服气：“我说错了？前阵子他们还把李铁匠的闺女堵在巷子里，要不是李铁匠拿着斧头赶过去，那闺女就被糟蹋了！依我看，这就是报应！”
“报应也不能是藤蔓杀人啊？”抱母鸡的大爷插了句嘴，“我活了六十岁，只见过人砍藤蔓，没见过藤蔓杀人的，怕不是山里的精怪显灵了？”
“快别瞎说了！”穿中山装的大叔瞪了他一眼，“现在讲究科学，哪来的精怪？我看是有人故意弄的，想吓唬人！”
“咋弄？藤蔓还能听话不成？”大爷不服气，“我听人说，那藤蔓没打结，就那么直直地把人缠死了，跟长了眼睛似的！”
车厢里渐渐安静下来，没过两分钟，又有人小声议论。一个戴眼镜的青年推了推眼镜：“我猜是新型武器，国外有种能发射藤蔓的枪，专门抓逃犯的。”
“啥枪能长藤蔓？你糊弄谁呢！”一个扛着锄头的大叔嗤笑，“我看就是山神爷发怒了！那三个混混前阵子去山里打猎，打死了只带崽的母鹿，指定是这个招的祸！”
“山里的鹿能有这本事？”有人不信。
“咋没有？”大叔说得有鼻子有眼，“我爷爷那时候，有人掏了狐狸窝，转天家里的鸡就全被狐狸咬死了，鸡毛堆了一院子！”
姜知予靠着车窗，听着这些议论，指尖无意识地敲着玻璃。心想藤蔓上的倒刺带着神经性毒素，这年代的技术自然查不出来。
汽车晃悠了两个钟头，才慢吞吞驶进县城车站。姜知予随着人流下车。
县城比镇上热闹，路边炸油条的摊子飘出香味，她买了两根，边走边吃。武装部在街尾，门口俩哨兵背着枪，腰杆挺得笔直。
“同志，我找宋砚舟。”姜知予递过介绍信。
哨兵进去通报没多久，就见一个穿军装的身影快步跑出来，正是宋砚舟。他比上次见面黑了点，军装上沾着尘土，看见姜知予就上下打量：“最近再没出什么事吧！”
“挺好的。”姜知予递了两颗奶糖过去，“给你吃的。”
宋砚舟接过来塞兜里，邀请她往院里走：“这里不是说话的地方，咱去后面训练场说。”