“旧船泡水，价会少。”
铁牛把这行字写完，又拿炭块在旁边画了个圈，抬头把纸递到小宝跟前。
“小宝老师，少字能过不？”
小宝坐在码头棚口，怀里抱着铅笔盒，嘴里含着半块酥糖，低头瞅了两眼。
“少字能过，水字不成，三根草趴一块了。”
铁牛把炭块往耳后一别，脸上挂不住，嘴还硬着。
“我这是巡船记录，又不进学堂考秀才。”
小宝把酥糖咽下去，小脸正经起来。
“以后你当船长，账本要给我妈看，我妈比先生还严。”
铁牛手一缩，把纸往怀里拢。
“那我重写。”
大柱蹲在四号空船甲板边，用麻绳勒住翘起的木板，听见这话笑了一声。
“你早这么怕嫂子，字早写好了。”
陈江海站在栈道边，手里捏着周老三送来的那张纸，目光从二十八匹两千八那行，落到二十二匹两千一上。
“铁牛。”
“在。”
“今晚这句旧船泡水，价会少，别往外念。”
铁牛赶紧护住记录纸。
“海哥，我就写给自己看，嘴不漏。”
楚辞把纸从陈江海手里接过去，折成小块，塞进袖口。
“这话念顺了，外人听见也会学。”
铁牛还没听明白，小宝已经接了话。
“学会了，就知道咱们在等船降价。”
楚辞看了儿子一眼。
“这句对。”
铁牛咧嘴笑起来。
“小宝老师，你这脑子以后不得了。”
小宝抬起小手。
“先结学费。”
铁牛脸上的笑当场收住，低头装作查看甲板缝。
陈江海把麻绳从大柱手里接过来，顺着翘边试了试木板回劲。
“明早先涂桐油，木板勒一天，后天再看。”
大柱问。
“旧船那边，明早真不给准话？”
楚辞答得干脆。
“不给。”
大柱手里的麻绳慢了半拍。
“老许急眼，直接卖给胖金水呢？”
“胖金水没名。”
“他明天要是落名呢？”
陈江海接上。
“他敢落自己的名，这船就算进他的账。”
楚辞望向水产站那头，指腹隔着袖口按住那张纸。
“替别人占船，名字落不下，落了自己的名，他就得解释为啥忽然买两条旧机船。”
大柱这回听明白了，勒绳的手劲重新稳住。
“那老许今晚睡不踏实。”
“老许睡不踏实，周老三也睡不踏实。”
陈江海按住翘边，朝铁牛伸手。
“木楔。”
铁牛忙把木楔递上来，嘴里忍不住念叨。
“老许急，周老三急，咱不急。”
小宝抬起头。
“这句不能写。”
铁牛手停在半空，赶紧把木楔塞过去。
“我不写，就嘴里过一下。”
楚辞看向码头泥地，那两只被瓦片圈住的脚印还留在原处。
“脚印别碰，今晚棚里多点一盏灯。”
大柱问。
“怕刘三再来？”
“他今天走错村，明天也许还想走错路。”
陈江海抬头看向村口方向。
“张根今晚还守老柳树？”
大柱点头。
“守，王叔后半夜接。”
他又把招人那边的消息一并说了。
“韩二还在滩涂干活，没往码头凑，韩老大下午又问张根船队招不招人，张根照原话回了，秋汛还早，眼下先守好旧船。”
楚辞把这句记到账纸边上。
“韩二再看一天。”
铁牛没忍住插嘴。
“嫂子，韩二干活是真行，我见他扛海蛎筐，一趟比别人多半筐。”
楚辞抬眼看他。
“你替他担嘴？”
铁牛闭紧嘴，连炭块都不敢摸了。
大柱瞪他一眼。
“让你记船，没让你保人。”
铁牛赶紧低头。
“我记船。”
夕阳沉下去后，码头棚里点起两盏灯，灯火一左一右照着栈道口，瓦片圈住的脚印留在泥地上，谁路过都得先看见。
陈江海和楚辞带着小宝回家时，张根从村口跑来，手里捏着半截纸。
“海哥，周老三又让人带话，说老许晚上去了造船厂。”
陈江海接过纸，展开看了一眼。
上头只有几个字。
老许问，明早能不能见钱。
楚辞看完，把纸按在掌心，许久没有开口。
陈江海问。
“回什么？”
楚辞看着灯火里的码头，又看了看那两只被圈住的脚印。
“两个字。”
陈江海等着她往下说。
“不急。”