陆延忽然打了个喷嚏，再看向对面捧着热水喝的两个人，道：“你们是不是谁说我的坏话了。”
“哪敢呢！”
虞捷借着水杯为掩护，悄悄地打量陆延那种美貌的脸，怎么都无法将他和“酷吏”两个字联系起来。
困意袭来，她深深地打了个哈欠。
“柳承节回家睡觉了，明早我会通知他。至于羊昱之外的其他涉嫌贪腐的官员嘛，不必担心，羊昱一旦求助，同一条船上的水手，就不会坐视不理。定会漏出破绽。”
“万一没有呢？”
虞捷记得城中村的人们说过，就算告到县尉府，也没办法处置羊昱。
“你自己不都说了，羊昱一个屯田都尉、落寞二公子、虚挂的骑都尉，手下连个私兵都没有，他哪来的能力只手遮天的。”陆延说着，用账本在她的头发上轻轻拍了一下，“就算真的没有明显的破绽也无妨。规则，应该是用来守护善人，而不是用来包庇恶棍。面对恶棍，拳头，才是硬道理。”
有了这句话，虞捷心里的焦躁渐渐平复，从解烦司出来时的脚步都轻快了不少。
拉着松桔的衣角，打着哈欠，漫步在月光之下。
“这件事结束之后，你可要好好读书了。”松桔的余光扫过她毛绒绒的脑袋，心里软得一塌糊涂，连语气都温柔了许多。
“好啦，我知道啦。哈气”
说着，她又打了个喷嚏，本来就是在大半夜爬出被窝找账本，找到之后怕耽误时间，又连夜跑来解烦司驻点，怕是再过一两个时辰，天就要亮了。
她搓了搓胳膊，嘀咕道：“大半夜也太冷了。”
这一搓，才发现，身上穿的居然还是找账本时那套，就这样跑出了院落，怪不得冷呢。
松桔随即将自己身上的外套脱下，披在她的肩膀上：“若是不介意的话。”
“你不冷吗？”她裹了裹他的外套。
“还好。你穿着吧。”
松桔的肩膀比松梅的还宽，个子也更高。
鬼使神差间，她的手捏住了衣领，向上抬了抬，一股淡淡的青草般的气味飘入鼻尖，而衣服上残留的体温，也在这个时刻贴上了她的脸颊。
一时间，她想起了在怡花楼中，他中了“合欢香”后，紧紧地抱着她时的场景。
“还挺好闻的。”她嘀咕了一声。
自以为没被人听到，他却悄悄地红了耳朵。
这一天熬得实在太迟，虞捷沾了枕头就睡了个彻底，起床时已日上三更，被屋外的嘈杂声吵醒。耳房里已然没了两人的身影。
她批了件外套，垫着脚尖挪到门口，开了个门缝，偷偷观察外面的动静。
“……屯田都尉羊昱，自行诣府首实，坦承其任职期间，因一时处置失当，擅将民屯应缴国库粮谷私存别所，未及时登籍上缴。其情既露，羊昱深自悔责，愿尽数缴还所存粮谷，恳请赐以戴罪立功之机，以赎前愆。
“律载，官吏有过，能主动首实、尽数退缴、未致公害者，可减等科断。
“今判决如下：罚俸两月，以儆擅私之过；暂免其屯田都尉本职，留任府中协理屯务；责令于七日内将所缴私存粮谷，尽数赈济武昌城中贫民，不得稍有克扣；责令其后续督率民屯悉心耕作，补足本年应缴国库粮额，以观后效。削除贪墨罪籍，既往不咎，不得再以此事翻告。”
虞捷的脑子里瞬间一片空白。什么意思，因公处置失当？私存？这轻描淡写的说法，把贪污说成疏忽，还要他把那些粮食全都发出去，这不是帮他消除证据吗？
可现在松桔不知去向，她也不知道最合理的判决该是什么，只能胡乱地穿好衣服，插上发簪，快步走出。
“季明，你这是？”
始作俑者羊昱站在和煦的阳光中，听到她的声音时，一回眸，露出温润君子般的笑容：“我突然想起，我哥哥娶嫂子之前，也和县尉府承认了自己做过的傻事，既然我真心想娶你，就应该把过去的错误都弥补上，不能让你跟着我受委屈。”
他笑得越温和，虞捷就越害怕，前一晚他们才掌握证据，第二天县尉府就下了判决，巧合得太过恐怖。下意识地后退了半步。而宅里的仆人，仿佛没有察觉到她的异样般，将地窖中囤积的粮食一袋一袋、一罐一罐往地上搬。
看着她瑟瑟发抖的模样，羊昱的眼底掠过一丝怜悯。
当年，他哥哥在娶松梅之前，确实主动承认罪行从轻处理。而婚后发现真相的松梅，也正如此时的她一般害怕。
羊昱瞥了眼蹲在地上、一脸不悦地撑着下巴的羊衜。和当年旁观哥哥认罪的自己一模一样。
他再次看向虞捷，脸上依然带着笑容，只是在笑容之下，还带着一丝不着痕迹的失望。
而随着松桔的返回，不管是失望还是笑容，都一点点消失了。
“我在路上听说羊公子良心发现，主动承认罪行要放粮，没想到是真的。”
“哪里的话，我才要感到愧疚，说心悦小捷，结果一直在干糊涂事。能有机会赎罪，全靠官府开恩。”
松桔盯着羊昱，正要将对方真正该受到的惩罚说出口时，一只柔软的小手搭上他的衣袖，一扭头，是虞捷。
“嘉树，你陪我一下。”她的声音很轻，像羽毛拂过心尖，说的松桔心里一软。
走出羊宅大门时，外面已经排起长队，还穿着怡花楼衣服的二狗搀扶着老人，一家八口出现在队伍的中央——这大概会是他们站的最前面的一次。
队伍中不乏和二狗家相似的人家。
残疾、饥饿、贫乏，骨瘦如柴，拖家带口。
虞捷还看到了怡花楼里的那三个女孩子，簇拥着一个稍微有些年龄的女人，排在队伍的稍后方。
只是这队伍里的所有人的脸上，都没有一丝喜悦，反而全是恨意，有几个衣服宽大的人的眼底还带着几分恶意。
“嘉树，告诉我，如果按照正确的律法，羊昱应该受到什么惩罚。”
“守县官财物而即盗之者，属监守自盗。应择日斩首示众。其妻子贬为奴，抄全部家产。哪怕是小狗也不能幸免。”
“这么重？”虞捷倒吸一口冷气，下意识地捂住嘴。
“我大吴律法重，也不是一两天的事情。”松桔叹气，“不过你这么一问，我也想起来了，当年梅姐就算查到
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了，也不会揭发吧，因为一旦揭发，她就要为奴，儿子刚出生也要受到牵连。”
听到这里，虞捷的心忽然一颤。
她确实想让羊昱得到惩罚，确实想让他开仓将粮还于民，可她以为的惩罚，是坐牢、是流放、是归还所有不正当所得，从没想过是死刑，还要连坐家人。
“比起说羊氏只手遮天，我倒觉得是县府县尉府同流合污。”松桔瞥了眼她震惊又失落的表情，正想安抚她说，后面交给陆部督就好。
突然，一声尖叫划破云霄：“啊！”
早已怨恨羊氏的城中村里的暴怒的百姓，抽出藏在衣服底下的刀，猛地劈向羊昱，然而羊昱再没出息，也是骑都尉，菜刀劈来的瞬间，迅速侧身躲开，还不忘将仆人塞回宅门中。
“关门！”
可那些积怨已久，根本不放过这个机会，愣是将刀横插在大门上，往里一撞。
“谁**要受你的施舍！你们姓羊的欠的不止这些！现在想起来施舍了！我娘饿死的时候，你们在干什么！”
话音未落，一个身影突然从人群里冲了出来，猛地往人群中一抽，愣是将扁担耍出武器的架势，瞬间掀飞暴怒者的武器。
被击飞的菜刀高高抛起，引得周围百姓一阵尖叫、四散逃离。
下劈，横断，侧身重击。那扁担在他手里不像个扁担，反倒像根棍子，伴随着他的每一个动作，宛如他的手脚般挥舞自如。
短短几次呼吸间，暴怒者们的武器就已尽数被卸，松桔站在暴怒者们围出的圆阵中央，将扁担往地上一拄：“还吃不吃饭了！你们不要，别人还要呢！”
说完时，他瞄向站在人堆里的虞捷，见对方安然无恙，甚至还在看自己，心情突然有些雀跃，克制不住地补了一句：“实在不饿，也可以一起上。”
……
这一日的早些时候。
羊昱起了个大早，没想到地上的松桔也已经睡醒，正在动作麻利的穿衣服。
他耐着性子等到床帘外的人匆忙离去，才以最快的速度更衣，甚至来不及化妆，就直奔县府。
“县丞，小捷——我前阵子接回家的女孩子，已经发现我的暗账和地窖里的东西了。一直以来都是您在帮我，我也很不好意思，但这次还是需要麻烦您。”
“你们兄弟俩真是一模一样，”县丞双手抱臂悬于胸前，茶杯里的水刚烧开，难以入口，“怎么，在娶妻之前消罪，是你们家的传统吗？以后这种事情早点和我们说，你回去吧，我去县尉府露个脸。”
县丞瞄了羊昱一眼。他们帮羊昱，无非就是需要一个对外的背锅侠。城中村里的人不是城里那些人，没办法用律法控制，必须有一个人让他们“恨”。怒气都被引导在这一人身上，就会失去判断，受人摆弄。
真是一群笨蛋。羊昱怎么可能只手遮天，什么脏活都是他指示的？他不过是他们中，最软弱无能的那一个罢了。
“……多谢县丞。”
鞠躬时，羊昱收敛起了脸上恰到好处的悔恨。
直起身时，他看着那壶热气腾腾的茶水，居然有些想将那杯茶灌进县丞口中，烫坏县丞的舌头。