大军在草原上又疾行了一天一夜。
石猛驻马远眺，狼居胥山的雪峰已清晰可见。
山脚下隐约能望见龙城的轮廓。
估算路程，次日黄昏便能抵达。
就在这时，前方一骑斥候飞马来报：
“报，石将军！”
“前边截住一伙人，自称中原商贾，说有紧急军情要面见将军，还要献破敌之策。”
“商人？”曹千曲皱起眉头，“草原上哪来的中原商人？怕不是北狄的细作。”
斥候回道：“属下查过了，有通关文书，确实是并州那边来的，为首的自称范四爷。”
关千剑脸色一沉，策马靠近石猛：
“并州？”
“将军，那些人多半是晋商，信不得。”
“末将在边关就听说过这帮人，常年在草原上跟北狄贵族做买卖，为了钱什么都敢卖。”
“除朝廷允许的生意之外，还走私盐铁、粮食、药材、火器这些国朝律法明令禁止的物资。”
“咱们在前线拼命，他们一车一车往草原上运要紧东西，这些人是没有半点家国念头的。”
罗云虎也凑上来：
“关将军说得对。”
“这帮人眼里只有银子，背后都是朝廷勋贵在撑腰，边关走私几十年了。”
“这次开战断了他们财路，恨咱们还来不及呢，哪会好心送什么破敌之策？”
石猛没有答话，望着远处龙城的方向沉默了片刻。
“两国交兵，商人倒还留在这里没跑，有点意思。”
石猛嘴角微微一挑：“让他们过来。”
“将军——”
“见一见再说。”
石猛抬手拦住正欲劝阻的关曹等将。
“你们说得没错，这些人的确是金钱的儿子。”
“但正因如此，更要见见。”
“我等刚打到狼居胥山下，他们就来求见，我估计……他们未必没有两头下注的心思。”
不多时。
几名身穿皮裘、头戴貂帽的中年男子被带到了马前。
为首那人约莫四十来岁，白面微须，一双精明的眼睛在石猛身上飞快扫过。
随即深深作了个揖，满脸堆笑：“草民范永斗，见过石将军。久闻将军大名，今日得见，三生有幸。”
石猛骑在马上居高临下看着他，一言不发。
范永斗被他看得有些不自在，干咳一声，继续笑道：
“将军一路从朔州杀到狼居胥山，斩兀颜光、斩兀颜恶尔，草原上谁人不知将军威名？”
“草民虽是商贾，对将军这等英雄人物也是仰慕已久。今日冒死前来，乃是想助将军一臂之力。”
“哦？”
石猛不咸不淡地应了一声：
“怎么个助法？”
范永斗清了清嗓子，压低声音道：
“实不敢瞒将军，北狄王庭如今外强中干。”
“拓跋寒带走了主力，留守的左贤王拓跋虎手下只有三千多守军，城防空虚得很。”
“那龙城看着城高墙厚，实则漏洞百出。”
“将军若正面强攻，自然也能拿下，但少不得也要折损不少兵马。”
“草民在草原上行商多年，对王庭内情了如指掌，有一条妙计，可助将军兵不血刃拿下龙城。”
石猛依旧不动声色：“什么妙计？”
范永斗往前凑了半步：“不过在说之前，草民斗胆提个小小的条件——”
“将军攻下龙城后，北狄国库里的财货，能否分草民等人一半？”
关千剑和曹千曲同时变了脸色。
曹千曲直接骂了出来：“放你娘的屁！你踏马什么钱都敢挣？生意做到老子们头上来了？钱没有，刀片子你要不要？”
“哎哎，将军息怒。”范永斗赔着笑脸，“买卖嘛，讲究个你情我愿。将军若不答应，草民这就走人。”
“可以。”石猛说。
“将军！”关千剑大惊。
曹千曲更是急得脸都憋红了。
石猛摆摆手示意他们闭嘴，盯着范永斗道：“什么妙计，说吧。”
范永斗眼睛一亮：“痛快，石将军果然是做大事的人。”
他清清嗓子，将计划和盘托出。
原来拓跋虎听闻兀颜恶尔兵败身死后吓得魂不附体，却又死活不肯弃城北逃。
惊慌之下给各部落贵族下了死命令——
三日之内各征集两千壮丁，凑齐十万人守城。
可那些部落的青壮大多已随拓跋寒南下，根本凑不够数。
许多贵族急得团团转，只得出高价向晋商购买奴隶充数。
“草民想的就是这条门路。”
范永斗嘿嘿一笑。
“将军拨五百精兵，换上破衣烂衫扮作汉人奴隶，由草民以贸易之名分批送进那些贵族的征丁队伍里。”
“攻城之日，这五百人同时发难，打开城门，里应外合，龙城弹指可破。”
“放屁！”曹千曲再也忍不住了：“尔等分明就是北狄人的奸细！设下毒计想把老子们骗进去杀！将军，待我先砍了他们的脑袋！”
说着，手已经按上了刀柄。
范永斗吓得连退两步：“将军息怒！草民句句属实——”
关千剑拦住曹千曲，冷冷盯着范永斗：
“你说卖给北狄贵族他们就收？”
“怎么保证不是把我们的人骗进去杀？”
“你们这些走私商贾从不讲家国大义，今天忽然找上门来，谁知道底下藏着什么心思。”
“你倒是说说，凭什么让我们信你？”
范永斗强作镇定，脸上又堆起谄笑：
“将军有所不知。”
“那个左贤王拓跋虎是个地道的草包，他给各王公贵族下了死令，征不够丁数就要受重罚。”
“许多贵族急得没法子，便求到我们这些晋商头上。”
“不是草民夸口，我们在草原上做了几十年买卖，跟这些北狄贵族打了一辈子交道，谁家几口人几匹马都门儿清。”
“我们送去的人，他们从来不查。再说句不好听的，以前又不是没卖过。”
他顿了顿，讪讪一笑又补了一句：
“当然，以前卖的确实是奴隶。”
“这回换换内容，不过关键不在内容，而在面上的交情。”
说完，又转向石猛，讨好道：
“而且石将军您想，拓跋虎那草包征再多牧民奴隶，也不过是乌合之众，在您面前还不是土鸡瓦狗？”
“正面攻城总归要折人手，我们帮您把城门打开，您少死些弟兄，我们拿点辛苦钱，公平买卖，两不吃亏。”
石猛听完，面上不动声色。
这帮商贾毫无底线，自然不能轻信。
但若能真把五百精兵提前送入龙城，攻城时的伤亡的确能大大降低。
既如此……
不妨一试。
石猛点了点头：
“好！”
“就依你所言！”
“城破之后，北狄国库一半财富归你。”
“不过，你须保证将我的人全数送进城中。”
“若有一丝阴谋诡计，我杀你全家，鸡犬不留。”
范永斗愣了一瞬，大喜过望，连连作揖：“此事易耳！此事易耳！草民这就去安排——”
“还有一事。”
石猛话锋一转道：
“你们几人留下三个做质，包括你。”
范永斗脸僵了僵，沉思片刻，咬牙道：“好。”
商议已定，石猛这边开始抽调人手。
五百精锐悍卒很快选拔出来，脱掉铠甲，将内衬撕破，抹上泥土灰尘。
他们本就是千里奔袭，风尘仆仆，稍一收拾便跟真的战俘奴隶差不了多少。
“老关，老曹，不能全按他们的路子走。”
“我是这么想的——”
石猛聚拢全军都尉以上将领，开了个小会。
“不行！”
曹千曲听完一把抓住石猛的胳膊。
“将军，你是主帅，怎么能亲自去冒这种险？”
“万一有诈——”
关千剑也急了：
“将军，末将带人去就够了。”
“你在城外接应，何必把自己也搭进去？”
石猛看着两个副将，正色道：
“咱们打到这里，什么险没冒过？”
“再说，若真是拓跋虎设的圈套，你们谁去不是送死？”
“我去，至少还能杀出一条血路带兄弟们出来。”
曹千曲张了张嘴，说不出话。
石猛又道：
“行了，就这么定了，我亲自带队入城！”
“明日黄昏，你二人指挥，见城中火起，只管攻城。”