胤礼这番惺惺作态，不过徒增笑料、娱乐众人罢了。
康熙不敢想象，满朝文武、宗室王公、乃至其余儿子们在背后会如何嘲笑胤礼？
会如何嘲笑自己生了个蠢货？！
康熙觉得他这辈子的脸都丢光了！
康熙气急败坏！
康熙破了大防！
康熙索性无视了这个儿子，随胤礼去了。
时间步入五十一年。
二月，林如海再度连任两淮巡盐御史。
三月，林如海的独子夭折，年仅三岁。
至此，林家仅剩独女林黛玉。
贾敏遭此噩耗，心神俱裂，缠绵病榻，一病不起，日渐孱弱。
前朝夺嫡之争愈演愈烈，局势日渐焦灼。
胤禩一党火力全开。
一边借十七阿哥胤祯掣肘雍亲王，处处寻衅添堵，刻意刁难。
一边又暗中设计构陷，频频给太子胤礽制造麻烦，不断消磨其根基。
胤祈、胤衶、胤袥置身事外，冷眼旁观这局势的发展，时不时地还推波助澜。
胤祈早前针对胤礽的布局，此刻已经生效。
自托合齐被关押后，胤礽心结难消，心神不宁，行事愈发偏激狂悖。
早前胤祈安插的一众官员，已经跻身太子近臣之列，成为其身边数一数二的心腹臂膀。
如今，太子胤礽腹背受敌，进退维谷。
外有八爷党虎视眈眈，步步相逼。
内有昔日依附于他的胤禛暗中发难，频放冷箭。
对上，他还要日日承受康熙的猜忌与制衡，终日惴惴不安、心神不宁。
更要命的是，身侧近臣尽是胤祈早前安插的人手，日夜在其耳边煽风，不断渲染储位飘摇、朝局凶险。
句句隐晦蛊惑，不断暗示唯有铤而走险、行非常之事，方能求得一线生机。
多方重压层层裹挟，日夜侵蚀他的心神。
此刻的胤礽，心性濒临崩塌，距离彻底疯魔，只剩一步之遥。
甄家眼见自家血脉的皇子无缘储位，便开始谋求后路。
他们最先看中出身贵重、根基雄厚的胤祈，遂暗中遣使递信，意欲主动攀附，归入其门下。
可胤祈在全盘谋划落地、康熙龙体受损、寿数折损之前，只会低调、低调、再低调。
绝不轻易沾染朝堂党争，更不会接纳世家依附。
只求藏于暗处，不显山不露水，断去一切蛛丝马迹，绝不给康熙半分猜忌、盯上自己的机会。
是以，面对甄家的示好投靠，胤祈毫不犹豫，断然回绝。
无奈之下，甄家便只能攀附其他皇子。
可如今的局势，甄家也拿不准谁是最后赢家，为留退路，他们索性三方下注。
族中一派依附太子胤礽，为其安插在江南的势力大开方便之门。
一派借着与贾元春的姻亲情分，暗中靠拢胤禛，对其安插在江南的人手睁一只眼、闭一只眼。
余下之人则暗中交好胤禩，以厚礼示好，对胤禟染指江南盐政、借机敛财的行径视而不见，甚至为其遮掩周旋。
在此期间，甄家为确保各方计划顺利推行，防止康熙心腹林如海从中掣肘、坏其算计，便暗中动手加重贾敏病情。
林如海本就深陷丧子之痛，终日忧心林家子嗣断绝、门庭凋零。
如今爱妻贾敏骤然病重，他内要日夜牵挂妻女安危，外需独自撑持盐衙繁重公务。
层层重压叠加，内外交困之下，早已心力交瘁。
自顾不暇之际，林如海再无精力严管盐政要务，江南盐务监管日渐松弛，防备彻底松懈。
甄家便趁此机会，给各方皇子势力大开方便之门。
至此，江南地界鱼龙混杂、乱象丛生。
朝野上下的明争暗斗、甄家的三面下注、江南的暗流涌动，桩桩件件，皆被康熙看在眼里。
唯独胤祈拒纳甄家依附、安分守己、不结私党，这份清醒与克制，令康熙十分满意，对其愈发信赖看重。
反观其余众人，皆令康熙心生嫌恶：
甄家首鼠两端、三面投机；
太子胤礽偏执躁进、党羽丛生；
胤禩结党营私、笼络财利；
胤禛暗中布局、私蓄势力；
而心腹重臣林如海，更是因私废公、玩忽职守。
康熙心中极为不满，认定林如海身居盐政要职，身负朝廷重任，却因家事失了分寸。
正是他监管失守、疏于管束，才让江南防线崩塌，引得诸王势力盘踞作乱，才造成如今的乱象。
帝王之怒，无人能逃。
甄家彻底失了康熙的信任与恩宠。
林如海也失了康熙的信赖与器重，只是念及他从前的功劳，康熙并未降罪。
朝堂之上甄氏族人接连遭到弹劾，数人先后被罢官革职，家族声势一落千丈，往日风光不复存在。
胤禛费尽心思安插在江南的一众人手，被康熙一道旨意尽数拔除。
眼见苦心布局付诸东流，胤禛只得收敛锋芒。
为向皇父表明悔过之心，他索性闭门谢客，不问外事，低调蛰伏。
胤禩一党亦遭受波及打压，门下多名依附官员接连被罢免黜落。
胤禟更在早朝之上，被康熙当众严加训斥：“与民争利、德行有亏，不堪为皇子。”
经此一番敲打，胤禩深知形势不利，只得暂且收敛野心，安分守己。
胤禛、胤禩相继安分之后，康熙的目光，便牢牢锁在了日渐骄纵嚣张的太子身上。
为敲打警示胤礽，同时震慑东宫党羽，他再度重提托合齐旧案。
下旨命九卿会审，彻查其贪赃枉法、结附太子、私相谋逆等重罪。
噩耗当头，胤礽心神大乱，行事愈发癫狂。
恍惚之间，他仿佛看见自己二度被废的凄惨结局。
绝境之下，不甘与惧意交织翻涌，放手一搏、铤而走险的念头，在他心底肆意疯长。
终是一念入魔，太子开始悄然联络旧部，准备借木兰秋狝之机放手一搏。
胤祈见此，知道他苦候多时的良机已经到了。
他当即授意麾下亲信，对太子大开方便之门，并且帮太子遮掩一二。
与此同时，他调遣胤袥一手驯养的死士，不露声色混入太子私部，隐于暗处蛰伏待命。
只待木兰秋狝那日，太子发难、局面大乱之际，伺机出手，一举重创康熙。