但是，皇阿玛多少人手多啊。
他找起猫熊来可比自己简单多了。
何况……
这可是皇阿玛自己造的孽啊！
养心殿
胤禛见着弘昭进来，便知他是去宽慰过佛拉娜了。
“你额娘心绪可平复些了？”
弘昭言简意赅：“额娘已经好些了。”
胤禛微觉狐疑：
“你给皇贵妃送了什么宽心的东西？”
弘昭笑得意味深长：
“儿子应了额娘一桩心愿，只是此事有些棘手，特来求阿玛做主。”
胤禛神色微敛，不动声色问道：
“什么事还能难住你？说来朕听听。”
弘昭语速不快，却字字清晰：
“额娘想要一只猫熊幼崽，约莫三个月大，养在承乾宫。”
胤禛一时没回过神，又问一遍：“你说何物？”
“猫熊。”
弘昭静静等着看父皇的反应。
胤禛沉吟：“猫熊？”
弘昭见他不曾听闻，便轻声解释：
“猫熊亦名食铁兽，眼周与四肢为黑，余身皆白，形似熊而性缓。”
胤禛一时默然。
他竟有些疑心，自己是不是把佛拉娜气得失了常。
“你额娘身子当真无碍？
可曾传太医诊视？”
弘昭忙道：“额娘安好，只是说三月大的食铁兽幼崽最是温顺可爱。”
胤禛这才稍稍放心，随口道：
“宫中素来不蓄猛兽，你未曾与她说明？”
弘昭道：
“额娘也晓得规矩，只说先在宫中养着。
待它长大，便送去御兽院或圆明园。”
胤禛默然片刻。
这般小事，于他而言，原也使得。
“你可知猫熊产于何处？”
弘昭从容回道：“四川、陕西一带深山之中，偶有出没。”
胤禛皱眉：“既如此，你遣人去捕来便是。”
弘昭微微低首，笑意藏在眼底：
“额娘要的是活幼崽，且不许伤它分毫。
儿子想着，猫熊野性难驯。
若要将幼崽安然带回，
必得连母兽一同稳妥捕获。
可此兽深藏险峰幽壑，又被视作猛兽，
儿子怕底下人不知轻重，伤了它，
反倒叫额娘伤心。
是以才来恳请皇阿玛做主。”
胤禛一时无言，竟有些不想面对这个儿子。
“朕知道了，朕会派人去寻。你先回去。”
弘昭又补了一句：“皇阿玛，额娘说，若是皇阿玛同意，那就等孝期后送入宫中。”
弘昭见父皇已然应下，当即行礼告退，利落离去。
待弘昭去后，胤禛独坐养心殿，指尖缓缓摩挲着御案边角。
他对佛拉娜，素来是器重多于情爱。
佛拉娜安分、懂事、不妒不争。
又生养了弘昭这般堪当大任的皇子。
佛拉娜高兴，弘昭便心安；
弘昭心安，东宫便稳。
至于猫熊——
不过是佛拉娜头一回开口求件稀罕物，
他若连这点体面都不给，反倒显得薄情。
可真要动用内务府、惊动朝野，
为一头异兽大动干戈，又非他所愿。
胤禛眸色微沉，淡淡看向苏培盛：
“舒穆禄氏主枝族长海忠，
如今还在川陕督办茶马？”
苏培盛垂首低声：
“回万岁爷，是。
海忠大人在当地经营多年，
深山猎户、地方官吏，无不熟络。”
胤禛唇角掠过一丝极淡的笑意。
“既是皇贵妃的本家族长，
该当替自家姑奶奶分忧。”
胤禛语气平静，听不出半分情绪，字字却都是算计，
“你去传口谕给海忠，只说：
皇贵妃偶闻川陕深山有异兽，名唤猫熊，也称食铁兽，心下好奇。
你就近寻访，务必寻得三月上下幼崽，连同母兽一并稳妥送京。
不伤、不惊、不滥捕。
此事办得妥当，是给太子脸面；
若有半分差池，他这个族长，也就不必做了。”
苏培盛心下雪亮。
这哪里是寻访，分明是把难题整个丢给舒穆禄主枝。
办好了，是舒穆禄氏忠于皇室、孝敬皇贵妃，体面全在佛拉娜与太子身上；
办不好，是海忠无能、连主家姑奶奶这点心意都办不到，徒增其罪。
朝廷不必出面，内务府不必劳师动众，半点不会落人话柄。
“皇贵妃懂事，出孝后再送入宫中即可。”
“奴才遵旨。”
苏培盛躬身不敢抬头。
胤禛闭目养神，心中再无波澜。
佛拉娜喜欢猫熊？
满足便是。
但代价，自然要由她的家族来付。
他这一番安排，
一不费朝廷之力，
二不卖人情不留话柄，
三让舒穆禄氏更加死心塌地依附太子，
四叫佛拉娜安心、弘昭舒心。
一石数鸟。
至于他自己？
他从来只偏心弘昭。
佛拉娜所得的一切荣宠与周全，
不过是爱屋及乌，顺带而已。
次日
承乾宫内，佛拉娜歪在软榻上，手里捏着本书，却一个字也没看进去。
宫女们大气不敢出，只悄悄打量自家主子的神色——
明明是等着消息的模样，偏要装出一副漫不经心的样子。
不多时，门外传来轻快脚步声。
佛拉娜立刻把书放下，端端正正坐好，端起茶抿了一口，强装淡定。
弘昭一掀帘子进来，脸上没什么表情，只淡淡行了一礼。
佛拉娜心提了一下，问道：“事情办得如何？”
弘昭垂着眼，语气平平：
“皇阿玛听了，半晌没说话。”
佛拉娜有些失望：
“我知道了，宫里确实不便养异兽，是我想得简单了。”
她刚要摆出释然的样子，就见弘昭抬眸，眼底藏不住的笑意终于露出来：
“额娘放心，儿臣出马，哪有不成的道理。
皇阿玛已经应了，出孝后就会送到承乾宫。”
佛拉娜一怔，随即眼尾微微弯起，心头那点郁气一扫而空。
“你啊——”
她轻点了点儿子额头，
“又拿我打趣。”
弘昭笑着躬身：“儿臣不敢，只是见额娘开心，便值了。”
佛拉娜靠回软榻，眉眼温柔，轻声道：
“知道你有心。只是那东西金贵，路上千万仔细，别伤了它。”
“儿臣已经叮嘱过，皇阿玛也派了稳妥的人，定不会叫额娘失望。”
说完，弘昭神神秘秘的看向佛拉娜，
“额娘，你猜，皇阿玛把差事交给了何人？”
佛拉娜不解，“我又不关心前朝，怎会知道。你皇阿玛给谁都行。”