他没想到，百子成就奖励的灵兽蛋，竟是如此珍贵的存在。
幼鸟——不，现在该叫它墨影了——歪着头看了陈庆一眼，然后扑扇着翅膀，摇摇晃晃地跳到他手背上。
它的爪尖锋利，却小心翼翼地收起力道，没有划破皮肤。
陈庆伸手，轻轻抚摸它的头顶。
墨影眯起赤金双目，发出细微的咕咕声，似乎很享受。
“认主吧。”
陈庆再次咬破指尖，将一滴精血点在墨影额头。
精血渗入，墨影的赤金瞳仁中浮现出一抹血色纹路，随即隐去。一道玄妙的联系在二者之间建立——不是主仆契约那种强制性的控制，而是更平等的心灵相通。
他能隐约感知到墨影的情绪：好奇、兴奋，还有一丝对新世界的茫然。
墨影也能感知到他的情绪：平静、沉稳，以及对它的期待。
“从今日起，你叫墨影。”
陈庆道。
墨影歪头，发出一声清亮的鸣叫。
似在回应。
陈庆将墨影放在肩头，起身走出静室。
院中阳光正好。
墨影初次见到阳光，赤金双目眯成一条缝，随即又睁开，好奇地打量着周围的一切。它的目光扫过院中的花草、池塘、远处的灵田，最后落在天空中盘旋的一只普通飞禽上。
赤金瞳仁骤然收缩。
那只飞禽似乎感应到了什么，惊慌地振翅逃离。
陈庆嘴角微扬。
墨羽金睛雕的威压，即便是幼年期，也已能让低阶禽鸟本能畏惧。
“夫君，这是……”
琴心从堂屋走出，看见陈庆肩头的黑色幼鸟，微微一怔。
“灵兽蛋孵化了。”陈庆道，“墨羽金睛雕，我给它取名墨影。”
琴心走近，好奇地打量墨影。
墨影也歪头看她，赤金双目中带着审视。
“好神俊的鸟儿。”琴心赞叹，“夫君，它能长多大？”
“成年后翼展三丈，可载人飞行。”陈庆道，“不过还需数年培养。”
琴心点头，又问：“它吃什么？”
陈庆沉吟。
墨羽金睛雕是肉食灵禽，寻常的兽肉恐怕不够。他心念微动，心神沉入空间。
宝树摇曳，一片灵叶脱落，化作青烟凝字：
【上签：墨影幼年期需以灵兽肉或蕴含灵气的血肉喂养，每日一斤。成年后可吞食灵石或灵材提升实力。可于北境坊市购买‘灵兽肉干’，成本适中。】
陈庆退出空间。
“去买些灵兽肉干。”他对琴心道，“每日一斤，先备一个月的量。”
琴心应下，转身去安排。
陈庆回到静室，将墨影放在特制的灵兽架上。
墨影蹲在架上，赤金双目仍四处张望，对一切充满好奇。
陈庆盘膝坐下，闭目调息。
墨影似乎感应到他在修炼，安静下来，不再扑腾。
一人一禽，在静室中各自安好。
---
午后，琴心将灵兽肉干买回。
墨影嗅到肉香，赤金双目一亮，从架上跃下，跳到陈庆膝头。
陈庆取出一块肉干，递给它。
墨影一口叼住，三两下便吞入腹中。
它舔了舔喙，又抬头看陈庆，眼中带着期待。
“一日一斤，不可多食。”陈庆摇头。
墨影似懂非懂地歪头，又跳回架上，蹲下假寐。
陈庆看着它，心中盘算。
墨羽金睛雕的成长需要大量资源。幼年期还好，灵兽肉干价格不贵，每月不过数十灵石。但成年后，它需要吞食灵石或灵材才能进阶，那将是一笔不小的开销。
不过，以他如今的身家，养一只灵禽绰绰有余。
更重要的是，墨影成年后将是极大的助力——无论是战斗、追踪还是探查，墨羽金睛雕都是顶尖的选择。
“好好长大。”
陈庆轻声道。
墨影睁开一只赤金眼睛，看了他一眼，又闭上。
---
傍晚，陈庆将墨影带到后院灵田边。
李云萝正在实验区记录青玉髓与赤晶米杂交苗的数据，见陈庆肩头多了一只黑鸟，好奇地走过来。
“夫君，这是……”
“灵兽，墨羽金睛雕，名墨影。”
李云萝凑近细看，墨影警惕地竖起羽毛，赤金双目盯着她。
“别怕。”李云萝轻声道，从储物袋中取出一枚灵果，递到墨影面前。
墨影嗅了嗅，没有接。
陈庆接过灵果，放在手心。墨影这才低头啄食。
李云萝笑了。
“它只认夫君。”
陈庆点头。灵兽认主后，对主人最为亲近，对其他人则保持戒心，这是天性。
“灵田长势如何？”他问。
李云萝回到田边，指着几株青红相间的稻苗。
“这批杂交苗已基本稳定。下一季可扩大试种，若产量和品质都能达标，便可推广到三号灵田。”
陈庆看了看那些稻苗，植株健壮，叶片泛着青红两色光泽，灵光内蕴。
“辛苦了。”
“不辛苦。”李云萝摇头，“妾身喜欢做这个。”
陈庆在田边站了一会儿，看着夕阳将灵田染成金色。
墨影蹲在他肩头，赤金双目映着天边晚霞。
---
入夜。
陈庆回到静室，继续以精血温养墨影。
这是认主后的必要步骤——每日以精血浇灌，持续一月，可让灵兽与主人的联系更加紧密，同时也加速灵兽的成长。
墨影蹲在他膝头，闭目吸收精血中的灵气。
陈庆闭目调息，心神沉入空间。
宝树摇曳，灵叶飘落。
【中上签：墨影认主顺利，成长可期。幼年期需悉心照料，每日精血温养不可中断。一月后可初步建立心灵感应，届时墨影可辅助探查。】
陈庆记下，退出空间。
他看着膝头的墨影，心中平静。
灵兽已得，接下来便是耐心培养。
待墨影成年，便是他再探青竹灵境内层之时。
而那处沧澜剑客留下的藏宝地，也该到时候去取了。
他闭目，继续修炼。
窗外，月色如水。
墨影睁开一只赤金眼睛，看了看主人，又闭上。
静室中，一人一禽，呼吸渐渐同步。
---
次日清晨。
陈庆结束一夜修炼，起身推开房门。
墨影从架上跃下，跳到他肩头。
经过一夜的温养，墨影的羽毛似乎更黑亮了些，赤金双目也更加清澈。
陈庆伸手摸了摸它的头。
墨影发出咕咕声，蹭了蹭他的手指。
院中，琴心正在安排仆役打扫。见到陈庆出来，她迎上前。
“夫君，今日庶务堂会送一批新灵材过来，需要您亲自验收。”
陈庆点头。
“另外，四长老派人传话，说下月初家族议事会，有重要议题需您出席。”
“知道了。”
陈庆走到院中，深吸一口清晨的空气。
墨影蹲在他肩头，赤金双目扫视四周。
一切如常。
但陈庆知道，从今日起，他的身边多了一个忠实的伙伴。
一个未来可期、潜力无限的伙伴。
他御剑而起，青冥剑化作流光，载着他和墨影飞向主峰。
墨影第一次飞行，有些紧张，爪尖紧紧抓着他的衣领。
陈庆拍了拍它的背。
“习惯就好。”
墨影咕咕两声，渐渐放松。
晨风拂面，青竹山的轮廓在晨曦中清晰可见。
新的一天，开始了。