三月十七。
夜。
黑炎谷深处，议事殿。
惨绿色的骨灯将殿内照得忽明忽暗，映得人脸孔阴森如鬼魅。
炎烬真人端坐主位，脸上那道道如干涸岩浆般的疤痕，在灯火下更显狰狞。
下首站着三人。
独眼老妪，红发大汉，灰袍文士。
殿中还有一人——浑身浴血、气喘吁吁的探子。
“说。”
炎烬真人声音沙哑。
探子扑通跪下。
“禀谷主，李家那边……陈庆已晋位荣誉长老，练气九层，根基稳固。据说已备齐筑基所需，随时可能闭关。”
殿内一静。
红发大汉咬牙。
“又是这个陈庆！”
独眼老妪摩挲着手中的黑玉骷髅头，声音嘶哑。
“上次折损两名八层修士，这次内应又被一网打尽……此子若筑基成功，李家实力将再上一层。”
灰袍文士上前一步。
“谷主，不能再等了。”
他取出一卷地图，铺在案上。
“李家北境防线，有三处薄弱点。若能集中精锐，撕开一道口子，直插青竹山腹地，未必不能将陈庆击杀于筑基之前。”
炎烬真人看着地图。
“李玄山老谋深算，岂会没有防备？”
“他自然有防备。”
灰袍文士指向地图上的一点。
“但陈庆如今是小竹峰的核心人物，身边防护森严。强攻小竹峰，代价太大。属下建议——”
他指尖移动，落在另一处。
“九龙坊市。”
“陈庆每月都会去坊市巡查店铺，处理事务。这是他的固定行程。若能在他往返途中设伏……”
炎烬真人眼中闪过幽光。
“筑基修士出手？”
“两名。”
灰袍文士伸出两根手指。
“属下与血屠，二人联手，足以在十息内击杀任何练气修士。即便他有什么护身底牌，也撑不过二十息。”
红发大汉——血屠——舔了舔嘴唇。
“我早就想会会这个陈庆。”
独眼老妪皱眉。
“万一李玄山派人暗中保护……”
“不会。”
灰袍文士摇头。
“李玄山再重视陈庆，也不可能每次出行都派筑基护道。那不符合常理。我们只需盯紧他的行程，选在远离青竹山的路段动手。”
他顿了顿。
“一击不中，立刻远遁。以我们的修为，李家追不上。”
炎烬真人沉默片刻。
“何时动手？”
“三月二十一，陈庆照例会去坊市。那时天色将晚，回程时正好是黄昏。”
灰袍文士道。
“属下已查清路线，最佳伏击点在青枫岭。那里山高林密，人迹罕至，方圆五十里无李家据点。”
炎烬真人起身。
走到殿中那尊黑炎魔像前。
他抬手，按在魔像上。
魔像眼中亮起暗红色的光芒。
“去吧。”
他头也不回。
“提陈庆的人头来见。”
灰袍文士与红发大汉对视一眼。
“是。”
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三月二十。
小竹峰。
陈庆正在静室中参悟《青竹剑经》。
门外传来琴心的声音。
“夫君，庶务堂送来明日坊市巡查的行程确认。您要亲自过目吗？”
陈庆睁眼。
“拿进来。”
琴心推门而入，将一枚玉简放在案上。
陈庆神识探入。
行程确认——明日辰时出发，申时巡查完毕，酉时返程。随行护卫八人，皆是练气中期。
他放下玉简。
心中忽有所动。
神秘空间内，宝树摇曳，一片青翠灵叶自动脱落，飘至眼前。
【中签：明日之行，暗藏杀机。黑炎谷已遣两名筑基，埋伏于归途青枫岭。当早做准备，以静制动。】
签文化作流光。
陈庆眼神微凝。
两名筑基。
埋伏。
他面色不变，将玉简递还琴心。
“明日行程照旧。护卫增至十二人，从执法堂借调四名好手。”
琴心微怔。
“夫君，可是……”
“无事。”
陈庆摇头。
“只是谨慎些好。”
琴心不再多问，领命而去。
陈庆独坐静室。
他取出太虚灵甲，以神识细细温养一遍。
又取出青岚玉佩，贴身佩戴。
青冥剑悬于丹田，剑鸣低回。
墨鳞剑藏于储物戒角落，随时可以激发。
六枚蕴灵丹已尽数炼化，根基稳固如磐石。
瞬影神通，每日可发动三次。
足够了。
他闭目。
等待明日。
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三月二十一。
酉时。
青枫岭。
夕阳西斜，将整座山岭染成暗红色。
一条官道蜿蜒穿过岭间，两侧古木参天，密不透风。
陈庆的飞舟自南而来。
十二名护卫环绕四周，警惕地扫视着下方山林。
飞舟内，陈庆负手而立。
神识悄然铺开，覆盖六十丈方圆。
六十丈内，一切如常。
但他的灵眸术，已看到七十丈外。
那里，有两道隐晦的灵力波动，如同毒蛇般蛰伏。
灰袍文士隐于树冠，气息内敛如凡人。
红发大汉藏于山石后，浑身肌肉紧绷，如蓄势待发的猛虎。
陈庆收回目光。
“来了。”
他低声道。
飞舟继续前行。
五十丈。
四十丈。
三十丈——
“动手！”
一声暴喝，震得山林颤抖！
两道身影同时暴起！
灰袍文士抬手，一道灰蒙蒙的剑光如毒蛇吐信，直刺飞舟！
红发大汉怒吼，双手持一柄开山大斧，斧身燃起赤红火焰，凌空劈落！
两名筑基！
全力一击！
护卫们大惊失色，根本来不及反应！
就在剑光与斧芒即将击中飞舟的瞬间——
陈庆的身影，凭空消失。
瞬影神通！
三丈！
剑光刺穿飞舟残影。
斧芒劈碎舟身。
轰——！
飞舟炸裂，碎片四溅。
但陈庆已出现在十丈外的官道上。
青袍猎猎，神色平静。
灰袍文士瞳孔微缩。
“瞬移？！”
红发大汉落地，狞笑。
“雕虫小技！练气九层，能瞬移几次？”
他大步向前。
“陈庆，你的人头，值两万灵石！”
陈庆不语。
他抬手。
青冥剑自丹田飞出！
剑身暗青，金丝火纹流转，剑鸣清越！
灰袍文士冷笑。
“区区练气，也敢……”
话音未落。
青冥剑动了！
分光化影！
一剑化三！
三道剑光同时刺向灰袍文士！
虚虚实实，真假难辨！
灰袍文士面色微变，挥剑格挡。
铛铛铛——！
三剑尽数挡下。
但就在这一瞬。