有了武馆支持。
陈庆当即返村张榜招贤。
让王小虎、钱大力等人到十里八乡宣传。
同时找了牛富贵，买了八十亩中等良田，把农田数量提升到一百亩。
“护村队扩招！月饷二百文，还每日管饭，发棉服提刀，由飞龙武馆秦教头亲授武艺！”
“没地方落脚，武举人老爷还有比市面低价的农田！”
“如果立功了，未来还能免了田租！”
消息传开。
十里八乡的青壮蜂拥而至晒谷坪。
“随着势力扩大，财富增长，也需要更多人手。”
陈庆站在草帽石上，心中暗道。
目光平静扫过下方一张张熟悉或陌生的面孔。
他看到一些老队员挺直了腰板。
也看到了许多跃跃欲试的年轻面孔。
秦阳一身劲装护在身旁，目光如电，自有一股武者气度。
人群围在场边。
目光灼灼地盯着木架上那些崭新物件。
二十张硬木弓、三十柄提刀，旁边还堆叠着厚实统一的棉服。
“看见没？全是新的！”
“月钱二百文，三餐见荤腥！这待遇，县城里的铺兵都比不上！”
“陈老爷真是大手笔啊！”
议论声、赞叹声、吸气声交织在一起。
空气中弥漫着激动与渴望。
这优厚的待遇。
对于面朝黄土背朝天的农户而言。
无异于一步登天的机会。
王小虎面对众人，气沉丹田，声如洪钟：
“护村队扩招，现在开始！请武举人老爷训话。”
陈庆抬手，虚按一下，场中立刻安静下来。
“待遇，我给最好的。”
“但人，我也要最好的。”
“护村队是村子的盾牌，盾牌上不能有朽木。”
“想进来的，得凭真本事。”
他顿了顿，宣布规则：
“考核三项，第一，负重三十斤，绕村越野十里，最后二十名，淘汰！”
话音刚落。
不少体质稍弱或年纪偏大的人脸色就白了。
“第二，弓术、拳脚，考校的是根基与天赋！”
“第三，看你们听不听话，能不能跟同伴拧成一股绳！”
“现在，开始第一项！”
王小虎立刻组织人手。
分发沙袋。
随着一声令下。
几十名青壮背负重物，如同决堤的洪水般冲了出去，沿着划定路线奔跑起来。
陈庆和秦阳并肩而站。
目光在人群中逡巡。
很快便锁定了几道与众不同的身影。
其中一个肤色黝黑、身形精干的青年。
一声不吭地跑在最前面。
步伐稳健。
气息均匀。
仿佛背负的不是沙袋，而是轻若无物的棉絮。
秦阳也发现了，惊讶的说：
“师兄，这人是个好苗子。”
“那人是谁？”陈庆问身旁的王小虎。
王小虎顺着视线看去，答道：
“庆哥，他叫韩青，是前年从北边韩家坳迁来的外来户。”
“平日独来独往，在山里下套子、打野味为生，一手投枪使得极准，等闲不敢招惹。”
陈庆微微颔首：
“记下他，仔细观察。”
十里越野下来。
已有近十人瘫软在地。
直接被淘汰。
剩下的人也是气喘吁吁。
唯有那韩青。
只是额角微微见汗，沉默地站在一旁，仿佛刚才只是散了散步。
接下来是武艺测试。
弓术靶场。
有人箭箭中靶，引来喝彩，也有人脱靶连连，懊恼不已。
轮到韩青时。
他却走到兵器架旁，取了几根自制的短木矛。
“我用这个。”
众人好奇观望。
只见他掂了掂木矛，手臂猛地一甩！
“嗖！”
木矛化作一道黑影。
带着凌厉的破空声。
咻——
三十步外，精准无比地钉入了草人胸口，矛尾颤动不休。
“好！”
场边爆发出震天的喝彩声。
这一手投矛。
比许多人的弓术更具威慑力。
陈庆眼中赞赏之色更浓。
接着上场的是一名身材异常魁梧的汉子，名叫大石柱。
他不用任何兵器。
直接走到测试力量的石锁前。
吐气开声。
竟将两个百斤石锁同时提起，舞动了几下，面不改色。
“好力气！”
众人又是一阵惊呼。
然而。
在接下来的基础拳脚对练中。
大石柱的短板暴露无遗。
他空有一身蛮力。
招式却毫无章法。
被钱大力凭借技巧轻易绕到身后，锁住了关节。
“我不服！有本事硬碰硬！”
大石柱涨红了脸吼道。
“考核结束，下一个。”
陈庆的声音淡淡传来。
眸光带着不容置疑的威严。
大石柱悻悻退下。
犹自不服。
最后一项是团队模拟。
王小虎扮演匪徒袭击村落，考核众人应对。
大部分人虽然慌乱，但还能听从老队员的指挥，结阵自保。
唯有那大石柱，再次犯了老毛病。
他见“匪首”王小虎勇猛，热血上涌，不听身旁同伴的劝阻，挥舞着木棍就独自冲了上去，口中大喝：
“看我破敌！”
结果不言而喻。
他被王小虎和两名老队员配合，用绳索轻易绊倒，当场被俘。
“不公平！有本事一对一！”
大石柱被捆着仍在大叫。
陈庆走到他面前，皱眉说道：
“你不听号令，若在实战，死的不仅是你，还会连累你身后的同伴，甚至导致整个防线崩溃。”
“你力气大，体格好，是块材料，但若学不会令行禁止，我这儿，不要。”
大石柱如遭雷击。
脸上的不服瞬间化为惨白。
他想起家中四面漏风的墙壁，饥饿难耐的家人。
若被刷下去......
他猛地挣扎起来，带着哭腔喊道：
“举人老爷！我错了！我真的知道错了！求您再给我一次机会！我一定听话！让我干什么都行！”
陈庆看着他苦苦哀求的模样，又想起他那身惊人的气力，沉吟片刻。
“师兄，这人确是块璞玉，修炼铁衣功必有所成就。”
“不如给他个机会，也给师弟一个机会，交给师弟打磨？”
忽然秦阳说道。
陈庆颔首，知道秦阳想立威，说：
“就依师弟所言，大石柱交给你，一个月观察期，若再犯浑，直接撵走。”
“是！”秦阳大声应下，一把将大石柱拉起来，“听见没？以后跟着我，给我把毛躁的性子收起来！”
大石柱忙不迭地点头。
心中又是后怕又是庆幸。