钟小艾胸口那股憋了一整天的闷气，到这一刻才算彻底散开。
她长长地吐了一口气。
整个人往沙发里一靠，脸上终于露出了今天的第一个笑容。
“行吧，既然你都这么说了，那我就不瞎操心了。”
她翻了个白眼，语气恢复了那种兄妹之间特有的随意。
“明天我继续去实习，该看文件看文件，该跑腿跑腿。等你正式上任的那天，我提前给你占个好车位。”
钟和平被她逗笑了。
“到时候兄妹联手，还怕翻不了汉东的天？”钟小艾挤了挤眼睛。
钟和平笑着摇了摇头，没有接她这句玩笑话。
但眼神里的温暖是藏不住的。
这一刻。
他不是即将赴任的省长。
她也不是省委大院里被围观的“钟家千金”。
他们只是一对普通的兄妹，坐在酒店的沙发上，等着晚饭送过来。
门外走廊里传来服务员推餐车的声音。
钟小艾的眼睛一下子亮了。
“牛排来了！”
她从沙发上弹起来，抢先去开了门。
钟和平看着她风风火火的背影，嘴角的笑意又深了几分。
这丫头，倒是什么时候都不耽误吃东西。
晚餐的气氛很轻松。
兄妹俩一边吃一边闲聊了几句家常，没有再提官场上的事。
吃完之后。
钟小艾帮着收拾了一下餐具，打了个哈欠，跟钟和平道了声晚安，转身回了自己的住处。
走到门口的时候。
她又回头看了钟和平一眼。
“哥，早点休息，别熬太晚。”
“知道了。”
房门关上。
钟小艾的脚步声在走廊里渐渐远去。
钟和平坐在沙发上没动，端起那杯已经凉了一半的茶，慢慢地喝了一口。
目光透过落地窗。
看向窗外京州夜空中零星的灯火。
脸上那副温和的兄长表情，已经收了起来。
取而是一种深沉的、不动声色的冷静。
……
半小时之后。
走廊里响起了一阵急促但刻意压低的脚步声。
紧接着，房门被轻轻敲响了三下。
节奏很规律，是约定好的暗号。
钟和平放下茶杯，起身走过去打开了门。
门外站着四个人。
清一色的深色夹克，年龄从三十出头到四十多岁不等，身上都带着一股浓重的机关气质。
为首的是一个方脸中年人，四十五六岁的样子，身材魁梧，站姿笔挺。
一看就是在体制内摸爬滚打了多年的老手。
“钟书记！”
方脸中年人开口的瞬间，身后三个人几乎同时微微欠身，姿态恭敬。
“叫什么钟书记。”
排在第二的一个瘦高个子笑着纠正。
他戴着一副金丝眼镜，三十七八岁，说话带着几分文人的书卷气。
“应该叫钟省长了。”
方脸中年人一怔，随即也笑了。
“对对对，钟省长。叫顺嘴了，一时没改过来。”
钟和平侧身让开门口。
“进来说。”
四个人鱼贯而入，动作利索，没有一丝拖泥带水。
进了房间之后，很自觉地在沙发区围坐下来。
谁坐哪个位置，一看就是长期形成的习惯。
这四个人，全是钟和平的嫡系。
从北方那座大市跟过来的核心班底。
方脸中年人叫邱高飞，之前担任钟和平在北方任职时的办公厅主任，是跟钟和平时间最长的一个人，前后加起来超过八年。
金丝眼镜叫沈明亮，政策研究室出身，笔杆子一流，是钟和平最倚重的“智囊“型秘书。
剩下两个年轻一些的，一个叫周海涛，三十二岁，之前是钟和平的贴身秘书，专管行程和日常事务。
另一个叫陈立冬，三十四岁，在北方那边的纪检监察系统干过，被钟和平挖到身边做调研工作。
这四个人。
就是钟和平带到汉东来的第一批“自己人”。
此次随钟和平一起南下，但他们暂时都没有确定具体的部门和职位，准备等钟和平正式到任之后，再根据汉东的实际情况做出安排。
不过在此之前。
他们已经提前领了一项任务。
前几天钟和平抵达京州之后，就把这四个人分别派到了汉东下辖的几个主要地市，林城、吕州、岩台等地，深入摸底调查当地的官场生态和经济现状。
今天，四个人全部返回京州。
就是来向钟和平做汇报的。
钟和平重新坐回主位，没有寒暄，直接抬手一点方脸的邱高飞。
“老邱，你先说。”
邱高飞点了一下头，从随身的公文包里抽出一个文件夹，翻开放在膝盖上。
他负责调查的地方，是吕州。
“省长，吕州的情况比较特殊。”
邱高飞的声音压得不高不低，语速沉稳。
“我在吕州待了四天，走了八个部门，找了十几个人聊，总体感觉两个字，紧绷。”
“整个吕州官场现在是风声鹤唳的状态。”
他翻了一页文件，继续往下说。
“原因很简单，赵瑞龙的案子。
“赵瑞龙是赵立春的儿子，他的山水集团又是吕州民营企业里的龙头，涉及地产、娱乐、餐饮等几个行业。这棵大树倒下来，底下牵连的人太多了。”
“之前的一把手因为赵瑞龙的事情被停职，现在由一个叫高育良的副市长代理主持工作。
“吕州上上下下换了一茬新面孔，表面上看起来焕然一新，但人心浮动得厉害。”
钟和平靠在沙发上，右手食指轻轻摩挲着茶杯的杯沿，没有插话。
“最关键的一点。”
邱高飞合上文件夹，抬头看着钟和平。
“赵瑞龙案子目前的调查范围，还停留在山水集团本身。省检察院查的是企业污染和赵瑞龙个人的挪用资金，暂时还没有向吕州当地的政府部门延伸。
“也就是说，有没有官员涉案、涉案多深、牵扯多广，到目前为止是一笔糊涂账。”
“谁都不知道接下来的刀会砍到谁头上。”
“所以吕州官场现在人人自危。”
邱高飞的声音在安静的房间里回荡。
四个人的注意力全部集中在他身上。
“不过有一点比较有意思。”
邱高飞的语气稍稍放松了一些。
“吕州官场虽然紧张，但老百姓的反应完全是另一种画风。
“我在吕州街头转了两圈，随便找几个出租车司机、小商贩聊了聊，一提赵瑞龙的案子，老百姓是拍手叫好。”
“尤其是月牙湖污染的事，吕州人憋了好几年的气，现在总算有人出来管了。民间对于省里这次出手整治山水集团，评价非常高。”
钟和平微微点头。
“这个可以理解。赵瑞龙一方面顶着赵立春儿子的身份，另一方面山水集团在吕州扎了那么深的根，涉及的行业几乎覆盖了半个城市的经济命脉。
“这棵树一倒，上面的人害怕，下面的人解气，两种反应都是正常的。”
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