深秋的皇宫，比别处更冷上了几分。
朱红色的宫墙将天光切割成了规整的方块，金黄色的琉璃瓦在暮色中泛着冷冽的光。
风从太液池上刮过来，裹着枯荷的腐朽气息，穿过一道道长廊。
顾焱从乾元殿出来时，天色已经暗了大半。
他沿着宫道缓缓往外走去。
两侧的宫灯已经点上了，昏黄的光将他的影子拉得很长。
方才与皇帝的密谈，还在他脑海中翻涌。
“王叔的手，已经伸得太长了，”皇帝坐在龙椅上，面色晦暗不明，“朕已经忍了太久。”
顾焱站在御案前，垂首不语。
“顾卿，当年他想要将云家与顾家连根拔起，你父亲也因此获罪。后来，你用了多少努力，才让顾家重新获得父皇的信任？”皇帝定睛看着顾焱，“你蛰伏这么多年，不也是想要报当年之仇吗？”
顾焱垂首道，“陛下圣明。臣等这一天，也等了很久。”
皇帝满意地点了点头，“朕不想背上屠戮亲族的骂名，更不想让天下百姓觉得朕是过河拆桥、忘恩负义之人。王叔虽有诸多不是，可他毕竟是先帝托孤之臣，是朕的亲叔叔。这其中的分寸，你得替朕把握好。”
“臣明白。摄政王树大根深，不可轻动。须得先剪其羽翼，断其爪牙。待到证据确凿之时，再一举拿下，方能名正言顺，不落口实。”
“你心里有数就好。”皇帝看着他，意味深长地说，“朕听说，你最近和一个戏子走得很近？”
顾焱的脊背微微一僵，面上却不动声色，“臣与她，不过数面之缘。”
“数面之缘？”皇帝笑了笑，“顾卿这些年一贯的明哲保身，朕还未曾见过你几次三番地对别人这般施以援手……”
顾焱沉默了一瞬，方道：“她……是云家遗孤。”
皇帝脸上的笑容骤然敛去，“她姓云……可当年，云家不是无人生还吗？”
顾焱轻声道：“只剩了云将军的女儿，被一名仆人暗中抱走救下。”
“原来如此。所以，你接近她，是……”皇帝试探着问。
“臣接近她，确有此意。”顾焱淡淡地说，“云霓裳容貌倾城，这些年深得摄政王喜爱。若利用得当，她或许可以成为我们扳倒摄政王的一枚重要棋子。”
皇帝叹了口气，“可她毕竟是云氏遗孤、忠良之后。我们这样利用她，可有不妥？”
顾焱眼中的悲戚之色一闪而过，“成大事者，不拘小节。”
“也罢，你说得对。”皇帝眸色沉了沉，不再追问。
顾焱站在宫墙边，看着天边最后一抹晚霞被夜色吞噬，心里空落落的。
他想起云霓裳的眼睛，清澈见底、不掺杂质。
她看着自己的时候，眼底全是信任和依赖，毫无半分防备。
就像一只毫无戒心的兔子，把自己完全交付给了猎人。
而他，却打算利用她。
顾焱闭了闭眼，将心底那点不忍狠狠压了下去。
他告诉自己，这是为了大局。摄政王不倒，朝纲不振，天下不安。为了更多人的福祉，牺牲一个小小的伶人，算不了什么。
他在心底默默说：霓裳，对不起。
可他不会停下。
这条路，他走了十五年，已经回不了头了。
长街上，一辆马车静静地停在那里。
顾焱上了马车，坐定之后，才缓缓开口：“去玉春班。”
车夫应了一声，马车便辘辘地驶了出去。
马车在玉春班后门停下时，夜已经深了。
顾焱下了车，纵身一跃，便翻墙而入。
云霓裳的屋里还亮着灯。
他走到窗前，轻轻叩了三下。
窗户很快被推开了，云霓裳明艳的脸出现在窗后。
看到他，她的眼睛一下子亮了起来，“你来了？”
她压低声音问，语气里是藏不住的欢喜。
“想你了。”顾焱说。
云霓裳的脸颊一下子红了，她赶忙开了门，“快进来，外面冷。”
顾焱进了屋，反手将门锁上。
屋里暖意融融。
云霓裳穿了一件月白色的棉裙，外头罩着同色的褙子，长发随意地散在肩头，素面朝天，清丽得像一朵刚刚绽放的白莲。
顾焱看着她，心底某根弦又被轻轻拨动了一下。
“这么晚了，怎么还不睡？”他的语气里带着一丝责备。
“睡不着。”云霓裳拉着他坐下，又给他倒了一杯热茶，“师父的病又重了些，我……我心里不踏实。”
顾焱接过茶盏，看着她眼底的青黑，心里微微发疼，“大夫怎么说？”
“大夫说，就在这几天了。”云霓裳的声音低了下去，眼眶泛着红。
顾焱放下茶盏，伸手将她揽进怀里，“别怕，有我在。”
云霓裳把脸埋在他胸口，闷闷地“嗯”了一声。
“顾焱，你知道吗？每次我快要撑不住的时候，你总是会出现。你就像我的定心丸一样，有你在，我就什么都不怕了。”霓裳抬起头，认真地说。
顾焱的心猛地揪了一下。
他想起自己今晚来这里的真正目的，心里不禁涌起一阵强烈的愧疚，“裳儿，我有件事要跟你说。”
云霓裳见他神色严肃，便敛了笑容，“什么事？”
“张玉廷的账册，我已经递上去了。”顾焱说，“都察院和御史台很快就会动手。这个人，活不了多久了。”
云霓裳的瞳孔猛地一缩，“这么快？”
“不能再拖了。”顾焱握住她的手，“张玉廷是摄政王最得力的爪牙，断了他，摄政王就等于断了一条手臂。”
云霓裳点了点头，“你安排就好。”
顾焱看着她，迟疑了片刻，又道：“但这还不够。摄政王的根基太深了，光靠一本账册扳不倒他。我们还需要更多的证据，需要一个能让他彻底翻不了身的契机。”
“什么契机？”云霓裳抬起头，定定地看着他。
顾焱的喉结上下滚动了一下，似乎在斟酌措辞。
“摄政王府固若金汤，我的人试了好多次，也不得其门而入。我看摄政王对你……一直有意。我想如果你能……”
他没有说完，但云霓裳已经听懂了。
她的脸色一下子变得苍白，眼底的光芒迅速黯淡下去。
“你是说，让我嫁进去？”她的声音颤抖了起来。
顾焱看着她苍白的脸，心里像是被刀割了一下。
他想否认，可他不能。因为这就是他的计划。他来之前就已经想好了。他需要让她配合自己，演一出将计就计的好戏。
而这，也就是他最开始愿意接受她情意的真正目的。
“霓裳，我知道这对你不公平。”顾焱的声音有些沙哑，“可这是目前最好的办法。摄政王对你毫无防备，如果你能……”
“够了。”云霓裳打断了他，她站起身，“顾焱，我问你一个问题，你老老实实回答我。你从一开始接近我，是不是就是为了今天？你救我，护我，对我好……是不是都是为了让我心甘情愿地帮你对付摄政王？”
顾焱沉默了。
因为他确实存了这样的心思。从在摄政王府第一眼看到她开始，他就在心里盘算着，如何利用她和摄政王之间的特殊关系，如何让她成为自己棋局中的一枚棋子。
“是。”他听见自己说。
云霓裳的眼泪终于落了下来，“所以，你对我的好，都是假的？你说的那些话，做的那些事
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，都是为了让我心甘情愿地替你卖命？”
“不是。”顾焱站起身，想要走近她。
云霓裳又退了一步，“你不要过来！”
“霓裳，你听我说。”顾焱的声音有些急促，“我承认，我一开始确实存了利用你的心思。可是后来……”
“后来怎样？”云霓裳抬眼看他，眼底满是泪光。
“霓裳，对不起。”他低下头，声音很轻，“我知道说这些没有用。但我还是想告诉你，我是真的……在意你。”
云霓裳看着他，泪水模糊了视线。
她想起师父说的话——“他不会无缘无故帮你，你是要还的。”
原来，师父早就看透了。
只有她傻，傻乎乎地以为他是真心对自己好，傻乎乎地把一颗心都掏出来捧到他面前。
可她能怪谁呢？
是她自己一厢情愿，是她自己飞蛾扑火。
“我帮你。”她听见自己说，“因为即使没有你，我也是要对付他的。我们的目标是一致的。”
顾焱猛地抬起头，不可置信地看着她，“你说什么？”
“我说，我会帮你。”云霓裳用袖子擦了擦眼泪，挺直了脊背，“你的计划是什么？”
“霓裳……”
“但我要你答应我一件事。”云霓裳平静地说：“你要确保我的安全。此外，事成之后，你要给我一大笔钱，我要带着玉春班的人风风光光地活下去。”
顾焱看着她，心里翻涌着复杂的情绪。
他知道，这就是眼下唯一的办法。
他需要她，“好。我答应你。”
云霓裳点了点头。然后，她转过身，走到门口，猛地一下把门拉开，“你走吧。往后若再有安排，请顾使君差侍卫来吩咐一声便是，不必屈尊亲自前来了。”
顾焱看着她单薄的身影，想说些什么，可所有的话都堵在喉咙里，一个字也说不出来。
路过她身边时，他轻轻地说了一句，“对不起。”
云霓裳的眼神已经冷若冰霜。
顾焱走后，她一个人在窗前站了很久。
她看着院子里那棵老槐树，在夜风中瑟瑟发抖，忽然感觉心里空荡荡的。
原来，所有的温柔都是假的。
原来，所有的靠近都有目的。
她想起他们在一起的每一个瞬间——假山石缝里的相拥，废弃宅院里的相守，老梅树下的亲吻……
每一帧画面都那么美好，美好得像一场梦。
可梦醒了，她才发现自己不过是他偌大棋盘上的一枚棋子。
她低头，看着手指上那枚玉扳指。
扳指在烛火下泛着温润的光，触手生温。
她想起他把它递给自己时的样子，想起他说“无论我在哪里，只要看到它，就会立刻来见你”时的温柔神情。
胃里忽然翻江倒海似的绞痛起来。
她将那枚扳指猛地从手指上摘了下来。
她想把它扔掉。
可她的手不听使唤。最后还是将它攥紧，放进了衣襟深处。
她心里清楚，就算明知是被他利用了，就算知道他的温柔都是假的，可她还是舍不得。
她恨自己没出息。
窗外，夜风低声呜咽着。
云霓裳关了窗，吹熄了灯，和衣躺到床上。
黑暗中，她的眼泪无声地流着，浸湿了枕头。
她在心里一遍遍地想：如果这一切都没有发生，该多好。
如果她只是一个普普通通的伶人，没有血海深仇，没有被利用的价值，该多好。
可这世上，哪有那么多如果。
她是云霓裳，出身显赫，一笑倾城。
从出生的那一刻起，她的命运就已经写好了。