日子如水，从指缝间静静流过。
自张府那日之后，云霓裳的生活又恢复了往常的模样。
只有在夜深人静时，她才会偶尔对着那块帕子出神。
这日一早，云霓裳照例去东厢教小师妹练功。
天还没有大亮，院子里的青砖上结了一层薄薄的霜，一脚踩上去滑腻腻的。
东厢的门虚掩着，里面透出一线昏黄的灯光。
怜儿还缩在被窝里，只露了个脑袋在外面，眼睛闭得紧紧的。
“怜儿，都什么时辰了？怎么还睡着？”云霓裳走过去，在床沿上坐下，伸手在她脑门上轻轻弹了弹。
“哎哟！”怜儿揉着脑门，叫嚷道：“我的好姐姐……天还没亮呢……”
“亮了。”云霓裳掀开被子，“快起来，不许偷懒！师父说了，月底要让你上台呢！”
怜儿一听到“上台”两个字，眼睛顿时亮了。
她噌地跳下床，赤着脚踩在冰凉的地上，问：“师姐，我真的能上台了？”
“嗯。”霓裳含笑看着她，“不过起初只唱一折，后面还得看你表现怎么样。”
“我一定好好练！”怜儿的脸上满是认真，“我要像霓裳姐一样，唱成京城第一花旦！”
云霓裳看着她，不置可否。
京城第一花旦？这五个字听起来真是风光。
可这几个字背后究竟藏着什么，只有霓裳自己知道。
这些年，她每天天不亮就起来练功，有时半夜还躲在被窝里吊嗓子。即使脚尖磨出了血，上了台去，也不敢让人看出分毫。在台上，一板一眼、一招一式都不敢出错……
这些，怜儿都还没有体会过。
怀揣着远大理想的怜儿，此刻已经站到了镜子前。
她把腰板挺得直直的，双手端在身侧，颇有些像模像样。
云霓裳站在她身后，握住她的手腕，把她的手抬高了几分。
“手再高一点，手腕要松。杜丽娘是江南闺秀，她的手一定是极软极轻的，你想象一下柳条儿在水面上轻拂的样子。”
霓裳走到镜子前，给怜儿做了一个示范。
她的手腕轻轻一转，指尖便划出了一道弧线，柔中带刚，收放自如。镜子里的那张脸，满眼的春愁，满心的惆怅，全在那一低头、一扬眉之间。
怜儿看呆了，“姐姐，我何时才能练成你这样？”
“你只要肯下功夫，一定可以的。”
怜儿点点头，一点点学着照做了起来。
直练到第五遍的时候，怜儿的手腕终于软了下来。
云霓裳赞赏地说道：“就是这样，记住这个感觉。”
“霓裳姐……”另一位小师妹盼儿跑了进来，“师父正在找你呢！”
“好。”霓裳叮嘱了怜儿几句，便向正堂走去。
“来了？”师父神色为难地看了她一眼，把手里的请帖往桌上一推，“瞧瞧，自从你去过赵府，这又是好多家来请的。你说去哪家？哪家都得罪不起……”
云霓裳走过去，拿起请帖看了看。
“我去摄政王府。其他的让师姐和怜儿去吧。”
“怜儿？她才练了三年，能上这种场合？”
“她练得不错。这几个月进步很快，身段和唱腔都有模有样了。让她去历练历练也好。”
师父想了半晌，终于点了头：“那行。不过你得在后台提点着她，给她把场。她要是慌了，你到时还能救一救。”
“我知道。”
师父把那沓请帖收起来，又看了她一眼，小心翼翼地问：“霓裳啊，你去摄政王府，就只是唱戏吧？”
云霓裳眸色沉了沉，道：“当然。如今我没有一兵一卒，自然不会轻举妄动。”
师父神色稍解，“好，这就好。”
“师父放心吧。”
走到门口，霓裳忽然停下来，回头看了一眼。
师父已经又坐回桌前，低头翻着那些请帖。
阳光从窗户照进来，将师父两鬓的白发照得亮晶晶的。她算了算日子，离大夫说的大限之期越来越近了。想到这里，霓裳禁不住鼻头一酸，慌忙扭过头去。
夜里。
霓裳又坐在窗前，对着那块玉佩出神。
她把玉佩举到灯下，仔仔细细地端详那道细痕。
她用细长的指甲沿着那道细痕轻轻划了一下，并没有任何反应。
连师父都说，这块玉佩应该没有那么简单。
可是，到底该怎么发现其中的秘密呢？
窗外忽然传来了脚步声，霓裳赶紧把玉佩带回颈间。
“霓裳姐？”是怜儿的声音。
“进来吧。”
门推开了，怜儿披着一件袄子站在门口，手里端着一碗热汤。
“霓裳姐，我看你屋里还亮着灯，就给你端了碗汤来。”她把汤递过来，“王妈熬的，说是驱寒的。我看你最近一直精神恍惚，想着是天太冷了，你喝点暖暖身子。”
云霓裳接过汤，问：“这么晚了，怎么还不睡？”
“睡不着。”怜儿低下头，脚尖在地上画着圈，“霓裳姐，我……我想问你件事。”
“什么事？”
“我上台那天，万一演砸了怎么办？”
云霓裳怔了怔，随即笑了，“那就演砸。”
怜儿眼睛一亮，忙问：“可以演砸吗？”
“当然可以，这一辈子，那么多出戏，演砸个一两出，没什么大不了的。”她顿了顿，又道，“况且，台下那些人，不过是些门外汉，你错上个几处，他们未必看得出来。”
“真的呀？”
“当然，我刚开始登台时，也常常出错的！”
“那他们不会笑话你吗？”
“笑就笑吧，左右我又不会少块肉。”
“真的吗？”怜儿不可思议地看着霓裳，完全想不到这话竟然出自京城第一名伶之口。
霓裳莞尔一笑，摸了摸她的头，“当然。不过，你要相信自己，若是你不行，我是不会向师父推荐你的。你有悟性、有底子、有定力，也有心气，有朝一日，你一定会成为大角儿的。”
怜儿害羞地把脸在她肩上蹭了蹭，“我不想成大角儿。我就想像现在这样，天天跟在师姐后面。”
“傻话。你早些成角儿，以后我就可以在台后坐着喝茶了。”霓裳轻轻拍着怜儿的背，柔声道。
怜儿忽然伸出手，紧紧抱住霓裳的腰，“霓裳姐，你知道吗？其他戏班子里争风吃醋的事情可多了。只有你，这么大的名气，却还这样谦和，总是想着把登台的机会留给别人。”
霓裳低头看着她，认真地说：“你们是我的亲人，不是别人。以后你成了角儿，也要记住姐姐这句话，多带带其他人，知道吗？”
“阿姐，我记住了。”怜儿笑得眉眼弯弯，露出一排白白的牙齿。
“快回去睡吧，养好精神。”霓裳笑着说。
“好呀……”怜儿从霓裳怀里钻出来，拿起碗，蹦蹦跳跳地跑出屋去。
待怜儿走远，霓裳又拿出了玉佩。
她又去针黹盒里拿出了一根长长的针。
可左右撬了半天，玉佩还是没有动静。
窗外的风声越来越紧。
霓裳这才注意到，已经是二更天了。
她吹了灯
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，和衣躺到床上。
锦被微凉，她蜷了蜷身子，缓缓闭上眼。
夜色漫上来，眼前恍恍惚惚的，又浮现出那双清冷淡漠的眼睛。
那人依旧站在很远很远的地方，临水的亭子被晚风笼着，水波漾开了细碎的寒光。
他一袭墨衫曳地，骨相清挺，指尖漫不经心地捏着一柄素面折扇。夜风卷着水汽掠过，掀起他宽大的衣袂，墨色衣角在风里悠悠翻卷，连带着垂落的束发丝带，轻轻晃在月色里。
“放弃报仇吧。”
他的声音隔着水汽漫来，清淡得像浸了秋露。
霓裳心头一紧，下意识地往前踏出一步。
她的裙摆扫过亭边湿冷的石栏，指尖微微发颤：“为什么？你怎么知道我要报仇？”
“好好唱戏不好吗？何苦一定要报仇？”他将折扇轻轻抵在掌心，漫不经心地看着水面。
“他杀了我父母。”霓裳咬着唇，眼眶骤然泛红，声音已然哽咽。
“那又如何？”他抬眼，目光沉沉锁着她，“凭你一介伶人孤女，如何扳得动权势滔天的摄政王？若真要铤而走险，整个戏班子上下，都要为你陪葬。”
寒意顺着骨缝钻进来，霓裳浑身微僵。
一个孤注一掷的疯狂念头，忽然在她心底疯长。
她缓步踏入亭中，一步步向他走近。晚风缭乱了鬓边碎发，贴在她滚烫的颊侧。
她垂着眼，指尖先若有若无地擦过他垂落的袖口。
而后，她缓缓攥住他的袖口，用指腹细细摩挲着，一寸寸将身子往他的身侧贴去。
两人的呼吸渐渐交缠，她微微仰起头，将鼻尖堪堪抵在他颈侧。
温热的气息拂过他的衣襟，一只手已经环上了他的腰。
霓裳用指尖轻轻勾住他腰间的系带，身子半倚半靠，问：“那你……能不能帮帮我。”
“帮你？”他感受着她温热的气息，看着她勾着自己衣带的手，眸色深暗了几分，“帮你，于我有何益处？”
霓裳的睫毛剧烈轻颤，心口也狂跳起来。
环在他腰侧的手悄悄收紧，指尖顺着衣料继续缓慢上滑。
她微微倾身，柔软的身形贴着他的轮廓，唇瓣一寸寸擦过他的下颌线，“我所有能予的，都愿予你。”
顾焱周身的气息骤然沉敛。
他骨节分明的手缓缓抬起，将手轻轻覆在她勾着自己衣带的手上，一寸寸掰开了她缠绕的指尖。
然后，他微微侧身，将折扇蓦地横在两人之间，堪堪隔开了距离。
他垂眸，眼底只剩下一片深不见底的淡漠，“不必。我对你不感兴趣。”
“那你为何留着我的帕子？”
“好玩罢了。”
话音落下的一瞬，亭台流水、月色雾气轰然崩塌。天旋地转间，呼啸的夜风骤然刺破了梦境。
云霓裳猛地惊醒，这才发现，方才的一切，不过是一场梦。
她的冷汗已经浸透了里衣，心口仍在剧烈起伏。
窗外风声呜咽，窗棂簌簌轻响着，方才那场轻佻的梦终于尽数散去。
天光微亮。
霓裳无心再睡，索性起了身。
她将冷水猛地扑在脸上，好击退心头的灼热。
可昨夜的梦，依然清晰地在脑海中一遍遍回放。
那点隐秘的心动，与被拒的难堪和报仇的执念搅在一起，在胸腔里反复翻搅，任凭冷水再泼，也浇不散梦里残留的缱绻与怅然。
冰凉的水顺着下颌滑落，浸湿了鬓边碎发。
她望着水盆里自己凌乱朦胧的倒影，唇瓣微微绷紧，眼底浮起一层羞赧又酸涩的红。