越往南走，春光越浓。
过聊城时两岸的柳树已经成景，长长的柳丝垂到水面上，黛玉站在船舷边望着岸上那些黛瓦白墙的村舍，
忽然想起六岁时同贾雨村从扬州北上时也是这般沿运河走，只不过那时是逆流而上，如今是顺流而下。
她望着窗外出神，水烨从身后环住她的腰，将下巴搁在她肩窝里。
“在想什么？”他在她耳边问道，黛玉没有回头，只是将手覆在他环在自己腰间的手背上，轻声道：“在想小时候，那时候父亲还在，母亲也在，如今回来，却只剩我一个人。”
“怎么就只剩你一人？”将人转过来，双手钳住她的肩膀，“不是还有我吗，不管如何我都会一直陪着你。”
“水烨，”环在他的腰间，黛玉的脸紧紧贴在水烨的胸口，“不知为何同你在一起久了，越发觉着自己贪心。”
我何尝不是？水烨觉得自己无比幸运，在什么不懂的年纪一眼便挑中了她，从少年时期二人相伴到如今，无论哪方面二人都相得益彰，这便是话本子上说的鸾凤和鸣罢？
船过济宁时已近黄昏，济宁是孔孟之乡，码头边有不少卖文房四宝的铺子。
黛玉逛了两三家，挑了一方澄泥砚和几支湖笔。水烨跟在她身后替她拎着东西，看她挑砚台时那副认真模样，
先看石质细不细，再看砚池深不深，最后还要在砚面上试墨，果然娶了个学问比自己好的媳妇，连挑砚台都挑得这般认真。
出了文房铺子，二人沿着运河边慢慢走，远处有渔舟收网归来，鸬鹚立在船舷上抖着翅膀上的水珠，
黛玉站在岸边看了好一会儿，忽然转头对水烨道：“都说江南好，可江南到底有多好，我小时候住着并不觉得，如今要回来了，反倒觉得......”
她顿了顿，像是在找合适的词，“反倒觉得，能和你在江南过一辈子，也挺好。”
这一路黛玉是开心的，长这么大以来，从未这般肆无忌惮行在街市上，在荣国府也好，在安亲王府也罢，想要什么底下人自会去采买，如此这般闲逛着到有一番滋味。
“要不我给父亲和四哥说说，以后咱们就住在扬州，哪儿也不去了？”水烨试探询问，黛玉连忙摇头，“你呀，真是个实心的呆雁，我不过随口一说，你怎么就当了真，
江南有江南的烟雨温柔，京城有京城的气象，我若真叫你一辈子困在江南，你心里头难道不憋闷？我才不做那起子图自己痛快却误了你的人。”
“反正......”水烨的确有些不适应江南的湿热，这还没出济宁呢，他已经感到又闷又湿，恐怕到了江苏地界更甚。
“你要是想念江南风土人情，我便陪你回来小住便是。”
船在运河上行了一月有余，过了徐州便入了江南地界，两岸的景致与北方截然不同，
河道越发密集，大大小小的支流像蛛网般铺开，水烨站在船头，望着两岸的景色，忽然觉得江南的春色确实比京城好看，
这日早晨，船已入了姑苏水域，水烨还睡着，这些日子他养成了个坏毛病，只要船不靠岸，他能在床上赖到日上三竿，黛玉倒是早早就醒了，躺在床上望着帐顶，翻了个身，又翻了个身，忽然叹了口气。
迷迷糊糊间听见叹气声，便睁开眼，见她背对着自己，似乎已经醒来，水烨停住瞬息，又听见她嘴里又再叹气。
“怎么了？”翻过身，将人搂在怀里，黛玉转过头看了一眼，忽然翻身扑进他怀里，把脸埋在他的胸口处，“水烨，我发觉我竟然胖了。”
水烨愣了一下，随即忍不住笑了出来，他侧着身子撑起头来，看着那张埋在自己怀里只露出半边的脸，笑道：“你哪里胖了？我瞧着还是那么瘦，夜里抱着都嫌硌得慌。”
黛玉从他怀里抬起头来，撅着嘴，伸出手指在他胸口戳了一下：“你自然说没胖，可我自己最是清楚不过，你看，这里，这里，还有这里，全都比以前多了些肉。”
指了指自己的脸颊，手臂，腰侧，末了又把手掌贴在自己小腹上，神情颇有几分苦恼，“一路上都在吃，定是吃胖了。”
“你一路上吃的那些，哪样不是尝一口便搁下让我解决？你只负责尝鲜，剩下的全进了我的肚子。你都胖了，那我岂不是胖得不成样子？”水烨安慰道，
黛玉哼了一声，别过脸去，水烨伸手在她腰侧轻轻挠了一下，她怕痒，浑身一颤，连忙往后躲，却又被他圈在怀里的手臂挡了回去，水烨翻身将她轻轻按住，“让我看看，都哪里胖了？”
她哪里肯就范，一巴掌轻轻拍在他脸上，嗔道：“大白天的，你以为我不知道你想做什么？”
从水烨怀里挣脱出来，黛玉坐到床沿上，穿好寝衣站起身来。
雪雁听见动静，端着热水推门进来，见她已经坐在镜前，便放下铜盆过来替她梳头，
黛玉望着镜中的自己，看雪雁用梳子一下一下地理着她的长发，忽然开口问道：“雪雁，还有多久能到姑苏？”
“奴婢方才问了船工，说是明日午时便能到姑苏码头。”雪雁替她将头发挽成一个简单的髻，又插上那根羊脂白玉素簪子，黛玉望着镜中的自己，忽然觉得有些恍惚。
明日她便要回到父亲故里，自上次离开姑苏，算算也有三年之久，只是不知道林家那些远房亲戚有没有好好照看母亲父亲的坟墓。
水烨从床上坐起来，走到她身后，将手轻轻搭在她肩上，他微微弯下腰，下巴抵在她的发顶上，轻声道：“又皱眉，怎么了？”
“在想明日回到姑苏，该先去做什么。”黛玉将手覆在他搭在自己肩上的手背上，“要不咱们先在老宅安顿下来，后日去看看父亲母亲，如何？”
刚到济宁地界的时候，两名锦衣军已经让当地锦衣军飞鸽传书姑苏，想必这个时候林家姑苏老宅已经收拾出来。
“都听你的，祭拜完岳父母，咱们再见见留在姑苏的远房亲戚，要是坟墓照看得很好，我自然会赏他们，若要是阳奉阴违，那我当真是天真烂漫不起来！”