林易站在桌前，目光在那个身穿灰布长袍的老人身上停留了片刻。老人的面容实在太普通了，浑身上下没有一丝一毫属于强者的波动，更别提那威压天地的龙威。
但林易没有丝毫怠慢。
当力量强大到极致，便不再需要通过外在的形式来彰显，即便对方只是叫神霄龙王，那也要给对方尊重。
“坐。”
老人抬起手，做了一个请的手势。他的动作很慢，手指枯瘦，像是干枯的树枝。
林易也不矫情，拉开那木椅坐了下来。
既来之，则安之。
话虽然不是这个意思，但也就意思意思。
他端起茶杯，抿了一口。没有什么灵气爆棚的特效，也没有让人瞬间升级的夸张增益，就是一杯普普通通的热茶。
但这茶，却让林易一直紧绷的精神，莫名地放松了下来。
林易看着老人，“好茶！在这能喝到这样一杯热茶，更何况泡茶的人，还是这片天地的半个主人，当真是惬意。”
老人闻言，脸上的笑意更浓了些，甚至发出了一阵爽朗的笑声。
“哈哈哈……你这小娃娃，真有意思。”
“年纪轻轻，身负多个文明的钟爱。”
“更难得的是，你在我面前，心没乱，连灵魂都稳如磐石。”
“这份定力，可比岳渊他爷爷都强。”
开局商业互吹，问题不大。
老人放下茶杯，身体微微前倾，“既然漂亮话都说了，那我们也别兜圈子。”
老人看着林易，语气随意地问道：“小娃娃，你看到我这副模样，心里就没有点疑惑吗？”
林易点了点头，“有。”
“疑惑什么？”
“疑惑为什么圣龙皇朝是龙统治的，但是平时基本看不见龙，还有就是神龙您的本体会是一个人族老者的形象。”林易直言不讳。
这确实是最大的违和感。
外面的世界，龙威浩荡，九天龙域建筑风格极尽奢华与威严，到处都是龙的图腾。
但是更多的是留在人间的传说，甚至到了核心，这龙王居然是个“人”？
“那你是怎么想的？”老人似乎很有兴致，想要听听林易的看法。
林易沉吟了片刻，按照正常的逻辑推演道：“无非就是两种可能。”
“第一，为了统治。”
林易伸出一根手指，“圣龙皇朝基础构成依然是庞大的人族百姓。作为统治者，化身为人形，更贴近子民，更容易获得认同感和亲近感。毕竟，神龙太过高远。”
老人听着，微微点头，示意他继续。
“第二，为了修行。”
林易伸出第二根手指，“在很多传说和设定中，人族躯体虽然孱弱，却最契合大道规则。神龙虽强，但或许在某些境界的突破上，需要借助人形来感悟规则。”
“为了信仰，为了治理，为了修行。”
林易总结道，“这大概就是答案吧。”
这番话，合情合理，逻辑严密，可以说是标准答案了。
然而。
听完林易的分析，老人并没有露出赞许的神色，反而脸上的表情变得有些古怪。
那是一种带着几分戏谑，又有几分怀念的神情。
“说的有道理，但是全错了。”老人评价了一句，随后摇了摇头。
林易一愣，“错了？”
“全错。”
老人拿起茶壶给自己续了一杯，“你说的那些，都是外人强加给我的光环。”
“什么为了统治，为了信仰……”老人嗤笑一声，“我若真想要信仰，直接显露万丈龙躯，岂不是更好？何必变躲在这？”
林易眉头微皱。
“至于修行……”老人抿了一口茶，“人族躯体确实有独到之处，但我龙族乃天地宠儿，生来便掌规则，何须舍本逐末？”
林易沉默了。
“那是因为什么？”林易问。
老人那双浑浊的眼睛直直地看着林易。
这一次，他的眼神中没有了之前的玩笑，取而代之的是一种前所未有的坦诚，甚至带着一丝……骄傲。
“要不，你再猜猜？”
林易：“……”
这老头，怎么跟个老顽童似的，你的表情不是这样的。
但林易的大脑却在飞速运转。
排除了统治需求，排除了修行需求。
既然不是为了“利”，那就只剩下一种可能——为了“本”。
“因为……”林易试探性地开口，“这本来就是你的一部分？”
“或者说，这就是你更喜欢的样子？”
老人笑了，这一次的笑意不达眼底，却透着一种看穿世事的通透。
“差不多吧。”
老人叹了口气，看向了遥远的过去。
“所谓的秘密，很多时候只是因为不信任，或者位格不够。”
老人看着林易，声音低沉而有力，“现在的你，虽然实力还弱，但你我位格已同。”
“所以，我们可以坦诚一点。”
林易坐直了身体，他知道，接下来的话，可能涉及到真正的核心秘密。
老人伸出枯瘦的手指，轻轻敲击着桌面，“我之所以化为人形，之所以更习惯这副模样。”
“原因很简单。”
老人顿了顿，语气平淡。
“因为我爹，是人。”
……
空气，死一般的寂静。
林易端着茶杯的手僵在了半空中。
他想过无数种高大上的理由，但他唯独没想过，或者是没敢往这方面想。
神霄龙王。
圣龙皇朝的至高神。
他爹……是人？！
“额……”林易脸上的表情管理差点失控。
他看着面前这个一脸淡然的老人，脑子里只有一个念头。
“那个……”林易斟酌着用词，试图消化这个秘密，“令尊……这么勇的吗？”
还是说，那位传说中的“圣灭之龙”，也就是龙王的母亲，其实也是个重口味？
看着林易显然想歪了的表情，老人翻了个白眼，没好气地敲了敲桌子。
“把你脑子里那些乱七八糟的废料收一收！”
老人没好气地敲了敲桌子，胡子都吹了起来。
“你那眼珠子一转，我就知道你在想什么混账事！”
林易尴尬地缩了缩脖子，干笑道：“人之常情，人之常情。”
老人哼了一声，端起茶杯，眼中的戏谑逐渐收敛，取而代之的是一种源自血脉深处的肃穆。“不用怀疑什么隐喻。就是你理解的那种，血浓于水、阴阳交合诞下的子嗣。”
“我的母亲，便是那条拥有灭世之威的圣灭之龙，这一点毋庸置疑。”
说到这里，老人顿了顿，目光变得无比深邃，“而我的父亲……”
“他并非凡俗。”
“他是这方天地初开之时，第一位觉醒了自我意识，第一位点燃了文明火种，行走于大地之上的人族。”
老人的声音不大，却如同惊雷般在林易耳边炸响。
“也就是这方世界，最初的——人祖。”
这一次，林易是真的没绷住。
人祖？！
这老头的背景这么硬的吗？
亲妈是圣灭之龙，亲爹是人族始祖？
这也解释了为什么神霄龙王会以老者的形象示人，也解释了他为何对人族有着特殊的感情。合着人家本来就是半个人！
“那……那个……”
林易的大脑还在宕机中，下意识地问道：“既然是人祖，那……那也是人啊。令堂那时候……呃，应该能化形吧？”
“废话！”
老人白了他一眼，似乎对这个后辈的关注点感到绝望，“到了那个层次，血肉皮囊不过是规则的具象化。我母亲虽为龙，却也钟爱人族之形，常以神女之姿行走世间。”
“她爱上了我父亲的坚韧与智慧，正如我父亲爱上了她的强大与包容。”
说到这，老人的神色变得有些复杂，“我是他们唯一的子嗣。”
“所以我拥有龙族最强的体魄与雷霆，也拥有人族最纯粹的悟性与情感。”
老人的声音低沉下去，带着一丝难以言说的遗憾。
“我们的世界，并非现在这般模样。”
“那时候，没有九天龙域，也没有圣龙皇朝。”
“只有一个男人，带着一群人，在荒芜中挣扎求存。”
老人的声音低沉，带着一种历史的厚重感。
“我父亲很强，也很怪。”
“他明明有着撕裂天地的力量，却总喜欢蹲在地上研究怎么种地，怎么盖房子，怎么让族人吃饱穿暖。”
“他用泥土捏出了城池，用火焰驱散了野兽。”
“而我……”
老人指了指自己，““他教我‘守护’的职责。”
“他告诉我：‘既然长了角，那就飞高点，替这些没角没鳞的家伙，挡挡雨，遮遮风。’”
老人说到这里，嘴角勾起一抹温柔的弧度。
“所以，我是龙。”
“但我也是人族文明的一部分。”
“我的骨子里，流淌着那个男人的意志，也流淌着对‘人’这个概念的认同。”
林易听得心神震撼。
这不仅仅是身世之谜，这是圣龙皇朝的起源史！
难怪。
难怪圣龙皇朝的结构如此像人类封建王朝。
因为它的根，就是人族文明！
“所以……”老人看着林易，摊了摊手，“我变成个老头子，很奇怪吗？”
“孩子长大了，总会下意识地模仿那个对他影响最深的长辈。”
“在我心里，那个男人蹲在田埂上的模样更让我感觉到踏实。”
林易深吸一口气，点了点头。
“受教了。”
这一刻，他终于明白老人刚才说的“位格相等时的诚实”是什么意思。
这确实不是能对外人说的秘密。
如果在外面说“神龙是人造的”，恐怕整个皇朝的信仰体系都要崩塌。但在林易这个同样背负着文明重担的人面前，这只是两个文明守护者之间的交流。
“不得不说。”
老人感叹了一句，目光上下打量着林易，“你们人族，真的是天地的宠儿。”
“无论是在哪个位面，哪个世界，甚至是在这残酷的《天命》试炼场里。”
“总会有你们的身影存在。”
“你们孱弱，短寿，甚至充满了劣根性。”
“但你们又能创造奇迹，能把不可能变成可能。”
“那个男人是这样。”
“你……”老人看着林易，“似乎也是这样。”
林易谦虚地笑了笑，“前辈谬赞，晚辈只是运气好。”
“运气也是实力的一部分。”
老人摆了摆手，“既然说开了，那你刚才的疑惑，应该解了吧？”
“解了一半。”
林易放下茶杯，目光变得锐利起来，“关于前辈为何是人形，我懂了。”
“但是……”
林易话锋一转，“关于女帝。”
林易盯着老人的眼睛，一字一顿地说道：“前辈是因为思念父亲，主动化为人形。”
“那女帝陛下呢？”
“她是您的亲女，理应拥有龙族血脉。”
“可据刚才在神霄殿的亲眼所见。”
“她似乎……根本没有龙躯。”
“这可不是不想变，而是变不了。”
如果神龙是因为“人祖”的影响而亲近人族，那现在的女帝，怎么说也该是个强大的龙人混血，或者干脆就是条小龙。
“所以……”林易大胆推测，“难道是因为……混血？”
“是因为你们的血统，在传承中受到了……污染？”
“放屁！”
老头瞬间炸毛，那股淡然的高人风范荡然无存。他猛地一拍桌子，震得茶杯里的水都跳了起来。
“谁敢污染高贵的龙族血脉？！”
“老子的种，那是纯得不能再纯的真龙之血！”
“就算是那个男人，也没往我血里掺沙子！我只是意志上认同人族，肉体上那是实打实的圣灭之龙！”
老头气得胡子都翘起来了，“这丫头的血脉更是青出于蓝，她的血脉与龙魂，比我还要出色！”
林易看着激动的老头，“那为什么变不了身？”
老头：“……”
这一刀扎得太准，老头瞬间哑火。
他重新瘫回椅子上，脸上的表情从愤怒变成了郁闷，最后化作一种深深的无奈。
“唉……”
老头长叹一声，那声音里充满了老父亲的辛酸。
“不是血统的问题。”
老头看了林易一眼，有些难以启齿地说道：“是因为……她练废了。”
“练废了？”林易一愣，“走火入魔？”
“比那严重。”
老头揉了揉眉心，“这事儿，说起来还得怪我。”
“怪我当年太怀旧，没事总喜欢翻我父亲留下来的遗物。”
“结果被丫头翻到了一本……技能书。”
林易眉头微挑，“什么技能书，圣灭级吗？”
能让神玄级的女帝练废的，肯定不是凡品。
“不。”
老头摇了摇头，脸上的表情更加古怪了。
“按照《天命》现在的评级标准……”
“那只是一本……青铜级的技能书。”
林易：“？？？”
青铜级？
堂堂圣龙女帝，神玄级强者，因为练了一本青铜级技能书，把自己练得连龙躯都没了？
“前辈，您这玩笑开得有点大。”林易一脸不信。
“我骗你干嘛？”老头一声叹气，“那确实是青铜级技能。”
“但它……很特殊。”
老头的目光变得肃穆起来。
“它是我们的世界，诞生的第一本技能书。”
“也是人族……诞生的第一本技能书。”
林易心头猛地一跳。
第一本？
起源这个概念的技能？
这种东西，往往不能用等级来衡量。它
“它叫什么名字？”林易忍不住问道。
老头缓缓吐出了四个字：
“钻木取火。”