顾廷烨也进宫谢恩了。
不过他不能进后宫，只能在前朝递折子，请皇上转达谢意。
皇上看了他的折子，笑了，拿去给张桂芬看。
“皇后，你看看，顾侯爷谢你呢。”
张桂芬接过折子看了一眼，上面写着：
“臣顾廷烨，叩谢皇后娘娘恩典。娘娘明察秋毫，惩恶扬善，臣感激涕零。臣无以为报，唯愿为朝廷效犬马之劳，以报娘娘天恩。”
张桂芬看完，把折子还给皇上。
“皇上觉得臣妾做得对不对？”
皇上看着她，目光里有赞赏，也有一丝探究。
“皇后做得对。康王氏那个人，朕早就看不惯了。只是她是皇后的亲戚，朕不好出手。皇后替朕解决了这个麻烦，朕还要谢你呢。”
张桂芬微微一笑：“臣妾不过是做了分内之事。”
皇上点点头，没有再多说。
但他心里，对张桂芬的评价又高了一层。
这个皇后，不只是会管后宫的事，还能替他分忧。
这样的人，值得信任。
第四十九章 朝堂余波
康姨妈被发回原籍、小秦氏被送去尼姑庵的消息，在朝堂上引起了一些议论。
有人觉得皇后管得太宽了，康姨妈和小秦氏都是外命妇，就算犯了错，也该由宗人府来管，皇后直接下懿旨，不合规矩。
但没有人敢公开说。
因为说这话的人，第二天就被御史弹劾了。
弹劾的内容五花八门——贪污、受贿、私德不修、治家无方……总之，什么帽子大就扣什么。
那些人都知道是谁在背后指使，但没人敢查。
英国公在朝堂上的势力，如日中天。
更何况，皇后本人也不是好惹的。
于是，议论声很快就消失了。
取而代之的，是一片歌功颂德。
“皇后娘娘英明！”
“皇后娘娘贤德！”
“皇后娘娘母仪天下！”
张桂芬听到这些，只是淡淡一笑。
她不在乎别人怎么评价她。
她在乎的，是结果。
康姨妈走了，小秦氏废了，明兰安全了。
春暖花开的时候，张桂芬在凤仪宫设了一场小宴，请明兰来吃酒。
两个人坐在院子里的桂花树下，一边喝酒一边聊天。
明兰喝了点酒，话多了起来。
“娘娘，您知道吗？臣妇小时候在盛家，受了很多委屈。嫡母不待见臣妇，姐姐们欺负臣妇，连下人都敢给臣妇脸色看。那时候臣妇就想，长大了要嫁一个好人家，再也不受这些气。”
张桂芬端着酒杯，静静地听着。
“可嫁了人之后才发现，婆家的气，比娘家的气更难忍。”明兰苦笑了一下，“娘家好歹还有父亲疼着，婆家呢？婆母是继母，恨不得把我吃了。姨母是外人，天天来找茬。要不是娘娘帮臣妇，臣妇真不知道该怎么办。”
张桂芬放下酒杯，看着明兰。
“你恨她们吗？”
明兰想了想，说：“恨过。但现在不恨了。”
“为什么？”
“因为恨一个人太累了。”明兰笑了笑，“臣妇想好好过日子，不想把时间浪费在恨上。”
张桂芬沉默了。
好好过日子。
明兰说的这四个字，听起来简单，做起来却太难了。
她自己就没有做到。
她每天都在算计，每天都在谋划，每天都在想着怎么对付这个、怎么除掉那个。
她已经很久没有“好好过日子”了。
“娘娘。”明兰忽然开口，“您有心事？”
张桂芬回过神，摇了摇头。
“没有。”
明兰看着她，目光温柔而通透。
“娘娘，臣妇虽然不知道您经历了什么，但臣妇看得出来，您很累。臣妇帮不了您什么，但臣妇想告诉您——如果您累了，就歇一歇。这世上没有什么事，是非要在一天之内做完的。”
张桂芬怔住了。
歇一歇。
她已经很久没有听过这三个字了。
从赐婚圣旨下来的那一天起，她就一直在跑，一直在冲，一直在杀。
她没有停过。
也不敢停。
因为她知道，一停下来，就可能被人吃掉。
可现在，明兰对她说，歇一歇。
张桂芬的眼眶忽然有些发热。
她端起酒杯，仰头一饮而尽。
“明兰，谢谢你。”
明兰笑了：“娘娘谢臣妇什么？”
“谢你这句话。”
明兰没有追问，只是笑着给她斟满了一杯酒。
两个女人坐在桂花树下，你一杯我一杯，喝到月上柳梢头。
天书在张桂芬眼前飘过。
【这一幕好温馨啊】
【两个聪明女人做朋友，比什么男人都靠谱】
【希望她们一直这么好下去】
【张桂芬终于有朋友了，我哭了】
张桂芬看着那些字，嘴角微微上扬。
康姨妈和小秦氏的事尘埃落定后，张桂芬以为自己终于可以喘口气了。
可天书不让她喘。
那天晚上，她刚哄睡了康哥儿，回到正殿准备歇息，眼前的弹幕突然像决了堤的洪水一样涌出来，密密麻麻，铺天盖地，每一行都带着刺目的红色。
【张桂芬！你是不是忘了最大的仇人是谁？】
【康姨妈小秦氏不过是小喽啰，真正害你的是皇帝啊！】
【对啊！要不是皇帝把张桂芬指婚给沈从兴，哪来后面那些破事？】
【皇帝才是罪魁祸首！懦弱无能，为了拉拢英国公府就把人家女儿往火坑里推】
【他明知道沈从兴不是好东西，明知道小邹氏嚣张跋扈，还是把张桂芬赐过去了】
【要不是张桂芬自己觉醒，早就死得连骨头都不剩了】
【皇帝就是那种典型的“我好心办坏事”的废物，实际上就是自私，为了自己的皇位什么人都能牺牲】
【说得对！他拉拢英国公府是为了巩固皇位，牺牲张桂芬一个算什么？】
【这种懦弱又自私的男人，凭什么当皇帝？凭什么坐在那个位置上享福？】
【张桂芬你倒是想想啊！你现在是皇后，你儿子是太子，皇帝要是哪天翻脸了呢？】
【就是！皇帝现在看着对你好，是因为英国公有用。等哪天英国公老了打不动仗了，你看他还对你这么好不？】
【帝王无情，这个道理你不懂吗？】
【干掉皇帝！自己当太后！垂帘听政！】
【对！让康哥儿当皇帝，你说了算！】
张桂芬的手指猛地收紧，指节捏得发白。
她僵坐在凤椅上，一个字一个字地看着那些弹幕，心跳越来越快。
皇帝。
她确实没有想过要对皇帝动手。
不是因为她对皇帝有感情，而是因为——皇帝是皇帝。天底下最大的那个人。她再怎么大胆，也没想过要动他。
可弹幕说得对。
皇帝才是这一切的根源。
是他下的赐婚圣旨，把她推进了沈家的火坑。是他默许沈皇后在后宫一手遮天，才让小沈氏有恃无恐地抢走了郑骁。是他为了自己的皇位稳固，把英国公府当成了可以随意摆弄的棋子。
他嘴上说着“皇后辛苦了”“皇后做得对”，心里想的却是——英国公还有用，先哄着。
等英国公老了，打不动仗了，等康哥儿长大了，威胁到他的皇位了，他会怎么做？
弹幕说得对，帝王无情。
张桂芬闭上眼睛，深吸一口气。
再睁开时，那双眼睛里已经没有了犹豫。
只有冷。
彻骨的冷。
“周妈妈。”她的声音很轻，轻得像一片落叶。
周妈妈从门外进来，看见张桂芬的脸色，心里咯噔了一下。
“娘娘？”
“去请刘太医来。就说本宫身子不适，让他来瞧瞧。”
周妈妈应了一声，转身要走。
“慢着。”张桂芬又叫住她，声音压得极低，“从后门出去，不要让人看见。”
周妈妈的心猛地一沉，但她没有多问，点了点头，快步出去了。
张桂芬靠在椅背上，手指一下一下地敲着扶手。
天书还在飘。
【姐姐终于想通了！】
【皇帝不死，张桂芬永远睡不安稳】
【想想看，等康哥儿长大了，皇帝要是想废太子怎么办？】
【历史上这种事还少吗？汉武帝杀钩弋夫人，就是怕太后干政】
【皇帝现在对你好，是因为你年轻漂亮，等过几年你老了，你看他还看不看你一眼】
【男人的嘴，骗人的鬼，皇帝更是如此】
【所以必须干掉皇帝，自己掌权！】
【弹幕指路：刘太医可以信任，让他配一种慢性药，让皇帝慢慢不行】
【对，不能一下子弄死，要慢慢来，让所有人觉得他是病死的】
【英国公在朝堂上撑着，你在后宫稳住，几年之后，这天下就是你的了】
张桂芬看着那些字，嘴角慢慢勾起一个冰冷的弧度。