辰时，天刚蒙蒙亮。
一阵急促却明显克制了力道的敲门声，准时打破了小院的宁静。
陈谦睁开眼，眼底一片清明。
对于门外是谁，他早已心知肚明。
昨夜城中杀声震天，若是今天没人来请，那才叫奇怪。
“谁啊？这么早？”
他故作慵懒地喊了一声，起身开门。
门外站着的依旧是马汉和张龙。
只是今日，这两人身后并未带着那群如狼似虎的捕快。
他们脸上的神情也不再是昨日那种皮笑肉不笑的倨傲，取而代之的是一种深深的敬畏，甚至带着几分惊惶。
“陈先生，大事不好了！”
马汉上前一步，抱拳行礼，腰弯得很低：
“昨夜黑山那边的脏东西进城了！好几家武馆遭了殃，死伤惨重。县尊大人急召，请您快点随我们走一趟吧。”
显然，昨日大堂之上陈谦借鬼神之威震退狂狮的一幕，再加上昨夜这两人亲眼目睹的惨状，让他们彻底收起了对这位“高人弟子”的轻视。
“知道了。”
陈谦神色平静，仿佛一切都在预料之中：“容我洗漱更衣，稍候片刻。”
关上门，陈谦快步走到井边，熟练地拉起绳索。
这一次，陈谦没有调侃，李承运也没有咒骂。
一人一鬼，在这清晨的微光中保持着一种诡异的默契。
李承运知道，昨夜的“断线”计划成功了，李家果然发了疯。
陈谦也知道，这老鬼现在肯定在盘算着下一步的棋局。
将纸人头擦干收好，陈谦换上一身干净的青衫，推门而出。
……
县衙大堂。
当陈谦跨过门槛时，明显感觉到气氛与昨日截然不同。
空气中弥漫着一股淡淡的血腥味和未散的慌张。
他依旧是最后一个到的。
但这一次，没有人再敢对他露出半分不屑。
陈谦目光扫过全场，瞳孔微微一缩。
座位变了。
原本属于狂狮馆主的那张太师椅上，此刻坐着的却是一个须发皆白的纤瘦老人。
这老人气息内敛，双目狭长，给人的感觉就像是一条盘踞在阴影里的毒蛇。
见到陈谦看来，那老人竟然微笑着点了点头，算是致意。
陈谦不动声色地回了一礼，心中却已明了。
狂狮本人怕是不好过了。
昨夜那场动乱，那个不可一世的壮汉恐怕是首当其冲，成了用来杀鸡儆猴的那只鸡。
而更让他在意的是，自己的位置。
不再是角落里的末席，而是被挪到了左侧正中，紧挨着几大世家豪强。
这不仅是尊重的提升，更是众人对他的重视。
“诸位。”
县尊李无涯面色沉痛，声音沙哑：
“昨夜之惨状，想必大家已有耳闻。狂狮武馆……死伤三十几人，狂狮馆主本人也是身受重伤。若非神龛示警，恐怕遭殃的就不止这一家了。”
此言一出，满座哗然。
那些原本对“神龛入户”还颇有微词的豪强们，此刻一个个脸色苍白，眼中满是后怕。
“陈先生。”
文策适时开口，看向陈谦：
“多亏了先生提前预警，才让我们布置了神龛阵法，感应到了阴气波动，才让巡夜的官差及时赶到，逼退了邪祟。”
“这只是开始。黑山李家既然动手了，就不会善罢甘休。神龛必须遍布全城，不得有死角。”
“同意！”
“我赞成！”
这一次，没有任何阻力。
各大势力为了保命，纷纷松口，允许官府的人进入他们的地盘安置神龛。
一张以“保护”为名，实则彻底掌控全城的大网，在这次的催化下，终于毫无阻碍地铺开了。
接下来的议程，便是关于如何组织人手去牛首村救援，以及如何加强城防，许进不许出等。
陈谦只是随声附和，走完了这个早已注定结果的流程。
……
散会后，陈谦直接回了家。
他先是将李承运送回了那口深井，确保这位“师傅”暂时无法作妖。
随后，他转身去了集市。
这一次，他没有买药，而是买了大米、面粉，还有整整五只烧鸡。
他雇了一辆板车，并没有直接拉回小院，而是沿着回家的路，专挑那些阴暗潮湿的墙根、废弃的排水沟口以及堆满杂物的死胡同。
他每到一处，便抓一把大米，撕几块鸡肉，悄悄撒进去。
那是老鼠的必经之路。
这是他昨夜对“大米”的承诺，也是他在为这张底下情报网“发军饷”。
等回到小院时，车上只剩下了一袋大米和一包烧鸡。
陈谦提着东西进屋，关上门。
刚一进屋，他就感觉到了一种被无数目光注视的感觉。
“叽叽！叽叽！”
“大个子！大个子！你又带好吃的回来了！”
墙角、床底、横梁上，瞬间冒出了几十双绿豆般的小眼睛。
大米一马当先，从床底窜了出来，人立而起，两只前爪激动地挥舞着，显然是在向同伴们炫耀自己的“眼光独到”。
陈谦笑了笑，伸手揉了揉大米那毛茸茸的小脑袋。
“都有份。”
他将米袋打开，洒在地上，又将烧鸡撕碎，均匀地分发下去。
“吃。”
随着他一声令下，二十几只老鼠这才蜂拥而上，却并不争抢，反而显得颇有秩序。
陈谦没有看它们进食，而是走到墙角，看着一只趴在草席上、毛色灰白、动作迟缓的老鼠。
这只老鼠体型不大，但眼睛里透着一股历经沧桑的浑浊与智慧。
“莫族长。”
陈谦蹲下身，轻声问道：“这地方，可还睡得安稳？”
那老鼠抬起头，虽然听不懂复杂的人话，但能感受到陈谦传递过来的善意。
它发出一阵低沉而沙哑的“叽叽”声：“安稳……比以往都要好……有草席……没风……不冷……也没人打……还有肉吃……谢谢……”
这是底层生灵最卑微的满足。
陈谦看着这只老鼠，就像是看着这乱世中挣扎求生的自己。
他嘴角勾起一抹温和的笑意：
“力所能及。”
“吃饱了，还得劳烦诸位，帮我盯着这满城的人了。”
明日便是第十日。
他抬头看了看天色，又低头看了看自己的影子。
时间不多了，有些事，必须在明日之前想明白。
“尤其是李无涯的李是黑山李家的李，还是……”
“李承运的李！”