“叽叽……”
灰老鼠两只爪子抱着一小块窝头，吃得腮帮子鼓鼓囊囊，绿豆大的小眼睛里满是满足。
它看了一眼倒头就睡的陈谦，很是仗义地爬到笼边，没有再闹腾。
“呼……呼……”
陈谦太累了。
精神与肉体的双重透支，让他这一觉睡得昏天黑地。
直到巳时三刻的阳光透过窗棂，将屋内照得透亮。
“砰！砰！砰！”
一阵急促且粗暴的砸门声，像惊雷般将陈谦从沉睡中拽醒。
“陈先生！陈先生！”
门外传来马汉那标志性的破锣嗓子，虽然用词客气，但语气里却透着一股压抑不住的不耐烦与焦躁。
“日头都晒屁股了！您怎么还睡得着啊！”
“县尊大人和赵家主都在衙门候着了，全城的头面人物都到齐了，就等您了！”
陈谦猛地睁开眼，眼底闪过一丝厉色，随即迅速隐去。
他揉了揉发胀的眉心，看了一眼趴在枕头边被吓得炸毛的灰老鼠，伸出一根手指在嘴边比划了一下。
灰老鼠竟然极其听话地安静下来。
陈谦翻身下床，披上外衣。
一边打着哈欠一边向门口走去，声音慵懒而带着几分起床气：
“来了来了，敲什么敲？修道之人讲究顺其自然，睡不够时辰，精气神不足，怎么行事？”
“吱呀”
院门打开。
门口站着的不止马汉和张龙，身后还跟着十几个面色冷峻的带刀捕快。
这阵仗，与其说是来请人，不如说是来押送犯人。
马汉黑着一张脸，拱了拱手，皮笑肉不笑地说道：
“陈先生，非是兄弟们不懂规矩。实在是事态紧急，县尊大人昨晚便差人通知了全城的馆主、乡绅，此时众位豪杰已经到了，若是误了吉时，这罪过……咱们可担待不起啊。”
张龙也在一旁阴测测地补充道：“先生还是快些吧，县尊大人的茶，可都换了三盏了。”
这是在施压，也是在警告。
“知道了。”
陈谦摆了摆手，一脸的不耐烦：
“容我洗漱一番，换身行头。见大人物，总不能蓬头垢面的。”
说着，他就要关门。
马汉一只脚卡在门缝里，眼神警惕：“先生，咱们进去伺候您洗漱？”
“滚蛋！”
陈谦眼一瞪，眼神中杀气微微外泄，虽不浓烈，却让众人心头一跳。
扮戏的技艺结合这几日来的杀气，着实有一加一等于三的作用。
“本门的独门心法，洗漱时需赤身裸体，吞吐紫气。怎么？你们想偷师？还是想看我的身子？”
马汉脸色一僵，讪讪地收回了脚：“不敢，不敢。那先生……快点。”
“砰！”
大门重重关上，插上了门闩。
门外的喧嚣被隔绝。
陈谦脸上的慵懒瞬间消失，取而代之的是一脸的凝重。
他快步走到院中的水井旁，搬开了压在井盖上的大石头，掀开井盖。
一股阴冷的凉气从井底冒了上来。
陈谦抓住吊桶的绳索，缓缓向上拉扯。
那个铁皮盒子沾满水雾，湿漉漉地被提了上来。
“师傅，早啊。”
陈谦打开盒子。
盒子里，那颗纸人头已经被井水沁得有些发软，那双原本猩红的纸眼睛，此刻红光大盛，简直要喷出火来。
“早？早你大爷！”
李承运那气急败坏的咆哮声直接在陈谦脑海中炸开：
“陈谦！你个欺师灭祖的小畜生！”
“你把老子扔井里？还是贴着水面扔的？”
“你知不知道井底阴气有多重？老子在那晃荡了一晚上，都快晕吐了！”
“你这是对待师傅的态度吗？啊？！”
陈谦一脸无辜，一边将纸人头拿出来，用干布小心翼翼地擦拭，一边诚恳地解释道：
“师傅息怒，徒儿这也是为了您好啊。”
“您现在是阴魂之体，最怕阳气冲撞。昨晚我练功气血太旺，怕伤着您。这井底阴气重，水能养木，正是滋养神魂的风水宝地。徒儿这可是一片孝心，天地可鉴啊！”
“放屁！你就是怕老子趁你睡觉夺你的舍！”
李承运一语道破天机，气得纸脸都在抖：
“有那么简单就夺舍，早就夺了！还会等到现在？你这疑心病比石头还重！”
“嘿嘿，师傅教训的是。”
陈谦也不反驳，将擦干的纸人头重新放回那个装着魂土的皮袋里，贴身收好。
换上了一身崭新的青色长衫，发髻一丝不苟，神情淡然出尘，俨然一副高人的模样。
在马汉和张龙的“护送”下，一路畅通无阻地来到了县衙。
县衙大门洞开，两侧站满了手持水火棍的衙役，气氛肃穆。
穿过仪门，来到正厅大堂。
只见大堂内早已是乌泱泱的一片人。
左右两侧的太师椅上，已经坐了九个气度不凡的大佬。
有身穿绸缎的富商乡绅，也有身着劲装、肌肉虬结的武馆馆主
而在他们身后，更是站着众多的亲传弟子和精锐护卫，个个气息彪悍，将这大堂挤得满满当当。
空气中弥漫着一股焦躁与压抑的火药味。
“县尊大人，陈先生带到！”
马汉高声通报。
陈谦迈步而入，目光扫过全场。
坐在主位上的，正是临江县尊李无涯，他身旁坐着一脸阴沉的赵远山。
“诸位！”
见陈谦到来，李无涯立刻起身，脸上挂着热情的笑容，向众人介绍道：
“让大家久等了。这位便是王半仙的高徒，此次消息便是由他带回。陈谦，陈先生！”
除了赵远山微微点头致意外，其余众人的目光，大多充满了审视、怀疑，甚至是毫不掩饰的轻蔑。
“王半仙的徒弟？就这？”
左侧首位，一个赤着上身、胸口纹着猛虎的壮汉冷哼一声，将手中的茶盏重重顿在桌上：
“让我们这帮老江湖在这儿干坐了这么久，就为了等这么个毛都没长齐的小白脸？”
他是狂狮武馆的馆主狂狮，也是临江武林的头面人物，脾气最是火爆。
崇尚的是拳拳到肉的硬道理，最瞧不上这些弄虚作假的术士。
“就是，看他那瘦弱身板，怕是连只鸡都杀不死，还谈什么降妖除魔？”
“哼，王半仙那是神龙见首不见尾的人物，怎么会收这种货色？莫不是个骗子？”
窃窃私语声四起，充满了不屑。
然而，与这边的嘈杂不同。
大堂右侧坐着的那几位身穿绸缎的富商乡绅包括王家，却是个个眼观鼻、鼻观心。
或是低头喝茶，或是把玩扳指，竟是一言不发。
他们虽然也不满陈谦的迟到，但眼神中却透着几分深沉的审视与忌惮。
人的名，树的影。
王守一可是与县尊谋士、刘家客卿并列的“临江三大术数高人”之一，平日里神龙见首不见尾。
这种人的手段诡谲莫测，谁敢轻易招惹？
“这群武夫都是些粗鄙莽夫，正好让他去探探底。”
几个老狐狸交换了一个隐晦的眼神，嘴角挂着看戏的淡笑。
若是这姓陈的是个银样镴枪头，被狂狮羞辱了也是活该，他们正好借机发难，多分点利益。
若这小子真有王半仙的几分真传，那倒霉的也是狂狮，与他们何干？
一时间，大堂内泾渭分明。
一边是武夫的咄咄逼人，一边是豪绅的隔岸观火。
陈谦站在大堂中央，将四周投来的恶意与算计尽收眼底，面色却依旧平静如水。
他知道，这下马威，来了。