夜色深沉，木屋内点燃了一盏如豆的蜡烛驱散了少许黑暗。
微弱的光晕只能照亮方寸之地，江风透过木缝吹得火苗乱颤。
陈谦正襟危坐，目光紧紧盯着土盆里那颗纸人头。
“师傅，那帮人为何要费尽心机，在黑山巡夜救下活人，却又不当场杀了，反而要种下印记，非要等上十日？难道真是为了积阴德？”
陈谦问出了心中一直以来的困惑。
这确实是个悖论，若是为了吃人，当场吃了便是。
若是为了奴役，直接抓回去便是。
“积阴德？嘿嘿……”
李承运的声音带着浓浓的嘲弄：
“你把那群窃贼想得太好了。与其说是在救人，不如说是在救他们自己。”
“他们偷学了李家的‘扎纸灵术’，却没学全，更没那个命格去承载。御灵这是损阴德、折阳寿的手段。正统李家人有镇妖司的秘法护体，能镇压反噬。但这群家奴没有。”
“他们每用一次法，身体就会接近纸人一分，灵魂就会被阴气侵蚀一分，而他们又不能停，呵呵。”
“为了不变成彻底的纸人，他们需要人材。”
“那种下印记的十日，其实是在‘养魂’。等到十日后，你的魂魄与印记彻底融合，沾染了扎纸灵术的术，便正是最好的‘补药’。他们只能不停占据躯体，用来抵消反噬，延续那不人不鬼的寿命。”
“这便是……以命续命。”
陈谦听得背脊发凉。
原来所谓的黑山救人，不过是圈养人材罢了。
那所谓的纸轿迎人，看来不过是欢迎的仪式。
“既然如此……”
陈谦眼中闪过一丝疑惑，顺着这个逻辑推演下去：
“那黑山李家既然掌握如此邪术，又占据黑山天险，为何在这临江县甚至整个州府，都声名不显？他们若是想，完全可以控制整个县城，获取更多的人材。”
“从种种痕迹来看，这黑山李家似乎并无踏足世俗的心思，反而一直龟缩在山里。”
“不想？”
李承运像是听到了什么天大的笑话，发出一连串刺耳的嗤笑，震得土盆里的魂土簌簌抖动：
“那是他们不想？那帮贪得无厌的家奴，做梦都想下山！做梦都想享受人间的荣华富贵！做梦都想当这临江的土皇帝！”
陈谦心中一动，立刻抓住了关键：“所以……并不是他们不想，而是他们下不来？”
“聪明。”
李承运那双红纸眼睛闪烁着幽光：
“他们以为篡夺了李家，杀了主脉，便能高枕无忧。可李家的法，从来没那么好学，李家的位置，也从来没那么好坐。”
“黑山……是一座牢笼。他们窃取了看守者的钥匙，却也将自己锁在了里面。一旦离开黑山地界太久，他们的身体就会像冰雪遇到烈阳一样，迅速溃烂成泥。”
“这就是背叛者的代价。”
陈谦恍然大悟。
怪不得他们只能用纸人、纸轿这种媒介在夜间行走，怪不得他们需要在那黑山深处。
原来是一群被诅咒囚禁的囚徒。
可细想依旧感觉李承运还有些东西并没有讲出来。
“小子。”
李承运话锋一转，语气突然变得有些古怪，带着几分考校的意味：
“你去了趟牛首村，又看到了地下的东西。”
“你从这牛首村之行，讲讲你发现了什么？”
陈谦闻言，从怀中掏出那张父亲留下的残图，平铺在桌上。
昏黄的灯光下，那残缺的线条仿佛活了过来。
他伸出手指，在地图上缓缓划线，将那几个关键的节点连接起来。
“牛首村……临江县……黑山之间……黑山。”
陈谦说出了四个位置，手指在虚空中勾勒出一个巨大的轮廓。
他沉吟了一下，脑海中浮现出那个惊人的猜想，但话到嘴边又咽了回去。
毕竟那太过惊世骇俗，若是说错了，反倒显得无知。
他只是指着地图说道：
“这四者位置特殊，不仅是地理上的包围，更像是风水上的某种……阵势。”
“嗯……”
李承运发出一声满意的鼻音：
“还算有点灵性，没白瞎了太一门那个老鬼的罗盘。”
“你不敢说，我替你说。”
李承运的声音骤然变得宏大而肃穆，仿佛回到了那个执掌乾坤的年代：
“这确实是个阵，一个通天的大阵。”
“牛首村，地势低洼，阴气汇聚，那是断尾钉！钉住了这条孽龙的尾巴，让它无法摆尾翻身。”
“临江县，人道汇聚，阳气冲天，但正好压在龙腰之上，那是‘镇腰石’！借万民之生气，镇压地底之死气。”
“黑山之间的那处矿脉，金煞之气最重，那是‘斩足刀’！断其利爪，废其行动。”
“而黑山……”
李承运的目光似乎穿透了木屋，看向了遥远的西方那座巍峨的大山：
“山势狰狞，如恶虎扑食，实则是为了困住那颗最危险的头颅。那里是‘锁龙井’！是整个大阵的阵眼所在！”
“三钉锁身，一山镇头。”
“这是一局……孽龙锁煞大阵！”
陈谦听得心神摇曳，虽然他早就有所猜测，但从李承运口中说出，依然感到震撼。
“那下面镇压的……真的是龙？”
“龙？哼，世间哪有真龙。不过是一条成了气候、妄图化龙走蛟、以此地百万生灵为血食的‘尸蛟’罢了。”
李承运语气淡漠，仿佛在说一件微不足道的小事：
“当年它兴风作浪，想要水淹临江，借水势入海化龙。”
“所以，有人出手了。”
“谁？”陈谦下意识问道。
“镇妖司。”
李承运傲然道，那纸扎的红眼此刻竟透出一股睥睨天下的威严：
“镇妖司大能倾尽全力，以此地山川地脉为牢笼，将其肢解镇压在四处节点之下。”
“牛首村下面压着的是尾巴，所以那里多水鬼、多阴煞。”
“而我们李家……”
声音如洪钟大吕，震得陈谦耳膜嗡嗡作响：
“便是镇妖司钦点！”
“镇守刑官！”
“世代镇守黑山，看管那颗最凶的……蛟头！”