三人点头。苏墨走在最前面，雪莉杨紧跟其后，胖子随后，老胡垫后。
入口处的竹子间距还算宽敞，走起来并不费劲。有的地方间距一米五，有的地方一米左右，走起来还算从容。苏墨一边走一边留意着周围的变化。阳光从竹梢缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。空气中有淡淡的草木腥气，没有花香，没有任何活物的气息。
走了大约百米，苏墨的眉头渐渐皱了起来——竹子之间的间隙越来越窄了。从最初的一米五，慢慢缩到了不到一米，而且还在继续变窄。
胖子在后面嘀咕起来：“哎，我说，这怎么越走越挤啊？刚才还能迈开腿，现在都快要侧着身子了。”
老胡也感觉到了，沉声道：“是有点挤了。”
雪莉杨看了看四周竹子的排布，又回想了一路走来的间距变化，忽然说道：“老苏，这片竹林不像是天然长成这样的，间距变化太规律了，像是有人刻意种的。”
苏墨停下脚步，示意众人也停。他指了指前方：“对，我也这么觉得。你们看，再往前更窄了，可能连一个人都挤不过去。”
三人顺着他的手指往前看，果然，前方的竹子间距越来越小，有些地方甚至不到半米，仿佛两面竹墙紧紧夹在一起。更深处已经完全看不清楚，只能隐约看到一条狭窄的缝隙向前延伸。
胖子一看，脸都绿了：“那咋办？再往前走，胖爷我这身材可就彻底过不去了！你们兴许还能侧着身蹭过去，我可就够呛了。”他用胳膊肘拱了拱身后的老胡，“老胡，你说怎么办？是在这儿停下，还是撤出去再想办法？”
老胡没说话，皱着眉头打量着前方的竹林，似乎在盘算着什么。
胖子见他不吭声，又转头看向苏墨，忽然眼睛一亮：“哎，老苏，咱们要不直接砍过去？把挡路的竹子砍断，一路砍一路走，多省事！”
苏墨摇了摇头，语气平静却笃定：“不行。这片竹林太诡异了，我们还没弄清楚到底是什么情况，最好不要贸然行动。”
雪莉杨在旁边点头附和：“我同意老苏的看法，在不清楚情况的前提下，还是别轻举妄动。”
老胡也附和了一声：“对，先别动。”
胖子一听，顿时泄了气，一屁股坐在地上，摆摆手道：“得得得，反正胖爷我这脑瓜子比不上你们三个聪明人。我不管了，我歇会儿，你们慢慢想，想好了告诉我就行。”
他说完，后背猛地往身后的竹子上一靠，“咚”的一声，竹竿晃了几下，顶端传来竹叶摩擦的沙沙声。
苏墨耳力极强，除了那细微的沙沙声之外，他敏锐地捕捉到了另一种声音——火焰燃烧的声音。很轻，很细，像是有什么东西在空气中突然被点燃。
他猛地抬头。
竹叶晃动间，几滴粘稠的液体从高处滴落，在半空中“嗤”地燃成了一个个拇指大小的橘红色火球，直直地朝他们落下来。
不止一个。是很多个。
苏墨瞳孔骤缩，根本来不及提醒众人。他心念一动，从系统空间里瞬间取出三个防火毯——一个猛地甩向地上的胖子，直接将他整个人盖住；一个扔向老胡，将他盖住；最后一个他自己一把撑开，倒扣在头顶，将他和身旁的雪莉杨严严实实地护在下面。
刚盖好，那些小火球便“噗噗噗”地砸在了防火毯上。
老胡和胖子同时感觉到头顶有东西砸下来，还没等开口问，苏墨已经大喊出声：“头上的防火毯千万不要拿掉，裹紧自己！”
老胡和胖子对苏墨的话深信不疑，而且他们也感觉到了防火毯上有东西在砸，当即死死裹住毯子，一动不敢动。
胖子忽然感觉左脚脚踝一阵灼热——他的鞋露在防火毯外面了。他赶紧把腿缩进毯子里，低头一看，鞋面已经被烧了一个小洞，边缘还在冒烟，袜子都露了出来。他连忙用戴着手套的手把火星拍灭，裤腿是防火面料的，没有烧着。他惊呼道：“我操！这怎么回事？我鞋怎么着了？”
苏墨在毯子下喊道：“现在外面全是往下掉的小火球。你们一定要把全身裹紧，别让皮肤和衣服露在外面！”
胖子一听，脸色大变，赶紧把防火毯又紧了紧，把自己裹得像个蚕蛹，声音都变了调：“我操！外面砸的都是火球？这他妈要是落在头上……”
老胡也脸色一变，迅速调整姿势，将防火毯的边缘压紧，大声问道：“老苏，这到底怎么回事？”
苏墨没有急着回答。刚才他抬头的那一瞬，漫天火球正呼啸而落，但他的余光还是看清了——那些粘稠的液体，正是从头顶竹叶的缝隙间滴下来的。液体一离开叶片，在半空中便“嗤”地燃成了一个个橘红色的火球。
他定了定神，沉声道：“是竹叶里的液体。滴下来的时候遇空气，自己就烧着了。”
雪莉杨就紧挨着苏墨，她本来不用喊，但听着外面噼里啪啦的撞击声和老胡胖子的喊叫，也下意识大声问：“老苏，我们要不要赶紧原路退回去？”
胖子立刻接话：“对对对，快回去吧！再这样下去胖爷我真成烤乳猪了！”
苏墨当机立断：“行，小心退出去，千万别碰到旁边的竹子！”他接着朝前面喊，“老胡，你开路，顶着防火毯，注意脚下。”
老胡应了一声，顶着防火毯，从毯子下缘的缝隙里低头看路，小心翼翼地往回走。地上已经落了不少小火球，还在燃烧，橘红色的火光映在潮湿的地面上，格外刺眼。“嗤嗤”声中，水蒸气从火球周围升腾起来，带着一股草木被烘烤的气味。地上的蕨类和野草被热气熏得蔫软，却没有烧着。老胡尽量避开那些火球，绕开竹子。
胖子也顶着防火毯小心翼翼地爬了起来，跟在后头。他透过毯子下缘看到地上到处是燃烧的小火球，蒸汽弥漫，嘴里嘀咕道：“我操……这么多火蛋蛋……地上还冒烟呢……”
苏墨让雪莉杨走在他前面，自己紧跟在她的身后。雪莉杨的背包和金刚伞早就被他收入了系统空间——防火毯下空间有限，这些东西碍事。雪莉杨双手撑起防火毯边缘，低头看着脚下的路，小心翼翼地往前走。苏墨紧跟着她，也不时低头观察地面，两人一前一后，慢慢往回撤。
没走多远，前方的地面上已经没有小火球了。胖子发现后，停下脚步：“哎！这边好像没火了，咱是不是可以停一下了？这蒙着头走太难受了！”
老胡也拿不定主意，回头喊了一声：“老苏，你说怎么办？”
苏墨在后面喊：“你们先别动，我看看。”
他从系统空间里取出一面巴掌大的镜子——那是他之前在系统空间里随手放进去的日常用品。他将镜子丢在地上，然后用脚尖轻轻拨动，借着镜面的反射观察头顶的情况。雪莉杨也凑过来看，镜面上映出上方的竹叶和天空，没有新的火球滴落。
苏墨没有放松警惕，又用脚把镜子往两边挪了挪，确认了前后左右头顶都没有火球，这才慢慢将防火毯从头顶拿下来。
他抬头看了看四周，确实没有新的火球了。再往后看去，后方不远处——他们刚才停留的那块区域，还有零星的火球在往下掉。
苏墨朝前面喊：“可以拿掉防火毯了。”
老胡和胖子立刻掀掉毯子，大口喘气。胖子边喘边说：“这玩意儿可闷死胖爷我了！”他扭头看了看身后那片还在下火雨的区域，心有余悸地咽了口唾沫，“好家伙，那一块还在下呢……”