清河县委书记办公室。
窗帘拉着一半，屋里光线发暗。
中央空调的冷风开到最低，出风口嘶嘶往外吐着白气。
可吴德才还是出了一身油汗。
衬衣死死贴在后背上，领口被他扯开了两颗扣子，脖颈上的汗珠一颗接一颗往下滚。
红木办公桌上，几份文件摊开着。
其中一份，是县委办刚送来的“双河镇派出所情况汇总”。
纸角已经被吴德才攥出了褶皱。
旁边的小茶几上，放着一份早就凉透的工作餐。
一盒米饭，两样菜，还有一碗没动几口的汤。
汤面浮着一层发白的油。
保温杯里的茶水也凉了，杯盖歪在一旁，茶叶沉在杯底，颜色浑浊。
吴德才坐在宽大的皮椅里，眼睛死死盯着办公桌正中央的手机。
没有刘忠明和孙平的任何回音。
办公室里安静得吓人。
只有空调声，像一根细针，不停扎着他的耳膜。
刘忠明出去，已经整整一个半小时了。
四十分钟前，他给刘忠明打电话，听筒里只有机械的提示音。
不在服务区。
再打双河镇派出所所长孙平的电话。
直接关机。
吴德才一下站起来，身后的皮椅被他踹得往后滑出老远。
他两步冲到门口，把侯在外面的县委办副主任老徐拽了进来。
“派去双河镇的人，回消息没有？”
他的嗓子都劈了，眼神死死钉在老徐脸上。
老徐脸白得厉害，手也在抖，慌忙掏出手机递过去。
“刚，刚到……”
屏幕上躺着一条短信。
字不多。
却像一锤一锤砸下来。
“书记，双河所已被省厅特警全面接管。刘局和孙平当场被缴械扣押。李刚厅长亲自在现场坐镇。”
吴德才盯着那行字，喉结狠狠滚了两下，愣是一个字都没挤出来。
下一秒，他腿一软，连退两步，重重跌回沙发里。
李刚。
省公安厅的一把手。
亲自带着特警，杀到了清河县下面一个镇派出所。
这已经不是一般的处置了。
这是直接把桌子掀了。
刘忠明是他这些年在县里最好用的一只手。
公安、维稳、压事、灭火，很多见不得光的账，都绕不过刘忠明。
现在这只手被省厅当场按住。
那就不是断一根指头那么简单。
是整条胳膊都要被顺藤摸出来。
吴德才猛地抓起手机，手心全是汗，差点没拿稳。
他飞快翻出丰饶市公安局常务副局长老陈的私号，直接拨了过去。
电话响了五声才接。
“老陈！清河出大事了！”
吴德才语速快得发飘。
“省厅李刚带特警把双河派出所端了，刘忠明被当场扣押！市局那边到底收没收到风？”
电话那头沉了好几秒。
只有压得很重的呼吸声。
过了一会儿，老陈才开口，声音低得发凉。
“老吴，市局指挥中心也是刚接到底下急报。”
“省厅这次动作，丰饶市局事先一点消息都没有。别说口风，连个标点符号都没看到。”
他停了一下。
“异地调特警，直接越级抓人，这刀有多快，你自己掂量。”
话音落下。
电话直接挂了。
嘟的一声。
干脆得连半点余地都没留。
吴德才脸色更白了，额头一层细汗全冒了出来。
他还不死心。
又翻出丰饶市长秘书的号码拨过去。
响了七声。
没人接。
紧接着，电话被直接按掉。
十秒后，一条短信弹了出来。
“省政府办公厅刚正式向市里通报清河县恶劣事件。市长指示，清河的班子，自己惹的麻烦自己擦干净，绝不许给市委大局添乱。好自为之。”
好自为之。
就四个字。
看得吴德才胸口一阵发闷。
他抄起桌上的玻璃酒杯，狠狠扫了出去。
啪。
酒杯砸在地上，碎了一地。
温吞的酒水和玻璃渣一起溅开，弄得满屋狼藉。
上头直接越过地方动手。
动完手，还发了正式通报。
这说明什么？
说明市里那些平时看着都熟的老狐狸，已经闻到味了。
风向不对，先切割。
谁都不想替清河背雷。
吴德才喘了几口粗气，猛地抬头冲门外吼了一声。
“备车！”
“回老宅！”
一个小时后。
清河县城北，吴家祖宅。
正屋里亮着一盏老式白炽灯，灯光昏黄发硬，把墙皮照得发旧。
吴德才一进门，腿一软，扑通一声砸在冰凉的青砖地上。
额头贴地，跪得结结实实。
“爸！”
“出大事了！这次只有叔能拉我一把了！”
南窗土炕沿上，坐着一个七十多岁的干瘦老人。
吴成山。
吴德才的亲生父亲，也是省委常委、统战部部长吴爱国的大哥。
吴家父母走得早，吴成山比吴爱国整整大了十来岁。
当年是吴成山靠着在矿上卖苦力，一口干粮一口水，把吴爱国硬生生供成了大学生，供进了体制内。
长兄如父，这份恩情，吴爱国这辈子都觉得还不清。这也是为什么吴爱国平时虽然反感吴德才的做派，却始终睁一只眼闭一只眼的原因。
老人没立刻说话，只拿起烟杆，在炕沿上重重磕了两下。
烟灰落在青石砖上。
“说实话。”
“你到底在县里干了什么断子绝孙的事？”
吴德才膝行两步，死死抱住老人的裤腿，声音都带了哭腔。
“昨天县里来了两个省报的记者暗访。”
“底下人不懂事，跟他们起了点冲突，把人强行带回派出所了。”
“谁知道，省公安厅的李刚居然亲自带着特警空降了啊！”
吴成山听完，半天没说话。
脸上的皱纹一点点拧紧，像压出一道深沟。
过了好一会儿，他才伸出布满老茧的手，摸过桌上那部旧得发亮的老年机。
按键很慢，却很重。
电话拨了出去。
漫长的等待音后。那边终于接通。
同一时间。
青阳市。省委常委家属院。
二楼书房里，吴爱国没看文件。他双手背在身后，站在窗前，眉头拧得死紧。
十分钟前，省政府办公厅正式向丰饶市下发了清河县恶劣事件通报。
他正心烦意乱，桌上的私人手机突然响了。
看到屏幕上“大哥”两个字，吴爱国眼神一黯，叹了口气，按下接听。
“大哥。”吴爱国的声音不自觉地放软了几分。
电话那头却不是大哥的声音。
“爱国叔！您得救救我！我这次真的是倒了血霉啊！”
吴德才带着哭腔的声音传了过来，迅速把白天在双河镇发生的事避重就轻地说了一遍。
末了，吴德才委屈地喊冤。
“叔，那俩就是跑深度打秋风的穷记者啊！谁知道李刚这头疯狗吃错了什么药，居然亲自带着防爆特警空降清河！他这分明是小题大做，仗势欺人啊！”
书房里。
吴爱国听着电话里吴德才的哭诉，眉头一点点拧紧。
直到听见“省报记者暗访”几个字，他的脸色终于变了。
“记者？”
吴爱国闭了闭眼，再睁开时，声音已经冷得吓人。
“吴德才，你这头无可救药的蠢猪！”
吴爱国破口大骂，平时那种省委常委的儒雅和克制，在这一刻被气得荡然无存。
“你动动脑子！如果真只是两个跑新闻的记者，配得上李刚这种省直政法一把手亲自下场？配得上省公安厅异地调重装特警去清河捞人？”
吴爱国越说，心里的恐惧越深。
“那根本不是什么普通记者。”
“那是楚风云亲自撒下去摸底的人！”
轰！
电话这头，跪在青砖地上的吴德才脑子里像炸开了一道雷。
省长的钦差？
吴爱国的声音还在继续，字字发狠。
“你在清河县怎么折腾，我过去不管，是看在你爸的面子上。”
“可你这次，居然把手伸到了楚风云派下去的人头上！”
“拦路，扣人。”
“你这是自己找死，谁也救不了你！”
吴德才彻底慌了，手机一下掉在地上。
一只干枯的手捡起了手机。
是吴成山。
“爱国。”
老人的声音很沙哑，透着一股深深的疲惫。
听到这声呼唤，吴爱国胸口一酸，刚才的雷霆之怒硬生生被憋了回去。
“大哥……”
“爱国啊。”吴成山的声音很平静，却像一座山一样压了过来。“哥从来没求过你，这次求你一次。”
吴爱国眼眶瞬间红了，喉结剧烈滚动着。
他最怕的，就是大哥提以前的事。
“这孩子从小让我惯坏了，他是个混账，死不足惜。”
吴成山在电话那头剧烈地咳嗽了两声。
“可是爱国，他到底叫你一声亲叔，是我们吴家的大孙子。”
“哥不求你违反原则去包庇他。”
“哥只求你，看在小时候哥背着你走几十里山路去看病的份上……去跟楚省长，探探口风。”
“能不能不去坐牢啊。”
电话那头安静了。
只能听见老人沉重的呼吸声。
吴爱国死死闭上眼睛，眼角溢出一丝湿润。
一边是冰冷无情的党纪国法与楚风云的雷霆手段。
一边是恩重如山、将自己养大的长兄。
他的手紧紧攥着书桌边缘，指节因为用力而泛白。
足足过了半分钟。
吴爱国终于睁开眼，长长吐出一口浊气。
“哥。”
吴爱国的声音哑透了。
“我只能去探探底，听听省长到底是什么态度。”
“如果他真犯了天条，谁也保不住他。”
“这也是我最后一次帮他。”
嘟。
电话挂断了。
吴爱国把手机缓缓放回桌面。
他知道，明天去见楚风云，绝对是一场凶险的政治走钢丝。
他不能直接求情，那是自寻死路。
他必须把姿态放得极低，表明自己对清河县贪腐毫不知情的立场，同时再隐晦地试探一下楚风云的底线。
能不能给吴德才留一条活路，全看楚风云对吴家这个中立派统战部长的拉拢意愿有多大。
他抬手抹了一把脸，按下桌上的呼叫铃。
不到半分钟，秘书快步走进书房。
“部长。”
“联系周小川秘书长。”
吴爱国整理了一下情绪。
“就说我明天上午八点半，想去省长办公室汇报近期全省工商联企业调研情况。”
他停了一下，声音压低了半分。
“请周秘书长代为请示楚省长，看省长明早是否方便拨冗见我。”
秘书愣了一下。
“部长，明早九点，您还要去市委那边参加理论研讨会，发言稿已经准备好了。”
“推了。”
吴爱国目光沉沉，望向窗外深不见底的夜色。