当“万年隼号”从京都上空消失的刹那，地面上有人抬头望见了一道银白色的光痕。
那并非飞船本身——飞船速度太快，人的肉眼根本无法捕捉——而是阳光在船体上折射出的瞬间闪光。
小万规划的采集路线十分合理，遵循着先近后远、先易后难的原则。
第一站是小行星带，目标是编号为4387的碳质小行星。
这颗小行星直径约二十公里，形状不规则，宛如一颗被啃过几口的土豆。
它的表面呈灰黑色，覆盖着细碎的岩石与尘埃，无数大小不一的撞击坑密密麻麻地分布在上面。
罗飞走出飞船，悬浮在这颗小行星的上空，低头凝视着这块漂浮在黑暗中的巨石。
它已在太阳系中存在了不知道多少亿年，一圈又一圈地环绕着太阳运行，从未有任何人类探测器造访过。
它的编号由某位天文学家在某年某月通过望远镜发现，在数据库里，它不过是一行数字和一组轨道参数而已。
罗飞向下落去，双脚踩在碎石上，发出细碎的声响，像是踏在了一堆碎玻璃上，而那些碎石却比玻璃还要锋利。
小万的声音从耳机里传来，伴随着精确到小数点后多位的分析数据：“表面样本已确认，铕元素含量约为百分之零点零一。含量不算高，但这颗小行星的体量足够大，总储量约有二十吨。铕元素主要富集在其内部特定的矿物中，只需要采集其中含铕矿物比例较高的矿石。”
罗飞环顾着四周。
小行星的表面起伏不平，有些地方是缓坡，有些地方是陡崖，有些地方是深不见底的缝隙。
他身体缓缓向上，抬起右手，掌心朝上，凝聚出一个直径数米的圆盘，高速旋转，边缘锋利得像刀片。
他手臂向前挥舞，圆盘从他掌心飞出去，切入小行星的表面，岩石在锋刃下像黄油一样被切开，切面光滑。
他控制着圆盘沿着预定轨迹移动，在坚硬的岩石中穿过，将那些形态不规则的、分布在岩层深处的矿石块从岩石基体中剥离出来。
矿石块大小不一，大的有卡车那么大，小的只有拳头那么小。
他将大块矿石切割成更小的碎块，每块直径控制在一米左右，以便于搬运和后续加工处理。
每一刀都精准地沿着矿物与围岩的边界进行切割，尽可能减少废石的混入。
他将所有切割下来的矿石块直接收进戒指。
收完一颗小行星上的矿石，他就瞬移回到已经腾空的仓库，将矿石取出，让负责人注意看守，再瞬移回来，到达下一个小行星，继续进行切割工作。
这个动作重复了许多次，他却丝毫没有不耐烦。
每一块矿石的切割都尽量控制，力求精准，因为浪费矿石就等于浪费铕元素，而浪费铕元素则会直接导致粒子炮的生产进度被推迟。
小行星带上的几颗小行星切割收集完成后，他去了火星。
火卫一和火卫二这两颗形状不规则的土豆各有各的矿物成分。火卫一上的矿石品位高，但储量小；火卫二上的矿石品位低，但储量大。
他优先采集高品位的矿脉，把整个富集区几乎挖空了一块。
火卫一的表面留下了一个不规则的凹陷坑，从远处看像是被什么东西啃了一口。
他没有多看，前往火卫二……
木星和土星的卫星则比火星的卫星大得多，有些卫星的表面覆盖着厚厚的冰层，冰层下面是液态水，再下面才是岩石核心。
他需要采集的矿物在岩石核心中，埋藏在冰层和海洋之下，需要打穿冰层才能接触到。小万建议他用飞船上的钻探设备，那样效率更高。
罗飞表示不用麻烦，自己来就行。
他来到飞船外，伸出双手，开始凝聚光球。光球迅速膨胀到砂锅大小，随后从他手中激射而出，击中冰层表面并引发了大爆炸。
厚重的冰层瞬间大面积碎裂，冰层下的水也随之高高溅起。
罗飞的身体坠入水中，抵达小万提供的岩石核心位置，切割并采集矿石后，便瞬移回到了飞船。
接着前往下一个卫星。
太阳系内的采集任务一直持续到傍晚。
罗飞最后一次带着飞船瞬移返回京都时，太阳尚未完全落下，橘红色的余晖洒在仓库区的水泥地面上，将他的影子拉得很长。
秦主任提供的仓库是军区临时腾出来的，面积十分宽敞，原本是军需物资储备库，高大的顶棚足有二十多米高。
他来到第五个仓库，里面已堆放了近半的矿石。这些灰黑色、褐色与深绿色的矿石混杂在一起，像小山般矗立着，高度几乎要触碰到顶棚。
罗飞取出戒指里的矿石，将仓库堆得满满当当。
棚顶透下的光线洒在矿石粗糙的表面，反射出星星点点的闪光，那是嵌在矿石中的金属矿物颗粒在熠熠发亮。
他又接连去了后面几个仓库，才彻底清空了戒指里的矿石。
万年隼号静静地停在仓库旁的空地上，银白色的船身在夕阳下泛着温润的光泽。
飞船的尾部舱门缓缓开启，机器人依次滑出——它们并非行走，而是依靠底盘的轮子在水泥地上轻轻滚动。
这些机器人排成一列纵队进入仓库，随即开始有条不紊地搬运矿石。
每台机器人的机械臂都充满力量，抓起数吨重的矿石毫不费力。
当机械臂将矿石举起时，液压系统会发出细微的嘶嘶声。
矿石被送入飞船内部的矿石处理舱，在那里将经历粉碎、研磨、分离和提纯等一系列工序。
小万说整个处理过程需要好几天才能全部完成。
仓库区的外围，部队已经到位。
军用卡车停在仓库门口，发动机没熄火，排气管冒着淡淡的白烟。
士兵们站在卡车旁边，全副武装，枪挎在胸前。
现场没人吸烟，没人交谈。
他们接到的命令十分明确：守护好这批矿石，待飞船完成提纯后，按种类与稀有度分别运送至指定仓库妥善存放。
小万提供的建议非常详尽，具体到哪类矿石存放于哪个仓库、使用何种容器装载、运输途中需注意哪些温湿度条件，甚至推荐使用哪种型号的卡车，都一一写明。
罗飞从仓库出来时，一名军官立即跑步上前，立正敬礼。
“罗将军，矿石接收工作已经安排好了。我们负责外围警戒和后续运输。请您放心，绝对不会出任何差错。仓库周围五公里范围已实行交通管制，无关车辆和人员一律不得进入。”
罗飞点了点头，轻声说了句“辛苦”。
那名军官再次敬了个礼，随即跑步离开。
罗飞心中念头微动，瞬间便回到了柳溪村自家的院子里。
夕阳的余晖将院子的地板染成了温暖的橘红色，月季花的花瓣也被镀上了一层柔和的金光，忙碌了一天的蜜蜂早已收工，花蕊上此刻空荡荡的。
楚月还在院子中间练功，运动服被汗浸湿了一大片，贴在后背上，露出肩胛骨的轮廓。她的马尾散了一些，几缕碎发被汗水粘在额头上。
罗飞在院子里静立了片刻，没有出声，直到楚月完成最后一个动作，他才迈步走了过去。
楚月收势站稳，呼吸略显急促，但比起前几天已有明显改善。她没有大口喘气，只是呼吸的节奏比平时快了一些。
她转过头看见罗飞，目光在他的衣服上扫了一下——衬衫上沾着些灰黑色的粉尘，那是矿石的碎屑，牢牢黏在纤维里。
“忙完了？”她问道。
罗飞点了点头，应了声“嗯”，语气显得随意。
他从戒指里取出两瓶矿泉水，扔了一瓶给楚月。
楚月稳稳接住，拧开盖子喝了一大口，几滴水珠从嘴角溢出，顺着下巴滴落在地上。
罗飞拧开自己的那瓶喝了一口。
两个人站在院子里谁都没有说话。
夕阳慢慢往下沉，光线从橘红变成深红。
李秀兰从屋里探出头来，看见罗飞回来了，喊了一句“洗洗手，准备吃饭了”。
罗飞应了一声，拧上瓶盖，把手里的半瓶水放在院子里的石桌上。
楚月说了一句“那我先回去了”，转身往院门走了两步。
罗飞的声音从身后传来：“明天继续。”
楚月没有回头，但脚步却比刚才轻快了几分。
——
当天晚上的龙国新闻，比平时延长了十五分钟。
电视台的演播室里，背景已从往日的红色幕布悄然换成了深邃的深蓝色星空图案，主持人的表情也由平时的轻松微笑转为庄严肃穆。
他面前的提词器上正滚动着文稿，语速比平日沉稳了许多。
“经龙国最高统帅部批准，龙国现发布征兵动员令。计划增兵两百万人。征集对象为二十二至三十五周岁、本科及以上理工科学历的公民。服役期限暂定为两年。”
“本次征兵的兵种主要为技术兵种，包括但不限于武器操作、雷达监测、电子对抗、仪器维护等等。”
“需要说明的是，龙国将来的作战对象，并非蓝星上的任何国家或势力，而是即将抵达蓝星的外星文明舰队。请广大适龄青年结合自身实际情况，慎重报名。”